LIVRE IV, CHAPITRE II

que Kicardos avait raison de se plaindre du peu d'ordre qui régnait dans ce genre de correspond dance, et qu'il était humiliant pour moi de n'avoir su que répondre à sa prenûère lettre.

§ i5j. Apparemment peu satisfait de ma correspondance , le gênerai de l'armëe espagnole entama, le i4 frimaire, une affaire militaire avec moi. A six heures du matin, l'ennemi se présenta sur deux colonnes pour attaquer notre division de droite entre Llauro et la chapelle de Saint-Luc.

Dès que j'en fus averti, je me portai sur l'endroit ; les troupes et l'artillerie furent de suite placées sur une bonne défensive ; et malgré les forces avec lesquelles il s'était présente' , l'ennemi fut force' de se replier et de renoncer à son entreprise , après quelques fusillades et quelques coups de canon.

A l'aspect des forces supérieures de l'ennemi , un oITicier-gënëral avait abandonne' les hauteurs de Llauro, et il venait me rejoindre. Je courus audevant de lui avec un détachement , et je lui ordonnai de reprendre son premier poste. Cette opération ordonnée, et exécutée en face de l'ennemi, ne contribua pas peu a lui ôter tout espoir de capitulation honteuse, ou de faiblesse de ma part.

Tout en me tenant à la chapelle de Saint-Luc, qui était en ce moiuent le point d'attaque de l'ennemi , j'avais envoyé des ordonnances aux autres divisions de l'armée pour les inviter à se tenir sur leurs gardes , et pour me faire avertir, si elles

Yenaieut à être attaquées ; je craignais que l'affaire de Saint-Luc ne fut qu'une fausse attaque, et je m'attendais à quelque grand coup de main de sa part.

Ce combat fut peu de chose à la vérité' ; mais il m'apprit à ne pas reposer ma responsabilité sur les soins de tous ceux qui m'entouraient. L'exemple que je venais d'avoir d'un chef qui quittait son poste sans ordre et sans se défendre , deux cents fusils hors d'état de servir que je trouvai à mon arrivée dans la chapelle de Saint-Luc , tout cela me força à donner l'ordre suivant.

» