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fut une sorte tel désastre :

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[1660-66] ET HIST. DE L'HÔTEL-DIEU.—1° p., CH. 1V. 265

à l'entretien de ces hommes, et à mettre en valeur cette terre, qui devint la ressource de ces filles par le zèle courageux, infatigable et intelligent de Jouaneaux. Ce bon serviteur ne cessa d'y travailler que lorsque l'âge eut épuisé toutes ses forces. Alors, se voyant incapable de rendre aucun service à l'Hôtel-Dieu, et la grande délicatesse de ses sentiments lui faisant croire qu’il ne devait pas être plus longtemps à la charge de cette maison, il résolut de repasser en France pour recueillir quelques biens de patrimoine qui lui restaient, et se suflire ainsi à lui-même. Ces filles firent tout ce qu’elles purent pour le retenir; mais, malgré leurs représentations et leurs vives instances, il s’'embarqua pour la France, et après avoir réglé ses petites affaires temporelles, il se retira chez les filles de Saint-Joseph à la Flèche, où il finit ses jours très-chrétiennement (1).

Enfin, pour réprimer l'insolence des Iroquois, Louis XIV envoya des troupes réglées, qui arrivèrent cette même année en Canada, dans le dessein d'aller porter la guerre dans le pays même de ces barbares. En vue de procurer le repos à la colonie, ces troupes construisirent d’abord plusieurs forts sur la rivière de Richelieu, par où les froquois avaient coutume de descendre pour nous attaquer. Un prètre du séminaire, M. Dol-

(1) Annales des hospitalières de Villemarie, par da sœur Morin.

Arrivée des troupes.

— Maladie épidémique dans les forts.

lier de Casson, fut envoyé quelque temps après au fort Sainte-Anne, éloigné de Villemarie de vingt-cinq lieues. La garnison de ce fort, composée de soixante soldats, en proie à une furieuse épidémie, qui bientôt en alteignit quarante, était d'ailleurs exposée à y périr de misère et de faim. Cette extrémité détermina M. Dollier de Casson à se dévouer pour aller les assister spirituellement, malgré le grand péril qu’il eut à courir pour sa vie dans ce voyage, et les fatigues excessives qu'il lui fallut endurer au milieu des neiges. M. Souart et M'° Mance, qui craignaient qu'ilne mourût lui-même de faim, lui envoyèrent plusieurs traineaux chargés de vivres, comme pourpier, salé, ognons, poules, chapons, ainsi qu’une grande quantité de pruneaux de Tours. Il réserva toutes ces provisions pour les malades, et par ce moyen sauva la vie à quantité de soldats. Ces rafraîichissements les faisant vivre plus longtemps, lui donnaient la facilité de les faire envoyer à l’Hôtel-Dieu de Villemarie, ce qui était l'unique moyen de les sauver, car l’infection qu’ils répandaient avait tellement corrompu Pair au fort Sainte-Anne, que de tous ceux qui ne purent faire ce voyage il n’en échappa pas un seul ; il en administra onze, qui moururent très-chrétiennement. Chaque mayage à Villemarie lui appor-

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[1667] ET HIST. DE L'HÔTEL-DIEU,— nep.,cu,1v. 267

tant de nouvelles provisions, il fit transporter successivement tous les autres malades à l'Hôtel- Dieu. Cette maladie, qu’on appelait le mal de terre, durait deux et trois mois entiers et tenait les malades jusqu’à huit jours à l'agonie. Ceux qui en étaient atteints répandaient une si infecte puanteur, que, quoiqu'ils fussent bien renfermés dans leurs cabanes, cette odeur fétide s’étendait jusqu’au milieu du fort: en sorte que personne, sinon M. Dollier de Casson et le chirurgien, n’osait les approcher (1).

Les filles de Saint-Joseph firent paraître avec éclat l'héroïsme de leur charité et la constance de leur zèle à l'égard de ces pauvres malades, des soldats de plusieurs autres garnisons, et de quantité de blessés, dont leurs salles se trouvèrent bientôt remplies. M. Dollier de Casson, témoin de leur dévouement, leur rend ce beau témoignage : « Je dois dire que l'Hôtel-Dieu de Mont- « réal s’est signalé par les soins qu’il a donnés à « tous ces malades du fort Sainte-Anne ; il leur « a rendu trop de services dans cette extrémité, « et il en mérite trop de louanges pour n’en pas « parler ici. Il a reçu aussi et traité avec le même « dévouement une grande quantité de malades « et de blessés des forts Saint-Louis et Saint-Jean, « ainsi œue d'autres de la petite armée de M. de

(1) Histoire du Montréal, par M. Dollier de Casson, de 1666 à 1667,

Dévouement

des pour le service des soldats malades et blessés.

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(1) Histoire du Montréal, ibid.

(2) Vie de la sœur Bourgeoys, t. 1,p.

174 et suiv.

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M. Talon autorise une assemblée générale, afin d'obtenir du roi des lettres patentes en faveur des hospitalières.

