Vie de la siur, 1818, p

mere

A Paris, Mie de Bellevue, pour mettre obstacle au départ lui fait offrir d'être reçue carmélite.

(1) Écrits autographes de da sœur Bourgeoys.

(2) Vie de la sœur Bourgeoys, 1818, p.54.

(à) Ecrits autograples de dau sœur Bourgeoys.

En attendant son départ de cette ville, elle était logée chez une personne de qualité appelée M"° de Bellevue. Cette demoiselle n’eut pas plutôt connu la sœur Marguerite, que, frappée de sa simplicité, de sa douceur et de ses autres rares vertus, elle ne put s'empècher de lui porter un intérêt vif et sincère. Ayant appris qu'elle allait en Canada avec M. de Maisonneuve pour y faire l'école aux petites filles, elle en fut affligée, craignant qu'elle n’eût bientôt à se repentir d’avoir pris un parti qui lui semblait être si téméraire et si incertain. Comme elle sut qu’elle avait eu autrefois le désir d'entrer chez les carmélites de Troyes, elle pensa que par le moyen de son frère, qui état provincial des carmes de la province de Paris (1), elle pourrait aisément lui faire offrir l'entrée de quelque monastère de cet ordre, et ne négligea rien pour y réussir (2).

Cependant M. de Maisonneuve, obligé de partir de Paris, chargea la sœur Marguerite de diverses commissions, et spécialement du transport de toutes ses hardes à Nantes, où l’on était

convenu de se réuni pour le départ (3). Il lui | recommanda de s’y rendre quelque temps avant

l'exsbarsement, et lui donna une lettre de reconimandation pos M. Lecoq, propriétaire du ( navire qui devait transporter la recrue en Ca-

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1j" PARTIE, -— CHAPITRE H, A7

nada, et chez qui elle devait loger en attendant que lui-même arrivät dans cette ville (1). La sœur, ayant donc terminé ses affaires, arrêta sa place dans la voiture publique d'Orléans, pour se rendre de là à Nantes (2).

Mais c'était au jour même où elle devait quitter Paris, que l’attendait l'épreuve dont nous avons parlé. M" de Pellevue, qui cherchait à mettre obstacle à son départ, obtint que son frère lui fit offrir, si elle consentait à être carmélite, de la recevoir dans tel monastère de cet ordre qu'elle voudrait choisir (3). Comme la sœur avait déjà postulé à Troyes, par le conseil de M. Jendret, pour entrer dans cette religion, et qu’elle n’avait cessé depuis de l'avoir en singulière estime, à cause de la vie austère et surtout du dévouement à Marie dont on y fait profession, ces offres du provincial la jetèrent dans une étrange perplexité. En les refusant, elle craignait de s'opposer peutêtre à la volonté de Dieu; et comme le moment du départ de la voiture approchait , elle prit le parti de perdre ses arrhes, afin de pouvoir consulter quelqu'un là-dessus , et de s’en rapporter à son avis (4).

Dans les dispositions où elle était alors, si celui à qui elle devait s'adresser lui eût conseillé

d'entrer <hez les carmélites , il est naturel de

(1) Vie de la

sœur, 1818, p. b2.

tograghes de da sœur Bourgeoys.

(3) Lettre de

da sœur à M.

Tronson.

(4) Ibid.

La sœur Bourgeoys s'adresse . à un Père jésuite,

| qui la confirme | dans sa vocation our | le Canada,

(1) Lettre de da sœur Bourgeoys à M.

| Tronson.

penser qu’elle eût renoncé au dessein de son voyage, qui peut-être eût élé rompu pour toujours; et à ne considérer les choses que selon les règles ordinaires de la prudence, il semble qu'on ne pouvait guère lui donner un autre conseil. Mais la vocation de la sœur Marguerite était étroitement liée avec le dessein de DIEU sur la nouvelle chrétienté de Villemarie, où, comme nous l'avons fait observer, il voulait répandre l'esprit de la sainte famille par trois nouvelles communautés, dont une, spécialement destinée à retracer la vie de la très-sainte Vierge, devait être instituée par la sœur elle-mème. Il ne permit donc pas que son dessein fût traversé, ni que cette sainte fille, qui cherchait à connaître sa volonté avec tant de pureté d'intention, fût exposée à la méconnaîitre dans cette circonstance. Pour la lui manifester clairement, 1l lui inspira la pensée d'aller s'adresser aux RR. PP. Jésuites de la rue Saint-Antoine ; et, sans le savoir, elle se présenta à l’un de ces Pères qui connaissait le Canada (1) C'était l'ange que Du lui avait destiné pour lui rendre le calme par une réponse nette et précise. Ce Père, à peine informé des merveilles de sa vocation, la confirma dans le dessein de continuer son voyage, et l’assura de

la manière la plus expresse qu'elle faisait en cela

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en cela

le PARTIE, — CHAPITRE IL 49

la volonté de Dieu. Remplie alors de confiance, et la paix succédant dans son esprit et dans son cœur au trouble qui l'avait quelque temps agitée, elle va remercier les personnes qui lui avaient fait des propositions si bienveillantes, et, sans différer davantage , elle arrète sa place pour partir le lendemain (1).

