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hammes. L’embrasement simultané de tous ces bâtiments, qui formaient en tout une longueur de plus de quatre cents pieds, répandit une si grande clarté, que dans les forts de la Prairie , de Longueil, de Boucherville, de la Pointe-aux- Trembles, on aurait pu apercevoir une épingle par terre, et qu'enfin elle fut remarquée à vingt lieues au delà de Sorel (1).

Contraintes de s'éloigner, les religieuses se retirèrent dans leur jardin. Là, elles demeurèrent sur la neige, exposées à toute la rigueur du froid, plusieurs n'ayant ni bas, ni presque aucune chaussure , d’autres en coiffes de nuit et à demi vêtues. Si quelques-unes laissaient couler des larmes à la vue de leur monastère en feu, d’autres bémssæient la Providence en pensant que cet événement les mettait dans la nécessité de pratiquer à la lettre la pauvreté évangélique qu'elles avaient vouée à Dieu dans leur profession. La mère Macé, la seule des trois fondatrices qui restât encore, ne parut jamais plus admiable que dans cette extrémité. Personne n’aimait plus tendrement qu’elle la communauté de Saint- Joseph de Villemarie, dont l'établissement et l'accroissement étaient en grande partie le fruit de ses travaux, de sa patience, de son zèle, de

sa sollicitude; personne ne pouvait être plus

(1) Annales des hospitalières de Vildemarie.

Contraintes d'abandonner l'Hôtel - Dieu ,

| [AR] {4 hospitalières IN sont fortitiées | par la sœur Macé; elles se retirent à la Congrégation.

sensible à la perte des bâtiments et du mobilier, pour lesquels M. Macé, son frère, s'était épuisé tout récemment : et néanmoins elle était pleine de fermeté et de constance, elle consolait et fortifiait la supérieure et toutes ses autres compagnes, leur rappelant les pensées de la foi les plus propres à relever leur courage , et à ranimer leur confiance en Dieu. Elles étaient ainsi au milieu de la neige, en proie à la vivacité du froid, lorsque, entre cinq et six heures, le jour commençant à paraitre, M. Dollier de Casson leur envoya l'un de ses ecclésiastiques, qui dit de sa part à la supérieure de se retirer avec toutes ses filles dans la maison des sœurs de la Congrtgation jusqu'à nouvel ordre, et qu'il ferait conduire tous les malades au séminaire, où ils seraient soignés, en attendant qu'on eût disposé un autre lieu plus convenable pour les recevoir. Ces ordres furent aussitôt exécutés. On recueillit les malades, dispersés çà et là au nombre de vinet-six, et on les transporta au séminaire, où M. Dollier fit donner à leur infirmier tout ce que celui-ci jugeait leur être nécessaire ou utie. De leur côté, les filles de Saint-Joseph se rendirent à la Congrégation au nombre de vingt-neuf. Cv fut peut-être alors qu’elles s’aperçurent que la

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sachant pas qu'elle avait suivi le très-saint Sacrement, elles craignaient qu'elle n'eùût péri dans l'incendie de la maison, et n'osaient se faire part de leurs craintes, ni demander ce que cette vénérable sœur était devenue. Mais peu après elles furent bien consolées de la voir à la suite du trèssant Sacrement, que le P. Joseph Denis transporta de la maison de M. Arnault dans celle de la Congrégation, où elles se trouvaient réunies ; et la présence de leur sœur, qui fit renaitre la joie parmi elles, fut cause que toutes rendirent ensemble de vives actions de grâces à Dieu de ce qu'aucune d'elles n'avait péri dans les flammes (1).

Vers huit heures du matin, M. Dollier de Casson , quoique incommodé ce jour-là, alla luimême les visiter; et, après leur avoir témoigné la part qu'il prenait à leur désastre en leur offrant tout ce qui dépendait de lui pour les assister, il chercha avec la sœur Barbier, supérieure, et la sœur Gariepy, économe de la Congrégation, les moyens de les loger et de loger aussi leurs malades, en attendant qu’on püt rebâtir l'Hôtel- Dieu. La réunion de deux communautés dans une maison peu spacieuse présentait bien des obstacles ; enfin, il conclut que les hospitalières

occuperaient les pièces du second étage destinées

des hospituliémarie, par la

sœur Morin.

XIE, Visites de condoléanee que les hospitalières recoivent a la Congrégation.

(1) Annales des hospitadières de Villemarie, par da sœur Morin.

