TE
L'NAy HA | | | || | B) Acte de DE LP | Chaussière, ‘1 1l! notaire à Pa- | Ÿ ris, du 31
mars 1656.
Ces saintes filles, ayant donc perdu leur fondation, se trouvèrent absolument dépourvues de toule ressource assurée pour subsister à Villemarie. Il est vrai que peu après leur arrivée, M. de Maisonneuve leur donna, le 23 décembre 1659 , au nom des seigneurs de l’île et en exécution de la promesse qu'ils avaient faite, cent arpents de terre situés entre la ferme de Saint- Gabriel et lamontagne, au lieu appelé alors le Lac ou la Prairie aux Loutres, pour qu’elles et les autres hospitalières du même institut qui leur succèderaient à Villemarie en jouissent en toute propriété (1). Mais ces terres, encore incultes ct couvertes de bois. ne pouvaient leur donner du pain qu'à mesure qu'elles les auraient mises en culture , et elles n'avaient pas alors le premier sou pour en commencer le défrichement. Outre la perte de leur fondation, elles en éprouvèrent une autre considérable dès leur arrivée en Canada. Par le compromis fait le 31 mars 1656 entre la Compagnie de Montréal et les hospitalières de la Flèche, il avait été stipulé que celles des filles de Saint-Joseph qu’on enverrait à Villcmarie jouiraient d’une pension de cent cinquante livres au moins pour chacune d'elles, qui serait payée par la maison de France où elles auraient
fait profession, et qui aurait reçu leur dot (2.
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virent voyage domes!
Sur cet ployé Rochel pour e dises fi en Can de les
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leur fonurvues de r à Villeir arrivée, décembre t'en exécufaite, cent e de Saintalors le Lac elles et les ut qui leur ent en toute incultes ct r donner du nt mises en le premicr ment. Outre éprouvèrent vée en Camars 1650 les hospitalé que celles rrait à Villc-
nt cinquante s, qui serail Îles auraient leur dot (2.
Toutefois, la mère de Brésoles et ses compagnes ne touchèrent point cette pension pendant bien des années. « Dieu le permit ainsi, dit la sœur « Morin, pour exercer leur vertu et la faire pa- « raître avec plus d'éclat. Elles ne se rendirent « point importunes durant ce temps, se con- « fiant dans la providence de Dieu, qui prend « soin de toutes ses créatures et nourrit les « moindres oiseaux de l'air (1). »
Nous avons vu que pour les fonder M"* de Bullion avait donné 22,000 livres, dont 2,000 servirent à les équiper et à payer les frais de leur voyage à Villemarie, ainsi que ceux des deux domestiques qu’elles avaient amenées de France. Sur cette somme, M. de La Dauversière avait employé trois à quatre cents livres à acheter à Lu Rochelle de la toile, des étoffes et des souliers pour elles et pour leurs gens ; et ces marchandises furent tout ce qu’elles apportèrent de bien en Canada. Dès leur arrivée elles furent obligées de les vendre pour se procurer le strict nécessaire, savoir, du blé, du lard, et quelques légumes, ce quifut leur nourriture ordinaire pendant plus de vingt ans ; et encore n'en prenaientelles qu’en petite quantité. Mais l'amour de la sainte pauvreté et l’esprit de pénitence leur faisaient trouver de bon goût ces aliments, quelque
(1) Annales des hospitalières de Villemarie, par da sœur Morin.
Hi.
Extrème pauvreté
des filles de Saint - Joseph dans leurs repas.
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grossiers qu'ils pussent être. Elles n'avaient à leur propre usage que du pain de ménage, le même qu’elles donnaient à leurs domestiques ; et pour leur réserver le lard elles n’en mangeaicnt qu’une seule fois par jour, et même qu'une fois de deux en deux jours. Pendant l'été elles re vivaient guère que des légumes provenant d’un petit jardin qu'elles cultivaient elles-mêmes, et d’un peu de lait. Elles ne savaient ce que c’était que de manger du bœuf ; les malades mêmes n’en avaient que fort rarement. Les prêtres du séminaire, obligés de nourrir un grand nombre de familles qu’ils avaient amenées en Canada, ne pouvaient aider les filles de Saint-Joseph autant qu'ils l’auraient voulu. M. Souart et M" Mance leur envovaient quelquefois du poisson frais, ce qui était pour elles un grand régal, comme aussi les œufs et la bouillie. La sœur Morin, qui nous apprend ces détails, ajoute ce qui suit: « Je puis « assurer que j'ai été au moins dix ans dans cette « maison Sans ÿ avoir Vu servir aucun fruit au « réfectoire , sinon quelques prunes sauvages une « où deux fois l'an, et si chétives, qu'on nc « voudrait pas les ramasser de terre aujourd’hui. « Jamais de fraises, de framboises, ou de mùres, « parce qu'on n'aurait pu en aller cueillir dans « les bois sans courir risque de sa vie, à cause
« des h « {ousr « de la « TACIN « avec.
