IL

(1) Archives du séminaire de Saint-Sulpice de Paris, assemblée du 13 Janv. 1726.

(2) Œuvres de M. l'abbé de La Tour, Cologne, 1779, t. v, discours académiques , table , p. 138.

(3) Mémoires sur M. de Laval, p. 51.

(4) Archives du séminaire de Saint-Sulpice de Paris; relation du voyage en Canada, 1729 ( per un SOUS diacre envoyé à ne à Aventures de Le Beau,1738, t.1,p. 29-49- 50 et suiv.

Sollicitude pastorale de M. Dosquet pour la Congrégation.

= Don games. re à

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(1) Archives de la Congré-

gation : mandement de M.

de coadjuteur,

Ibid. ,

mandement

du 1731,

mars

sœurs de la Congrégation. D’abord, il leur fit adresser par M. Normant, prêtre de Saint-Sulpice et son vicaire général à Villemarie, d’utiles et sages avis sur les moyens de conserver dans toutes leurs missions le bon ordre, la régularité, et ces habitudes édifiantes de retenue et de modestie, qui ont fait, dans tous les temps, le plus bel ornement de la Congrégation : leur marquant en particulier la manière dont elles devaient se conduire au dehors, quand elles étaient dans la nécessité de faire des visites ou des voyages (1). La sœur Le Moine, supérieure, communiqua ces avis à toutes les maisons de l'institut, par sa circulaire du 9 novembre de la même année 1729 (2). L'année suivante, M. Dosquet fit sa visite pastorale à Villemarie, et combla de joie par sa présence toute la communauté des sœurs. Il les exhorta toutes en général, et chacune en particulier, à persévérer dans leur sainte vocation, et à conserver précieusement l'esprit qu’elles avaient reçu de leur vénérable fondatrice. IL les visita une seconde fois, l’année 1731; et, afin de leur laisser un témoignage perpétuel de son zèle pour leur avancement dans la perfection, 1l leur donna cette fois par écrit, et sous la forme d'un mandement, de salutaires avis sur la charité mutuelle, qui doit être l'âme de toutes

ur fit -Sulutiles dans arité, > MOus bel int en e conla né- 4). La la ces par sa année fit sa e joie sœurs.

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1731; pétuel

erfecsous la ris sur toutes

MARGUERITE LE MOINE, Jde SUP. RÉÉLUE, 1790. 393

les ferventes communautés. Ce mandement est trop honorable à la Congrégation, pour n’en pas donner ici un extrait.

« Quoique la divine Providence, dit-il, nous ait établi le père commun de tout ce diocèse, nous ne pouvons néanmoins, nos très-chères filles, ne pas ressentir pour vous une tendresse particulière. Vous êtes les prémices que cette Providence a confiées à nos soins ; vous êtes la portion choisie, qui nous a été présentée à cultiver dans la vigne du SriGneur. Vous vous êtes acquis un droit dès le commencement qu’il ne nous est plus permis de vous refuser. C'est avec justice, nos irès-chères filles, que nous vous distinguerons toujours du reste du troupeau, et que nous travaillerons avec préférence à votre sanctification, sans craindre que le temps et les soins que nous emploierons pour vous, nous fassent soupçonner de négliger nos autres ouailles, ni de faire acception des personnes. Le public connaît de quelle utilité vous lui êtes; et il sait que les avantages qu’il retire de vous dépendent de votre perfection, et y sontproportionnés. C’est dans la vue de vous faire avancer de plus en plus dans la vertu, et pour répondre au désir que vous en avez, que nous vous laissons par écrit ce que nous croyons

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ares:

gation; mandement du 7 mars 1731.

(2) Lettre de M. Tronson aux ecclésiastiques du séminaire de Villemarie , du Aer juin

(3) Archives de la Congregation, mandement du 7 mars 1731.

État de la Congrégation et éloge de cet institut par M.

de La Tour.

