CHAPITRE XX

'"^' L'incendie de 1768, en consumant la c

u- des sœurs, avait anéanti la plup;irt de leurs do- "ia~'v°i" cuments érrils, spécialement le recueil des règles "u Iter"^ relatives aux divers offices de la communauté. A l'ir^ur la suite de cette perle, M. Montgolfier s'estima heureux de trouver dans les archives du séminaire un exemplaire des règles dont nous pai^ ions ; il le transcrivit de sa main , et s'empressa i)Mémoire d'en donner la copie aux sœurs (1). On possédait égaiion. à la Congrégation un ouvrage manuscrit contenant la Vie de la sœur Jeanne Le Ber , composé, comme il a été dit, par M. de Belmont. Cette Vie ayant sans doute été consumée dans l'incendie. M. Montgolfier en composa une nouvelle , d'après les récits de plusieurs anciennes sœurs , qui

HABIB RAIZEimE, 13* SUPÉRIEURE, 1779. iSI

avaient eu le bonheur de connaître cette sainte recluse. De tous les écrits que nous avons de lui , c'est. celui qu'il semble avoir soigné davantage , quoique pourtant cette Vie laisse à désirer pour l'exactitude des dates et pour quelques autres particularités : ce qui n'a rien d'étonnant, l'auteur n'ayant pu recourir à d'autre source qu'à la tradition orale. Il composa aussi sur la sœur Marie Barbier , seconde supérieure de la Congrégation , un ouvrage manuscrit , que nous avons déjà cité plusieurs fois. M. Gravé, prêtre du séminaire de Québec , ayant trouvé dans les archives de ce séminaire un ancien mémoire sur la sœur dont nous parlons , écrit par M. Glandelet, qui l'avait dirigée longtemps, l'envoya à M. Montgolfier, le 23 septembre 1779, conformément au désir de Fauteur. Car M. Glandelet avait marqué sur ce mémoire qu'après la mort de la sœur Barbier il serait remis à M. de Lacolombière , archidiacre de Québec, ou, au défaut de celui-ci, au confesseur des sœurs de la Congrégation de Villemarie , pour qu'ils en fissent Tusage qu'ils jugeraient convenable. Un homme aussi soigneux que Tétait M. Montgolfier de recueillir tous les anciens souvenirs de la Congrégation , devait éprouver une vive satisfaction à la réception de cet écrit. « Je a vous renvoie , avec actions de grâces , le mé-

■ 45Î HlSTtiIRE DE LA CONT.RÉT.ATIOS. — CH. XX, 1

ft « moire sur la Vie de la sœur l'Assomplion . ré-

■ o pondait-il à M. (iiavé; jVn aî exIraJI tout ce I o qiii m'a paru propre à instnùre et à i^ifier. I «Ce que j'en ai retenu Forme encoi-e un corps I a d'histoire abrégé, que je crois pouvoir être I « utile. J'ai c^nser^é presque en tout les exprèsf o sions propres de la sœur et celles de son direc-

« ieur; cai- je n'ai voulu lien metti-e du mien

« dans un ouvrage dont je ne suis que Tahré-

H)Arrhivri a viatcur et le copiste (l). » M. Glandelet ne

du f^minairf

dt saintrSui' poussa ce mémoire que jusqu'à Tannée 1706.

Har''bJrm''^ laissant à ceuxiiquiill'adi-essail le soin d'y ajou-

't^r'i'dô 'er apr&s le Aèvbs de la sœur, s'ils le jugeaient

rtmbn 177». ^^^ y^ ^^^^ j^^^^^ ^^^^^ ^jj^ ^ g, d'aillemî ce

mémoii-e étant resté enfoui jusque vers l'année 1 779 , lorsque les souvenirs sur la sœur Barbier étaient déjà bien alTaiblis , il est resté dans le même état où l'avait laissé l'auteur.