On ne saurait méconnaître ici la sagesse de la divine Providence dans le moyen qu’elle inspira à cette sainte fille pour être fixée dans sa vocation. La sœur avait déjà entendu parler du séminaire de Saint-Sulpice, établi depuis plus de douze ans à Paris. Ses liaisons avec M. de Maisonneuve ne lui avaient pas laissé ignorer que M. Olier, supérieur de ce séminaire, était alors le directeur et le mobile de la compagnie de Montréal (2). Ayant été chargée de faire elle-même, avec les fonds fournis par le séminaire, diverses emplettes à Paris pour l’embarquement (3), on ne peut pas douter qu'elle n’eût entendu parler de M. de Bretonvilliers, curé de Saint-Sulpice, qui désirait ardemment de passer lui-même en Canada, et qui était déjà, par ses largesses, le principal soutien de l’œuvre de Villemarie (4). Cependant, dans cette circonstance où il s'agissait pour la sœur Marguerite de se déterminer sur son avenir, au lieu d’avoir recours à quelques-uns

(1) Vie de da sœur Bourgeoys, 1818, P. 55-56.

(2) Histoire du Montréal, par M.Dollier de Cusson, de 1649 à 1650,

(3) Annales de l'Hôtel - Dieu Saint-Joseph , par la sœur Morin.

(4) Mémoires sur M. de Bretonvilliers , par M. Bourbon, p. 17. — Extraits de la Vie du méme, composée par M. Baudrand,

XVII, Voyage de Paris

à Orléans,

Humiliations

que

la sœur y reçoit.

(1) Lettre de

da sœur Bour-

geoys à Tronson.

x () { dut

Histoire Montréal ,

par M. Dollier

de Casson.

Archives

da Flèche,

des

Hospitaliers de

des ecclésiastiques de Saint-Sulpice, elle est poussée intérieurement à s'adresser aux RR. PP. Jésuites; et c'est un religieux de cette compagnie qui la confirme dans sa vocation. Nouveau trait de la sagesse avec laquelle Du veillait sur le dessein des trois communautés, afin d’en être reconnu l’auteur, et d'empêcher que dans la suite on ne püt l'attribuer aux hommes (*).

Le lendemain du jour où la sœur Marguerite avait ainsi été fixée dans sa généreuse résolution, elle partit pour Orléans : « Ayant, dit-elle, « quinze écus blancs pour menér toutes les hardes « de M. de Maisonneuve, et quelques autres em- « plettes que j'avais eu à faire par commis- « sion (1).» Dans la voiture publique qui la conduisait, elle n'était connue de personne, et comme elle s'était présentée seule avec son petit paquet, et sous le costume le plus simple que

(*) Ce fut aussi la conduite de la Providence dans la vocation de M. de la Dauv:rsière, destiné à instituer pour le même dessein la Congrégation des sœurs de Saint-Joseph. On verra en effet, dans l’Histoire de la colonie de Villemarie, que les RR. PP. Jésuites, alors les seuls directeurs de sa conscience, l’assurèrent, après avoir examiné longtemps sa vocation, qu’elle était vrannent l'ouvrage de Dieu, et firent même les premières démarches pour qu'il pût obtenir la propriété de lie de Montréal (f), condition préalable à l'exéeution d'une vocation si extraordinaire

elle est pous- RR. PP. Jée compagnie jouveau trait aillait sur le fin d'en être que dans la nmes (*).

ir Marguerite se résolution, nt, dit-elle, tes les hardes 168 autres empar commislique qui la personne , et vec son petit s simple que

ence dans la voinstituer pour le Saint-Joseph. On

Villemarie, que leurs de sa conlongtemps sa vo- Du, et firent l pôt obtenir la réalable à l'exé-