Pour vaient à considér la rigue caves ni pouvaier le pain. | pour po étaient 0)
L'eau qu en très-p l'usage d et à per que leurs gelées. E incommo
huit ans, tèrent les
logées à struits en
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avaient à énage, le nestiques ; langeaicnt qu'une fois Jles re vinant d’un mèmes, et que c'était nômes n’en s du séminombre de anada, ne eph autant , M" Mance on frais, CE omme aussi n, qui nous t: «Je puis s dans cette un fruit au uvages une , qu'on ne ujourd’hui.
de mûres, ueillir dans
ie, à cause
[1660 | ET HIST. DE L'HÔTEL-DIEU.— 11° P., CH. il. 185
« des lroquois qui y étaient cachés. Pour l'hiver, « tous nos repas consistaient en un petit morceau « de lard, ou de poisson salé, ou enfin en des « racines, des fèves, des pois, le tout apprèté « avec la dernière propreté et pauvreté » (1). Pour se former une juste idée de ce que pouvaient être les repas de ces saintes filles , il faut considérer les incommodités et les privations que la rigueur du froid y ajoutait. N'ayant point de caves ni pour elles ni pour les pauvres, elles ne pouvaient rien garantir de la gelée, pas mème le pain. Il devenait aussi dur que les pierres, et pour pouvoir le couper et s'en nourrir, elles étaient obligées de le faire rôtir devant le feu. L'eau qu'elles mettaient sur la table s’y glaçait en très-peu de temps. Le vin mème, destiné à l'usage des malades, était tout réduit en glace ; et à peine avaient-elles commencé leur repas, que leurs petites portions se trouvaient toutes gelées. Elles eurent à endurer cette excessive incommodité du froid pendant plus de vingthuit ans, c'est-à-dire tout le temps qu'elles habitèrent les petits appartements où elles s’étaient logées à leur arrivée. Comme ils étaient construits en planches assez mal jointes, la neige , lorsqu'elle se joignait au vent, y entrait par plus de deux cents fentes. Elles ne pouvaient s’en
(1) Annales des hospitalières de Villemarie, par da sœur Morin.
Ce qu'elles ont à souffrir des rigueurs du froid.
En! V.
| Leur extrème
pauvreté dans
le vètement.
garantir ni dans leur chambre de commurauté, ni dans leurs cellules , ni dans les escaliers, pas même dans leur tribune et dans leur petit chœur. Il en était de même des salles des malades : en sorte que toutes les fois que pendant la nuit il était tombé de la neige avec vent, l’une de leurs premières occupations le matin était de la jeter dehors avec des pelles. Il est vrai qu'elles avaient la facilité de faire du feu pour modérer cette grande rigueur du froid ; mais elles ne s’accordèrent cet adoucissement qu’après que M. Vignal, leur confesseur, le leur eût ordonné en vertu de la sainte obéissance. Comme il craignait que leur amour pour la souffrance ne leur fit donner à ce commandement une interprétation contraire à ses intentions et nuisible à leur santé, il allait exprès les visiter avec M. Souart, pour s'assurer si elles faisaient bon feu ; et quand ils jugeaient qu'il n’y avait pas assez de bois au foyer, ils y en mettaient eux-mèmes.
Elles portaient la pauvreté dans leurs vètements au delà de tout ce qu'on peut s’imaginer, les couvrant de tant de pièces diverses, par l'impuissance où elles étaient de s’en procurer de neufs, qu'à la fin il était difficile de rconnaître de quelle étoffe ils avaient été faits d'abord : ce qui fournit un jour un innocent
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La mi illustre sidérab
(*) La écrivait le de celle q car on tro]
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nalades : en at la nuit il une de leurs it de la jeter elles avaient odérer cette s ne $’accor- 1e M. Vignal, né en verlu raignait que ur fit donner ion contraire anté , il allait our s'assurer ils jugeaient | foyer, ils y
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sujet de récréalion à M. de Maisonneuve, à M" d'Ailleboust, et à quelques autres personnes qui se trouvaient par hasard à l’hôpital. La conversalion étant tombée sur la toilette des filles de Saint-Joseph, on ne put jamais s’accorder sur l'espèce particulière de l'étoffe qui avait servi à faire leurs robes et leurs tabliers, ni même sur celle de leurs coiffes, dont la plus grande partie se trouvait composée de pièces d’étamine et de camelot, quoiqu’elles eussent d'abord été faites de taffetas, comme c’était alors l'usage (1). Ce grand amour pour la pauvreté était d’autant plus méritoire devant DIEU et admirable aux yeux des hommes, qu'il contrastait davantage avec la manière délicate dont ces sainte: filles avaient été nourries, vêtues et élevées dans la maison de leurs parents ; et pour mieux apprécier leur vertu , il ne sera pas hors de propos de donner ici quelques détails sur chacune d’elles (2).