Assemblée genérale chez M. de Callière ; Dons offerts

Jar les principaux habitants.

aux pensionnaires de la Congrégation, et que les malades seraient transportés dans la maison de l’ancienne Providence. Les amis des filles de Saint-Joseph allèrent aussi les visiter, et leur témoignèrent la plus sincère compassion, L'un des plus empressés, M. Le Ber, conclut son compliment de condoléance en disant à la supérieure qu'il donnait 4,000 livres pour les aider à se rebâtir, et qu’en outre il offrait de prendre chez lui six religieuses, et de pourvoir à tous leurs besoins jusqu’au rétablissement de leur maison. Elles acceptèrent son présent avec reconnaissance, mais refusèrent absolument de se séparer. Cette première journée se passa à recevoir des visites de condoléance. Parmi les hospitalières, celles qui avaient des parents en ville furent pourvues par eux de ce qui manquait à leur vètement, et les autres par des amis de l'Hôtel-Dieu, Mais personne ne pensa à leur donner à manger, chacun se reposant de ce soin sur leurs charitables hôtesses, qui les nourrirent en effet les trois premiers jours (1).

M. Dollier de Casson, M. Juchereau, lieutenant général de la juridiction de Montréal, et M. de La Touche, commissaire des troupes du roi, se rendirent dès le matin, le même jour, chez M. de

Callière; et ils furent tous d’avis de faire sans

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délai un appel à la charité publique pendant que les cœurs étaient ouverts à la compassion, Et comme on célébrait ce jour-là la fête de saint Mathias, qui, étant alors de préceple, attirait à la ville tous les habitants des côtes, on résolut de convoquer aussitôt même une assemblée générale de tous les citoyens dans la maison du gouverneur, À l'heure indiquée, tous les officiers du roi etles autres personnes de marque , les bourgeois, les marchands de la ville et les habitants des côtes, se trouvant donc réunis, M. de Callière prit la parole, et fit un tableau touchant de la catastrophe qui venait d'arriver, Après avoir appelé les circonstances de ce furieux incendie, qui avait fait de tous les bâtiments de l'Hôtel- Dieu un monceau de charbons ardents et de ruines fumantes, dont on avait encore le triste spectacle sous les yeux, et qui laissait les religieuses aussi bien que les pauvres sans asile, sans meubles, sans ressource, il fit remarquer que la ville ne pouvait absolument se passer d'un Hôtel-Dieu, ni de personnes vouées à le desservir, I ajouta que, si les citoyens avaient quelque zèle pour le rétablissement d’une maison si nécessaire au pays, S'ils étaient disposés à faire quelques légers sacrifices, ils pouvaient la remettre

en état de recevoir les malades avant l'hiver sui-

(4) Annales des hospitudières de Villemarie, pur la sœur Mori,

Zèle généreux d'un pauvre homme qui offre une pistole.

vant. M. de Callière, naturellement insmuant et éloquent, sembla se surpasser dans cette circonstance, à cause de la vive émotion qu’il éprouvait, et qu'il sut faire passer dans tous ses auditeurs. Pour profiter üe leurs dispositions si favorables, M. Juchereau prit à son tour la parole, et demanda que chacun dit tout haut ce qu'il voulait donner, afin qu'on pût régier la dépense sur les offrandes qui seraient faites. Sur-le-champ M. Dollier de Casson offrit 500 livres au nom du séminaire ; M. de Belmont, en son particulier, en promit 200 ; M. de Maricourt et M. Pascaud s’engagèrent chacun pour 150 livres; M. de Callière, M. de La Touche, M. Saint-Germain, pour 100 livres chacun ; M. Dufresne pour 80 ; M. Juchereau, M. Pottier, M. de Morville, M. Petit. chacun pour 50 ; enfin, quelques autres pour de moindres sommes (1).

Mais comme la multitude ne s’empressait pas à faire aussi son offrande, un homme très-pauvre, s'imaginant sans doute que M. de Calhière n'avait pas parlé avec assez de force, éleva sa voix dans l'assemblée, et, d’un ton assez haut pour ctre entendu de la foule, se mit à lui remontrer qu'il état de Phonneur des citoyens de Villemarie de secourir ces bonnes filles de Saint-Joseph, qui

servaient le publie avec tant de zèle depuis trente-

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six ans, ajoutant qu'il le savait mieux que personne, étant venu lui-même de France avec les (rois premières qui avaient fondé ce monastère. Il conclut enfin qu'il donnerait une pistole pour sa part, et pria chacun des auditeurs d'en faire autant. Ce dénoûment excita les ris de l’assemblée, car personne n'ignorait la pauvreté de ce bon homme, qui avait plus besoin de recevoir qu'il n'était capable de donner. Aussi M. de Callière lui demanda-t-l où il prendrait cette pistole qu'il promettait avec tant d'assurance? « Où je la prendrai? reprit l’autre sans se dé- « concerter : je donnerai volontiers le blé que « j'ai pour me nourrir ; el si l'on ne veut pas le

« prendre, je vendraimon babitation plutôt que

« de manquer à ma parole, n'étant pas du fait

« d'un honnète homme de promettre et de ne

« pas donner, surtout pour une si bonne œuvre.» Cette déclaration généreuse fit succéder ladmiration aux ris qui l'avaient précédée, et consola beaucoup les filles de Saint-Joseph, en leur faisant connaître que, par l'affection sincère qu'elles leur portaient, des personnes plus pauvres encore qu'elles ne l’étaient elles-mêmes voulaient bien se priver du nécessaire pour les assister. L'assemblée , avant de se séparer, conclut que dèsle jour suivant on enverrait des travailleurs dans la forêt IL. 8

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(1) Annales des hospitalier l'es de Fille- ITR TER par la sœur Morin,

Les hospitalières visitent les principanx citoyens.

