ET LES CIRCONSTANCES PRINCIPALES DE SA VIE

i. La sœur Bourgeoys semblait avoir accompli les

DiKD envoie ^ ^

à la sœur desseins de Dieu sur elle , en fondant l'institut de

Bourgeoys

iiSérSeures ^^ Congrégation : la communauté était formée , ^T mrttre"^ 1^ maison avait été construite , diverses missions iJ*iumièws étaient établies , les règles venaient d'être solenavait reçues iiellement approuvées. Mais pour qu'il ne man-

sur

son institut, quât rien à cet institut de ce qui pouvait le mettre en recommandation dans l'Ëglise , il fallait encoi*e que la sœur Bourgeoys laissât par écrit les vues sublimes que Dieu lui avait communiquées sur cet établissement .. et les circonstances si merveilleuses de sa vocation à Villemarie. Toutefois, comment déterminer une âme si pénétrée de sa bassesse à découvrir tant de précieuses faveurs , dont la publicité ne pouvait qu'attacher à son nom une sorte de vénération religieuse? Pour qu'elle pût se résoudre à un tel oubli d'ellemême , il ne fallait rien de moins qu'une sorte d'obligation de conscience et une impérieuse né-

lir PARTIE. — CIIAT'lTFiE IV. M

iis^ité, et ce lui le moyen dont iJiEU sembla se servir pour conIraiDdre rhumilif é de sa servante à ce sacrifice. Du moins , il permit que vers la fin de sa vie elle éprouvât des peines intérieures , qui l'obligèrent à mettre par écrit, et les lumières qu'elle avait reçues de Dieu sur son institut, et les circonstances de sa vie les plus étonnantes , que nous avons racontées jusqu'ici dans cet ouvrage. Heureuses peines, qui ont eu de si utiles résultats ! Heureuses pour l'Ëglise, à qui^Ues ont procuré de si précieux écrits ; plus heureuses pour la sœur Bourgeoys elle-même , puisqu'elles ont • été le moyen dont Dieu s*est servi pour mettre le dernier sceau à l'oeuvre de sa sanctification ! C'est ce qui paraîtra par la nature de ces peines , que nous allons exposer ^i reprenant d'abord les choses de plus haut.

On a vu que la Congrégation , suscitée de Dieu ii.

La scBur

pour aider à la formation de l'Eglise de Ville- Bourgeoys

'^ ^ avait

marie par l'exercice du zèle apostolique , reçut , ^Jj^ya^

dans la personne de sa sainte fondatrice, une par- Congw^tioii

tiapalion de 1 espnt commumqué à la très-samte réel ,

Vierge et aux apôtres dans le cénacle. Cet esprit la vie

des apôtres.

inspira à la sœur Bourgeoys le désir et la résolution ferme et invariable de prendre la conduite des apôtres pour modèle de la sienne. A leur imitation , elle quitta tout pour suivre la voix de

52 VIE DE LA SOBUR B0UEGE0T8.

Dieu ; et comme Jésus-Christ avait fait à ses apôti^ le commandement de n'avoir ni or, ni arseio^'^^ saint 8^^*' ^* ^^ ^^ contenter d'une seule tunique (1), iffv%%*ô.^^ la sœur Bourgeoys, uniquement appuyée sur la Providence de Dieu et sur l'assistance de Marie , entra de cœur et d'effet dans ce parfait dépouillement , et y lit entrer aussi , par la ferveur de ses exemples , ses premières compagnes. « Les apô- « très» écrivait- elle , sont allés sans bourse, ni « doubles robes , se confiant en Dieu qui les a « nounis là où il n'y avait point de vivres. Les a filles de la Congrégation vont faire l'école sans « aucune assurance de leur vie , avec le moins « de bardes qu'elles peuvent > laissant le soin <c de leurs besoins entre les mains de la sainte togmphes^de « Vierge, et elles ne manquent jamais du néces-

ia sœur Bour- • / \

geoys. a SUire (2). »

\je précepte Toutefois, le dépouillement extérieur prescrit dépouillement P^'^^' ^^ Sauveur à ses apôtres , lorsqu'il les envoya

réel f&it

aux ^tres en mission dans les bourgades de la Judée , ne que pour devait pas être perpétuel. Le détachement iiité-

un temps.