Fe PARTIS, — CHAPITRE IH, pl

portaient alors les personnes dévotes de la classe

commune , on la regarda d’abord comme une fille

sans conséquence, et bientôt comme une per-

sonne suspecte qu'on ne devait recevoir qu'avec peine dans une honnête compagnie (1). Aussi de Paris à Nantes eut-elle à essuyer les plus dures

humiliations, ainsi qu'elle-même nous l'apprend. « Au voyage d'Orléans, écrit- elle,

en une hôtellerie où il n'y hommes logés, la dame de était fort âgée, refusa de : voir; et comme tous ces hommes me disaient plusieurs paroles fâcheuses, je ne pouvais m'écarter du cocher. Mais il se trouva un monsieur habillé de noir, qui prit mon parti; et cette femme

it que des mason, qui

me permit de passer la nuit sur son lit, où je me couchai tout habillée.

« En un autre gîte on refusa aussi de me loger. Il y avait cependant encore quelques chambres et trois lits pour des personnes qui pouvaient payer; je m'offris à payer et à passer la nuit auprès du feu, mais cela ne me fut pas accordé. Cependant un charretier ayant prié de me loger, disant qu'il était de mon pays et qu'il paierait tout, on me conduit dans une chambre éloignée. Je ferme la porte, et la barricade de tout ce que je puis trouver,

(1) Vie de la sœur Bourgeoys, 1818, p. 56.

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(1) Écrits au-

PAIE oyage d'Orléans à Nantes.

Saintes industries de la sœur.

Nouvelles humiliations qu'elle reçoit.

b2 VIE DE LA SŒUR BOURGEOYS.

et, tout habillée, je me mets sur un lit. Quel- « que temps après, on frappe à la porte, on « tâche de l'ouvrir, on appelle. Après toutes ces «importunités, je m'approche de la porte « pour voir si elle était bien fermée; et je parlai « à cet homme comme si j'eusse été une per- « sonne de grande considération, lui disant que « je ferais mes plaintes, et que je saurais bien « le trouver. Enfin il se retira; mais j'entendis « bien du bruit autour de ma chambre. Le len-

« demain matin je levai la tapisserie, et alors « une porte ouverte qui se trouvait là, et un « tas d'hommes qui dormaient couchés sur la « place après avoir fait débauche, n'avertirent « (du danger dont Dieu m'avait préservée du- « rant cette nuit). On disait que depuis la « guerre, tous ces gens étaient méchants et « furieux (1). »

Échappée à ce péril, la sœur Bourgeoys partit de grand matin, et s’embarqua sur la Loire, pour se rendre d'Orléans à Nantes. Il se trouvait dans le bateau douze ou treize passagers, parmi lesquels il n’y avait qu'une seule femme et son enfant ; et toutefois la sœur eut la pieuse adresse d’engager toute cette compagnie d'hommes à sanctifier le voyage par plusieurs pratiques de dévotion. Chaque jour on disait le chapelet, on réci-

Quel-

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s partit Loire, ouvait parmi son ened’en-

sanc— > dévoréci-

1° PARTIE, = CHAPITRE If, 53

tait l'office de la très-sainte Vierge, et on faisait encore une lecture de piété. Il arriva même qu’un jour de samedi la sœur obtint du maître du bateau de forcer la route et de marcher la nuit, pour qu'on s’arrètât dans un endroit où l'on püt entendre la sainte messe (1).

Lorsqu'on fut arrivé à Saumur, on mit pied à terre afin de coucher dans cette ville. Une nouvelle humiliation y attendait la sœur Bourgeoys. Comme on la vit débarquer avec une troupe d'hommes, c'en fut assez pour faire naître des soupçons sur sa vertu; et, malgré les bons exemples qu’elle avait donnés pendant toute la route, elle fut exposée à un affront semblable à celui qu’elle avait essuyé deux fois dans le voyage de Paris à Orléans. On refusa de la loger à l'hôtellerie, sans que ceux de sa compagnie parussent prendre beaucoup de part à son humiliation, comme il arrive ordinairement aux gens de bien méprisés. Elle accepta ce nouveau refus avec reconnaissance envers la bonté divine, s’estimant heureuse de participer encore dans cette occasion aux humiliations que la très-sainte Vierge avait reçues elle-même à Bethléem. Cependant un particulier de la ville, honnète et charitable, touché de son maintien grave et modeste, lui offrit le couvert, qu'elle ne crut pas devoir refuser dans

(1) Vie de la sœur, par M.

Ransonet , ».

89, — Vie de la sœur, 1818, p. 87.

LR armee 7 2 TIRE

(1) Vie de da sœur, 1818,

Humiliations que la sœur reçoit à Nantes.