La mère jadith Moreau de Brésoles (*), d'une illustre famille de Blois, qui tenait un rang considérable dans cette ville, avait été dès le bas
(*) La famille Moreau, qui a subsisté longtemps à Blois, écrivait le nom de Brésoles d’une manière un peu différente de celle que la sœur Judith Moreau avait elle-même adoptée ; car on trouve ce nom ainsi écrit : Brézolles,
(1) Annales des hospitalières de Villemarie, par la suur Mor'in.
(2) Annales des hospitalières de Vildemarie, par da sœur Aro.
rin.
Eufance et vocation de la sœur de Brésoles.
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âge l’objet de la prédilection de ses parents.
A l'âge de cinq ou six ans, elle commença à
exercer la charité envers les malheureux, en
soulageant les enfants pauvres des villages dont
ses parents étaient seigneurs, leur distribuant
volontiers ce qu'elle avait apporté de la ville , et
obtenant encore de sa mère de quoi leur donner
à manger. Plus tard, elle se mit à leur faire le
catéchisme, elle joignit
à leur apprendre à prier Du. Enfin à ces bonnes œuvres la visite des
malades les plus abandonnés de ces villages, et,
pour leur ètre plus utile, elle apprit à saigner el
à composer
des remèdes, n’étant encore âgée
que de quatorze ov quinze ans. Ses parents, par
la grande affection qu'ils lui portaient, n’avaient
jamais contrané ses goûts pour ces œuvres de
miséricorde; mais lorsqu'elle leur eut déclaré
qu'elle était résolue de se consacrer à Dieu dans
quelque institut voué au soulagement des ma-
lades, ils s’opposèrent absolument à ce dessein,
en protestant que tant qu’ils vivraient ils ne con-
sentiraient jamais à se séparer de leur fille. Elle
employa en vain pour les fléchir les instances
les plus vives et les plus pressantes, et ses larmes
continuelles. Tout fut inutile. Enfin, croyant
qu'elle résisterait à la volonté de Dieu si elle
demeurait plus longtemps dans le monde, elle
NCE, [1660 |
e ses parents, è commença à alheureux, en s villages dont ur distribuant de la ville , et oi leur donner à leur faire le ier Du. Enfin s la visite des s villages, et, rit à saigner el it encore âgée es parents, par ient, n’avaient ces œuvres de ir eut déclaré er à DIEU dans ment des mat à ce dessein, ient ils ne conleur fille, Elle r les instances . et ses larmes nfin, croyant e Dieu si elle e monde, elle
lom /
L Massurd del ct sup!
Cedant a l'altrutt dun, Mer E hutith de Prevoles crifuit ce mutésott gutltnelle et ve rend a Motel Diet de Lu Meche.
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secrèter se prése la Flèch les prov de conf; et qui g son des avec un qui étai prendre monta Flèche.
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Saint - Mi à Hôtel-
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résolut, de l'avis de son confesseur, de sortir secrètement de la maison paternelle, et d'aller se présenter aux hospitalières de Saint-Joseph à la Flèche, qui jetaient alors un grand éclat dans les provinces voisines, Elle s’assura d'un homme f de confiance qui l'accompagnât dans son voyage, | | et qui gardAt le secret le plus impénétrable sur
son dessein. Cet homme étant allé lattendre
avec un cheval à une porte de la ville de Blois | qui était à l’opposite du chemin qu’elle devait prendre, elle alla le joindre de grand matin, monta à cheval, et arriva heureusement à la Flèche. Là, pendant son noviciat, elle fut employée six mois à la pharmacie; et elle profita si bien des leçons d’un chimiste très-expérimenté, qu'elle passa pour plus habile que lui dans cet art. Après deux ans de séjour à la Flèche, on l'envoya à l'Hôtel-Dieu de Laval, où elle servit les malades pendant six ou sept ans, sans que ses parents eussent encore découvert le
| lieu de sa retraite. Enfin, son beau-frère, M. de | Saint-Michel, étant allé visiter le bâtiment de l'Hôtel-Dieu de Laval, nouvellement construit, qui attrait alors les curieux, la rencontra par hasard dans une des salles, et la reconnut malgré le costume d’hospitalière , sous lequel il la voyait pour la première fois. 11 la pressa done de lui
(1) Annales des hospitudières de Villemarie, par da sœur Morin.
Zèle infatigable de la sœur de Brésoles pour le travail.
avouer qui elle était. D'abord elle s’en défendit le mieux qu'elle put. Mais M. de Saint-Michel, résolu de ne pas la quitter qu'il n’eût tiré la vérité de sa bouche, soutint avec fermeté qu'elle était sa belle-sœur, qu'il ne pouvait en douter, quoiqu’elle eût disparu depuis huit ou neuf ans: etil fit tant, qu'à la fin elle se vit contrainte de se déclarer. Dès ce moment, le séjour de Laval lui devint insupportable ; elle ne cessa de demander d'être placée ailleurs, jusqu’à ce qu'’enfin M. de La Dauversière, l'ayant appelée à la Flèche , la choisit pour aller fonder la maison de Villemarie, où elle put satisfaire pleinement son amour pour la vie pauvre, mortifiée et cachée au monde (1).
