ÉTAT DE DIVERSES MISSIONS PENDANT ET APRÈS LA GUERRE

L. La sœur Saint-Arsène, dans la lettre qu’elle Les sœurs Re œ Mr écrivait cette année à la supérieure de la Congréd'Orléans : . .

eædela Bation, Craignait pour le Canada les désastres Patate que venait d’éprouver Louisbourg. Ses craintes

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Dans le courant de la même année, les Anglais firent en effet le siége de Québec, et ruinèrent presque entièrement cette ville par le feu d’une artillerie la plus formidable qu’on eût encore vue en Canada. Les sœurs de la Congrégation avaient une mission à Québec, une autre dans l’île d’Orléans, une troisième à Château -Richer, et enfin une quatrième à la paroisse de Saint-François-de- Sales de la Pointe-aux-Trembles, établie l’année 1713. Comme les sœurs des trois premières missions étaient plus exposées aux horreurs de cette guerre, M. de Pontbriant, pendant le siége de Québec, jugea qu’elles devaient se retirer à Villemarie ; et la suite fit voir combien cette précaution était sage : car la maison des sœurs à Québec fut incendiée par le feu des ennemis, ainsi que celle de Château-Richer. Dans sa fuite, l'une des sœurs de l’île d'Orléans passa par la Pointe-aux-Trembles, où elle fut reçue dans la maison de la Congrégation par les deux sœurs qui dirigeaient alors la mission de cette paroisse, et dont l’une était la sœur Élisabeth Parent, dite Sainte-Agnès. Un certain nombre de filles et de femmes s'étaient aussi réfugiées dans cette maison pour se mettre à l’abri des insultes des soldats, et y avaient apporté leurs effets les plus précieux. Mais la ville de Québec s’étant rendue aux IT. 25

(1) Mémoire particulier sur la Con-

La mission de la Pointeaux-Trembles est pillée.

La sœur Sainte - Agnès et ses pensionnaires sont prises par les ennemis.

Anglais, et les troupes françaises et les sauvages s'étant retirés à la Pointe-aux-Trembles, dès ce moment il n’y eut plus de sécurité pour les sœurs à demeurer dans cette paroisse, à cause des tentatives continuelles que l'ennemi faisait pour s’en emparer (1).

Les Anglais réussirent enfin à y faire une descente ; ils envahirent la maison de la Congrégation, et pillèrent tous les effets qu'ils y trouvèrent, tant ceux des sœurs que les autres qu'on y avait mis en dépôt. Il serait difficile d'exprimer les sentiments d’effroi dont les sœurs furent saisies à l’arrivée des ennemis. La compagne de la sœur Sainte-Agnès s’enfuit aussitôt dans les bois, se dirigea vers Québec et se rendit à Sainte-Foi; et celle qui était venue de la mission de l’île d’Orléans, prit pareillement la fuite dans les bois, sans songer au danger auquel elle s’exposait. Il ne resta à la mission que la sœur Sainte-Agnès, qui ne put se résoudre à abandonner les pensionnaires au nombre de huit, qui lui restaient encore. Elle fut prise avec ses élèves, ainsi que les femmes et les filles qui s'étaient réfugiées dans la maison, et toutes furent conduites sur le vaisseau amiral. Ces jeunes pensionnaires, effrayées autant qu’on pouvait l’être dans une telle extrémité, se pressaient, les larmes aux

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yeux, autour de la sœur Sainte-Agnès : ce qui fit croire d’abord aux officiers anglais que cette sœur était la mère de ces enfants. Mais ayant bientôt appris que c'était une sœur de la Congrégation, et que ces jeunes demoiselles, qui lui témoignaient tant d'affection, lui avaient été confiées par leurs parents pour les élever, ils eurent pour elle toutes sortes d’attentions et de respect. Un soldat se permit néanmoins de couper le cordon de la croix d'argent qu’elle portait sur sa poitrine, selon usage de l'institut, et de la lui enlever. Parmi les prisonniers qu’on conduisait avec elles, se trouvait un jésuite , le Père Labrosse ; il s’efforça de les rassurer toutes; et enfin le lendemain on les débarqua à Jacques-Cartier, par l’ordre du général Wolf (1).