rieur est de tous les temps et de toutes les circonstances, il s'étend même à tous les chrétiens, quoiqu'il soit plus strictement ordonné aux prédicateurs de la foi ; mais le précepte fait aux apôtres de n'avoir ni or, ni argent , ni souliers, et de se contenter d'un seul vêtement , n'était que pour

m* PARTIE. — CHAPITRE IV. 53

un temps , selon la remarque de saint Jean Chry-

sostome. « Nous voyons en effet , ajoute ce saint

« drxrteup , que , malgré ce précepte , saint Pierre

« ne laissait pas d'avoir des souliers, puisque

« Tance lui ordonna de s'en chausser lorsqu'il le

« tira de prison; et saint Paul avait plusieurs

« vêtements , puisqu'il recommande à Timo-

« thée , dans une de ses Ëpttres , de lui apporter

«< avant Thiver le manteau qu'il avait laissé à

« Troade chez Carpus (1). Ce précepte n'aurait .(i) seconru

« pu être perpétuel , à moins que Dieu ne se fût mothée, chap.

<( engagé à faire des miracles chaque jour , pour

« assister ses apôtres. Car s'ils n'eussent eu

« chacun qu'une seule tunique, quel parti au-

« raient-ils pris lorsqu'il eût été nécessaire de

« la laver î Seraient-ils restés renfermés dans la

'< maison ? Et si le service du prochain les eût

« appelés au dehors, se seraient-ils montrés

« sans vêtement, contre toute décence? Quelle

« messéance que saint Paul , par exemple , lui

•' qui parcourait tout Tuuivers pour opérer tant

' d œuvres éclatantes , eût été contraint , faute

« d'un vêtement , de demeurer renfermé ! De

« plus, s*il eût été trempé par la pluie , serait-il

" resté renfermé de nouveau en attendant qu'il

« eût fait sécher sa rohe? Et l'hiver, pendant

« les glaces et les frimas , il eût donc fallu qu'il

54 YIB BB LA SCBUR BOURGSOYS.

(( tremblât et gardât le silence? Car ne pensez

« pas que les apôtres eussent des corps de dia-

« mant. Écoutez ce que saint Paul dit à Timo-

(( Ihée : Usez d'un peu de vin ^ à came de vos

{i)y^Èpi- « fréquentes maladies (1): et encore, écrivant

(mis ^^^^' ^' ^ ^^^ Philippiens : J'ai jugé nécessaire de vous

« envoyer votre apôtre , car il a été malade jus-

(«) Épitre « qu'à la mort (2). Les apôtres et les hommes

aux Philip' ^ \ / 1

v'«5-î^7"' ^* apostoliques étaient par conséquent exposés « comme nous à toutes sortes de maladies. Si « donc le précepte de ce dépouillement réel et « effectif eût été perpétuel , Dieu aurait été dans « l'obligation de faire tous les jours des miracles « pour leur venir en aide.

« Aussi Jésus-Christ donne-t-il clairement à « entendre que ce précepte n'avait été fait que « pour un temps , lorsqu'il adresse à ses apôtres a cette question , rapportée par saint Luc : « Quand je vous ai envoyés sans bourse , sam « besace, sans ceinture , sans souliers , avez-vom « manqué de quelque chose ? De rien , lui répon- (%) Évangile a dent'ils(3). Maintenant donc y reprend leSau-

selon saint

^^* çh. xxif , « veur, que celui qui a une bourse la prenne avec « lui, et que celui qui a une besace en fasse de « même. Il est donc manifeste qu'en leur parlant « de la sorte , il leur disait équivalemment : Dé- « sormais procurez-vous toutes ces choses.

m* PAATIE. — CHAPITRE lY. 55

« NoTRE-SaGNEiiR voulut cependant leur im- « poser ce précepte ponr un temps, afin de les '« convaincre de sa puissance à les assister , et de « leur donner ainsi pour l'avenir une assurance « ferme en sa Providence , qui pourrait les faire '• subsister de la même sorte, quand tous les « autres moyens viendraient à leur manquer à tailedeltaînt

Telles sont les réflexions de saint Jean Chrysos- ^Ippi^ \^.

- - , , . 1 / . \ "• Homélie ix,