MISSIONS
l'unique but e Villemarie uvre, n'était le Sa sagesse r l'extinction ns errantes.
r, par celle te partie du ètre peuplée urs des derde la vérité, ent de Ville- | grand éclat toyens, et à ferveur et la pourquoi la \ concourir à t son zèle à cais, par les incipales panformément
à sa vocation, de retracer la conduite de la très-
sainte Vierge, cie aimait à offrir aux sœurs missionnaires, pour modèle de leur zèle, celui que Marie avait déployé dans le mystère de la Visitation. «C'est de Marie , dit M. Olier, que tous les
états et toutes les dignités de l'Église apprennent la perfection et les maximes de leur conduite ; c'est dans le mystère de la Visitation que les missionnaires doiveut puiser la grâce de leur état. Marie n'a pas sitôt conçu et formé Norre- SEIGNEUR en elle, qu'elle va le porter et le former dans le cœur de saint Jean, son précurseur. Elle accomplit sa mission avec amour et vitesse, oubliant sa faiblesse, son âge, sa délicatesse; animée du zèle de son fils et de l'amour de le faire connaître , elle court par les montagnes, annonçant JESUS-Curisr dans son admirable apostolat, dont tous les pas portent la paix et l'Evangile, En partant ainsi avec zèle, sans provisions, sans sac, sans bourse, sans compagnie, pour annoncer JESUs- Curisr, elle fit la première ce que firent ensuite les apôtres à son exemple, lorsque, après la réception du Sanr-Esprir, ils coururent par tout le monde, jour faire connaître le Fils de Diet; car le premier en chaque
genre est la règle des autres (1). »
(1) Écrits au tographies de M. Olier.
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(1) Ecrits autographes de da sœur Bouryeoys.
[LE Succès des missions françaises établies par la sœur Bourgcoys.
L'Esprit de &:5, dont la sœur Bourgeoys était remplie, lui découvrait les mèmes vues sur ce mystère, jusque-là qu'elle donna la Visitation pour fête principale à son institut. « La visite « que la sainte Vierge fit à sainte Élisabeth, « écrit-elle, a été l'occasion du plus grand des « miracles, en procurant à saint Jean sa purifi-
cation du péché originel et sa sanctification, ainsi que celle de sa famille; et c'est sur ce modèle que les sœurs doivent faire leurs missions, dans le dessein de contribuer à la sanctification de tous les enfants (1). »
L'expérience montra en effet que la dévotion singulière de la sœur Bourgeoys pour la Visi- {ation n'avait pu lui tre inspirée que par l'Esprit de Dieu, qui voulait lui faire trouver dans ce mystère une source féconde et abondante de grâces pour la sanctification de cette nouvelle Église. Car rien ne contribua tant au bien des âmes, que les diverses missions qu'elle établit. M. de Meulles, intendant du Canada et témoin des fruits étonnants que produisaient les sœurs missionnaires de la Congrégation partout où elles étaient répandues, écrivait en 1683 au ministre de la marine : «Vous ne sauriez croire, Monseigneur, « combien les filles de la Congrégation font de
« bien en Canada. Elles instruisent toutes les
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N° PARTIE, = CHAPITRE VIT, 309 jeunes filles de tout côté dans la dernière per- « fection. Si on en pouvait disperser en beaucoup « d'habitations, elles feraient un bien infiui. « Cette sorte de vie est tout à fait à estimer ct « vaut beaucoup mieux que si elles étaient ren- « fermées. Elles sont d'une sagesse exemplaire «et en état d'aller partout, et par ce moyen « d'instruire toutes les filles qui seraient demeu- « rées toute leur vie dans une très-grande igno- « rance (1).» M. de Saint-Vallier, dans la visite qu'il fit en qualité de grand vicaire, rendait lui-même ce témoignage à leur vertu cet à leur zèle : « Outre les petites écoles que les filles de « la Congrégation tiennent chez elles pour les « jeunes filles de Montréal, et outre les pension- « naires francaises et sauvages qu'elles élèvent « dans une grande piété: de la maison de la « Congrégation sont sorties plusieurs maitresses « d'école qui se sont répandues en divers autres « endroits de la colonie, où elles font des caté- « chismes aux enfants et des conférences très- « touchantes et très-utiles aux autres personnes « de leur sexe qui sont plus avancées en âge. QI n'y à point de bien qu’elles aient entrepris « dont elles ne soient venues à bout (2). »
« En formant l'établissement de la Congré- « gation, si utile à toute la colonie, la sœur
(1) Archives de la marine, dettrede M, de Meulles àM.de Seigneluy, du 4 nov, 1683.