La sœur missionnaire de l’île d’Orléans, qui avait pris la fuite dans les bois à l'approche des Anglais, continua sa course jusqu’à la fin du jour, sans savoir où elle allait. Lorsque la nuit fut venue, elle entra dans de vives inquiétudes, se voyant seule, et exposée à tomber entre les mains des soldats, répandus de tous côtés, qui faisaient sans cesse la ronde. Comme elle se recommandait instamment à DIEU dans une si triste situation, elle aperçut, près de la rivière, une guérite, et vit un soldat qui, s’approchant d'elle,

(1) Mémoire particulier sur la Con-

grégation.

L'une des sœurs de l’île d'Orléans protégée dans sa fuite.

Interruption de la Pointeaux-Trembles.

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lui dit avec bonté : «Ma sœur, vous êtes en grand « danger d’être prise par les ennemis : entrez « dans ma guérite. Ne craignez rien, je veillerai « dehors et vous garderai. » Sans délibérer sur le parti qu’elle avait à prendre, elle se mit dans la guérite, et y passa toute la nuit en prière. Dès que le jour commençait à poindre, l'inconnu qui l'avait si bien accueillie lui dit avec assurance : « Ma sœur, vous pouvez maintenant aller « à votre couvent; prenez cette route qui vous y « conduira. » Elle se mit aussitôt en marche pour la Pointe-aux-Trembles, en remerciant DIEu de la protection qu'il venait de lui accorder; et sa reconnaissance était d'autant plus vive, que cette bonne sœur demeura toujours convaincue que cet inconnu n’était autre que son ange gardien. Elle arriva ainsi heureusement à la mc son de la Congrégation, où l’autre sœur qui avait pris la fuite se rendit aussi de son côté. Enfin, la sœur Sainte-Agnès y revint elle-même avec ses pensionnaires, et eut la consolation d’y retrouver ses deux compagnes.

La sœur missionnaire de l’île d'Orléans, considérant alors que, sur l’ordre de M. de Pontbriant, elle était partie précipitamment de cette mission, sans songer à mettre en lieu sûr ce qu’elle y laissait de plus précieux, prit la résolution d’y retour-

ner. Elle quitta donc ses deux compagnes de la Pointe-aux-Trembles, dans l’espérance de venir les rejoindre bientôt. Mais, pendant son absence, celles-ci reçurent ordre de leur évèque d’abandonner leur mission aux soins de la divine Providence et de se retirer à Villemarie. À son retour, l’autre, ne les trouvant plus à la Pointeaux-Trembles , s'arrêta chez les sœurs de Champlain ; elle y demeura depuis le mois d’octobre de cette année 1759, jusqu’au mois de janvier de l’année suivante, et alla rejoindre alors ses compagnes à la communauté de Villemarie (1).

M. de Pontbriant s'était retiré lui-même dans cette ville, où se trouvaient réunies un grand nombre de personnes qui avaient fui à l'approche des Anglais. Ce prélat ne put survivre à tant de désastres : il mourut au séminaire de Saint- Sulpice, le 8 du mois de juin 1760 , et sa mort, jointe à la perspective de la domination britannique dans tout le Canada, qu'on regardait comme inévitable, plongea tous les vrais enfants de l'Église dans la plus amère douleur. M. Jollivet, curé d'office, dans l’oraison funèbre de M. de Pontbriant, qu’il prononça le 25 du même mois, ne dissimula pas la crainte où chacun était de voir la religion catholique s’éteindre dans le

(1) Mémoire particulier sur la Con-

Mort de M. de Pontbriant.

Villemarie se rend aux Anglais.

(1) Archives du séminaire deVillemarie.

(2) Archives de la marine.

