CHAPITRE XVI

Correspondance de 1R10.

0 (18) janvier iRIO.

Le roi de Suède s'en va en Suisse: il y trouvera des illuminés. Toujours, et surtout dans ces derniers temps, il s'est fort occupé des idées de res sortes d'iiommes. Au château de Gripolm. il ne lisait que la Bible et un commentaire allemand sur l'Apocalypse, intitulé : Die Rpf/xgesrliirhfr dff chrhUùheu religion in oincr gemoimiutzigen erklaïung drr o/fi'nbnrung Jonnnis. Nuremberg, in-8«, 17W ( date que Sa Majesté est priée de retenir ). Le livre est composé par un certain Young, qui ne sesl pas nommé, et n'est que l'explication d'un autre composé en 1715, par le docteur Ben gel : et il a pour but de prouver que tout ce que nous voyons aujourd'hui est prédit mot pour mot dans l'Apocalypse, mais que surtout la destruction de l'Église romaine était l'une des prédictions principales contenues dans ce livre. Quelques personnes de ma connaissance sont fort ébranlées par ces livres allemands, d'autant plus que les auteurs s'appuient sur des calculs astronomiques extrêmement curieux. Ces personnes m'ont prié de leur donner mon avis à cet égard ; mais je ne sais si mes devoirs de plus d'un

genre m'en laisseront le temps. Je suis parvenu seul dans ma solitude de Savoie à lire cinq langues en courant ; niais pour deux autres, le grec et l'allemand, je n'ai pas la même aisance, il faut réfléchir et lire lentement, et je n'entreprends pas sans répugnance la -lecture d'un gros livre allemand.

Au R»i.

Saint-PiHersbourg. 13 (25) janvier 1810.

Sire,

A l'arrivée du colonel Gorgoli, qui vient d'apporter des dépêches de Paris, la nouvelle du mariage de Napoléon avec la jeune grande-duchesse Anne s'est répandue de tous côtés, et même plusieurs lettres de Paris en parlent sans détour. La princesse commence sa seizième année. Elle était promise au duc de Saxe-Cohourg.

Nul doute qu'il n'ait été question àErfurtd'un mariage avec une grande-duchesse. Catherine était celle qui se présentait la première ; mais elle a épousé (e prince Georges d'Oldenbourg. J'ai eu l'honneur d'entretenir longuement Votre Majesté sur le caractère et la résolution de cette princesse. Je sais que l'empereur répondit à Erfurt que l'article des mariages était absolument abandonné à l'impératrice mère ; aussi l'on assure que le colonel Gorgoli était chargé d'une lettre directe pour elle. Je ne puis encore apprendre à Votre Majesté la résolution de l'empereur; mais il ne paraît pas qu'il reste le moindre doute sur la réalité de la demande ; car les lettres de Paris, arrivées tout simplement par la poste, disent sans détour : «Nous espérons recevoir bientôt de chez vous la princesse qui doit remplacer... » etc. Cette nouvelle fait une sensation extraordinaire dans ce pays.

L'empereur de Russie ne s'expose qu'à voir un jour sa sœur déclarée concubine, et les enfants qu'elle pourra avoir, bâtards. Les Russes sont désespérés.

Dès qu'on saura positivement à quoi s'en tenir sur le grand mariage dont j'ai l'honneur de parlera Votre Majesté, je m'empresserai de lui en faire part : mais il me paraît impossible que je ne sois pas prévenu.

La conduite de la grande-duchesse Catherine à Twcr est véritablement étonnante. Sa maison est une espèce de couvent pendant la soirée; M. Karasmin, littérateur distingué du pays, y fait des lectures sur l'histoire de Russie, qu'il a particulièrement étudiée, et les personnes auxquelles elle fait l'honneur de les inviter pour passer les soirées, suivant les usages du pays, n'ont pas d'autre amusement. On m'a conté que son frèro même, le grand-duc Constantin, a joui de ce plaisir comme les autres, et qu'il a dit ici en riant, « qu'il ne savait de l'histoire de Russie que ce qu'il avait appris dans cette soirée. » La princesse s'occupe elle-même d'apprendre le russe à son mari, lui présente les gens du peuple et leur sert de trucheman. Elle n'a jamais mis le pied à Moscou seule ; mais elle y a accompagné son auguste frère, et elle a fait la plus grande sensation. C'est une téte capable d'une longue prévoyance et des plus fortes résolutions. Sa sœur Anne est une colombe.

