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elle connut M. de Maisonneuve; son premier voyage à Paris et de là à Montréal; le commencement de ses écoles; son second voyage en France, et la bénédiction que DIEU répandit sur toutes les démarches qu’elle fit pour s’associer ses premières compagnes; la manière dont elle vivait à Villemarie; son troisième voyage en France: en un mot, elle raconte presque tout ce que nous avons rapporté d'elle dans cet ouvrage, lorsque nous avons cité ses propres écrits. Ainsi, un fruit précieux de ses rudes épreuves fut de nous procurer, sans qu'elle y songeât, sa vie écrite par elle-même à l’âge de 78 ans; vie dont nous aurions ignoré les merveilles, si Dieu n’eût mis son cœur comme sous le pressoir, par les peines dont nous parlons. Car ce furent ces peines qui, malgré sa grande répugnance à parler d'elle-même, la firent se résoudre enfin à être, comme elle le dit, le Jonas de la Congrégation, en révélant tout ce que Dieu avait fait jusque alors en sa faveur pour la rendre un instrument digne d'exécuter ses desseins, et l’élever à une perfection éminente. Lorsqu'elle était ainsi occupée à écrire, elle fit, en 1698, les exercices dela retraite spirituelle ; et ce qui inontre de plus en plus la pureté des motifs qui la dirigeaient dans ce travail, elle se proposa pour l’une des fins de cetteretraite, ll. ÿ

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(1) Écrits autographes de la sœur Bourgeoys.

Les peines de la sœur Bourgeoys l'obligent à décrire les qualités l'amour que les sœurs de la Congrégation oivent avoir pour Dieu.

« de tâcher de découvrir, dit-elle, s’il n’y a F a « point d'autre intention qui me fait parler, que £ u « la pure gloire de Dieu. Je prie sa bonté de me k « « le faire connaître par qui il lui plaira, de la LL « « manière et dans le temps qu’il ordonnera, à « « quoi je me soumets de tout mon cœur (1). » « Dans ses écrits, après avoir raconté les circon- « stances de sa vocation, comme autant de marques ». « de la perfection à laquelle Div appelait ses filles, ! « elle expose ses vues sur la nature et l'étendue de « cette perfection, et leur laisse ainsi les plus pures : Ca lumières qu’elle avait reçues de Dev, tant pour ; « leur sanctification personnelle, que pour celle : «| des âmes au salut desquelles elles sont appelées «| à travailler. Nous ne pouvons entrer ici dans le | «| détail des vertus qu'elle leur recommande, ni «ee exposer ses avis et ses admirahles conseils. Mais «

ce ne sera pas nous éloigner de notre but, que de rapporter quelques-unes de ses pensées sur

les deux grands objets auxquels elle revient sans | «

cesse, Dieu et le prochain. «| « Je vois, dit-elle, que, si on veut conserver Qt

« et augmenter les grâces de Dieu sur cette com- | «

« munauté, et attirer ses bénédictions sur l’édu- « 1

« cation des enfants, qui, sans cela, demeu- | «

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tout ce qui est contraire aux lois et aux com-

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mandements de l'amour de Dieu et du prochain. Nous sommes obligés d'aimer Dieu vardessus toutes choses et plus que nous-mêmes, et le prochain pour l’amour de Du. Je trouve qu'il y à plusieurs sortes d’amour parmi le monde : l’amour des étrangers, l’amour des passants, l'amour des pauvres, l'amour des associés, celui des amis, celui des parents, et enfin l'amour pur. On est touché de compassion pour des étrangers, quand on apprend que leur pays est opprimé ou saccagé. On aime les passants, parce qu'ils apportent quelque gain ; les pauvres, à qui on donne le superflu ; les associés , car leur perte est dommageable ; les amis, parce que leur conversation plaît et est agréable; les parents, parce qu'on en recoit du bien , ou que l’on craint d’être châtié par eux. Mais 1l n'y a que l'amour pur qui pénètre le cœur de DIEU et à qui rien n’est refusé. Cet amour se trouve rarement ; et c’est le véritable amour : car aucune chose ne le touche, ni le bien, ni le mal. Il ne counaît point ses iritérêts, ni méme ses besoïns ; la maladie ou la santé lu sont indifférentes ; la prospérité ou l’adversité, la consolation ou la sécheresse, tout lu: est égal, et il donne sa vie avec plaisir pour les choses aimées. je regarde

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les personnes détachées de tout et seulement attachées à DIEU, comme ce petit poisson appelé remora qui arrête, dit-on, les grands navires; c’est-à-dire tout ce qui peut nuire à l’avancement d’une communauté.