Rétablissement des missions de la Pointe-aux- Trembles, ct de l’île d'Orléans.

pays. « Pleurez, infortunée colonie , s’écriait-il ; « pleurez, parce que, le pasteur frappé, vous « avez tout lieu de craindre de voir bientôt le « troupeau dispersé, et d’être comme des brebis « errantes , sans pasteur et sans guide, exposées « à la fureur des loups. Pleurez, terres fécondes « en fruits de grâce et de salut; pleurez dans la « crainte de voir bientôt le froment des élus ra- « vagé par les incursions des méchants, ou étouffé « par l’ivraie que l’homme ennemi y fera croître « en abondance; » et s'adressant aux sœurs de la Congrégation présentes à ce discours : « Pleu- « rez, vierges sages, consacrées à Dieu, pleurez « la perte de la vigne qui donnait à vos âmes ce « vin délicieux, qui entretenait la ferveur parmi « vous, et y faisait germer la grâce et la pureté « virginale (1).» Enfin, comme on l'avait craint, la ville de Montréal fut investie par les troupes anglaises, et se vit contrainte de se rendre aux vainqueurs le 8 du mois de septembre de la même année 1760 (2).

Cette révolution, qui fit passer le Canada sous la domination de l’Angleterre, n’eut pas cependant pour la religion les suites qu’on avait appréhendées. Il est vrai que M. Murray, qui commandait pour le roi à Québec, reçut ordre d’amener par degré les Canadiens à professer la religion pro-

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testante, et, dans cette vue, d'établir des écoles, afin d'y faire élever les enfants dans les principes de cette religion. Mais la conquête sembla n'avoir servi au contraire qu'à rendre les Canadiens plus attachés à la foi catholique; et d'ailleurs la conduite des officiers du gouvernement fut plus modérée qu'on n'avait osé l’espérer d’abord. Les sœurs de Villemarie, et toutes celles des autres missions de la Congrégation, demeurèrent dans leurs résidences, continuant à exercer comme auparavant leurs fonctions. Bien plus, quoique la maison de la Congrégation de la Pointe-aux-Trembles de Québec füt occupée depuis deux ans parles troupes anglaises, M. Murray, sur la demande des habitants de cette paroisse, ordonna en 1761 de la rendre aux sœurs, pour qu'elles y donnassent comme précédemment l’instruction aux jeunes filles du pays. Il permit aussi qu'on rétablit la mission de l’île d'Orléans, interrompue depuis le siége. Les sœurs Saint- Étienne et Saint-Ignace furent envoyées à cette dernière mission; et on chargea de celle de la Pointe-aux-Trembles les sœurs Sainte-Hélène et Sainte-Rose. La mis:ion de Château-Richer, dont le bâtiment avait été incendié pendant la guerre, ne fut plus rétablie depuis (1). Mais la Congrégation se dédommagea avantageusement de cette

(1) Mémoire sur la Con-

amer

perte par l'établissement qu'elle fit en 1763, avec l’agrément de M. Murray, d’une nouvelle mission à la paroisse de Saint-François de la Rivière du Sud.

M. Pierre-Laurent Bédard , qui en était curé, avait offert pour les sœurs une petite maison assez éloignée de l’église, et qui avait servi de presbytère. Quoiqu’il ne püt assurer encore aucun revenu pour les y faire subsister, la sœur de Langloiserie, qui venait d'être réélue supérieure (‘), nomma les sœurs Sainte-Hélène et Sainte-Scholastique pour aller fonder cette nouvelle mission; et en les envoyant le 30 août de cette année, elle leur remit la lettre suivante, adressée à M. Bédard. « Voilà enfin vos pieux désirs accomplis. « Nos deux chères sœurs qui vous présenteront « cette lettre, vous assureront avec combien de « satisfaction nous nous prètons à la bonne « œuvre que vous avez si fort à cœur. Nous vous « sommes très-obligées, Monsieur, des peines « que vous vous êtes données pour nous pro- « curer un établissement dans cette paroisse, où « nous pouvons facilement exercer les fonctions

(*) La sœur Angélique Anger, 40° supérieure de la Con-

de la paroisse grégation, mourut le 98 avril 1766 , àgée d'environ 56 ans,

et fut inhumée le 29 dans la chapelle de l'ENFANT-JÉsUs (1).

de notre état. Quelle joie intérieure ne doivent pas ressentir celles que Dieu a choisies pour commencer cette mission, où je crois qu'il y a de grands biens à faire! Sous votre conduite, Monsieur, que ne dois-je pas espérer de leur ferveur? J'ose me flatter que votre bonté ne leur refusera pas les avis qui leur sont nécessaires. Munies de ce charitable secours, j'ai lieu de croire que dans cette nouvelle mission, Dieu sera connu, aimé et servi avec fidélité.

