INTRODUCTION. XXXIII

ses frais un premier embarquement au printemps de l'année suivante 1641.

Mais avant tout, ils songèrent à acquérir la propriété de l'ile de Montréal. Elle avait alors pour maitre, comme nous l’avons dit, M. Jean de Lauson, intendant du Dauphiné, qui ne l'avait reçue que sous la condition expresse d'y établir une colonie. M. de Lauson ayant négligé jusque alors d'y faire passer des colons, et d'y entreprendre aucun défrichement ; la prudence ne permettait pas aux associés d'envoyer à grands frais, dans la mêmeile, une recrue d'ouvriers avant d’en avoir assuré la posses sion à leur compagnie. Il eût été à craindre en effet que les dépenses qu'ils se proposaient de faire pour cet objet, ne touruassent à l'avantage personnel du propriétaire , et ne missent par ‘à un obstacle insurmontable à leur dessein. C'est pourquoi , conformément à la résolution qu’ils avaient prise de se cacher aux yeux du monde, et de faire leur œuvre en secret, ils obligèrent M. de La Dauversière et M. de Fancamp à aller trouver M. de Lauson en Dauphiné pour lui demancer la concession de cette ile (1).

M. de Lauson, dont les vues n'étaient pas aussi pures ni aussi ” fsintéressées que celles de là compagnie, et qui mème n'avait demandé la propriété de

l'île de Montréal que dans l'espérance d'en retirer un

Ils acquièrent de M. de Lauson la propriété de l'ile de Montréal.

(4) Mémoires de M. Tronson touchant l'établissement de Saint-Sulpice à Montréal. — Montréal en Canada, etc., p. 1; manuscril in-4o de l'Hôtel- Dieu de la Flèche.

(1) Les Véritable Motifs de Messieurs ct Dames de Montréal,1643, in-45, p. 27%

(2) Actes de Pierre de Lafousse, notaire à la Flèche, 12 juillet 1640; archives de la marine, Canada,t 1

(3) Histoire du Montréal, par M. Dollier de Casson, de 1610 & 1641. — Histoire du Canada, par M, de Belmont.

(h) Acte de Courdon, notaire à Vienne, du 7 août 1640; archives du séminaire de Montréal. — Archives de la marine, Canada, t. 1.

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jour de grands avantages pour sa famille, ne put écouter naisiblement une proposition qu'il jugeait si contraire à ses intérêts ; et à toutes les instances de M. de La Dauversière il ne répondit que par es rebuts (1). Le mauvais succès de cette première négociation, au lieu de ralentir le zèle des associés , sembla n’avoirservi qu'à le rendre plus ardent. Ils arrètèrent entre eux que M. de La Dauversière ferait un second voyage en Dauphiné; que M. de Fancamp, qui ne pouvait se joindre à lui cette fois , lui donnerait une procuration pour accepter la donation de l’ile au nom des deux , ce qu'il fit le 12 juillet de l'an 1640 (2); et qu'enfin le P. Charles Lallemant, Jésuite, accompagnerait M. de La Dauversière, pour presser luimême M. de Lauson (3). Ce voyage eut tout le succès qu'on s’en était promis : car M. de Lauson, par acte du 7 août , passé à Vienne en Dauphiné, céda purement et simplement à M. de Fancamp et à M. de La Dauversière l'ile de Montréal aux mêmes conditions qu'il l'avait reçue (4). Un changement si extraordinaire remplit M. de La Dauversière de reconnaissance envers la bonté divine , et tous ses associés ne purent s'empècher d'en remercier Dreu avec lui. Aussi, dans l'écrit qu'ils publièrent en 1643 sous le nom des Vérilables Motifs de la société de Messieurs et

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Montréal, si-

[1640 ] INTRODUCTION, XXXV gnalaient-ils ce dénouement comme l'une des iaarques visibles des bénédictions que Dieu se plaisait àd aer à leur dessein. Ils faisaient remarquer que M. de Lauson, contre sa première inclination, contre son propre intérêt, et malgré ies refus et les rebuts par lesquels il avait répondu à la demande, céda la propriété de Montréal sans que lui - mème ni ceux qu'il substituait à sa place sussent bien ce qu'ils faisaient (1).