« pouvoir contribuer à entretenir le bon ordre « dans votre communauté ; et comme la charité « est la première et la reine de toutes les ver- « tus, nous vous la recommandons par-dessus « tout (1). D)

Pour éloigner toute occasion d’altérer cette vertu, M. Dosquet leur recommande de ne jamais relever les fautes les unes des autres, ni de se faire entre elles la correction. Avis très-sage, que M. Tronson donnait autrefois lui-même aux ecclésiastiques du séminaire, dans une lettre remarquable sur les moyens de conserver l'union entre eux (2). M. Dosquet ajoute que, dans le cas où elles remarqueraient quelques fautes dans leurs sœurs, elles devraient se contenter d’en avertir la supérieure, comme ayant seule le droit de les reprendre, et la grâce de s'acquitter avec fruit de ce devoir. Enfin, pour rendre plus fermes et plus durables des avis si indispensables dans toutes les communautés bien réglées, il voulut qu’on les transcrivit dans le livre des assemblées capitulaires, et qu’on en donnât connaissance à toutes les sœurs (3).

M. de La Tour, doyen du chapitre de Québec et grand vicaire de M. Dosquet, visita aussi à Villemarie les sœurs de la Congrégation. Il fut très-édifié de l'esprit qu’il remarqua dans cette

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MARGUERITE LE MOINE, d° SUP, RÉÉLUE, 1790, 325

communauté, et conçut beaucoup d'estime pour

elle, comme lui-mème nous l’apprend dans ses Mémoires. Voici ce qu'il y rapporte sur l’état de la Congrégation en 1730 ou 1731. « Les

sœurs séculières de la Congrégation de Notre- Dame ne font que des vœux simples de chasteté, pauvreté et obéissance, et pratiquent tous les exercices de la vie religieuse, sous la protection de la Reine des Apôtres, qu'elles regardent cor :. leur chef et leur modèle.

Elles doivent être dirigées par des ecclésiastiques et sont filles de paroisse. Selon l'esprit primitif de toutes les communautés, elles y assistent fêtes et dirnanches, avec leurs écolières, dans une chapelle qu’on leur a donnée, où elles ont leur sépulture. Leur habit est très-simple : la robe de serge noire descend jusqu'aux talons, et est toute fermée sur le devant. La ceinture est de laine noire et fait deux tours : le tablier, d’une étamine noire : le mouchoir de cou et la coiffure, de toile de Rouen : la coiffe de dessus, d’étamine à voile. Elles portent une croix d'argent sur la poitrine. « La Congrégation possède des établissements en plus de vingt endroits du diocèse (*) où

(*) M. de La Tour n’est pas exact sur le nombre d’établis-

« elle tient école ouverte. Les sœurs doivent d « enseigner gratuitement aux jeunes filles la « religion et la politesse, à lire et écrire, et à S

« travailler aux ouvrages convenables à leur « sexe, dans les villes et dans les campagnes, et « jusqu'au milieu des sauvages ; ce qu’elles font | « avec un très-grand fruit. La sœur Bourgeoys « à établi aussi des assemblées de femmes et de « filles, qui forment comme une espèce de con- « grégation, où l'on fait des exhortations chaque « semaine, et de temps en temps des retraites « pour les externes, outre celle que la commu- « nauté fait régulièrement tous les ans, à la-

sements qu’il attribue ici à la Congrégation. On voit par une lettre de M. de Pontbriant, évêque de Québec, écrite au ministre en 1747, que cet institut possédait alors douze mis- 4) Archives sions (1). El est vrai que M. de La Tour publia ses Mémoires ele Mae en 1761; mais, loin d'avoir alors plus de vingt missions, Du due comme il le prétend, la Congrégation n'en comptait pas novemb, 1747. même douze, puisque celles de Louisbourg, de Québec et de Château-Richer ne subsistaient plus. Les douze missions dont parle ici M. de Pontbriant, étaient sans doute celles de Québec , de la Sainte-Famille dans l’île d'Orléans, de Château - Richer, de la Pointe-aux-Trembles de Québec , de Champlain, de la Pointe-aux-Trembles de Montréal, de la Chine, de la Prairie de la Madeleine, du Lac des Deux-Montagnes, de Boucherville , de Louisbourg et de Saint-Laurent. M. de La Tour est encore inexact en portant le nombre des sœurs à |

plus de cent cinquante.

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an

MARGUERITE LE MOINE, d° SUP. RÉÉLUE, 14730. 327

« quelle les dames pieuses sont admises (1) (*).»