« Quoique nous devions nous abandonner à la divine Providence, je vous avoue cependant que je suis un peu inquiète de leur petit temporel, pour cette première année. Nous leur avons fourni ce qui leur était absolument nécessaire , selon notre petit pouvoir. Dans les malheureuses années où nous sommes, nous avons nous-mêmes bien de la peine à vivre ; mais nous aimons mieux nous endetter, que de laisser nos chères sœurs dans une trop grande indigence. J'espère que le SEIGNEUR, touché de notre situation, ne nous abandonnera pas (1).»

Div fut en effet le soutien invisible de ce nou-

vel établissement. Il inspira au curé du lieu, aux sœurs de la Congrégation et à tous les habitants une si parfaite confiance en sa Providence, que,

(1) Archives de la Congrégation.

Construction de la maison des sœurs de Saint- Françoisde la Rivière du Sud.

(1) Archives de l'archevéché de Québec;

remarques sur les missions.

malgré le malheur des temps, ils résolurent, dès l’année suivante, de construire une maison spacieuse, plus appropriée que ne l’était la première aux besoins de la mission. Dans ce dessein, les sœurs acquirent , le 3 mai 1764, du sieur Joseph. Maurice et de Marie-Josèphe Boutin, son épouse, un terrain proche du nouveau presbytère, en s’obligeant, envers les vendeurs, à faire célébrer annuellement une messe basse à leur intention, le jour de Saint-Joseph ; comme aussi à les remettre en possession du terrain, si la mission venait à être abandonnée par elles (1). On creusa sans délai les fondements du nouvel édifice, dont M. Bédard posa la première pierre le 28 du mème mois. Comme cette maison devait avoir

quatre-vingts pieds de façade sur trente de profondeur, et qu'on était presque dépourvu de matériaux pour la comriencer, on y employa d’abord ceux de l'ancien presbytère, que les

sœurs évacuèrent, pour aller occuper avec leurs pensionnaires une partie du nouveau, afin de donner de là leurs soins à la bâtisse. On y travailla avec tant de diligence, et les matériaux arrivèrent si à propos à mesure qu’on en avait besoin, que la maison fut achevée au mois d’août de la même année; et que M. Favard , confesseur de la Congrégation, et vice-supérieur du

séminaire en l’absence de M. Montgolfier, alo

en France, en fit la bénédiction , le 31 du même mois, à la grande satisfaction de toute la paroisse. Il est vrai que les sœurs Sainte-Hélène et Sainte- Scholastique, comme dignes filles de la sœur Bourgeoys, mirent elles-mêmes la main à l'œuvre. Elles travaillèrent à latter et à calfater l’intérieur et l’extérieur de la maison, comme auraient pu le faire deux bons ouvriers, prenant même sur leur sommeil une partie du temps qu’elles employaient à cet ouvrage. Bien plus, elles entreprirent d’aplanir le chemin , arrachant de leurs mains les souches et les troncs d'arbres, minant encore d’énormes rochers qui masquaient la façade de la maison ; et un tel dévouement de leur part excita l’émulation de plusieurs habitants, qui voulurent contribuer par le travail de leurs mains à l'avancement d’un ouvrage si utile à tout le pays (1). La maison étant ainsi achevée, M. Bédard la donna aux sœurs de la Congrégation, avec une certaine étendue de terre, pour tout le temps que la mission subsisterait à la paroisse de Saint-François ; et il ajouta dans le contrat de cette donation, du 20 octobre 1766, qu’en cas que la mission vint à être abolie, le tout retournerait de plein droit à l’église et à la fabrique du lieu. Enfin, le 10 janvier de

(1) Mémoire particulier sur la Con-

1) Archives |’ 1 il ae} archives l'année suivante, les sœurs acquirent un morceau

ché de Québec; | an-Bapti nager de terre du sieur Jean-Baptiste Danduran, et un sions” autre en 1769 (1).