Mais à peine la compagnie se voyait-elle en état, par cette cession , d'exécuter ses pieux desseins pour Montréal, que M. Olier tomba dans l’état de peines étranges que l'on voit décrit dans sa Vie (2); et que M. de La Dauversière, qui devait être l’agent et l’instrument de l'entreprise, fut alors en proie aux plus violentes tentations de découragement. On eût dit que l'ennemi de tout bien voulût faire le dernier effort pour le détourner d'un dessein qui devait procurer à DrEu tant de gloire. M. de La Dauversière était fréquemment agits de ces pensées et d’autres semblables : Pourquoi, au lieu de se contenter du bien qu'il pouvait faire dans son pays, et de jouir du repos qu'il trouvait au sein de sa famille, allait-il se charger d'une entreprise qui ne passerait aux yeux du monde que pour une témérité et une folie? Qui

l'obligeait de se mêler d'une telle œuvre, étant sans

1) Les Véritables Motifs de Messieurs et Dames de Montréal,1643, in-4°, p. 27,

Tentations décourägement qu'éprouve M. de La Dauversière touchant l'œuvre de Montréal.

(2) Vic de M, Olier, te 1, p. 251 et suiv.

(1) Les Véritables Motifs de Messieurs ct Dames de Montréal,1643, in-4”, p. 27 et 28.

M. de Maisonneuve; ses qualités ; il désire consacrer ses Fr vIos

quelque entreprise de religion,

XXXVI INTRODUCTION. [1640

appui, sansexpérience, sans moyens pour l'exécuter, et mème sans apparence d’en avoir jamais? Ce qu'il prétendait faire d’une femme et de six enfants, dont il se voyait chargé? Toutes les lumières qu'il avait reçues sur ce dessein , les prières et les bonnes œuvres qu'il avait faites, les assurances que Dieu lui avait données de le bénir, tous ces souvenirs étaient comme effacés desa mémoire. Iln'éprouvait plus quedégoûts, amertumes , ténèbres intérieures, peines accablantes. Il n'avait de liberté d'esprit que pour se représenter les croix inséparables de cette œuvre, les contradictions sans nombre, les périls par terre rt par mer, la dépense presque infinie, qui l'épruvantaient ; enfin mille autres difficultés , dont ’a moindre eût dàù lui faire lâcher pied, si Dieu ne l’eût fortifié intérieurement , et ne l'eût encouragé à se confier en son assistance (1).

Ce qui ne contribua pas peu à relever son courage, ce fut la rencontre qu'il fit alors de l'homme que la Providence avait destiné pour ètre à la tète de la nouvelle colonie : c'était Paul de Chaumedey , sieur de Maisonneuve, gentilhomme champenois, exercé de longue main au métier des armes, et doué de toutes les qualités les plus propres à fe.mer un gouverneur de place accompli. Dès l’âge de 13 ans il avait donné

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[1640] de Hol

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[1640] INTRODUCTION. XXXVI

de Hollande; et il avait su conserver son cœur pur parmi les hérétiques et les libertins au milieu desquels il vivait. Dans une profession aussi dissipante que l'est celle des armes, la crainte de Dreu le tint toujours éloigné des compagnies qui auraient pu être funestes à sa vertu ; et il apprit à pincer du luth, afin de pouvoir demeurer seul lorsqu'il ne trouvait pas de société qui püt lui être profitable. Enfin, le désir de demeurer toujours fidèle à Dreu , et de fuir les écueils si nombreux qu'un jeune militaire rencontre dans le monde, lui inspira la pensée d'aller servir Dieu, dans sa profession , en quelque pays très-éloigné où il fût à l’abri de toutes les occasions de péché. Un jour, étant à Paris chez un avocat de ses amis, tout occupé de ces pensées , il met la main sur un livre qu'il trouve là par hasard. C'était une des relations du Canada , que les Pères Jésuites publiaient tous les aus. 11 y voit qu'il était parlé du Père Lallemant, revenu depuis quelque temps à Paris. 11 pense en luimème qu'il trouverait peut-être en Canada quelque emploi où il pût s'occuper selon sa profession, et servir Dieu dans une entière séparation du monde. Là-dessns il va se présenter à ce Père, et lui ouvre entièrement son cœur (1).

Dans le mème temps les associés de Montréal, ré-

solus d'envoyer dans ce pays une recrue d'hommes

(1) Histoire du Montréal, par M. Dollier de Casson, «de 1640 à 1641.