XI. # Aussi, pour rendre permanente cette union par

1e RUnon ù :

es aeux

siens un lien spécial, la sœur Bourgeoys voulut que la composé Congrégation et les sœurs de Saint-Joseph, avant

arla sœur 77 EE. leur séparation, contractassent ensemble une

CA

alliance spirituelle , qui les tint étroitement liées d'esprit et de cœur, et les mît mutuellement en part des mérites qu’elles acquerraient en vaquant chacune aux fonctions propres de leur institut. Elle rédigea elle-mème l'acte de cette association de charité; nous le rapporterons ici, comme un monument des engagements sacrés qui ont uni jusqu’à ce jour ces deux communautés entre elles.

« Union spirituelle avec les religieuses de « l’Hôtel-Dieu avant leur départ de la Congré- «gation pour retourner à l'hôpital.

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III PARTIE, = CHAPITRE If, 399

« Dans l'intention où nous sommes de garder les commandements que DIEU par sa miséricorde nous a donnés dès la création du monde, dont le premier est celui-ci : Tu aimeras DrEu de tout ton cœur, de toute lon âme el de toutes tes forces (1), nous supplions la divine et infinie Majesté d’augmenter notre amour, et nous lui protestons que nous n'avons et n’aurons jamais d'âme, de corps, de mémoire, de volonté, que pour les employer à faire sa volonté sainte pour le temps et pour l'éternité. Le second commandement est celuici : Tu aimcras ton prochain comme tloimême (2); et ensuite DIEU nous a dit par son Apôtre : qu’il faut nous aimer les uns les autres, comme élant les membres d’un même corps (3).

Pour accomplir donc ce second commandement, nous, sœurs de l'hôpital et de la Congrégation, étant, par une providence spéciale, toutes ensemble dans la même maison, nous voulons bien faire alliance spirituelle , afin d'attirer par là la bénédiction de Dieu sur les emplois de nos instituts, que DIEU par sa miséricorde nous a confiés pour le soulagement des malades et l'instruction des filles.

« Nous confiant donc en la divine bonté, nous

voulons toutes n'être qu’un cœur et qu’une

(1) Deutéronome, Ch. vi, v. $.

(2) Evangile selon saint Matthieu, ch.

xxil, V. 39,

(3) Epitre aux Romains, ch xn,v. Set

sac rmssmesemé.

DORA 0 mm écran encre

(1) Actes des « âme (1), nous faisant participantes du peu de

Apôtres, ch.

(2) Ecrits autographes de la sœur Bour-

geoys.

Instances d Œ la ongrégation et ke

l'Hôtel - Dieu pour être dirigées à l’avenir par le séminaire.

(3) Lettre du 25 fév. 1693.

bien que Du voudra bien faire par nous; et nous espérons, par cette mème grâce, éloigner de nous tout ce qui pourrait tant soit peu refroidir cette. union : nous supportant dans les peines que nous pourrions ressentir, et dans les sujets que nous pourrions avoir de ne

point persévérer dans cette union. Nous im-

plorons le secours de la très-sainte Vierge,

afin qu’elle soit notre protectrice, et qu'elle nous obtienne la grâce d'y être fidèles jusqu'à

la mort. Ainsi soit-il (2).

Après les troubles que nous avons racontés, comme les religieux Récollets et les PP. Jésuites formaient les uns et les autres une résidence de leur ordre à Villemarie, les prètres de Saint-Sulpice, de l'avis de M. Tronson (3), jugèrent à propos de proposer aux sœurs de la Congrégation et à celles de Saint-Joseph de prendre désormais leur directeur parmi ces religieux. La sœur Bourgeoys et la supérieure de l’Hôtel-Dieu, surprises de cette proposition, s’empressèrent d'écrire à M. Tronson, pour le conjurer de ne pas les abandonner, l’assurant que toutes avaient une entière confiance aux ecclésiastiques du séminaire, et que ce changement serait une source de troubles et de chagrin dans les deux commu

tes du peu de par nous; et àce, éloigner t soit peu reant dans les tir, et dans avoir de ne n. Nous imnte Vierge, e, et qu'elle ièles jusqu'à

is racontés, PP. Jésuites résidence de e Saint-Sulèrent à prosrégation et e désormais . La sœur -Dieu, surent d'écrire ne pas les vaient une s du sémine source x commu-

vaulés. Touché des motifs que la sœur Bourgeoys lui avait allégués dans sa lettre, M. Tronson lui répondit en ces termes :