En Canada, où elle ne fut d'abcrd connue que sous le nom de sœur Moreau, elle se livra avec une ardeur incroyable au service des malades, et, malgré l'extrême pauvreté de la maison, elle se procurait, par son industrie et par sa grande confiance en Div, tout ce qui était nécessaire à leur soulagement. Quoiqu'elle fût trèssouvent malade de violents maux de tête, elle prit la pharmacie pour son emploi particulier, et fit de ses mains la plus grande partie des ustensiles, comme fourneaux, boîtes, tablettes. Elle
exerçait aussi l'office de dépensière, de cuisi-
nière , lessives.
talière e nelleme quelque que frar « sœur « la fiè « lait |:
« d’agoi « france « que } « bien « maux « lager
Dans
lades, e confianc.
bonté. 1
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l'esprit d Elle av:
Jésus, quefois à découvt
s’en défendit aint-Michel, n’eût tiré la rmeté qu'elle it en douter, ou neuf ans; contrainte de our de Laval ssa de demance qu'enfin appelée à la * la maison de eimement son iée et cachée
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particulier, et
rtie des ustentablettes. Elle
re. de cuisi-
nière, de lingère, et coulait elle-mème les lessives. Elle se chargea enfin de l’oflice d’hospitalière et de sœur des salles, ayant à servir journellement douze, quinze et dix-huit malades, quelquefois jusqu’à vingt-quatre, tant sauvages que français. « Un grand nombre de fois , dit la « sœur Morin, je lai vue malade, au lit avec « la fièvre et ses maux de tête, qu'elle appe- « lait la rage de l'amour, à cause de l'espèce « d’agonie où la mettaient ses excessives souf- « frances; s’il arrivait qu'on apportàt alors quel- « que blessé à l'Hôtel-Dieu, ou quelqu'un de « bien malade, oubliant aussitôt ses propres « maux, elle se levait à l'instant pour le sou- « lager (1). »
Dans tous ses besoins et dans ceux des malades , elle s’adressait à l'enfant Jésus avec une confiance et une foi vive qui obtenaient tout de sa bonté. Appelée par la sagesse divine à répandre dans cette colonie l'esprit de saint Joseph, elle faisait bien paraître, par son grand amour pour Jésus enfant, qu’elle était elle-même remplie de l'esprit et des inclinations de ce saint patriarche. Elle avait même une image en relief de l'enfant Jésus, qu’elle portait toujours avec elle, quelquefois aux récréations, ce qui lui donnait lieu de découvrir à ses sœurs ses pensées sur le mystère
(1) Annales des hospitalières de Villemarie, par la sœur Morin.
Confiance de la mère de Brésoles ) à l'enfant
Jésus.
POELE — — à
de l'enfance du Sauveur, et en des termes si pleins de respect et d'amour, qu'il était aisé de connaître que c'était son cœur qui parlait par sa bouche. Elle lui dressait des oratoires dans divers endroits de la maison, mais surtout elle lui demandait le salut éternel de tous ses malades. Quelquefois, se laissant aller à la confiance et à la simplicité de sa dévotion, elle le priait même de lui envoyer des aliments extraordinaires, pour qu'elle pût leur faire quelque petit régal ; « el très-souvent, dit la sœur Morin, elle était « visiblement exaucée. Dès le jour même, on « apportait ce qu'elle avait demandé à l'enfant « Jésus, comme de la viande d’orignal, des « canards, des sarceiles et d’autres sortes de « gibier. Les malades, frappés de ces attentions « de la Providence, ne pouvaient s’empècher de « dire alors à la mère de Brésoles : C’est le saint « enfant JÉSUS qui nous envoie tout cela. — « Oui, leur répondait-elle avec joie et recon- « naissance , c’est lui-même ; remercions-le tous « ensemble; » ce qu'ils faisaient à l'instant. Enfin, nous ajouterons que la manière dont elle apprètait tous ses mets leur donnait un degré d'excellence qui n'avait rien d'ordinaire, au jugement des personnes mème du goût le plus délicat; elles avaient peine à comprendre que
les exqu comn et qui avaie aux p C'é trou v:
dont n était 1 affect agréal JÉSUS € tions «
vive d au très
la mei
amour
contig petite que pe le saint
vaux d aimé d même qu'il fe Jésus e
es termes si était aisé de | parlait par ratoires dans surtout elle sses malades.
