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« à faire faire à peu de frais deux nouvelles

(1) Addition aux Annules dières de Vil-

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(1) Lettre de M. de Vaudreuil, du 29 octobre 1756,

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L'Hôtel - Dieu est préservé d'un nouvel incendie,

salles ; et jusqu’à ce qu'elles soient finies l'é- «glise de ces religieuses continuera de servir à « loger les malades et les blessés. J'espère , Mon- « seigneur, que vous voudrez bien faire agréer « celte dépense au roi, attendu qu’elle est aussi « utile qu'indispensable. Le zèle de monsieur « l'évèque vous est connu. Ce prélat est infati- « gable: 1l va piasieurs fois par jour visiter les « hôpitaux, ce qu'il faisait surtout pendant qu'ils « étaient occupés par les malades débarqués « du Zéopard. Leur maladie était contagieuse, « et 1} à grandement couru risque d'en ètre « attemt. Il a fait un voyage exprès à Montréal « pour presser les ouvriers employés à bâtir « les deux salles de l'Hôtel-Dieu. IL était la plu- € part du temps sur le lieu du travail. Il soulage « d’ailleurs les pauvres, et, je puis dire, beau- « coup plus que ses revenus ne le lui permettent, « eu égard aux dépenses qu'il est obligé de « faire pour vivre convenablement à son état. « Enfin, Monseigneur, sa piété pour tout ce qui « concerne la religion et son zèle pour le ser- « vice du roi sont inexprimables (1). »

Maigré la commodité que procurèrent ces deux nouvelles salles, le nombre des malades et des blessés devint si considérable, qu'on se vit contraint de rapprocher les lits, ce qui, joint

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[1757] CINQUIÈME PARTIE, — CHAFITRE 1, 257

à la diversité des maladies, occasionna une sorte

de fièvre maligne dont un grand nombre furent attaqués. Elle état si violente, qu'en quatre ou cinq jours elle conduisait les malades au tombeau. Les hospitalières en furent elles-mêmes atteintes. La sœur Charlotte de Lantagnac y succomba la première, et mourut le 16 novembre de cette année 1756, âgée de vingt-huit ans.

La sœur Marie Coulon , âgée de trente-deux ans, la suivit au tombeau le 5 décembre. La sœur Louise d'Aguille, qui exerçait la charge de dépositaire, mourut deux jours après, à l’âge de trente-neuf ans; et la sœur Charlotte le Page de Saint-François décéda le 21 décembre, à l’âge de vingt-neuf ans. Jusqu'ici nousn’avons eu presque à raconter dans cet ouvrage qu’une suite non interrompue d'épreuves auxquelles la divine Providence se plaisait à mettre les filles de Saint- Joseph pour les établir de plus en plus dans la vie parfaite. A peine l'épidémie dont nous parlons eut-elle cessé, qu’au mois de janvier de l’année suivante 1757, vers les cinq heures du soir, elles entendirent tout à coup ce cri d’alarme : Au feu ! Elles courent aussitôt pour savoir où est l'incendie; et levant les yeux elles voient les flammes sortir par les croisées de la maison d’un de leurs voisins, et se jeter avec violence IL, 17

sur la couverture de leur église. Incontinent elles s’empressèrent de transporter tous leurs meubles dans leur jardin et dans leur cour ; elles firent mème tant de diligence, et portèrent si loin les précautions, qu'elles enlevèrent tous les effets du dortoir. Après les trois incendies qu’elles avaient essuyés, on conçoit quelle devait être leur frayeur en se voyant sur le point de se trouver de nouveau sans meubles, sans hardes et sans maison. Plusieurs des religieuses sorties dans le jardin croyaient que la maison était déjà toute en feu; et comme d'autres les assuraent que Du l'avait préservée de ce désastre malgré le péril qu'elle avait couru, les premières attribuaient cette confiance à un dérangement d’esprit occasionné par leffroi. Durant ce temps, tous les voisins, saisis de crainte pour eux-mêmes. transportèrent leurs meubles dans l’enclos des religieuses, ce qui fut cause qu'on en ouvrit la clôture de pieux en plusieurs endroits. Enfin, après ces cruelles alarmes, toutes reconnurent que l'Hôtel-Dieu avait été préservé, et leur juste frayeur se changea en sentiments d'action de grâces. Elles restèrent donc dans leur maison: et comme il n’y avait plus de meubles au dortoir, elles furent contraintes de passer la nuit

sur le plancher. Le lendemain elles se mirent en

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devoir de transporter de nouveau leurs effets, confondus avec ceux de leurs voisins. Elles ne tardèrent pas de S'apercevoir qu'à la faveur du désordre et de la confusion mévitable dans une telle extrémité, des personnes qui s'étaient introduites dans leur enceinte leur avaient enlevé beaucoup d'objets; mais elles se consolèrent aisément de cette perte en se voyant toujours en possession de leur maison. Toutefois la joie qu'elles éprouvaient d'avoir échappé à un danger si imminent fut bientôt troublée par une nouvelle aflliction. Avant le printemps de cette année. il survint dans l'Hôtel-Dieu des contagieuses qui se Communiquèrent À une partie de la communauté des sœurs el mirent de nouveau leur vie en danger. Diet, qui les destinait à porter de nouveiles épreuves, voulut cependant qu'elles résistassent foules à ce fléau, qui ne fit aucune victime parmi elles (4).

L'année suivante 1758, la victoire remportée à Carillon par les armes françaises fournit à ces religie ases de nouvelles occasions d'exercer leur charité envers les blessés et les malades, dont leur Hôtel-Dieu se trouva bientôt rempli. Cette victoire faisait espérer avec fondement des jours prospères pour le Canada On en rendit

à Dieu de solennelles actions de grâces. Maïs, au 1758.

1) Addition aux Annales des hospitalières de Villdemurtie,