Yu. La conquête du Canada par les Anglais devait del Tue hs issi eaugission apporter quelque changement dans la mission que

après CU L ’ L ’ la conquête, Les Sœurs dirigeaient au lac des Deux-Montagnes,

os ef qui , depuis son origine, avait été soutenue au En, moyen de la gratification de 3,000 livres que le roi de France faisait chaque année pour cet objet.

Cette gratification fut en effet supprimée sans re-

tour, ainsi que celle que le séminaire recevait auparavant. La mission des prêtres de Saint-

Sulpice persévéra néanmoins «près la conquête ,

quoique la seigneurie du Lac ne produisit rien

alors, et que les terres fussent presque aussi in-

cultes et désertes qu’elles l’étaient lorsqu'on les

donna au séminaire. La Providence pourvut aux

besoins de cette œuvre par les libéralités de quel-

ques-uns des missionnaires, spécialement par

celles de M. Margon de Terlay, qui fournit généreusement à la subsistance des sœurs, jusqu’à ce

que le séminaire leur eût assuré un revenu

(2) Mémoire fixe (2), comme nous le dirons dans la suite. Les

particulier . | ) j E sur la Con- Sœurs de cette mission continuaient à inspirer aux grégation.

filles sauvages l'amour de la vertu et l’attachement sincère à la religion catholique. Un trait

qui leur fait trop d’honneur pour le passer ici

sous silence, ce fut la mort édifiante d'une de

leurs anciennes élèves, appelée Marie Gagouiracs,

de la nation des Tètes-Plates. Elle était pour tout

le village un modèle de piété, et surtout de cha-

rité envers les malheureux , sa maison étant le

refuge ordinaire des infirmes, des malades et

des orphelins. Pendant sa dernière maladie

elle en avait six auprès d'elle, à qui elle céda toutes ses nattes, jusqu'à n'avoir pour elle-même que la plate terre pour lit. Environ une heure avant sa mort, voyant qu'un jeune homme goyogoin, âgé d'environ dix-huit ans, qu'elle avait reçu par charité, était à l'extrémité, elle se fit traîner auprès de lui; et là, assise par terre, et appuyée sur la natte du mourant, elle se mit à l'exhorter à la mort, avec un zèle et une ferveur admirables. M. Mathevet, l’un des missionnaires, entra dans ce moment. Touché de compassion pour cette pauvre sauvagesse, qui avait déjà elle-même la mort sur les lèvres, il la fit remettre à sa place; et, après qu'on eut fermé les yeux à ce jeune homme, baptisé seulement depuis quelques jours, il fit les prières de la recommandation de l’âme à la sauvagesse, qui bientôt après rendit son âme à Dieu. Elle Jaissa sa maison pour les sauvages nouvellement convertis qui pourraient en avoir besoin, et chargea les missionnaires de

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(1) Registre de la mission du lac des Deux - Montagnes, 19 mars

(2) Ibid , 16 août 1761.

État des sœurs

e Louisbourg , retirées à La Rochelle.

Mort de la sœur Arnault.

(3) Archives de la Congrégation; lettre de M. de l'Ile- Dieu, du 93 avril 1765.

(4) Archives du séminaire de Saint-Sulpice de Paris, registre : Congrégation de Louisbourg.

la destiner à cet usage (1). Ces nouveaux convertis étaient des sauvages païens, qui venaient se faire instruire au lac des Deux-Montagnes, comme aussi ceux qui abjuraient les erreurs de la secte anglicane, dans laquelle ils avaient été élevés. Quelques mois après la mort de Marie Gagouiracs, M. de Lagarde, l’un des missionnaires, reçut l’abjuration d’un Agnié, élevé dans cette secte, et qui fut nommé Laurent (2).