Nous avons reçu, il y a peu de jours, la proclamation de la junta de Srrille du 28 octobre dernier. 11 me paraît bien difficile que cette pièce ne soit pas connue de Votre Majesté. Cependant, comme tout est possible dans les circonstances actuelles, et que d'ailleurs rien n'empêche de réfléchir sur ce qui est connu, je prendrai la liberté de faire observer à Votre Majesté l'espèce de magie inconcevable qui fait adopter les modes et le langage de la France aux nations même qu'elle déchire et qui la détestent. On trouve dans cette proclamation : l'hydre du fvdèrnlhme, la hauteur de* devoirs, et d'autres expressions de ce genre.

Que le peuple espagnol soit grand , généreux et fidèle, c'est ce que je suis fort éloigné de nier; mais qu'il ait adopté les idées modernes sur la souverainetéetqu'il en soit pénétré jusques à la moelle des os, c'est ce qu'il vient de proclamer hautement lui-même dans les passages suivants:

« Le peuple espagnol, le premier parmi les nations modernes, reconnut les vrais principes de l'équilibre social; il jouit rivant tous les autres des précieux avantages de la liberté civile, et sut opposer au pouvoir arbitraire les barrières éternelles de la justice... — La junte fit résonner à vos oreilles le nom de vos ( oWésqui ont toujours été pour nous le boulevard de la liberté civile et le trône de In majesté nationale... — ce nom prononcé avec mystère par le savant, avec méfiance par le politique, avec horreur par les tyrans... » etc.. etc.

Si Voire Majesté a la bonté de considérer que c'est là le langage de la nation la plus sage et la plus religieuse de l'Europe, «die pourra voir aisément où nousen sommes, et si mes craintes pour l'avenir sont dépourvues de fondement.

Je suis, avec un très-profond respect, Sire.

De Votre Majesté*.

Le très-humble, très-obéissant, très-fidèle serviteur et sujet.

Maistre.

Sainl-PéliTsIiourg, 29 avril (2 mai) 1810.

Monsieur le chevalier,

Un jiO*t-<rriptHM de M. le chevalier Ganières, du 21 février dernier, me transmet l'article d'une de vos lettres du 2 octobre précédent, portant ce qui suit : « Dans la crainte que mes lettres du 4 juin et 18 août ne se soient perdues, » etc. (Les premiers mots suffisent.)

En effet, monsieur le chevalier, ces lettres, perdues ou retardées, ne me sont point parvenues : ainsi le post-scriptum de Vienne est venu fort à propos. Je remercie très-humblement Sa Majesté de l'explication qu'elle a bien voulu me faire passer au sujet de mon appointement. Après avoir perdu considérablement pendant deux ans, en voulant m'en tenir aux 8,000 roubles, équivalent primitif de mon appointement, j'en

étais venu aux liv res de Piémont, comme je l'ai mandé dans le temps, et je vois avec grand plaisir que la justice de Sa Majesté l'a entendu de même. Les roubles sont dans ce moment des livres de Piémont exactement, car le change avec la France est à 24 francs. J'ai beaucoup parlé sur ce sujet, sous son rapport politique, de manière que je n'y insiste plus. J'ai peine à me persuader qu'ils tombent exactement à rien. Si ce malheur arrivait, je répète que je ne puis dire ce que je ferais. Le pauvre abbé Pansoja serait le plus malheureux de tous.

Si la lettre que vous m'annoncez, monsieur le chevalier, contient des explications etdes consolations, je vous en remercie d'avance, comme si elles m'étaient arrivées. Dans le cas contraire, je ne m'en fâcherai pas. Voyant de près et sentant dans mes nerfs les plus sensibles tant de cruels inconvénients qu'il était si facile de prévenir, j'ai dû vous paraître fort agité, et je l'étais en effet; mais, du reste, je suis l'homme du monde qui prend le plus aisément son parti sur les choses qui sont sans remède Tout le mal qui devait avoir lieu d'une façon et de l'autre est fait; il ne me reste, pour mon propre compte, qu'à jouir des compensations: c'est ce que je fais sans y attacher cependant trop de prix. L'ambassade de France continue à me témoigner beaucoup de considération, quoique de loin et sans s'écarter des formes diplomatiques. Quant à l'accueil dans le monde, il est toujours le même et n'a jamais varié. Dans mes moments de gaieté, je me compare à Gil-Hlas qui avait faim pendant qu'on se recommandait à sa protection. Dans le moment où j'ai l'honneur de vous écrire, je nie rends coupable d une impolitesse grave par l 'impossibilité physique et absolue où je me trouve de rendre mes billets de visites, faute de domestiques. J'ai fait ce que j'ai pu et je vois encore là un fagot de billets qui resteront sans réponse. N'est-ce pas Gil-Blas au pied de la lettre? Mais tout cela, je vous l'assure, m'inquiète fort peu. L'avenir cependant est assez sombre pour moi, surtout comme père ; car de quelque manière que les choses tournent, je serai toujours mort en 1803. J'écarte les yeux autant que je puis de cette affreuse perspective. Du reste, comme je

me suis expliqué fort on détail, ayant l'honneur d'écrire directomont à Sa Majesté sur ma position aetuollo ot sur ce qu'elle pourrait avoir do pénible pouf ma délicatesse, je crois que sur ro point il m'est permis d'être tranquille.