*'*"■ L'année suivante, M. Montgolfîer composa un

m! ouvrage plus considérable et d'un plus grand wmpose iutéi'ét encore pour la Congrégation : la \'ie de de la sceur la g^gur Bourgeoys , la même qui a été donnée au public en 1818. Nous en avons parlé dans la Notice des manuscrits qui nous ont ser\'i à composer cet ouvrage. Il se servit pour ce travail des anciens mémoires envoyés autrefois à M. Le Peletier, et d'où M. Ransonet tira la Vie de la

lURlE RAIZBNiaS, 13* SUFÉRIEURE, 1780. 453

sœur Bourgeoys, que nous avons de lui (I). gJ^^^J^^L^ Dans la sixième partie , il exposa d'une manière JJSJTJ'* ^J^ méthodique les maximes de la sœur, comme *^**'P-**- M. de Belmont l'avait fait déjà avec moins d'étendue (2). Par un effet de sa vénération profonde {ri Éioges de

quelques per^

pour la fondatrice , et de son zèle à conserver «>«««; »wr/e*

'^ ^ en odeur de

l'esprit de l'institut, M. Montgolfier fit de cette j]5JJ^/ * sixième partie une espèce de traité complet sur ^'*<*^''* les fonctions , les maximes et les vertus propres des sœui-s de la Congrégation. Il distribua dans ce cadre divers fragments des écrits de la sœur Bourgeoys ; et comme ces écrits , composés sans suite et sans dessein arrêté, ne lui fournissaient pas toujours de quoi remplir le plan qu'il s'était tracé, il y suppléa, selon le besoin, par des développements et des commentaires. Cette Vie est un nouvel hommage rendu aux services importants que la Congrégation ne cessait de procurer à la colonie. C'est ce que l'auteur atteste assez lui-même dans une observation préliminaire, supprimée dans l'impression de son manuscrit, et que nous reproduirons ici , comme un témoignage historique digne de trouver place dans cet ouvrage. « La vénérable sœur Bourgeoys, ditce il, a paru avec tant d'éclat et a pris une si « grande part dans l'établissement de Villema- « rie ; elle y tient encore aujourd'hui par son

t/U IIHTOIHG DE lA CONGBËnATIOK. — CB. XI.

a imtiliil un rang si dislingut^, non-seuiement

« dans l'ordre de la religion, mais encore dans

« celui de la snciété civile , qu'il n'est pas pos-

« aille de la bien faire connaître , sans remouler

• aux preraieis temps de cet établissement . ob

elle se trouva comme ass<ic,iée par sa vertu et

■ SCS travaux h cette illustre compagnie qui a

« fondé Villcmaiie. Nous la verrons, aprèss'étre

« concilié l'estime et l'affection de ce grand

« nombre de personnes recommandables. s'éle-

o ver au-dessus de la plupart d'entre elles, et

^ a les effacer presque toutes par l'éclat de ses

1^ « vertus et surtout par le bien toujours subsis-

j^ « tant de la Congréjiation qu'elle a établie, et

' " n qui éternisera sa mémoire (1). »

M. Montgolfier, qui appréciait si bien les ser-

isii* vices de cet institut, s'en montra toujours le pro-

'IIb'' tecieur le plus dévoué. L'année suivante 1 781 .

ation. jj déchargea les sœurs des droits de lots et ventes, qu'elles devaient au séminaire, pour une nouvelle propriété qu'elles avaient acquise. Les voyant privées de livres après leur incendie, il s'empressa defonner pour elles un premier fonds de bibliothèque , qu'il composa d'ouvrages appropriés à leurs besoins et à leur état. Il leur donna aussi deux cloches pour leur église , et une troisième pour les exercices de la communauté;

M ABU RAIZENIOE, 13* SUPÉEIEnBE, 1783. é55

comme aussi diverses sommes d'argent pour les aider à mettre leur église dans la décence convenable ; enfin , le linge , les parements d'autel et les ornements qui avaient appartenu à la cha- {^) Mémoire

* ^* particulier

pelle Sainte -Anne (1). Ce lieu de pèlerinage, *^J^^J^' alors assez isolé de la ville, avait été profané plusieurs fois depuis la conquête du pays; on jugea donc à propos de le supprimer , en attendant qu'on pût rebâtir une autre chapelle sous (t) viede la

1 4 -i 1 1 11. ii^v **'"''' Jeanne

le même titre , dans des temps plus favorables (2). i^ Ber.

Sous la supériorité de la sœur Raizenne, la i^ss. Congrégation forma deux nouveaux établisse- ^^^^^* ments , celui de Saint -Denis et celui de la Pointe- saint-Den». Claire. Depuis plusieurs années, M. Cherrier, curé de Saint-Denis , de concert avec ses paroissiens , avait conçu le dessein d'appeler les sœurs sur sa paroisse, pour procurer aux enfants le bienfait de l'instruction. En vue de faciliter l'exécution de ce projet, M. de Contrecœur, seigneur du lieu, avait cédé, le 8 avril 1774, un emplacement de cent quatre pieds de front , sur cent trente-sept de profondeur, pour y bâtir la maison destinée aux sœurs ; à charge seulement pour elles de lui payer chaque année un sol de rente foncière. Il avait mis cependant pour condition que , si elles venaient à abandonner cette mission , le terrain reviendrait au seigneur , à la

[ 4K6 BISTOIRE bZ LA CONOBÉCATIOS. — CB. XI.