— Pélerinage à Notre-Dame de Bon-Secours pour obtenir de Dieu leur rétablissement,

pour équairir le bois nécessaire. Ce qui fut exécuté (1), comme nous le dirons bientôt.

Le lendemain de cette assemblée, M. Dollier de Casson jugea à propos que la supérieure et les premières oflicières de l'Hôtel-Dieu allassent , accompagnées de M. de Séguenot, leur confesseur, visiter M. de Callière, afin de le remercier de ce qu'il avait déjà fait pour elles, et lui demander la continuation de son bienveillant concours pour procurer leur rétablissement. I] les reçut avec toute l'honnèteté possible, se montra très-touché de leurs pertes, et leur promil de les servir dans toutes les occasions : promesse qu'il accomplit en effet avec autant affection que de dévouement. Cette visite faite au gouverneur fut fort approuvée par les personnes de considération, ce qui porta M. Dollier de Casson à engager les plus anciennes religieuses à visiter aussi les principaux citoyens de la ville qui s'étaient offerts pour contribuer à leur rétablissement. Elles se sounuirent à cette invitation par pure obéissance; et, accompagnées de M. de Séguenot et de Mme de Migeon, elles employèrent une journée entière à faire leurs visites, quoiqu’elles ne fissent guère qu'entrer et sortir à chacune, Enfin, le dimanche suivant, qui était

le 27 février. elles allèrent en silence à la cha-

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pelle de Notre-Dame-de-Bon-Secours, chacune ayant à son côté une sœur de la Congrégation, et lt elles implorèrent avec ferveur l'assistance de la très-sante Vierge pour hâter leur rétablissement. Cette demande était d'autant plus l6giüme de leur part, que dans la maison de la Congrégation elles se voyaient comme hors d'état de suivre toutes leurs observances régulières, et surtout d'avoir auprès d'elles leurs malades, à cause de la petilesse du local. Tout ce que les sœurs de la Congrégation purent faire, quoiqu'en s’incommodant beaucoup, ce fut de leur céder l'appartement de leurs pensionnaires, c’est-àdire deux chambres assez peu spacieuses au second étage, avec un petit grenier au-dessus ; et enfin trois cellules fort étroites dans leur dortoir. C'était bien peu pour loger trente personnes ; aussi on ne peut dire tout ce qu'elles eurent à souffrir d'incommodités.

La sœur Morin supérieure, la sœur Macé assistante, et la sœur Denis économe, se logèrent dans les cellules, pour vaquer plus aisément à

leurs emplois, et l’on remplit de pallasses d’em-

prunt les deux chambres, qui furent converties Congrégation.

en dortoirs. L'une de ces chambres, où furent logées les novices , servait encore à celles-ci pour

leurs exercices de chaque jour. Toutes n'avaient

Inconimodités

que les hospitalières éprouvent dans leur séjour à la

(1) Aunales des hospitalières de Villemarie, par la saur Morin.

d'autre parloir que la cour de la maison, ear était à qu'elles étaient obligées de recevoir les personnes du dehors, et de traiter de leurs affaires : ce qui fut pour elles l'une des mortifications les plus sensibles qu’elles eussent à endurer (1). La Providence voulut cependant leur ménager une ressource en préservant de l'incendie un petit bâtiment qui servait à la boulangerie de l'Hôtel-Dieu. Ce bâtiment était contigu à celui du monastère, eton n'espérait pas d’abord de pouvoir l'empècher de devemir la proie des flammes. Mais par le zèle mtelligent et courageux que déployèrent dans cette extrémité plusieurs amis des religieuses , entre autres les deux Pères Récollets dont on a parlé déjà, et les nommés Saint-Omer, Leduc, Moulier, Teffereau, qui mirent hardiment leur vie au hasard du feu, on vint à bout de conserver cette petite maison, ansi que celle de la ménagerie; et l'une et l'autre furent d’un grand secours aux religieuses après l'incendie. L'enclos de la Congrégation n'étant alors séparé de celui de 'Hôtel-Dieu que par une clôture de pieux, on ouvrit dans cette clôture une porte qui donna aux hospitalières la facilité d'aller

à leur boulangerie, dont elles firent leur cuisine

et leur réfectoire, Ce lieu servait aussi de réfec-

toire à leurs domestiques, qui allaient y prendre

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