J'ai décrit du mieux qu'il m'a été possible la situation politique de ce pa\s. Elle me parait avoir empiré considérablement parle mariage, qui ne me paraît plus douteux, de la fille de Lucien Bonaparte avec le prince héréditaire de Suède (Holstein-Augustembourg). Voyez, je vous prie, monsieur le chevalier, comme tout plie devant l'homme extraordinaire et comme il se moque de tout. Il y a en Suède une loi fondamentale qui exige que toute reine soit luthérienne : je n'en ai pas encore parlé à M. de Stodding ; mais je ne doute pas que la nouvelle reine n'ait sa belle chapelle à Stockolm, en dépit de la loi fondamentale. C'est encore Napoléon qui régnera en Suède, et qui peut douter qne la restitution forcée de la Finlande n'ait été le sujet d'un article secret du contrat de mariage? Il me paraît voir ici beaucoup de soucis sur certains visages. J'ai eu l'honneur de vous faire connaître dans le temps que le trône de Suède avait été offert à l'empereur pour sa sœur et son beau-frère le prince d'Oldembourg ; mais l'empereur ré* pondit qu'il ne pouvait rien faire contre le souverain légitime (qu'il avait détrôné]. Voilà comme on a le tort et le ridicule. Il faut être honnête homme ou brigand de grand chemin; mais chacun a son goût. Il y a sur ce règne une incroyable malédiction qui rend inutiles de fort bonnes qualités. On a déjà parlé sourdement des biens ecclésiastiques du clergé catholique. Je n'en voudrais pas répondre, comme je ne voudrais pas répondre que le dernier éditde l'empereur d'Autriche, qui hypothèque sagement neuf cent millions de papillottes sur les biens du clergé, n'encourage ici la même mesure. Quoi qu'il en . ' soit, la grande secte a enfin obtenu la signature de l'excellent prince François II (ou I er ) qui lui manquait. Maintenant la liste est complète, et il est décidé que des propriétaires peuvent être dépossédés en toute justice, pourvu qu'ils soient habillés de noir. Ils sont célibataires, dit-on.— Eh ! qui s'est jamais avisé

de soutenir que la souveraineté a droit de s'emparer des biens de tout sujet qui n'a point de femme? Il faut toujours en re- \enir à l'habit noir. Le texte suivant de Frédéric II, qui se trouve sous ma plume, amusera peut-être Votre Majesté.— «Le pape et les moines finiront sans doute: mais leur chute ne sera pas l oin rage de la raison. Ils périront à mesure que les finances des grands potentats se dérangeront ; on commencera en France... Cet exemple sera imité, et le nombre ùesmrullati sera réduit à peu de chose. En Autriche, le même besoin d'argent donnera l'idée d'avoir recours à la conquête facile des États du Saint-Siège... et l'on fera une grosse pension au saintpère. » (Lettre de Frédéric II à Voltaire, du 9 juillet 1777.) Le reste n'est pas moins curieux. Vous voyez, monsieur le chevalier, qu'il ne s'est trompé que sur le nom de l'exécuteur. Peu d'années après, il ajoutait : « La cognée est mise à la racine de l'arbre. D'une part, les philosophes s'élèvent contre les absurdités d'une superstition révérée; d'une autre les abus de la dissipation forceront les princes à s'emparer des biens des reclus, les suppôts et les trompettes du fanatisme. Cet édifice, sapé par ses fondements, va s'écrouler, » etc. (Lettre au même.)