^M réserve des Mliments, qui dans œ vas seraieut ^P mis eu vente. aTia que le prix en fût disiribué, moitié i\ la fabrique et moitié aux pauvres du lieu. M. BriiUid, évoque de Québec, avait approuvé toutes ces clauses le 13 mars I 773. Mais quelque désir qu'on eùtà Saint-Denis de posséder J^ promplement des sœurs de la Congrégation , elles *"■' ne purent commencer à exercer leurs foncttom *"**" dans cette paroisse qu'en l'année 1 783 (t).

M. Sarielon , prêtre de Saint-Sulpic€ , ancien Tient curé de la Pointe-Claire , dans l'Ile de Montréal, désirait depuis longtemps de procurer un semblable établissement à celte paroisse. S' étant re- ■ tiré au séminaire de Villemarie. oîi il exert;ait les fonctiomdepremierdirecteur,et se sentant atteint de la maladie dont il mourut, il voulut aviser, par ses dispositions testamentaires, au moyen de réaliser après sa mort un si utile dessein. Outre divers dons qu'il fit à la fabrique de la Pointe- Claire, à celle de la paroisse Sainte- Anne du bout de rile , dont il avait aussi été curé , et à l'hôpital général , il légua [wur le dessein dont nous parlons sLx emplacements de terres, clos en pieux debout , et deux maisons qu'il possédait à la Pointe-Claire; ordonnant que le tout serait vendu , poiir que le prix en fût employé à l'établissement d'une maison de sœurs de la Congre-

▼ÉRONIOUB LÉTANO, BDPtanEUU, 1787. 457

gation dans ce village. Q ajoutait que si ce projet ne pouvait être exécuté , le supérieur du séminaire de Villemarie disposerait de son legs comme il le jugerait à propos (1). M. Montgolfier, (i) /«'«considérant que la mission de la paroisse de la ^^^'^^ Chine , voisine de la Pointe - Claire , n'offrait pas ^îww^f ^5» assez d'occupation aux deux sœurs qui en étaient ^ *'"' chargées , à cause du très-petit nombre d'habitants dont se composait alors la paroisse ^ proposa à la supérieure de la Congrégation de supprimer cette mission et d'en envoyer les sœurs {«) Mémoire

'^ particuiier

à la Pointe -Claire (2), ce qui fut exécuté de la *^ aHon^^ sorte en 1 784 (3). Comme on n'avait point encore {t)Arehxve8

^ ' de i'archevé-

bâti de maison pour les recevoir, M. Conefroy, chédeÇuOec;

^ •' remarques

curé de la Pointe -Claire, en loua une où elles se fJîl/** ****" logèrent provisoirement ; et en qualité d'exécuteur testamentaire de M. Sartelon, il leur donna un arpent de terre pour y établir le bâtiment destiné à leur usage. Il le fît construire avec l'aide de ses paroissiens , les sœurs se chargeant de nourrir les ouvriers et les gens de corvées. Enfin, la veille de la fête de l'Annoncia- «787. tion, 24 mars 1787, elles en prirent possession, h la grande satisfaction de toute la paroisse (4). ^^Lw^** Le terrain de leur maison , chargé seulement de *^L^ÎiJ^^ six deniers de rente par an , leur avait été donné avec cette clause, que si la mission venait à

io8 HlâTOlKE DK LA GU.NGILÉUATIO.X. -

cesser, le tout retournerait à la (Usposiûon du coré et des marçuilliers du lieu , poiir être employé à procurer l'iDstruclioQ des enfauts, ou à tout aulie usage qu'ils jugËraieut le plus utile; tit qui' (lniis ce c^as le.s seigneucs irattreiaient dans leurs droits accoutumés. M. Hubert , évèque d'iVlmyre et coadjuleur de Québec, approuva ces dispositions le tS août de la même année (1). Ce prélat , qui devint évèque titulaire de Québec l'année suivante par la mort de M. d'Esglis, donna toujours aux sœurs de la Congrégation des marques sincères d'estime et de dévouement. Touché de l'étal de ^'^ne extrême oU étaient celles de la mission de Champlain . qui a^'aienl peine à y subsister, et cunsidérant d'ailleurs que les habitants , à cause de leur pauvreté . ne pouvaient les aider à réparer leur maison d'école, qui était dans un grand état de délabrement, il jugea à propos de supprimer cet établissement. Les deux sœurs missionnaires quittèrent donc ChïUnplain , emportant avec elles les justes regrets du curé et des habitants, et retournèrent à la communauté de Villemarie (2).