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ière dont elle nait un degré ordinaire, äu goût le plus mprendre que
les choses les plus communes devinssent si exquises en passant par ses mains, par exemple, comment avec un petit morceau de lard maigre et quelques herbes elle faisait des bouillons qui avaient un goût merveilleux , et faisaient plaisir aux personnes les plus dégoûtées (1).
C'était par son recours à l'enfant Jésus qu'elle trouvait tous ces secrets et d’autres semblables, dont nous parlerons dans la suite. Ce divin enfant était l’objet continuel de ses pensées et de ses affections. Durant le silence de la nuit, son plus agréable repos était de chanter en l'honneur de Jésus enfant des cantiques de louanges et d’actions de grâces. Elle avait aussi une tendre et vive dévotion envers ce divin Sauveur résidant au très-saint Sacrement de l’autel, et employait la meilleure partie des nuits à lui témoigner son amour et sa religion. Comme sa cellule était contiguë à l’église, elle avait fait pratiquer une petite fenêtre dans la ruelle même de son lit, afin que pendant son repos elle püt jeter les yeux sur le saint tabernacle. Elle se délassait ainsi des travaux du jour par des colloques avec le bienaimé de son cœur; et dans ses maladies c'était ce même lieu qui lui servait d’infirmerie, parce qu'il favorisait plus que tout autre sa dévotion. Jésus enfant et Jésus immolé sur l'autel faisait sa
(1) Annales des hospitadières de Villemarie, ar da sœur Morin.
Dévotion de la mère de Brésoles envers l'enfant Jésus et le très-saint Sacrement.
dières de Vildemarie, par da sœur Mo:
vin.
Amour
de la sœur de Brésoles jour les pénitences corporelles.
grande et comme son unique occupation intérieure. Si elle s’entretenait ainsi avec lui durant le temps du repos, c'est que , par esprit de mortification, elle se tenait assise la plus grande partie des nuits, ou, si elle se couchait, c'était sur un lit très-dur, sans draps, n'ayant autre chose sur elle qu'une couverture (1).
Le seul adoucissement qu’elle s'accordait la nuit contre la rigueur du froid excessif du Canada, c'était de coucher avec de gros sabots, dans lesquels elle avait mis du feu quelques moments auparavant. Malgré ses fatigues continuelles, malgré la dureté de son lit et la grossièreté de sa nourriture, elle exerçait sur elle-même de cruelles macérations, usant de disciplines, de haires, de chaînes de fer et d'autres instruments de pénitence, qui servaient comme d'aliments quotidiens à la générosité de son amour. Îl faut mème convenir que, se laissant emporter à son ardeur pour la souffrance, elle à outrepassé plusieurs fois les bornes que l’obéissance aurait dû mettre à sa ferveur, ce qui du reste est une preuve incontestable de son grand amour pour la pénitence, et ne duil point diminuer l'estime que méritent ses autres rares vertus. Aussi, le P. Die, Jésuite, qui avait
connu particulièrement la mère de Brésoles.
« en « plu « teri « div
La :
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qu'elle
ation inté- Jui durant rit de morlus grande hait, c'était ayant autre
ccordait la excessif du gros sabots, u quelques atigues Co!on lit et la exerçait sur s, usant de fer et d'auui servaient rénérosité de que, se laisa souffrance , bornes que ferveur, ce ntestable de e, et ne duil int ses autres ite, qui avai de Brésoles.
écrivait-il d'elle à M"° d'Ailleboust : « Vous « demeurez donc avec les hospitalières de Mont- « réal? Je vous en estime heureuse. Je connais « l’une d'elles, appelée Judith Moreau de Bré- « soles, que j'ai conduite dès son enfance, et « que je n'ai cessé de diriger que peu d'années « avant qu'elle ait quitté la France pour aller «en Canada. Je la considère comme une des « plus grandes servantes que Dieu ait sur la « terre, et des plus fidèles à suivre la voix du « divin Époux (1). »
La sœur Catherine Macé, la digne assistante de la mère de Brésoles, donna à la colonie de Villemarie des exemples non moins remarquables de pauvreté, de zèle, de charité, d’humilité et de toutes les vertus chrétiennes. Dès qu’elle entendit parler de l'institut naissant des hospitalières de Saint-Joseph, elle désira ardemment d'y être recue. Son père, négociant à Nantes, et qui l’aimait beaucoup, refusa d'abord de consentir à son départ, et ne se rendit enfin à ses prières et à ses larmes que sur les instances d’un de ses fils, alors jeune ecclésiastique, et dans la suite directeur au séminaire de Saint-Sulpice, à Paris, le mème dont nous avons parlé déjà. Arrivée à Villemarie , elle fit paraître la solidité des vertus
qu'elle avait pratiquées l’espace d'environ vingt
(1) Annales des hospitadières de Villemarie, par da sœur Morin.
La sœur Macé.
— Son amour pour la pauvreté et pour l'humilité.
(1) Annales des hospitadières de Villemarie, par da sœur Mor'in,
Amour de la sœur Mac Û pour le travail.