Mais voici le beau! Quanti il eut sous la main des biens ecclésiastiques, il fut arrêté par l'instinct royal, qui était grand chez lui, malgré les épouvantables erreurs de son esprit, et il écrivit à d'Alembert, pendant le plus fort accès de Joseph II : « L'empereur poursuit sans relâche son système de sécularisation; moi, je laisse les choses comme elles sont. Le droit de propriété, sur lequel repose la société, est sacré pour moi. » (Œuvres de Frédéric H, t. I, p. 121.)— Ces citations me paraissant piquantes dans les circonstances actuelles. Sa Majesté entendra bientôt parler de rétablissement d'un patriarche pour chaque nation et d'un concile œeuménifjue, convoqué en France et rn toute liberté: deux événements encore prédits par Frédéric II, dans la première lettre que j'ai citée. — « Mais qu'arrivera-t-il?... Les puissances catholiques ne voudront pas reconnaître un r traire de Jésu* subordonné' « la main impériale. »

(Il se doutait peu du nom de cette main.) « Chacun alors créera un patriarche chez soi. On assemblera des conciles nationaux. Petit à petit chacun s'écartera de l'unité de l'Église, et l'on finira par avoir dans son royaume sa religion comme sa langue à part. » (Œuvra <h> Voilai,^ t. LXXXYII, p. 271.) Il est certain qu'il a vu tout ce qu'on pouvait voir avec la tache qu'il avait dans I'omI, et il paraîtra toujours extraordinaire que tandis que la grande secte a pu faire tomber dans ses filets tous les princes catholiques, avec ses deux phrases magiques : Prenez f/arile il r.ti fitrtHCt'i et jneuez f/.'irtlc à votre puissance % un

franc penseur tel que Frédéric II, appuyé seulement sur son instinct de roi, se soit moqué de ces innovations et n'ait pas voulu les imiter. Le primat d'Allemagne a déjà publié un écrit relatif au futur concile et à la réunion de toutes les communions chrétiennes. Je ne doute pas que Napoléon ne convoque les bipèdes mitrés de ce pays, et ne les force d'aller parler latin à Paris; cela sera excessivement curieux. Les choses en sont venues au point oii il serait dangereux d'arrêter cet homme; et pour moi, monsieur le chevalier, si je pouvais lui donner la mort par un seul acte de ma volonté, je m'en garderais bien. J'aurais peur de mêler mon ignorance humaine à des plans qui sont trop vastes pour qu'il soit permis au fils d'un homme et d'une femme de se jeter en travers. Je n'en demeure pas moins ferme sur les principes que j'ai constamment eu l'honneur de vous manifester, que cet homme miraculeux n'exerce qu'une force purement négative, et qu'il n'a d'autre puissance que celle de la foudre; il est ce qu'il doit être et il ne peut durer. Nous savons parfaitement aujourd'hui comment s'est décidé le mariage. Talleyrand dit au prince de Schwarlzemberg : «Nous sommes sûrs de la grande-duchesse de Russie; c'est à vous de voir ce que vous avez à faire; d'abord après le mariage, il faut vous tomber dessus. » Le prince a fait partir son courrier, et l'empereur s'est décidé en moins de deux heures (peut-être deux heures et demie). Tout le monde se répète à l'oreille un jugement du prince de Ligne sur ce mariage : // faut munir qu'il arrive unit heur à une archiduchesse qu'il la monarchie. Je ne me

DE JOSEPH DE MA1STKE 3tt)

vante pas d'une mémoire assez heureuse pour vous rapporter précisément les mêmes mots, tels qu'ils ont été prononcés; mais vous pouvez y faire les changements que vous jugerez convenables, pourvu que vous n'altériez pas le sens.

Au reste, monsieur le chevalier, quoique je ne doute nullement de l'extrême sensibilité de l'empereur Napoléon et de sa rare tendresse pour son auguste épouse, je crois néanmoins fermement que la politique sera toujours au-dessus de la tendresse, et que jamais il n'accordera à l'Autriche une puissance capable de lui donner de l'équilibre à l'égard de la France. Je brûle d'envie de savoir quels sont les projets de Sa Majesté relatifs à ce grand événement, et s'il ne présente aucune perspective favorable pour nous.

Nous avons lu dans le journal de Paris un article qui donne fort à penser sur l'expédition de l'Inde, qui est présentée comme très-possible, avec le concours de deux finissantes (la France et la Russie). Jamais cet homme ne se reposera que quand il se reposera tout à fait. Le cardinal de Richelieu s'était fait peindre debout sur le globe, avec l'inscription : Hoc stunte 'unrtn moventnr. Une main hardie écrivit sous cette modeste inscription : Ergu cudente uumin tjitii'srvnt. La conclusion n'était pas juste, et de nos jours elle le serait beaucoup moins si la chute arrivait trop tôt. Si j'étais garçon et si je n'étais pas sujet du roi, je me moquerais fort de tous ces bouleversements, qui ne seraient pour moi qu'un grand et magnifique spectacle; mais quand je pense à Sa Majesté et à mes enfants, ma philosophie plie, et les agréments dont je jouis ici perdent presque toute leur douceur. Les parents de Sa Majesté ne pourront-ils rien absolument pour elle, et n'auront-ils pas même le courage d'essayer ? — Mais je me défends tout blasphème et même toute mauvaise pensée avant d'être instruit, quoique je sois déjà fort irrité d'une certaine chose.