Par le malheur des temps , cette communauté éprouvait elle-même une autre sorte de disette, jifler plus aflligeante encore que celle qui avait obligé mer d'abandonner la mission de Champlain. Jusque

larie

. TÉRONIQUX hklAJX&f SUPÉRISUBX, 1788. MO

alors , la Congrégation avait trouvé dans les "\^" ecclésiastiques du séminaire de Saint -Sulpice, congrtgttion. une suite de directeurs pieux, éclairés et prudents. Mais depuis la conquête , le gouvernement anglais ayant toujours différé de permettre à des prêtres européens d'aller exercer le saint ministère en Canada, et ce pays ne pouvant encore en fournir assez pour ses propres besoins , on était à la veille de voir la religion s'éteindre , à mesure

que les anciens prêtres venaient à mourir. Après le décès de M. Sartelon , M. Montgolfier se trouvait être le plus avancé en âge du petit nombre de prêtres venus de France qui restaient encore au séminaire de Villemarie. « Agé de 70 ans, » écrivait-il à M. Legallic , supérieur de celui de Paris, « je suis chargé en premier du soin de « la paroisse , et seul de la direction de la nom- « breuse communauté de la Congrégation , et « d'autres petits soins dépendants de la place « que j'occupe ; et quoique je me porte encore et assez bien, dans toute autre circonstance je « demanderais les invalides ; car ma mémoire « et mes oreilles commencent à s'affaiblir (1). » ^ WArehitm

^ ^ du iémtmaire

Cet affaiblissement ne fit que s'accroître avec les ffc/Jj^^^T années, et enfin, en 1787 , M. Montgolfier se vit ^j^g^^Jr liors d'état de conduire la Congrégation. itm. ^

M. Brassier le remplaça comme supérieur de itss.

I i60 HISTOIRE DB LA œSOUÉflATIOS. — CH. XX.

H. BtSiiier. '^^"^ communauté. Ne pouvant se charger lui-

"S^Tl"' même de la conduite spirituelle des sœurs, à

u^i^^^T™', '^"^ *^^ ^^s nombreuses occupations et de ses

t Marchand, inBrmilés, il leur donna suœessivement plusieurs dirsctpurs. p r •

jeunes prêtres, iormés au semmaire , qui furent

I bientût l'unique ressfmrce de la religion dans ce

[ pays. Car de quarante ecclésiastiques de Saint-

r Sulpice qu'on y avait vus avant la conquête, il

n'en restait plus que deux , M. Brassier. qui était paralj-tique . et M. Poncin , chargé seul de la direction de l'hôpital général. Le défaut d'âge et d'expérience dans les nouveaux directeurs de la I Congrégation, rendait plus sensible encore la

perte des anciens. M. l'Ecuyor, le premier qu'on donna aux sœurs pour remplacer M, Montgolfier,

d'une famille honorable , mais entièrement ruinée par la révolution survenue dans le pays. Les prêtres de Saint-Sulpice de Villemarie

t'icfde'pfrii' ^^^ promouvoir au sacerdoce pour l'associer à #m7so?A"- A leur compagnie. 11 joignait à une piété fervente !B ^ttmb^ et à un heureux caractère des talents assez re- (3)N*.Ti%< marquables (2); mais ses infirmités ne lui per- <u "m^&m mirent pas de les cultiver (3), et l'obligèrent bert). ' ""' même à abandonner la direction des sœurs de la

LOUISE GOMPAUr, 14* SUFÉRIEUU. 461

Ck)ngrégation. On la confia alors à M. Marchand , qui avait succédé à M. Curateau comme directeur du collége(l). M. Marchand dirigea les sœurs (i) mû. jusqu'en 1 794 , où il fut remplacé par M. Roux.

LES SGEUBS LOUISE GOMPAIN,