« Courcelles, qui, à leur retour de la guerre, « trouvèrent heureusement ce lieu pour y être « guéris (1).» Les services que les filles de Saint- Joseph rendirent dans cette occasion aux troupes du roi les mirent en grande considération auprès de M. de Courcelles, gouverneur général, et de M. Talon, intendant, envoyés l’un et l’autre avec pouvoir absolu de réformer alors les abus qui pouvaient s'être glissés dans le régime de la colonie. Ce fut alors que M. de Quylus revint à Villemarie, et qu'il reprit la conduite du séminaire, comme il a été dit dans la Vie de la sœur Bourgeoys (2). M. Souart l’avait remplacé dans sa longue absence, et demeura toujours confesseur et supérieur des filles de Saint-Joseph.

M. Talon, qui s’informa en détail de tous les besoins de la colonie de Villemarie et de ceux des familles er particulier, les visitant chacune et allant pour cela de maison en maison, jugea qu'il serait très-utile d’affermir par l'autorité du monarque l'établissement jusque alors chancelant des hospitalières. En conséquence, le 15 septembre 1667, il donna pouvoir par écrit aux citoyens de Villemarie de s’assembler pour solliciter du roi des lettres patentes en faveur de ces filles. Ils se réunirent en effet, au mois d'octobre suivant, dans la salle du séminaire , et il n’y eut

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[1669] ET misT. DE L'HÔTEL-DIEU.— 11° P., CH. 1V. 269

qu'une voix sur un projet si avantageux et si nécessaire au pays (1). Ce fut le témoignage que rendirent en particulier M. Louis Artus de Sailly, juge de Villemarie (2), et M. Pérot, prêtre du séminaire et curé du lieu, par leurs déclarations datées du 10 de ce mois (3). Enfin, M. de Laval joignit à ces déclarations la sienne propre. Les filles de Saint-Joseph ayant d’ailleurs été érigées récemment en ordre religieux, comme nous le raconterons au chapitre suivant, ce prélat ne pouvait plus alléguer contre leur établissement à Villemarie l'absence des vœux solennels, qui jusque-là semblait lavoir tenu en suspens.

M. Souart, qui fit cette mème année un voyage en France, M. Macé, et les autres amis des filles de Saint-Joseph, présentèrent toutes ces pièces à M. Colbert ; et ce ministre, qui portait à la colonie de Villemarie l'intérêt le plus sincère, obtint du roi des lettres patentes, qui furent expédiées à Paris au mois d'août de l'année 1669.

« Nos chères et bien-aimées, dit le roi, les « religieuses hospitalières de Saint-Joseph de l’île « de Montréal en la Nouvelle-France, nous ont « fait exposer que dès l’année 1659 elles ont été « admises et installées dans l'hôpital, qui avait « été établi en ladite île quelques années aupa-

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(1) Archives des hospitalières de Villemarie, assemblée des habilants, 1667.

(2) Ibid., déclaration du 10 octobre

(3) Ibid., déclaration de M. Pérot.

Lettres patentes du roi en faveur de la communauté des hospitalières,

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(1) Édits, ordonnances royaux,etc. Qué-

ec , 1803, p.

55.—Archives des hospitadières de Villemarie. — Archives de la marine, avril 1669,— Registre des ordres du roi, 1669, fol. 117.

« ravant. Elles y ont depuis exercé tous les de- « voirs d’hospitalité, dans un esprit si désinté- « ressé, et avec tant d'économie, de piété et de « charité, que l'évèque, les gouverneur, magis- « trats et habitants de l’île nous ont suffisamment « fait connaître la satisfaction qu'ils en ont et les « grands avantages que le pays en retire. Et « comme 1l est juste de rendre ferme, stable et « solide pour toujours un établissement si utile, « afin d'encourager ces religieuses à continuer « leurs bons offices avec la même ardeur, nous « avons estimé que nous ne pouvions le faire « plus efficacement qu’en confirmant leur éta- « blissement, pour qu'à l'avenir elles y puissent « vivre en corps de communauté. À quoi nous « sommes d'autant plus excité, que les seigneurs « de l’île ont augmenté l’emplacement de ces « religieuses d’une dotation du cens et rentes, « auprès des lieux dont elles ont déjà fait défri- « cher une partie très-considérable ; au moyen « de quoi et de leurs autres biens et revenus elles « pourront facilement subsister et s’entretenir à « l'avenir (1). » En conséquence, le roi confirme

leur établissement et leur contrat de dotation et fondation pour elles et celles qui leur succèderont à perpétuité. Illeur permet d'acquérir et de bâtir

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[1669] ET nisT. DE L'HÔTEL-nIEU.— 11° p., CM, 1V. 271

pour elles-mêmes et pour les pauvres, et amortit tous leurs hiens, à charge pourtant de payer les indemnités et autres droits dont ils pourraient être grevés envers les seigneurs de l'ile.