VIE D£ LA S(KUR BOURGEOYS

et dans toute la suite de sa vie. Cette sainte fondatrice et ses premières compagnes faisaient leurs voyages ordinairement à pied , elles ne mangeaient leur pain qu'à la sueur de leur visage , et employaient même les nuits au travail, pour n'être à charge à personne. Dans leur communauté et dans leurs missions , elles n'avaient que les meubles les plus indispensables4rles habits les plus conmiuns» la nourritiu^e la plus grossière ; elles couchaient sur la paille , et se réduisaient en tout à la manière de vivre des plus pauvres habitants des campagnes. Une vie si au^ tère , visiblement autorisée* de Dieu , par les bénédictions sans nombre qu'il répandait sur les travaux de la Congrégation , n'était pas cependant la vie commune cjue sa sagesse voulait qu'on y pratiquât : ce dépouillement effectif ne devant pas y être perpétuel , non plus que dans le collège apostohque. Tant que les sœurs avaient été en petit nombre, il avait été facile de maintenir parmi elles ces pratiques de mortification ; mais à mesure que la communauté devint plus nombreuse , on comprit qu'une vie si austère ne pouvait convenir à tous les tempéraments , et Ton remarqua que les santés même les plus robustes en étaient sensiblement affaiblies. On jugea donc qu'il était nécessaire de se fixer à un genre de