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(1) Archives de la Congrégation, lettre du & novembre

(2) Registres de la paroisse deVillemarie, baptémes , 1er Juin 1676.

munauté et à former des établissements en Canada , présenta à M. de Laval, alors à Paris, les six nouvelles compagnes qu’elle amenait avec elle, et que ce prélat voulut bien agréer. Lorsque ces filles eurent fait pendant deux ans à Villemarie l'essai de leurs nouvelles fonctions, la sœur Bourgeoys, qui les jugeait très-propres à la seconder dans son œuvre, voyant que M. de Laval élait toujours retenu à Paris, écrivit à M. de Bernières, grand-vicaire à Québec, pour lui demander si elle pouvait les recevoir définitivement comme sœurs de la Congrégation avant l’arrivée de l’évèque , ou si elle devait différer leur réception jusqu’à son retour. « Quoiqu’on puisse faire « l'un et l’autre, lui répondit M. de Bernières, « je pense néanmoins qu'il sera plus à propos de « différer jusqu’à l’arrivée de monseigneur.

« Comme il m'a écrit de vous et de votre Con- « grégation , pour laquelle il témoigne bien de « l'affection , il sera bon que lui-même règle « toutes choses, et qu'il vous fasse connaître ses « intentions. J'espère que le tout réussira pour « la gloire de Dieu, le bien des âmes et votre « consolation. J'y contribuerai de ma part en « tout ce qui me sera possible (1).» En effet, M. de Laval, étant revenu en Canada , fit sa visite pastorale à Villemarie au mois de juin 1676 (2),

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et reçut sans doute lui-même ces sœurs que nous voyons, en 1678, composer, avec les anciennes, le corps de la Congrégation de Notre-Dame (1). Cependant cette communauté , érigée depuis cinq ans par lettres patentes du roi, n'avait point encore reçu la sanction de l'autorité épiscopale. Ce lut ce qui détermina la sœur Bourgeoys à profiter de l'occasion de cette visite pour demander au prélat qu'il daignât en confirmer l'établissement. Elle le pria en même temps de donner à la Congrégation des règlements pour la diriger dans ses emplois, et d'approuver la communauté des sœurs en qualité de fÎlles séculières (2), titre qui tendait à exclure les vœux soleunels de religion, et surtout l'obligation de garder la clôture, qu’elle jugeait être tout à fait incompatible avec les fonctions de son institut (3). M. de Laval reçut avec bonté sa demande ; et, de retour à Québec, il adressa aux fidèles un mandement entièrement conforme aux désirs de la sœur Bourgeoys. Après y avoir rappelé la permission qu'il lui avait donnée, à elle et à ses compagnes, le 20 mai 1669 , ainsi que les lettres du roi de 1671 , il conclut en ces termes : « Sachant qu’un des plus grands biens « que nous puissions procurer à notre Église , et « que le moyen le plus efficace pour conserver « et augmenter la piété dans les familles chré-

(1)Registres des délihérations , reyuéte des sœurs à M. de Laval, pour. l'union de Bon -$Secours à la paroisse, 1678,

de sœur urgeoys obthent

de M. de Laval la

confirmation de la Congrégation.

(2) Mandement de M. de Luval, du 6 août 1676, archives de l'archevéché de Québec.— Archives de lu Congrégation.

— Actes de Basset notaire à Villemarie, 19 septembre

(3) Mémoires autographes de la sœur

Bourgeoys.