« Oh ! qu’une communauté est obligée à Dieu, s’il lui fait la grâce de posséder ce petit r'emora, qui obtient de lui tout ce qu’il demande pour sa gloire et pour le bien du prochain! Les personnes de communauté ont tous les moyens de parvenir à cet amour : l’observance des règles, l'accomplissement des vœux, les maximes de l'Évangile, les grâces de Dieu qui y sont très-abondantes. Pour arriver à cet amour d'union, il faut que nous purgions nos âmes par une parfaite contrition, et nos corps par la pénitence. La lampe de l’Église fait bien comprendre cette union. L'huile étant bien clarifiée, et le coton bien préparé, le feu tire l'huile jusqu'à la dernière goutte. Notre âme est représentée par l'huile, notre corps par le coton, duquel il reste ensuite un peu de cendre, marque de la résurrection qui doit arriver à la fin du monde, et le Sanr-Esprir est figuré par le feu. Si l'huile est sale, elle ne peut éclairer ; si la mèche n’était pas propre, le feu n'aurait pas moyen de tirer cette huile : de

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même le feu du SanT-EspriT, ne trouvant pas nos âmes bien préparées, ni nos corps purifiés, ne trouve point lieu de les embraser de son divin amour, et ne fait pas cet amour d'union avec Dieu dont je parle (1).

«Il faut abolir encore tout ce qui est contraire à l'amour du prochain, comme sont toutes les paroles de médisance, de raillerie ; s'abstenir de contrefaire les personnes, même en récréation, ou de rechercher leurs actions, à moins d'une nécessité, ce qu'il faut faire avec prudence. Mais DIEU ne se contente point que l’on conserve l’amour que l’on doit au prochain; il veut que l'on conserve le prochain dans l'amour qu’il nous doit. Il faut donc donner le manteau à qui veut avoir la robe, plutôt que de plaider. Il est très-visible que tous les accidents qui arrivent à la Congrégation, sont causés par des manquements à ce précepte, et que les grâces sont pour l'ordinaire la récompense de la fidélité à le soutenir. J'ai toujours remarqué qu'en cédant quelque chose pour obéir à Du, et ne pas altérer le prochain , on a gagné davantage; et qu’au contraire il est toujours arrivé quelque accident après les procès. La Pointe $aint-Charles a brûlé après le procès pour un cheval et autres disputes. La

(1) Écritsautographes de la sœur Bourgeoys.

Qualités de l'amour que les sœurs de la Congrégation doivent avoir pour le prochain.

k 1 (3) Ibid.

\ XIL i A \ La sœur

Bourgeoys

À | trace | A le portrait Lt

l'apparence du vrai amour de Dteu.

« grange de Verdun a été brûlée, et le blé gâté « au retour de Québec, après le procès avec le « fermier. Dans les difficultés qui arrivent, il se « trouve assez de personnes charitables pour les « accorder sans aller en justice (1). »

Parmi les instructions que la sœur Bourgeoys nous a laissées, elle trace le portrait d’une personne de communauté qui n’a que l'apparence de cet amour parfait de Dieu et du prochain qu'elle voulait voir régner dans les cœurs de toutes ses filles ; et nous le rapporterons ici comme un abrégé remarquable de tout ce qu'elle a écrit sur les écueils que les personnes de communauté ont à éviter pour ne pas tomber dans la lâcheté et la tiédeur. « Tandis qu'une âme qui « aime vraiment DŒu, obéit à tout ce qui est « commandé, et obéit de jugement et d'esprit, « s’étudiant à ne jamais raisonner sur les com- « mandements, tandis qu'elle fait ses mortifi- « cations et ses autres bonnes œuvres en secret « et à la vue de Dreu seul, et qu'elle ne manque « pas de refuser à la nature ce qui ne lui est « point nécessaire , l'âme qui n’est à Dieu qu'avec « réserve, n’aspire pas plus haut qu'à éviter le « péché. Les scrupules ne la piquent point; elle « obéit à la cloche et à la supérieure ; mais elle . est bien aise de n’entendre ni l’une ni l’autre.