(2) Vie de la sœur par

M. Ransone!,

cette nécessité où la mettait la divine Providence. Le lendemain il fut aisé de remarquer combien Du se plaisait à bénir l'humilité de sa servante ; car l’affront qu'elle avait reçu la veille en présence de toute la compagnie, ne diminua rien de l'estime de tous les passagers pour elle, ni de l'autorité que sa vertu lui donnait sur eux; en sorte qu'on continua le voyage aussi saintement qu'on l'avait commencé; et après quelques jours on arriva enfin à Nantes (1).

Parmi les passagers qui étaient descendus sur la Loire avec la sœur Bourgeoys, il y avait un jeune homme destiné pour le Canada, qui allait attendre à Nantes M. de Maisonneuve pour s’engager à son service. En débarquant dans cette ville, ce jeune homme, plein d'estime pour la sœur, voulut absclument se charger de son paquet, ce qu’elle ne lui permit qu'à regret, et par pure complaisance; et ce fut encore pour elle un nouveau sujet d'humiliation. Accompagnée du jeune homme, elle demande la maison de M. Lecoq, négociant à Nantes : c'était l'adresse que M. de Maisonneuve lui avait donnée. Ce négociant était pen connu dans la ville sous le nom de M. Lecc. n l'y nommait ordinairement M. de la Beanssonnière (2) (*). Elle allait donc

(*) Dans les actes d'engagement pour Villemarie, passés

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AUSPE ne DRE RE ER ARTE

1" PARTIE. — CIAPITRE If, Bb)

à l'aventure de côté et d'autre en s’informant de la demeure de M. Lecoq, que personne ne savait lui indiquer. Enfin l'ayant rencontré lui-même dans une rue sans le connaître, et s'étant adressée à lui: «C'est moi-mème, » lui répondit-il; et il ajouta aussitôt: «Ne seriez-vous pas la personne « au sujet de laquelle je viens de recevoir une « lettre de M. de Maisonneuve, qui me prie de « la recevoir chez moi comme je le recevrais « lui-même?— C'est moi, Monsieur,» répondit:

elle à son tour, en lui remettant une lettre de recommandation dont M. de Maisonneuve l'avait chargée. Sur-le-champ M. Lecoq lui indique sa maison et l'invite à l'y devancer, en attendant qu’il ait terminé quelques affaires pour lesquelles il était sorti (1).

Elle s’yrendit, et c'était là que l’attendait l’humiliation dont nous avons parlé. La femme de M. Lecoq, la voyant suivie du jeune homme qui portait son paquet, en conçut une idée très-défavorable, et refusa absolument de la recevoir. Sans être déconcertée par un procédé si peu attendu, la sœur Bourgeoys se retire dans une église voisine. C'était celle des Dominicains, où

en 1653, par Lafousse, notaire à la Flèche, M. Lecoq est qualifié : Mattre Charles Lecoq, sieur de lu Beaussonniére.

Vie de

da sœur Bour-

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(1) Vie de la sœur Bourgeoys, 1818, p. 58-59.

A Nantes on cherche à inspirer à la sœur des doutes sur sa vocation pour le Canada.

l'on faisait en ce moment une procession en l’hon:neur du saint Rosaire. Elle assiste dévotement à la cérémonie, et retourne ensuite chez M*° Lecoq, de qui elle reçoit un nouvel affront ; car elle ne craignit pas cette fois de lui reprocher en face d'être accompagnée du jeune homme qui portait son paquet; et comme la sœur ne pouvait lui montrer la lettre de recommandation de M. de Maisonneuve, qu'elle avait laissée entre les mains de M. Lecoq, cette bonne dame persistait à lui refuser l'entrée de sa maison , lorsque enfin son mari arriva. Alors, après des excuses proportionnées à l’affront qu'elle se reprochait d'avoir fait à la sœur, elle s’'empressa de lui faire le meilleur accueil qu’elle put(1); et comme on ne tarda pas à reconnaître la vertu et le mérite de la sœur, on s’efforça de la traiter dans cette maison avec tous les égards possibles.

Mais dans le séjour qu’elle fit à Nantes, elle fut bientôt en proie à de nouvelles inquiétudes sur sa vocation, et les plus vives peut-être qu'elle eût jamais éprouvées. On eût dit que l'ennemi de tout bien, prévoyant les fruits abondants de salut qu’elle devait produire, voulût faire un dernier effort pour l’empècher de partir. En attendant le jour de l’embarquement, elle s'était adressée pour la confession à un recligicux