— Sa grande charité.
ans dans l'institut de Saint-Joseph, surtout son grand amour pour la pauvreté. Ses robes et ses habits n'étaient qu’un tissu de pièces d’un bout à l'autre. « Je ne me souviens pas de lui avoir vu « des souliers neufs qu'une seule fois, dit la « sœur Morin. » Car elle prenait pour son usage les vêtements et les chaussures que ses sœurs avaient laissés comme usés et hors d'état de servir encore ; et si on voulait l'en détourner, elle faisait si bien, qu'elle persuadait à ceux qui avaient autorité sur elle que c'était pour sa commodité qu’elle en usait ainsi. Sa chambre était la plus froide et la plus mcommode de la maison : elle y avait une table faite à coups de serpe, et pour s'asseoir un billot de bois. L'office d’assistante, dont elle fut chargée en arrivant en Canada , afiligeait sensiblement son humilité, parce qu'il est accompagné de quelque honneur ; mais elle y trouvait une sorte de dédommagement par le pouvoir qu'il lui donnait de suivre son attrait, en prenant pour elle toute la peine et le gros travail de la maison (1).
Ainsi, elle a fait l'office de sœur converse tant qu'elle en a eu la force , c’est-à-dire pendant plus de trente ans, se chargeant du soin de la bassecour, donnant à manger à deux vaches qu’on avait alors, tirent leur lait, les envoyant aux champs ;
nourr pour pu, sal à lac maux soulag donné celle-c:
porter cueilln dans le chargé.
elle fai:
aidait à embarr
la moi
pleine OCCasio
jour, et fardeau
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lait à j
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excuser
tion , s’é avait ét
surtout son obes et ses ; d’un bout ui avoir vu ois, dit la r son usage 2 ses SŒurs état de sersurner, elle à ceux qui jour $a COMambre était e la maison:
de serpe, el ffice d’assisvant en Cailité, parce aneur ; Mais agement par e son attrait, e et le gros
‘onverse tant pendant plus de la basses qu’on av ait
aux champs:
[1660] ET HIST. DE L'HÔTEL-DIEU,— li P., CH. 11, 197
nourrissant aussi six autres animaux qu’on élevait pour avoir du lard; car vers ce temps on n'aurait pu, sans s’exposer aux surprises des roquois, aller à la chasse de l’orignal. Elle prenait de ces animaux toutes sortes de soins; et, comme pour la soulager dans un travail si pénible on lui avait donné une jeune fille, elle ne pouvait souffrir que celle-ci fit rien sans son concours, lui aidant à porter leur manger, à nettoyer les auges et à cueillir tous les jours pendant l’été de l'herbe dans le jardin, aux ardeurs du soleil. Elle s’était chargée pareïllement du soin de la volaille. Enfin elle faisait fréquemment les lessives, les coulait, aidait à les laver et à les plier, et tout cela sans embarras, sans inquiétude, disant qu’elle était la moins chargée de ses sœurs, étant toujours pleine de compassion pour elles, cherchant les occasions de leur faire plaisir la nuit comme le jour, et de prendre sur elle, si elle l'eût pu, les fardeaux de toutes. Sa grande charité lui donnait une sincère estime pour tout le monde, et la portait à juger toujours favorablement des actions du prochain, même dans les cas où chacun s’accordait à les condamner. Si elle ne pouvait les excuser absolument, elle se rejetait sur l’intention, s’efforçant de persuader aux autres qu’elle avait été bonne et pure. Il est vrai que quelques
(1) Annales des hospitulières de Villemarie, par da sœur Morin.
XUIL.
Secours temporels que les hospitalières reçoivent de M.
de Fancamp et des prêtres de Saint-Sulpice.
personnes croyaient voir de l'excès dans cette grande indulgence de la sœur Macé ; mais il faut remarquer que, si elle était si portée à excuser le prochain lorsqu’elle n'était placée qu’au second rang, étant devenue supérieure, elle corrigeait exactement les moindres fautes dans toutes les personnes qui lui étaient soumises, sans cesser pourtant d'offrir à toutes un modèle parfait de charité, de patience, d’humilité, de silence et de recueillement. Ce serait le cas de faire connaître ici les vertus de la sœur Maillet, que Drec avait associée à la sœur Macé et à la mère de Brtsoles ; mais nous parlerons d'elle dans la suite. pour ne pas trop interrompre ici les détails que nous avons entrepris de donner sur la vie pauvre de ces saintes filles (1).