On vient de payer le subside, mais je n'ai point encore le compte. Comme nulle dépense n'a changé nominativement, vous pouvez, monsieur le chev alier, prendre le compte d'un semestre ancien quelconque, voir ce qui reste à Sa Majesté, les trois

légations pay* ; t»s, et convertir les roubles en pièces de ii livres tournois, vous saurez ce qui reste ici en urgent à la disposition de Sa Majesté. Je n'ai point encore eu de réponse pour les 2,000 guinées envoyées à M. le comte de Front, le 8 mai 1809, et je n'enverrai plus rien que sur votre ordre, comme j'ai eu l'honneur de \ous en faire part depuis très-longtemps. Je n'ai plus rien à vous dire dan* ce moment; d'ailleurs on me laisse peu de temps et je me resserre pour ne pas effaroucher M. le comte de Front par un paquet trop épais. C'est le chargé d'affaires do Portugal. M. le chevalier Navarru de Andrade, qui admet cette lettre dans son paquet pour Londres.

J'ai l'honneur d'être, avec une respectueuse considération,

Monsieur le chevalier,

Votre très-humide

et très-obéissant serviteur,

Maistre.

P. S. Voilà le compte qui arrive et qui me fait une peine impossible à décrire.

Saint-Pélcrsbourg, 29 mai (10 juin) 1810. -N- 87.

Monsieur le chevalier.

Voilà encore un trône vacant et la Suède jetée dans une situation des plus critiques. Le 28 du mois dernier, le prince héréditaire de Suède était allé déjeuner à Elseneur avec son frère; il se sépara de lui avec les mouvements d'une tristesse extraordinaire, qui depuis ont paru un présage. Il tra\ersa le Sund et se rendit à Helsinborg, oii il s'arrêta pour voir les manœuvres d'un régiment de hussards ; il se portait à mer* veille et se montrait fort gai. Les manœuvres ordinaires étaient finies, le colonel lui proposa de faire exécuter je ne sais quelle charge à échelons qui devait être belle et difficile. Le prince y consentit. En se portant d'une aile à l'autre, il parut n'être pas maître de son cheval; bientôt son chapeau tomba; ensuite il

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balança lui-même et tomba de cheval. On accourut, on le porta dans le presbytère voisin, où il fut saigné; mais il ne parla plus, et une heure après il expira. Voilà le sort du prince iiiri-diiiin' et le résultat des sages conseils du i/rujde snureruin de Suède. Ce prince, au reste, s'était fait aimer universellement, à ce que disent les lettres les moins suspectes ; mais ce n'est pas de quoi il s'agit. Le comte de Stedding, sur le point de partir, reçut cette nouvelle jeudi dernier 2(> (7) juin, et la même dépêche lui faisait connaître les intentions du roi qu'il continue sa résidence jusqu'après la clôture de la diète, clôture //«/ mu\t lieu vers ht fin de juillet. C'est beaucoup promettre. On va la convoquer incessamment ; mais ceux qui croient que les maladies putrides et invétérées se guériront par la diète sont de pauvres docteurs en médecine.

Me trouvant hier chez le comte de Stedding avec le chargé d'affaires du Portugal, j'observai au premier que les Suédois avaient aujourd'hui l'occasion de se faire un grand honneur ; qu'on ne doit jamais mettre en thèse que le peuple ait droit, pour aucune raison, de se défaire de son souverain ; que si des circonstances extraordinaires, des crimes ou des imprudences nécessitaient une pareille catastrophe, il fallait toujours la rejeter sur la volonté du souverain et ne la présenter jamais comme un jugement de la nation; qu'il ne faut d'ailleurs lui donner jamais une extension cruellement inutile, et qu'en supposant (ce qu'il ne m'appartenait pas d'examiner) que le précédent roi avait rendu son eloignement rigoureusement nécessaire, c'était une atrocité inexcusable, et dont les Suédois se repentiraient amèrement, de détrôner sa famille pour de simples erreurs personnelles, parties même d'un homme éminemment vertueux, de l'avis de tous les partis: que la nation n'aurait donc rien de mieux à faire que de rappeler le lils, et que M. le comte de Stedding ferait une chose digne de lui en écrivant dans ce sens.