«a Comme je crois que DEu demande que nos « Messieurs continuent encore de prendre soin « de votre communauté, je condescends volon- « tiers à votre désir, pourvu que vos filles se « rendent bien dociles et profitent de leurs avis. « Ce sera un bon moyen pour faire que nos « Messieurs ne les quittent pas : car leur docilité « sera une marque assez grande de la volonté « de Drv , qui seul les arrête dans cet emploi. Je « crois que toutes vos bonnes sœurs seront obéis- « santes, que c'est là leurs dispositions pré- « sentes, et j'espère que Dieu en bénira les «. suites. Je souhaite que tout réussisse à la gloire « de notre divin Maître, à la sanctification de vos .« filles, et à votre satisfaction (1). »

Il écrivait à la sœur Barbier : « Pourvu que vos -« sœurs soient üdèles à l'obéissance, nos Mes- « sieurs vous continueront volontiers les services « qu'ils vous rendent. Je serais même ravi qu'ils « pussent contribuer à votre avancement, et le « comble de ma joie serait que NoTRE-SEIGNEUR « bénit assez leur travail pour vous rendre toutes « saintes et selon le cœur de Div. J'espère que le a passé n’y mettra point d'obstacle, les inten-

(A) Lettres de M. Trouson: lettres du mois de mars 1693et du 93 mars 1694.

(1) Ibid., /ettre à la sœur Barbier,du23 mars 1698.

M. de Valens est nommé directeur

de la Congrégation.

(2) Lettrede M. Tronson à M. de Valens,

(3) Lettre à la sœur Bourgeoys,du mois de mars 1698.

dier, du 20 féevrier 1693,

« tions ayant été bonnes, et les voies extraordi- « naires étant maintenant écartées. Ainsi lais- « sons le passé dans l'oubli, abandonnons l’ave- «nir à la Providence et donnons le présent à la « fidélité, pour ne nous point écarter des règles « de perfection que les saints et l'Évangile nous « donnent (1). »

Les vœux de M. Tronson pour la sanctification des sœurs furent heureusement accomplis par la bénédiction que Dreu se plut à répandre sur le zèle de M. de Valens, l’un des ecclésiastiques du séminaire, chargé alors de leur direction (2). Il succédait à M. du Chaigneau, qui les dirigea après le départ de M. Bailly, et qui ne pouvait plus, à cause de ses autres fonctions, leur donner toute l'application que demandait la conduite de leurs consciences (3). M. de Valens se faisait remarquer par une grande obéissance et une profonde humilité. D'autant plus en état de procurer la sanctification des sœurs qu’il s’en estimait plus incapable, il fut effrayé de ce fardeau, et écrivit quelque temps après à M. Tronson pour le prier de l'en faire décharger. « Votre disposition et « votre fidélité à obéir, lui répondit M. Tronson, « attireront sur vous bien des grâces et supplée- « ront au peu de capacité que vous croyez avoir. « Ces bonnes filles souhaitent fort que vous con-

es extraordi- 3. Ainsi laispnnons l’ave- > présent à la er des règles vangile nous

sanctification mplis par la andre sur le siastiques du ection (2). 11 dirigea après avait plus, à donner toute uite de leurs lt remarquer fonde humi- 7 la sanctit plus inca- , et écrivit our le prier sposition et M. Tronson, et supplée- 0yez avoir.

è VOUS con-

« tinuiez à leur rendre service, connaissant le « bien que vous faites parmi elles. C’est ce qui « fait que j'en écris à M. Dollier, afin que, s'il « peut, il ne vous change point d'emploi et qu'il « leur laisse cette satisfaction (1).» 11 écrivait A Lettre à aux sœurs de la Congrégation elles-mèmes: « Je 28 38 mars 1608! souhaite qu'on puisse vous laisser longtemps « M. de Valens. Comme M. Dollier est persuadé, « aussi bien que nous, des avantages que le pays « retire de votre institut, il fera volontiers tout « ce qui pourra dépendre de lui pour yentretenir « la ferveur, et faire en sorte que toutes les ,,(7 17e à « sœurs se perfectionnent de plus en plus (2).» pois

Après la cessation des troubles qui avaient XV:

CS

sœur agité la Congrégation, la sœur Bourgeoys obtint Bourgeoxs enfin d'exécuter le dessein qu’elle méditait depuis Séharge

si longtemps, de se démettre de la charge de séllhe: supérieure. M. de Saint-Vallier ayant visité de est délivrée nouveau la communauté en 1693, elle lui réitéra ‘°° — ses instances, et cette fois elle fut exaucée, ainsi qu'elle le raconte elle-même dans ses mémoires.