(2) État présent de l'Église de la Nouvelle-Franre, 1688, in-80, p.
Histoire de l'Hôtel = Dieu de Québec, p.
Premières inissions, Esprit ile pauvreté et de mortification des sœurs iuissionnaires.
(2) Mémoire particulier des sœurs de la Congréqalion.
(à drehires de sœurs de lu Congrégution, — Archi res de l'Archevéché de Québec.
(4) Archives de la marine, lettre de M. de Meulles , du novemb, 1683,
Bourgcoys et ses compagnes, écrivait La mère Juchereau , ont élevé une des plus florissantes communautés du Canada , de laquelle La bonne odeur se répand dans tout le pays, et qui fail un très-erand bien dans les paroisses où elles ont des missions qu'elles entretiennent avec un soin, une ferveur et une régularité édifiantes (1). »
Nous connaissons bien peu de chose des prenuères missions établies par la sœur Bourgeoys.
Les guerres survenues ensuite dans le pays ct
les ravages des lroquois ayant dû interrompre ces
missions, il n'en est resté presque aucun souvenir. On dit que les premières furent établies dans l'île de Montréal (2); et il paraît qu'en 1676 la sœur Bourgeoys en avait déjà formé hors de cette ile. Car M. de Laval, dans ses lettres d'établissement de la Congrégation données le 6 août de cette année. semble le supposer ainsi, en disant que la sœur Bourgeoys et ses compagnes s'étaient employées depuis plusieurs années à élever gratuitement les petites filles dans l'île de Montréal et autres licur (3). I désigne probablement ei la mission des paroisses de Champlain etde Batiscan, dont M. de Meulles fusat l'éloge à M. de Seignelay le # novembre 1683 (4), et qui fut ensuite interrompue.
Quoi qu'il en soit, on comprend assez les pri-
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vations que les sœurs missionnaires avaient à endurer pour subsister dans les paroisses nouvelles, où l’on manquait encore de toutes les commodités de la vie. La sœur Bourgeoys nous apprend en effet que dans leurs premières missions elles n'avaient ni draps, ni lits, ni matelas; qu'elles manquaient de beaucoup d’ustensiles et ne vivaient pas d’une autre manière que les plus pauvres gens de la campagne ; qu'enfin, à l'inuilation des apôtres, elles travaillaient de leurs mains pour n'être à charge à personne et exercer leurs fonctions gratuitement. Elle ajoute : «€ e1 QC lout cela réussissail (1). » eût été difficile que DIEU ne versät pas abondamment ses bénédictions sur les travaux de cessuntes filles uniquement animées du désir de sa gloire et du salut du prochain , et toujours prètes à se dévouer aux humiliations, aux privations et aux souffrances. On peut se former une idée de la pureté de leurs dispositions et de la ferveur de leur zèle par les paroles que leur adressut leur admirable fon-
datrice en les envoyant en mission : © Pensez,
mes chères sœurs, leur disuit-elle, pensez
que dans votre mission vous allez ramasser
les gouttes du sang de JÉsts-Curisr qui se « perdent. Oh! qu'une sœur qu'on envoie en
« mission sera contente, si elle pense qu'elle ÿ
A) Ecrits anlographes dr da sœur Boureos.
(1) Vie de La sœur Bourgeoys, 1818, p. 126. — Vie de La méme, par M. Ransonet, p. 97.
Mission de l'ile d'Orléans.
Ferveur apostolique des sœurs Anne et Marie Barbicr.