On pourrait demander d’où elles tiraient le strict nécessaire , n’ayant point de revenus, dans une colonie naissante, qui n’offrait aucune ressource et qui était elle-mème exposée à manquer de tout , à cause de la pauvreté de ses habitants. Voici quels furent les moyens que la divine Providence fournit aux filles de Saint-Joseph pour pourvoir à leurs plus pressants besoins. M. de Fancamp et M. Macé, apprenant la résolution généreuse qu'elles avaient prise de ne pas abandonner le service de la colonie, quoiqu'elles y
fussent touchés puis il 4 à 50 ment, hardes surtout terres d les deu France, pour l'e chemen du pain Montrés de terre
subsiste DIEU rét faire, e
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u’au second e corrigeait s toutes les sans cesser » parfait de e silence et e faire cont, que Div mère de Bréns la suite.
détails que
a vie pauvre
s tiraient le venus, dans aucune rese à manquer es habitants.
| divine Pro- -Joseph pour soins. M. de la résolution ne pas aban-
uoiqu'elles y
[1660] ET HIST. DE L'HÔTEL-DIEU.—1e p,, CH. 11, 199
fussent sans aucune ressource assurée, furent si touchés d’un si héroïque dévouement, que de-
puis ils leur envoyèrent pour leur entretien
4 à 500 livres chaque année. Au commente-
ment , elles les employèrent à se procurer des
hardes et des meubles de première nécessité, et
surtout à faire quelque défrichement sur leurs
terres dites de Saint-Joseph, où elles occupèrent
les deux hommes qu'elles avaient amenés de
France, et qui s'étient engagés à leur service
rour l'espace de trois ans. Mais comme ce défri-
chement s'opérait trop lentement pour procurer
du pain à ces vertueuses filles, les associés de
Montréal leur donnèrent l’usage de quatre arpents
de terre de leur propre domaine pour les aider à
subsister en attendant. Par la bénédiction que L
Dieu répandait sur les travaux qu’elles y faisaient LE
faire, elles y recueillaient assez de blé pour leur à {
usage et pour payer les gages de leurs domes- |
tiques, en vendant le surplus de la récolte afin
de se procurer par là de l'argent. M. Macé, dont
nous parlons, fut leur principal soutien, et leur L Lu
procura successivement 37 à 38,000 livres : «Ce
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€ qui aurait pu, dit la sœur Morin, lui mériter
« très-justement le titre de fondateur. Un autre
« ecclésiastique de Saint-Sulpice, qui les aida
« aussi beaucoup de seslargesses, ce fut M, Souart.
(1) Annales:
des hospitadières de Villemarie, par da sœur Morin.
Les filles de
Saint-Joseph composent des remèdes dont la vertu les aide à subsister.
« Cet homme, plein de zèle pour la gloire de « DIEU, charitable envers les pauvres, et parti- « culièrement envers les malades, n’avait pas « de plus grande joie, dit encore la sœur Morin, « que de répandre son bien en aumônes, et de « se dépouiller de tout, afin de mourir pauvre
lui-même. 11 a donné en effet tout son bien de
patrimoine, quoiqu'il passät la somme de
80,000 livres. Je ne dirai point ici le bien que
ce grand serviteur de Dieu a fait à notre mo-
nastère ; vous le remarquerez dans la suite de cette histoire, où j'aurai occasion de parler de lui ( A »
Outre ces secours, qu'elles recevaient de la charité de leurs amis, Dieu leur fournit un autre moyen de subsistance dans les remèdes que la mère de Brésoles composait, et qui étaient en grande estime dans toute la colonie. On a vu que pendant son séjour à la Flèche elle avait si bien protité des leçons d’un chimiste de mérite, qu’elle avait passé pour plus habile que lui dans cet ant. A Villemarie, elle fit clore un petit jardin où elle sema des plantes sauvages pour en composer des remèdes. Elle le cultivait de ses propres mains; tout y croissait à plaisir, et on allait le voir par curiosité ; on ne pouvait s’empècher d'être frappé de la bénédiction que Dieu donnait à ces plantes.
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Ilest vrai que, par un effet de sa dévotion ovdinaire, la mère de Brésoles avait coutume de s’adresser à l’enfant Jesus pour qu'il daignât bénir ce jardin, et que dans ce dessein elle y portait fréquemment sa sainte image. Au moyen de ces plantes sauvages, dont elle chercha à connaître la propriété, elle se mit donc à composer diverses sortes de remèdes, qu'elle inventa elle-même. Ces remèdes, par l'eflicacité que Dieu leur donna, eurent en peu de temps une très-grande vogue dans tout le pays. La réputation de la mère de Brésoles fut même si universelle, qu’elle ne surpassa pas seulement celle d'un chirurgien jusque alors en grand crédit à Villemarie, mais qu'elle effaça mème celle de M. Souart et de tous les autres médecins du Canada. Les personnes les plus riches voulaient avoir de ses remèdes, et la consultaient dans leurs maladies avec une confiance qui surpassait tout ce qu'on pourrait dire: jusque-là que les malades croyaient ne pouvoir mourir quand ils s'étaient mis entre ses mains ou qu'ils suivaient ses ordonnances. Cette estime universelle était fondée sur les guérisons éclatantes que cette sainte fille opérait, et qui dans l'opinion de plusieurs passaient pour surnaturelles. Si lon apportait à l'Hôtel-Dieu des hommes blessés par les Iroquois,
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(1) Annales des hospitadires de Vildemarie, par da sœur Morin,
Le vonhomme Jouaneaux.