« Monseigneur, à qui trois ans auparavant j'avais

« exposé mes raisons, dit-elle, me demanda quel

« sujet j'avais de me démettre de la supériorité.

« Je lui répondis que peut-être DIEU me donnerait

« quelque temps de vie et que je pourrais m'en-

« tretenir avec la nouvelle supérieure de tout ce

(1) Écrits autographes de da sœur Bour-

geoys.

(à) Vie de la sœur Bour-

geoys, 1818, D.

« que l'expérience m'avait fait connaitre depuis « plus de quarante ans; et il approuva mes « raisons. Mais en même temps la pensée me « vint d’avoir promis à Dieu de ne point quitter « pour toutes les peines que je pourrais avoir. Je « ne lui dis pas cette forte réflexion que j'avais, « et la crainte de passer pour une personne qui « aime la supériorité (en revenant sur ma de- « mande) me fit passer outre (4). »

Eu conséquence de l'approbation donnée par M. de Saint-Vallier, la sœur Bourgeoys assembla la communauté au mois de septembre 1693, et après avoir fait humblement sa démission en la marière marquée dans les constitutions qui servaient de règle, quoique non autorisées encore, elle fit de vive voix à ses sœurs, et leur laissa par écrit, la déclaration suivante (2) :

« I n'est plus question de parler de moi que « comme d'une misérable, qui, pour n'avoir pas

été fidèle dans l'emploi qui m'avait été si

amoureusement confié, mérite de très - grands châtiments, qui s'augmenteront encore par la peine que mon relâchement vous a fait res- « sentir. Je vous en demande pardon et le secours de vos prières. Mettez-y le remède autant qu'il se pourra. Il faut changer promptement de supérieure, et que celle qui sera élue fasse

tre depuis ouva mes ensée me int quitter s avoir. Je de j'avais, sonne qui ur ma de-

onnée par s assembla e 1693, et ssion en la ns qui seres encore, r laissa par

moi que ‘avoir pas ait été si ès - grands pre par la à fait resle secours tant qu’il ement de

lue fasse

« garder exactement les règles, jusqu'à la plus « petite; car, sans cela, qu'y a-t-il de plus dans

:« cette communauté que ce que font les personnes

« du monde, qui vivent chrétiennement? Entre- « tenez-vous dans cet esprit que vous devez « avoir, qui est la pauvreté, le mépris, l’ebéis- « sance et l'abandon entre les mains de Dieu. »

La démission ainsi faite, on laissa passer quelques jours, pendant lesquels la sœur Bourgeoys donna le premier exemple de la conduite qu'une supérieure de la Congrégation doit tenir après s'être déposée, et jusqu'au temps d’une nouvelle élection (1). « Quelques personnes me di- « saient , rapporte-t-elle, que je pouvais choisir « une supérieure. Je tâchai de faire que ce fût « ma sœur Barbier. Aussitôt qu’elle fut élue, la « joie se répandit dans la maison (2). » Personne parmi les sœurs n’en ressentit une plus douce que celle qu'éprouva alors la sœur Bourgeoys. Car, peu après sa démission , elle se trouva délivrée des peines d'esprit si accablantes qui la tourmentaient par suite de la déclaration que lui avait faite la sœur Tardy plus de quatre ans auparavant. «Depuis que je n'ai plus les peines que « j’ai eues pendant cinquante mois, notre bon « Du, dit-elle, me fait la grâce que tous les « désirs que je sens se terminent doucement,

(1) Ibid.

AL run raphes de 1 tte Bourgeoys.

(4) Vie de da sœur sr geoys, 8, P. 1883. — Vie de la méme, par M. Ransonet, p. 78.

« Cependant je n’ai rien fait pour mériter cette « miséricorde, elle est toute gratuite. Il me « semble que j'ai toute la volonté d'en être re- « connaissante, n'ayant plus rien à faire que de « m'étudier à accomplir la volonté de Du, à « laquelle je me suis vouée de tout temps (1). »