Il me répondit qu'il était tout à fait dans ces principes et qu'il se proposait d'écrire au roi en conséquence. « Mais, m'ajouta-l-il, je prévois deux chutes : t/ue les Suédois ite feront

pas cette démarche, et que, s'il la font, le roi dépossédé s'y refusent. »

— Eh bien, monsieur le vomie, que vous importe ? écrirez toujours, ils feront rç que htm leur semblera, et votre arts siyné SleddiiiQ demeurera écrit pour fa postérité. Or, dans ce temps de renrersement, sarez-vous ce que c'est que la postérité ? c'est demain. — Là dessus, nous nous séparâmes. Il écrira trèssûrement au roi dans ce sens, qui est le lion; mais je prévois comme lui, quoique par d'autres raisons, que c'en est fait des Wasa.

J'ai vu quelques lettres du dernier roi de Suède, et j'en ai vu d'autres sur son compte. Les unes et les autres feraient croire que cette tcle. d'ailleurs si respectable, n'est pas bien parfaitement à sa place, lia eu des scènes singulières à Bade avec sa famille. L'envoyé de France à Calsruhe s opposant à ses vues (du roi Gustave) qui le portent à se fixer à Baie, il écrit à la duchesse qui l'en avait averti : « Envoyez-moi le ministre de Fiante, et je le mettrai ù h, raison. » Rien n'est si tristement plaisant. J 'ai eu l'honneur de parler à Sa Majesté, dans l'une de mes dépêches précédentes, d'un certain commentaire allemand sur l'Apocahpse. qui a une grande vogue dans ce moment, et sans lequel on ne peut être au fait des opinions de l'Allemagne. L'auteur de ce livre, qui se nomme Yung, esta Bade; mais tous ses disciples sont à Bàle, et c'est ce qui attire Gustave dans cette \ ille ', parce qu'il est extrêmement entiche de ce livre que j'ai lu très-attentivement. Le comte de Stedding me demandait ce que je pensais de ce livre ; je lui répondis que je me servais de l'artillerie de ces messieurs pour les tuer; que tout ce qu'ils disaient était vrai, excepté qu'il fallait changer les noms et appliquer à un certain personnage tout ce qu ils disaient du pape, qui n'était rien moins que /'/ bête; sur quoi il me répliqua, à mon grand étonneinent, que c'était justement

i l\u' lu iiK'ine raison, \;ipoléo» ne veut pas qu'il aille se river dans celte ville, et Cuslaw fuit Ions ses préparatifs, comme si l'autre nVtait pas au momie. C'est une scène inconce\al»le dont je ne prévois pas l'issue.

ainsi que l'entendait son maître. Je ne comprends pas trop cela, car le livre d'Yung est rempli du fanatisme protestant le plus exalté, de manière qu'il est difficile de comprendre comment il peut être mené par un livre auquel il ne croit pas. Il se peut faire qu'il ait fait la séparation des métaux, et qu'il regarde comme démontré que nous assistons au rèane de la bète, quoiqu'il ne soit pas d'accord avec l'auteur sur le nom de ce redoutable animal. A travers toutes les folies qu'on a débitées en Allemagne sur ce sujet, il y a des choses ingénieuses, il y en a de probables, et môme il y en a de vraies. Nul doute, à ce qui me semble, que nous n'assistions à une des grandes époques du monde et que tous les hommes sages ne doivent tenir leurs yeux ouverts, car nous ne sommes pas au bout.

le roi Gustave, en cela bien différent de son père, est un excellent chrétien, à sa manière, et un homme d une moralité parfaite. Il joint à ces qualités le goût des choses singulières ; il est, par exemple, franc-maçon du premier ordre, et d'une espèce qu'il serait trop long de vous faire connaître. Le comte de Stedding, en me présentant une lettre de ce prince, me dit en riant : « «A' ne suis pus assez avance pour connaître cela ; voyez. » Je regardai, et je reconnus, à la suite de la signature, un signe de haute maçonnerie fait vn forme de croix. Je savais bien que les initiés accompagnaient de ce signe leur nom d'ordre lorsqu'ils s'écrivaient confidentiellement; mais de ma \ie je ne l'avais vu paraître au grand jour et dans la vie civile. J'appris, avec le plus grand étonnement, que jamais ce prince ne signait autrement dans aucune occasion ; c'est la signature d'un évèque renversée, — Gustave 7 au lieu de 7 Gustave. Qui pourrait croire de pareilles choses, si on ne les a\ait pas v ues de ses propres yeux ? Ceci me conduit à un phénomène très-re-' marquable, celui de la résurrection de la franc-maçonnerie en France, au point qu'un frère vient d'être enterré solennellement à Paris avec les attributs et les cérémonies de l'ordre. Le maître qui règne en France ne laisse pas seulement soupçonner que rien de semblable puisse se faire sans son congé; jugez,

par son caractère connu, de ses idées sur les sociétés secrètes :