(4) Archives de la marine, 1683. Etat présent des cures,
(2) 1bid., Curés titulaires par lettres de 4, de Laval,
« va par l'ordre de DiIEù et en sa compagnie; si « elle pense que dans cet emploi elle peut et « elle doit témoigner sa reconnaissance à celui « de qui elle a tout reçu! Oh! qu'elle ne trou- « vera rien de difficile et de fàcheux ! Elle vou- « dra au contraire manquer de toutes choses,
être méprisée de tout le monde, souffrir toutes sortes de tourments et mourir même
dans l'infamie (1). » Telles étaient à la lettre les dispositions avc lesquelles ces ferventes missionnaires s'acquittaient de leurs fonctions. On en jugera par les détails que nous allons donner sur les commencements de la mission de l'île d'Orléans.
En 1685, M. Luny, curé de la paroisse de la Sainte-Famille dans l’île d'Orléans (*), frappé des grands fruits que les sœurs de la Congrégation produisaient partout où elles exerçaient leur
zèle, désira d'attirer quelques-unes de ees filles
(*) M. Lamy, venu de France en 1673, à l’âge d’environ 30 ans, fut chargé de desservir la Sainte-Famille et Saint- François, Ces deux paroisses, de trois lieues d’étendue , contenaient, en 1683, quatre-vingt-une familles, formant une population de 548 âmes (1). L'année suivante, M. Lamy fut rendu inamovible dans ce poste, par lettres de M. de Laval en date du 3 novembre (2), et ce fut immédiatement après qu'il prit les moye de former dans l’île d'Orléans un établissement de sœurs de la Congrégalion.
mpagnie ; si elle peut et nce à celui
Ile ne trou- ! Elle voutes choses, e, souffrir burir même it à la lettre “ventes misnctions. On lons donner ion de l’île
roisse de la , frappé des ongrégation Caient leur de ces filles
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ige d'environ ille et Saintétendue , conformant une M. Lamy fut M. de Laval lement après is Un établis-
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dans sa paroisse, et pria M. de Saint-Vallier d'en faire lui-même la demande à la sœur Bourgeoys. Ce prélat lui en écrivit, et elle se mit en devoir de répondre sans délai à son invitation. En conséquence, la sœur Anne fut aussitôt désignée pour être à la tête de l'œuvre; on lui adjoignit la sœur Barbier, la mème qu'on avait d’abord envoyée à la Montagne (1) (*). « Avant de par-
(*) On envoya à la mission de la Montagne la sœur Marie Barbier, comme nous l'avons rapporté déjà. « Mais j’avais un « presseniiment, dit celte dernière , que je serais envoyée à « lle d'Orléans, et une espèce de certitude intérieure que - mon bien spirituel dépendait de là; que j'aurais occasion « d’y mourir à Loutes mes méchantes inelinations, Avant mon « départ pour la Montagne, M. Guyotte, prêtre de Suaint- « Sulpice et curé de Villemarie, m'ayant dit par manière de « conversation qu’on n’avait pas encore nommé de compagne « pour ma sœur Anne, je lui dis que ce serait moi. [l'en parut « surpris, et me dit que cela ne pouvait se faire pour toutes « sortes de raisons qu’il m'allégua. Je le priai de n’en rien « dire, et qu'il verrait à la fin que c'était la volonté de Dieu « de m'envoyer à l’île d'Orléans, Quelques jours après, « M. le curé m'ayant dit qu’une autre, qu'il me nomma, « élait déja destinée pour être compagne de la sœur Anne « «ans cette mission, que sel avait été arrêté par la com- « munauté, je lui dis en riant que quand elle serait dans la « barque je n’en creirais rien, et q''e ce serait moi-même. « On me fit donc pastir pour la mission de la Montagne , et « où on ne pensait à rien moins qu’à moi pour l'ile d'Orléans.
« Cependant la communauté changea de sentiment à l’é- « gard de la sœur désignée pour y aller, voulant envoyer tantôt une sœur el tantôt une autre. Le prêtre qui nous
(1) Vie de da sœur Bourgeoys, 1818, p.