— Sa chute
et
sa guérison,
ce qui arrivait fréquemment, elle préparait aussitôt des médicaments qui les guérissaient, quoique leurs blessures fussent très-considérables, Elle en composait pour toutes sortes de maladies : et comme Îles effets qu'ils produisaient étaient tout autres que ceux des remèdes qu’on apportait de France, on disait communément que ses mtdicaments étaient miraculeux. Aussi les sauvages eux-mêmes, tant les alliés des Français que les lroquois, avaient-ils une estime singulière pour la mère de Brésoles. Ils s'étaient accordés à la surnommer dans leur langue le soleil qui luit, à cause, disaient-ils, qu’elle redonnait la vie aux malades par ses soins et ses remèdes, comme cv! astre la donne aux plantes par sa lumière et sa chaleur (1).
Un autre fruit remarquable de l'habileté de la mère de Brésoles à guérir les blessés, ce fut d'arc: quérir par ce moyen à l'Hôtel Dieu un dévoué «! fidèle serviteur dans la personne de Mathurin Jouaneaux, qui, après sa guérison, touché de reconnaissance, se donna à cette maison avec tout ce qu'il possédait de biens en Canada. L'histoire de cet homme simple et généreux mérite de trouver place dans cet ouvrage. Il avait quitté le lieu des Perrières, paroisse d'Aubigné en Anjou, pour
servir durant cinq ans en qualité de défricheur
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[1660] ET MST. DE L'HÔTEL-DIEU.— ne p,, CH. 11 203
la Compagnie de Montréal, d'après un contrat passé à la Flèche le 2 mai 1653 (1). Le temps de son engagement étant expiré, il reçut de M. de Maisonneuve, au nom des seigneurs, quinze arpents de terre , au lieu dit alors {a contrée de Saint- Joseph, pour en jouir en toute propriété, à la charge de défricher cette terre, d'y faire bâtir une maison, et de payer tous les ans aux seigneurs trois deniers de cens pour chaque arpent (2). À peine fut-il en possession de ce terrain. qu'il en mit cinq arpents en valeur ; et comme cr défrichement l’exposait aux surprises des Ir
quois, qui se cachaïient partout pour surprendre les travailleurs, il se creusa une retraite sous terre, où il demeura seul pendant plusieurs années. Ce réduit ne recevait le jour que par la porte ; un vieux tronc d'arbre creusé par le laps des temps, qui se trouvait au-dessus, servait de tuyau pour conduire la fumée de son foyer. En exécution de son contrat de concession, et aussi pour mettre ses grains en sûreté, Jouaneaux construisit près de son réduit une petite grange en bois qu'il couvrit de planches. Mais avant qu'elle fût fermée tout autour, et vraisemblablement lorsqaw’il en achevait la toiture, il tomba du haut de sa grange et se blessa grièvement à la
tête. On le porta aussitôt à l'Hôtel-Dicu, quoique
(A) Acte de de Lafousse, notaire à ln Flèche, 2 mai
sun faite par M. de Maisonneuve, le 9 mai 1659,
RE ER Lt RÉ Le
Jouaneaux se donne au service de l'Hôtel-Dieu avec tout ce qu'il possède en Canada.
(1) Annales des hospitulières deVillemarie, par la sœur Morin.
sans espoir de guérison, car on jugeait que sa blessure était mortelle. Cependant les filles de Saint-Joseph, par l’assiduité et l'intelligence de leurs soins, et par l'efficacité de leurs remèdes, parvinrent à lui rendre la santé.
Jouaneaux, se voyant guéri contre son attente, songea à ce qu'il pourrait faire pour témoigner sa reconnaissance à ces charitables sœurs (1). « Elles m'ont rendu la vie, se dit-il à « lui-même ; sans elles je ne serais plus. Le don « de tout ce qui m’appartient est trop peu de
« chose pour reconnaitre un bienfait de cette « importance. Puisqu’elles m'ont sauvé la vie, «il faut que j’en consacre le reste à les servir, et « que je me donne moi-mème à elles avec le peu « de bien que je possède. » Ce qu’il résolut avec tant de générosité, il l’exécuta avec une fidélité parfaite. Le 12 mars 1660 , en présence de M. Vignal, prêtre deSaint-Sulpice,deM. de Maisonneuve et de M. d’Ailleboust, il fit don de sa personne . de ses quinze arpents de terre, et de tous ses petits biens mobiliers, aux filles de Saint-Joseph : « promettant de sa part. est-1l dit dans le contrat de ce jour, de s'occuper pour leur service, tan' que Div lui donnera des forces, et en tout ce à quoi il leur plaira de l'employer. » Comme ect
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