35t MÉMOIRES ET CORRESPONDANCE

comment donc expliquer la chose ? est-il chef ou dupe (ou peut-être l'un et l'autre) d'une société qu'il croit connaître et qui se moque de lui ? L'abbé Baruel, dont vous connaissez peut-être l'ouvrage intéressant sur le jacobinisme, s'est totalement trompé sur la franc-maçonnerie, faute de connaissances suffisantes ; il a été relevé et redressé par le sage et docte auteur allemand du Triomphe de In philosophie dan* le di t-huitième .siècle, 2 vol. in-8° ; il y a réellement beaucoup à apprendre dans ce livre.

On confond tout sous le nom vague de franvs-muams ou illuminés. C'est une source d'erreurs et de faux jugements: chaque chose doit être mise à sa place.

Ce pays étant le singe de la France, la franc-maçonnerie, dont il n'était plus question du tout, s'est relevée tout à coup, et déjà j'ai connaissance de deux loges dans Tune desquelles se trouve le gouverneur militaire de Saint-Pétersbourg, M. Balachoff. J'ai les yeux extrêmement ouverts sur cette nouveauté extrêmement suspecte dans ce moment. Si par hasard on m'invitait à quelques-unes de ces assemblées, je m'y rendrais sans difficulté; mais le lendemain je le ferais savoir à l'empereur.

N'ayant pas le temps, monsieur le chevalier, de vous faire une longue dépêche, parce que j'ai été averti très-tard du départ d'un courrier suédois, j'ai voulu traiter ce seul chapitre qui se lie aux affaires de Suède et qui me semble très-capable d'intéresser Sa Majesté, car l'on n'entend rien à la marche des affaires si l'on ignore celle des esprits.

Rien de nouveau ici, ce qui signifie : Toujours mal. Le rouble vaut 20 sous de France. On va en avant sans savoir où l'on aboutira. Le système français est toujours sacré. Vous m'aurez peut-être trouvé un peu hardi dans cette lettre au chancelier où le terme d'ignorance est employé crûment ; mais je sais bien ce qu'il faut dire. Rejeté de Sa Majesté sans voile ni adoucissement (ce qui est bien malheureux pour moi ; mais ce n'est plus de quoi il s'agit) et fort protégé et agréé dans ce pays, si je ne leur donnais pas de temps en temps des secousses, ils

pourraient croire que je m'endors, que je signe les professions de foi françaises et que je deviens Russe; mais tandis que je serai ministre du roi, je serai ministre du roi, ce qui n'est pas du tout un jeu de mots : au reste, mon opinion est invariablement Hxée sur le mémorable renversement dont nous sommes les témoins; la faiblesse humaine laisse malheureusement subsister un doute cruel sur les dates; mais je crois tout le reste certain.

Ayant eu occasion d'écrire depuis au chancelier pour un autre objet, j'ai insisté encore sur cette légation, mais en le caressant un peu en bon style, ce qu'il aime assez. Je lui ai dit en finissant : « Trois choses doivent être prises dans ce cas en considération: le caractère, le grade et la qualité; et par exemple il y aurait une différence entre un personnage et une personne. Je ne veux point être indiscret en insistant trop; permettez donc que je m'en repose absolument sur la générosité de Sa Majesté Impériale, ayant celle de Votre Excellence pour ministre. »

Je meurs d'envie de savoir ai et comment on remplacera le prince K... Ce dernier m'a écrit, le 24 juillet de l'année dernière , une lettre qui m'est arrivée avant-hier. Elle est supérieurement écrite et fort honnête. 11 me dit mille choses polies sur M. et M™ de Saint-Réal ; il me demande mon amitié et m'adresse une foule de questions sur son pays. Je réponds sur le même ton ; mais comme il me parle aussi de la difficulté de sa position, j'ai saisi cette occasion de lui adresser de mon côté quelques avis pour le cas où il resterait en Sardaigne. Pour peu que Sa Majesté ait envie de lire ce que je lui dis sur ce point, vous pouvez ouvrir la lettre; j'ai eu soin de cacheter très-légèrement le premier pli intérieur de l'enveloppe; la plus légère chaleur le dégagera, et vous rétablirez tout sans toucher au cachet 1 . Ces avis, au reste, sont conformes à ce que je me rappelle vous avoir mandé à son sujet: il n'y a pas de mal

< Dans les deux suppositions, je vous prie de garnir de cire le dessous du cachet avant do remettre la lettre, et de faire la chou deitremenL

qu'il soit légèrement prêché, car qui sait si on ne vous le laissera pas. faute de savoir se déterminer à vous en envoyer un autre?