Depuis que M. Dosquet avait quitté la conduite spirituelle des sœurs de la Congrégation, à son départ pour la France en 1723, elles avaient pour directeur M. Déat, dont on a parlé. La confiance universelle dont ce dernier jouissait dans la paroisse, et la grâce qu’il avait reçue d’annoncer la parole de Div avec fruit, firent craindre à la sœur Le Moine qu’on ne le retirât de l'emploi

(*) M. de La Tour ne fit pas un long séjour en Canada. Après environ deux ans d’une vie assez peu agréable, par suite des résistances qu’il éprouva de la part de certains esprits qu'il avait entrepris de réduire (1), il prit le parti de repasser en France. Son humeur trop caustique, dont il ne réprimait pas toujours les saillies (2), et peut-être aussi un certain air de hauteur, qu’on lui reprochait dans ses manières d’agir à l'égard des ecclésiastiques canadiens (3), ne contribuèrent pas peu, en éloignant de lui les esprits, à le dégoûter de sa position à Québec. Il quitta le Canada en 1731 , étant alors âgé de 31 ans, et ne revint plus dans ce pays. Il emporta avec lui quelques écrits de M. Glandelet, son prédécesseur dans la dignité de doyen, et s’en servit pour composer les Mémoires sur la Vie de M. de Laval, qu'il publia trente ans après son retour en France (4). M. de La Tour ne rentra point au séminaire des Missions-Étrangères, ni à celui de Saint- Sulpice ; et si les jansénistes, dans leurs Nouvelles Ecclésiastiques, alYectent de lui donner la qualification de missionnaire sulpicien, de sulpicien très-zélé (5), c’est à cause de son attachement à la foi catholique, et de son aflection pour Saint-Sulpice, comme ils la donnent aussi à d’autres ceclésiastiques qui n’ont jamais appartenu à cette dernière société.

(1) Mémoires sur la vie de M. de Laval, livre vin, p.

M. Déat quitte l'emploi de directeur de la Congrégation.

() Archives de la marine ; dépêches de 1731, lettre à MM. de Beauharnois et Hocquart, du 8 mai, fol, 515, — Lettre au coadjuteur, du 8 mai, fol, 516.— Sur l’église de Canada, 9 janvier 1732,

(2) Biogr'aplie universelle, article La Tour, par M. Picot,

(3) Lettre dut ministre à M, Dosquet.— Lettre de MT, Dosquet au ministre,

(&) Mémoires sur la Vie de M, de Laval, p.

(5) Nouvelles ecclésiastiques, 8 septembre 1736, p. 143.

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(1) Registres de la paroisse de Villemarie, de 1725 à 1730,

(2) Archives de la Congrégation : lettre de M. Le Pelelier, du 98 mars 1730.

de directeur de la Congrégation, pour lui donner celui de curé d’oflice, en remplacement de M. Le Pape du Lescoat , qui en était chargé (1), et qui ne pouvait l'exercer longtemps, à cause du dépérissement de sa santé. Elle écrivit donc à M. Le Peletier pour lui exprimer la satisfaction que toutes les sœurs éprouvaient sous la conduite de M. Déat, et le prier de ne pas souffrir qu'on privât la Congrégation des services qu’elle receait d’un directeur si utile, et en qui les sœurs avaient toutes la plus entière confiance. « Je ne « puis point prévoir, lui répondit M. Le Peletier, « les raisons qui pourraient obliger nos Mes- « sieurs à changer votre confesseur ; je n’ai rien « mandé ni l’année dernière, ni celle-ci, qui « puisse les y engager. Mais si la Providence en « ordonnait autrement , j'ai la confiance qu'elle « vousen accorderait un autre, qui serait tel « que vous le pourriez souhaiter. Tant que la « ferveur et l'union règneront dans votre com- « munauté. vous nous trouverez toujours dis- « posés à contribuer de notre côté à y entretenir « ces saintes dispositions. Je vous ai, dans ma « dernière lettre, exprimé mes véritables senti- « ments pour vous et pour toute votre com- « munauté. Continuez-moi le secours de vos

