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peine, à faire consentir la communauté de Laval à son départ. Mais l’évèque du Mans, à qui ils s'adressèrent ensuite pour obtenir son obédience, la leur refusa de la manière la plus formelle, protestant même qu'il ne consentirait jamais à laisser partir pour le Canada aucune religieuse de son diocèse, et qu'il fallait avoir perdu le bon sens pour lui faire une pareille proposition. Sans être rebutés par la sévérité de cette réponse, ils i-vinrent une multitude de fois à la charge, employant plusieurs personnes de considération pour adoucir l'esprit du prélat, et n’épargnant de leur côté ni les prières, n1 les instances les plus pressantes : tout fut inutile. Comme ces négociations trainaient en longueur, et qu'il n'y avait pas d'apparence de gagner l'évèque du Mans par les moyens ordinaires, M. Macé en employa un d'une autre sorte, qui lui réussit : ce fut de faire intervenir l'autorité de la reine, Marie-Thérèse d'Autriche, femme de Louis XIV. IT obtint, par le moyen de Me de Brisacier, dont le mari était le premier secrétaire de cette princesse, une lettre de petit cachet qui enjoignit au prélat de donner à la sœur du Ronceray l'obédience demandée pour Villemarie, Cette lettre leva en effet tous les obstacles. L'évêque du Mans fit expédier sur-le-champ l'obédience :

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(1) Annales des hospitalières de Villemarie, par la sœur Morin.

IV, M, Macé associe les sœurs Le Jumeau et Babonneau à la sœur du Ronceray our vitlemarie.

et M. du Ronceray, qui jusque-là s'était regardé comme le plus malheureuxdes hommes, changea tout à coup de sentiment et ne mit plus de bornes à, ie, quandil apprit que la reine avait daigné tému. ner cette considération pour sa fille (1).

Avant que loutes ces difficultés fussent aplanies, M. Macé chercha deux autres filles de Saint-Joseph qu'il pût associer à la sœur du Ronceray, et il jeta les yeux sur les sœurs Renée Le Jumeau de Lanaudière, et Renée Babonneau , très-capables l'une et l’autre de la seconder dans son importante mission. La sœur Le Jumeau, que M. Macé connaissait très-particulièrement , et dont nous aurons occasion de parler plus en détail dans la suite, avait été première supérieure de la maison de Baugé, et joignait à une vertu éprouvée un jugement très-solide. Elle n'avait point encore fait profession des vœux solennels, ayant interrompu son noviciat au bout d’un an, pour attendre la conclusion de quelques différends relatifs à sa dot. Lorsqu'elle reçut la lettre de M. Macé, qui l'invitait à se tenir prète pour passer en Canada, elle fut extrômement surprise de cette proposition, que son humilité lui fit envisager comme beaucoup audessus de sa capacité et de son mérite. Elle lui

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talents que demandait une pareille mission, el que d’ailleurs, étant âgée de cinquante ans, elle ne pourrait soulager dans leurs travaux ses sœurs de Villemarie. Pour toute réponse, M. Macé lui marqua de nouveau de faire son paquet et de se tenir prète pour le départ, sans lui en déterminer encore le temps, et sans lui parler des compagnes qu'elle devait avoir dans le voyage : car alors lévèque du Mans n'avait pas encore consenti au départ de la sœur du Ronceray. Cette seconde lettre remplit la sœur Le Jumeau de la plus vive reconnaissance envers Diru, qui daignait la choisir pour aller consacrer le reste de ses jours à l'œuvre de Villemarie. Aussi ne pouvait-elle se lasser de réciter la doxologie Gloria Patri, et le psaume Laudate Dominum omnes gentes, en action de grâces pour une si grande faveur. Enfin, sur ces entrefaites, M. Macé ayant obtenu, par l'entremise de la reme, l'obédience de l'évèque du Mans, écrivit à la sœur Le Jumeau de partir pour Angers et de se rendre à jour fixe dans une certine hôtellerie qu'il lui désigna, ajoutant que la sœur du Ronceray irait Py joindre et la conduirait elle-même à Villemarie, I lui exposait en détail les obstacles formés contre le départ de