Nous avons raconté que les sœurs de Louisbourg, transférées en France après la prise de cette ville, s'étaient retirées à l'hôpital Saint- Étienne de La Rochelle. C’étaient la sœur Arnault, dite Saint-Arsène, la sœur Saint-Vincent, et deux sœurs converses, la sœur Sainte-Geneviève et une autre qui mourut peu après leur arrivée. Par le crédit de M. l’abbé de l’Ile-Dieu, la cour leur faisait à chacune une pension annuelle de 250 livres. Elles n'auraient pu subsister avec ce faible secours, si elles n'avaient pas eu pour y suppléer la rente de M. de Forant, qui leur fut toujours exactement payée chaque année par le clergé de France (3). Car, à l'hôpital de La Rochelle, elles donnaient 300 livres chacune pour leur logement et leur nourriture, sans compter encore les frais de chauffage, d'éclairage et d’entretien, qui étaient à leur charge (4). Outre la rente de M. de

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Forant, elles touchaient aussi la petite rente de cent livres que le duc d'Orléans leur avait laissée. On voit par une supplique de ces bonnes sœurs qu'afin de se rendre utiles dans le lieu de leur exil, elles avaient offert de passer à Belle-Ile en mer, et partout où on aurait voulu les envoyer, pour procurer l’instruction aux enfants, et même les secours corporels aux malades (1). Mais la mort de la supérieure, la sœur Arnault, qui arriva dans ces circonstances, n'aurait guère permis de mettre ce projet à exécution. Elle mourut à l'hôpital de Saint-Étienne, le 5 juillet 1764, âgée de soïxante-cinq ans, après avoir passé quaranteneuf ans en religion, et fut inhumée le lendemain, dans le cimetière de la paroisse de Saint-Barthélemi de La Rochelle (2) (*). 11 ne resta donc plus de la communauté de Louisbourg que la sœur Robicheaux dite Saint-Vincent, et la sœur converse dite Sainte-Geneviève. Comme il était nécessaire que cette communauté fût représentée par une supérieure, pour recevoir les gratifications qu'on lui avait faites jusque alors, et que, d’un

(*) Marie-Marguerite-Daniel Arnault, fille de M. Arnault, négociant, et de dame Catherine Truteau, était née à Villemarie, où elle était entrée à la communauté de la Congrégation, à l’âge de 16 ans (1).

(1) Ibid. ; placet à M.

Berryer, ministre de la marine,

(2) Archives de la Congr'égation.

(1) Registre de La Rochelle, paroisse Saint-

Barthélemi , Juillet 1764.

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(1) Archives du séminaire de Saint-Sulpice de Paris ; registre : ce Dane

ouisbourg.

De l’avis de

l'Ile-Dieu, la sœur Robicheaux

iffère son départ pour le Canada.

Elle meurt à La Rochelle.

autre côté, il était impossible de faire une élection, puisqu'il ne restait plus que deux sœurs, M. l'abbé de l’Ile-Dieu, comme vicaire général de Canada, muni des pouvoirs du chapitre, le siége vacant, nomma la sœur Saint-Vincent supérieure, le 13 juillet suivant, et l’autorisa à signer en cette qualité les quittances d'usage, pour toucher le petit revenu dû aux sœurs de Louisbourg, et les gratifications qu’on avait coutume de leur faire. Enfin il leur donna l'abbé de Gennes pour supérieur (1).

La sœur de Langloiserie, ayant appris la mort de la sœur Arnault, écrivit à la sœur Saint-Vincent de repasser en Canada, attendu qu’il n'y avait plus d'espérance pour elle de retourner jamais à Louisbourg, après le traité qui venait d’être conclu entre la France et l'Angleterre. Elle écrivit aussi à M. l’abbé de l'Ile-Dieu, pour qu’il hâtât le départ de cette sœur. « Vous n'êtes pas la « seule qui désiriez le retour de la chère sœur « Saint-Vincent dans votre maison, lui répondit « l’abbé de l’Ile-Dieu ; elle le désire aussi beau- « coup elle-même. Mais comment risquer une

« pareille traversée pour une fille seule ? Quand « elle mènerait avec elle sa chère sœur-donnée, « cela ne ferait que doubler la dépense, sans rien diminuer des risques qu’elles auraient à

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courir. Au surplus, la sœur Saint-Vincent est disposée à vous obéir, et à faire tout ce que vous lui prescrirez ; maïs je ne pense pas qu’il soit de vos intérêts de la rappeler, du moins sitôt. Je vous en dirai les raisons par la suite ; et je vous prie d’être bien persuadée, comme vous le verrez plus tard, que je ne cherche uniquement qu'à servir vos intérêts et à procurer le bien et l'avantage de votre maison.