« prières (2).» L'événement juslifia néanmoins la

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MARGUERITE LE MOINE, d° SUP. RÉÉLUE, 1791, 399

crainte de la sœur Le Moine. M. du Lescoat ayant été obligé d'abandonner la cure, on en chargea en effet M. Déat, au mois de février 1730 (1). (1) Registre

de la paroisse Mais, comme l'avait espéré M. Le Peletier , on deViller

marie, donna l'emploi de directeur de la Congrégation

à un ecclésiastique tel que les sœurs pouvaient le

souhaiter,

Ce fut M. Gilbert Favard, d’une honorable a famille d'Auvergne, qui s'était dévouéàl’œuvrede “recteur Villemarie, pour fuir les honneurs que ses parents Congrégation: avaient eu dessein de lui procurer en France (2), et qui, pendant près de quarante-quatre ans, ,(@) Mis d° qu'il eut la conduite spirituelle de la Congréga- ve, pit. lion, contribua puissamment à y entretenir le zèle, la régularité et la ferveur. Les vertus solides que cet ecclésiastique avait pratiquées durant onze ans au séminaire de Saint-Sulpice à Paris, son zèle et ses talents, firent juger à M. Le Peletier, en l’envoyant à Villemarie, qu’il pourrait au besoin en gouverner un jour le séminaire en qualité de supérieur. Car M. de Belmont était alors cassé de vieillesse, et M. Normant du Faradon, destiné à le remplacer, avait lui-mème une santé lort chancelante. Mais si, par la suite, M. Favard ne fut pas dans le cas de gouverner le séminaire comme supérieur, il sut y entretenir, jusqu’à la

lin de sa longue carrière, la régularité et la fer-

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minaire Villemarie.

(1) Catalogue des ecclésiastiques du séde

J930 WISTOIRE DE LA CONGRÉGATION, — CH, XNIT.

veur par son exactitude ponctuelle à tous les exercices, par son zèle à s’acquitter de tous ses emplois, et par sa tendre et touchante religion envers le très-saint Sacrement , au pied duquel il passait chaque jour un temps considérable et même une partie des nuits. 1] préchait et confessait assidüment à la paroisse, visitait avec zèle les malades de la ville et de la campagne, et versait avec joie dans le sein des pauvres les biens dont ilétaii pourvu. Il savait encore, par de pieuses industries , associer à ses bonnes œuvres des personnes riches, et les faisait contribuer au soulagement des malheureux en leur procurant de petites douceurs dans leurs maladies, du bois pour se chauffer durant l'hiver, et d’autres sortes de secours qu'il se chargeait souvent de leur distribuer lui-même. Pour attirer plus sûrement la bénédiction de Dieu sur les œuvres dont il était chargé et sur les Âmes qu'il avait à conduire, il exerçait encore sur son corps de rudes et fréquentes macérations. M. Montgolfier a tracé en peu de mots le plus bel éloge qu'on püt faire de M. Favard , en disant : « Que les travaux qu'il a « entrepris. les vertus qu'il à pratiquées dans « cette paroisse, et les exemples qu'il y a don- « nés, pourraient passer pour incroyables (1). » Tel fut le successeur de M. Déat dans la direction

ous les ous ses eligion duquel able et confeszèle les versait ns dont pieuses es per- 1 soulaant de du bois ss sortes de leur

rement il était uire, il et fréracé en aire de qu'il a es dans a dons (4). »

rection

MARGUERITÉE LE MOINE, d' SUP. RÉÉLUE, 4791, 991

spirituelle, tant des sœurs de la Congrégation que de leurs pensionnaires, durant près de quarante-quatre ans. Aussi sa mémoire est-elle encore en bénédiction parmi elles, quoiqu'il se soit écoulé quatre-vingts ans depuis ‘1 mort. Dans des notes qu'elles conservent sur leurs anciens directeurs, elles rendent ce témoignage à sa piété, à ses vertus et à son zèle : « Ce vénéré « Père en Dieu sacrifia sa belle, longue et sainte «vie au bonheur de notre communauté, qu'il « appelait à bon titre sienne. Tous les quinze « jours, il nous dornait une instruction sur les « devoirs de notre vocation, ou sur les princi- « paux points de notre sainte règle. Nous con- « servons encore précieusement qu'iques ana- « lyses de ses discours (1). »

(1) Mémoire particulier sur les directeurs de la Congrégation.