cette sœur, et la manière dont la Providence

venait de les lever, au grand contentement de toutes les personnes les plus intéressées dans cette affaire. surtout de l'évêque du Mans et de M. du Ronceray. En lisant cette lettre, la sœur Le Jumeau ne put s'empêcher de bénir Dieu des soins qu'il prenait de l'œuvre de Villemarie , et sentit s'accroitre de plus en plus dans son cœur le désir d'aller s'y consacrer pour sa gloire. Sans perdre de temps, elle fit aussitôt ses petits préparatifs de voyage, qui consistèrent à se pourvoir d'un peu de linge ei de hardes pour son usage; et, conformément aux instructions que lui donnait M. Macé, elle prit sur sa route la sœur Renée Babonneau , sœur domestique de la maison de la Flèche, De son côté, la sœur du Ronceray , accompagnée seulement de son frère , fit à cheval le voyage de Laval à Angers; et, rendue dans cette ville à huit heures du soir, elle alla descendre à l'hôtellerie mdiquée, où elle trouva la sœur Le Jumeau et sa compagne , arrivées trois heures avant elle, Le lendemain, après la sainte messe, elles visitèrent l'évêque d'Angers pour lui demander sa bénédiction. Il les reçut avec une bonté toute paternelle, les féli cita d’avoir été choisies pour un si noble dessein, les encouragea à porter avec constance les

croix qu'elles y trouveraient infailiblement, et

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leur souhaita enfin toutes les bénédictions du Ciel en leur donnant la sienne propre, ce qu'il ne put faire sans laisser paraitre par ses larmes la vive émotion de son cœur (1),

Elles partirent d'Angers, à cheval, pour se rendre incessamment à la Rochelle, heu de lembarquement , et firent tant de diligence, qu'elles y arrivèrent deux jours après, le 27 juin 1669, qui était un jeudi, Le vaisseau marchand sur lequel elles allaient s'embarquer devait partir le samedi suivant, fôte de saint Pierre et saint Paul, Mais comme tous les passagers s’y étaient réunis d'assez bonne heure, elles ne trouvèrent plus de chambre, et il n'y eut personne qui consentit à leur céder la sienne : de sorte que le capitaine, M. Poulet, ne put leur en offrir d'autre que celle où était placée la pompe du vaisseau. L'incommodité de ce heu et l'odeur infecte qu'on y respire, occasionnée par les eaux croupies qui y séjournent ordinairement, parurent aux amis des filles de Saint-Joseph un motif sullisant pour leur conseiller de renvoyer leur départ à l’année suivante. Mais ces véritables amantes de la croix, ravies de trouver une occasion de souffrir qui semblait leur avoir été ménagée par la divine Providence, rejetèrent le

conseil et acceptèrent avec joie le misérable

re.

1) Annules des hospita lières do ll lemarie, pur lasœur Morin,

Les sœurs du Ronceray et sos CO pagnes refusent de s'embarquer sur le vaisseau de M, Talon, — Protection de Dieu sur elles,

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réduit qu'on leur offrait, quelque incommode et infect qu'il pût être.

M. Talon se trouvait aussi à la Rochelle, prèt à s’embarquer sur un vaisseau du roi, pour aller reprendre en Canada ses fonctions d’intendant. Il n’eut pas plutôt appris la résolution de ces filles, qu'il s'empressa de les visiter dans leur hôtellerie, et les invita de la manière la plus obligeante à accepter sur son navire, avec ure chambre plus convenable, toutes les commodités et les douceurs qu’il pouvait leur procurer dans la traversée. Des personnes moins désireuses des souffrances que ne l'étaient ces filles auraient pu voir dans une si gracieuse invitation une attention particulière de la divine Providence sur leur voyage. Ces bonnes filles de Saint-Joseph firent bien paraître dans cette circonstance combien elles étaient dignes de porter à leurs sœurs de Villemarie l'esprit religieux qui les dirigeait elles-mêmes dans toutes leurs démarches. Elles remercièrent M. Talon de la faveur si honorable qu’il voulait bien leur faire, et le prièrent de trouver bon qu’elles occupassent dans leur navire le lieu qu’elles avaient accepté. La nécessité de se trouver avec un grand nombre de personnes de qualité et d'hommes de guerre qui devaient accompagner l'intendant, fut le

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