On n'oublie rien ici pour faire la paix avec les Turcs ; mais ceux-ci font les difficiles. On se fortifie sur les frontières de Pologne ; on y envoie beaucoup do monde. Tout ceci est réservé pour une autre dépêche. On a fait à Plt(is,m(oj/ulis une foule de calembours et de pasquinades.

MÉMOIRE

En exceptant quelques erreurs inévitables et passagères fondées sur de fausses nouvelles, et peut-être aussi quelques jugements précipités non moins inévitables *lans une position restreinte qui ne permet pas même d'aehcter les gazettes, toute ma correspondance a roulé pendant sept ans sur certains principes généraux que je prie Sa Majesté de vouloir bien considérer un instant dans l'abrégé extrêmement succinct que j'ai l'honneur de mettre sous ses >eux.

1° S'il v a quelque chose de malheureusement évident, c'est l'immense base de la révolution actuelle, qui n'a d'autres bornes que le monde.

2^ Cette révolution ne peut point finir par un retour à l'ancien état de choses qui parait impossible, mais par une rectification de l'état où nous sommes tombés; tout comme la révolution immense causée par l'invasion des barbares dans l'empire romain ne finit point par l'expulsion de ces barbares, mais par leur civilisation et leur établissement définitif qui créa l'état féodal de l'Europe.

3° La durée des révolutions étant proportionnée à la masse des éléments mis en fermentation et à la grandeur de l'effet qui doit en résulter, rien malheureusement ne nous annonce la lin de celle que nous voyons, d'autant plus que l'on n'aperçoit en Europe aucun jeune talent capable de s'opposer au torrent. Cet article est important; car l'homme qui n'a pas vaincu à trente ans ne vaincra jamais. Je veux dire qu'il pourra con-

(luire des bataillons avec plus ou moins de succès dans une guerre ordinaire, mais que jamais il ne fera une de ces guerres qui changent la face du monde.

i° Mille et mille raisons historiques, politiques, morales, métaphysiques même, se réunissent pour faire croire que rien ne peut faire reculer la France, et que le repos ne peut être rendu au monde que par elle.

> Bonaparte n'est qu'un immense zéro, une nullité toutepuissante. Rien ne lui résiste; mais son action est purement destructrice, et il ne fait que balayer la place pour les architectes futurs.

0° La restitution des États de Sa Majesté pendant la vie de cet homme extraordinaire ne doit point être mise au rang des choses possibles; cependant, il est digne d'elle de ne jamais la perdre de vue.

La maison de Savoie est trop grande pour un petit État. Son ancien patrimoine même n'était pas en proportion exacte avec la dignité particulière du souverain (je ne dis point ceci parce que le roi le lira, mais parce que je le pense). Heureusement ces États étaient si parfaitement situés, et leurs différentes parties se trouvaient entre elles dans une si parfaite harmonie, qu'ils pouvaient être rangés au nombre des souverainetés les plus précieuses de l'Europe. Mais si l'on vient à les morceler, la puissance qui naît de l'ensemble disparaît, ou du moins elle diminue, non point en raison de la diminution physique et territoriale, mais dans une proportion beaucoup plus grande.

X" Donc il vaudrait mieux pour la maison de Savoie possé-r der de plus grands États en Italie, et même hors de l'Italie, que jouir seulement d'une partie des siens, et ce qu'elle doit chercher par-dessus tout, c'est l'indépendance.

9° Un beau coup serait de décider Bonaparte à quelque cession qui s'accorderait d'abord avec la morale qui est avant tout, et ensuite avec les intérêts et les vues des puissances légitimes, en sorte que, dans aucune supposition possible, Votre Majesté ne se trouvât compromise.

10° Appliquant enfin quelques-uns de ces aperçus généraux à ma situation particulière, je demandais avec empressement à Sa Majesté une marque quelconque de sa protection actuelle, n'otant jamais les yeux de dessus mon extrait baptistaire, et faisant cession de grand cœur de tous mes honneurs futurs à ceux qui ont le bonheur de compter davantage sur l'avenir.

11 peut sans doute y avoir de l'erreur dans ce système général; mais si Sa Majesté daigne l'examiner attentivement, peutêtre qu'elle n'en trouvera pas plus que dans tout autre système. Il paraîtra même assez difficile d'évaluer cette erreur, si l'on réfléchit que, dans l'art des conjectures, l'événement contraire, considéré seul, ne prouve rien contre la légitimité du raisonnement; précisément comme dans le jeu la perte de la partie ne prouve nullement que celui qui a perdu ait mal joué.