Je ne vous demande pour toute récompense qu'une part dans vos saintes et ferventes prières et dans celles de votre communauté, que j’assure comme vous en particulier de la plus sincère vénération (1). » Mais la mort de

la sœur Saint-Vincent, qui arriva l’année suivante, mit M. l’abbé de l’Ile-Dieu dans la triste nécessité d'expliquer enfin à la supérieure de la Congrégation de Villemarie le secret qu'il avait jugé à propos de garder jusque alors.

« Je ne croyais pas être obligé, lui mandait:il le9 du mois de juin, de vous écrire sitôt après le départ de votre nouvel évêque (M. Briand), qui s’est embarqué sur la Tamise, le 6 du mois dernier, pour se rendre à Québec; et je pensais encore moins être forcé de le faire pour un si triste sujet. C’est à regret et avec une vraie peine que je vous apprends que IL. 26

(1) Archives de la Congrégation ; lettre de M. de l'Ile- Dieu, du 923 avril 1765.

Eloge des sœurs Arnault

et Robicheaux.

« votre chère petite communauté de Louisbourg ne subsiste plus, puisque Dieu vient de disposer de la sœur Saint-Vincent, la dernière qui restait, Ainsi, voilà deux bonnes et excellentes religieuses que vous perdez en peu de temps.

Je les regrette au-dessus de tout ce que je pourrais vous dire : m’ayant donné l’une et l’autre toute la satisfaction, le contentement et l’édification que j'en pouvais attendre, par la conduite qu’elles ont tenue jusqu’à leur dernier moment, dans la communauté où elles s'étaient retirées, et dont elles ont emporté avec elles l'estime, la vénération et les regrets. Il me serait difficile de leur refuser à l'une et à l’autre la justice qui est due à la parfaite soumission et à l’entière déférence qu'elles m'ont toujours marquées : n'ayant jamais cessé un moment de me regarder comme leur supérieur, et de suivre exactement les vues et les conseils des personnes que je leur avais désignées successivement pour leur conduite spirituelle. Je n’ai pas moins éprouvé la déférence de ces deux chères et respectables filles, pour ce qui regardait leur petit temporel, dont elles n’ont jamais disposé que de mon aveu et avec ma participation.

te « Comme il s’agit non-seulement de vous

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« annoncer la mort de la dernière, mais de vous « rendre compte de l'administration des petits « fonds qu’elles avaient, je vous dirai, de vous « à moi, qu’elles s'étaient fait un petit pécule, « venant de leurs épargnes. Dès qu’elles m'en « eurent fait l’aveu, je leur conseillai de garder « là-dessus le secret : cette somme pouvant servir « à faire quelque petit établissement, si la Pro- « vidence en fournissait l’occasion ; ou à s’en « retourner dans leur maison de profession, si « elles venaient à trouver les moyens et la faci- « lité d'y repasser. Elles ont donc gardé ce petit « pécule , jusqu’au temps où la sœur Saint-Vin- « cent m'a fait passer 6,000 livres, que j'ai pla- « cées sur les états de Bretagne , dès le mois de « janvier 1765, sur le pied de 300 livres de « rente, sans aucune retenue, pour la jouis- « sance en appartenir à la petite communauté de « Louisbourg, et au décès de la dernière reli- « gieuse survivante , la propriété en appartenir « à la communauté des religieuses de la Congré- « gation de Montréal, chef-lieu de cet institut en « Canada. La chère petite et respectable com- « munauté de Louisbourg est donc entièrement « éteinte, mais il reste à votre charge une bonne « et vertueuse fille, lasœur Geneviève, qui était « et qui a toujours été sur le pied de converse

faites par les sœurs Arnault et Robicheaux, au profit de la Congrégation.

La sœur Geneviève.