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Si elle n'obéit pas, elle croit qu'elle n'y est pas obligée, et qu'en toutes choses il faut examiner si le commandement est bien à propos. Elle se mortifie quand cela paraît, et qu’on le sait; mais elle cherche ses aises en tout. Elle aime la propreté à l'excès, et ne croit jamais avoir d’amour-propre en cela.

Enfin, elle trouve des nécessités pour avoir tout ce qu'elle veut. Par exemple, qu'on se porte mieux quand on est bien nourri; qu'on prie Dreu plus attentivement quand on est à son aise ; que de souffrir le mépris fait souvent beaucoup de tort, et donne trop de liberté de faire bien des péchés. Elle ne croit jamais avoir failh, s’excuse en toute rencontre, et sait trouver des raisons aux dépens souvent de la vérité. Si elle a quelque office à remplir, elle ne manque à aucune des circonstances extérieures; mais la perfection n’est pas de son goût; la coutume est sa règle ordinaire. Elle aime à Ôtre regardée et considérée quand elle a réussi en quelque chose, et y prend bonne part. Elle embrasse toutes les difficultés et les surmonte par humeur. Elle hasarde sa santé, sa vie même, pour s’accommoder à son amourpropre et le satisfaire; mais pour le service de Duc et le soulagement du prochain, elle craint

« le froid, ia boue, et toutes les petites difficultés « qui se présentent. Elle se dit la servante des

plus méprisées , et elle répugne de rendre à la « maison quelque service humiliant.

« Elle va avec toutes sortes de compagnies « sans scrupule, dans l'espérance qu'elle aura « assez de prudence pour ne pas offenser DIEu. « Elle ne se lasse point des entretiens, des ré- « créations avec les personnes du siècle. Elle n'a « jamais rien à donner aux pauvres, ni pour « faire plaisir à personne, sinon à ses amies. « Elle pardonne en apparence, mais réserve son « ressentiment, qui paraît en beaucoup d'occa- « sions. Elle se met de toutes les dévotions, elle « a toutes sortes de livres, elle veut des cha- « pelets, des médailles, des croix et d’autres « objets de piété; mais elle ne veut pas ètre cri- « tiquée. Elle craint plus le mépris que l'offense « de Dieu dans ses fautes. Si elle parle du pro- « chain, c’est d’un ton de compassion ; elle rap- « porte aux autres ce qu'on en & dit, et le con- « damne pour ses fautes. Elle veut que tout le « monde soit saint et fasse son devoir, sans se « mettre en peine d'être du nombre. Elle pré- « tend redresser tout le monde et n'être redressée « par personne, et croit que nulle n'est suffisante

«€ pour lui apprendre son devoir. Elle se mêle de

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tout, elle veut savoir tout ce qui se passe.

Enfin elle remplit son esprit de tant de choses, qu'elle ne se donne pas le temps de penser sérieusement à la grande affaire du salut, à la vraie et solide vertu (1).

« La sagesse divine, qui est le chemin de la perfection, veut qu'on quitte tout, qu'on se détache de tont, même de sa propre volonté ; qu’on travaille à mortifier ses sens, ses yeux, son humeur, ses passions. Elle veut qu'on souffre le mépris, même la haine, la pauvreté, les incommodités et tout ce qui déplaît à la nature, spécialement dans le boire, le manger, le vêtir, le dormir, le parler ; enfin, qu'on se retire de tous les entretiens et des familiarités, même permis à la prudence humaine. Cette divine sagesse veut aussi qu'on se contente de livres utiles pour la perfection, et qu'on en savoure le sens. Qu'on estime toutes les dévotions ; mais qu'on s'attache à la principale , qui est d'aimer Dieu de tout son cœur et le prochain comme soi-même. Qu'on trouve moyen de rendre service au prochain dans les occasions qui peuvent se présenter, et qu'alors on le serve pour l'amour de Dr.

Qu'on prie pour le prochain comme pour soimême. Qu'on ne se mêle point des affaires des

(1) Ecrits autographes de la sœur Bourgeoys.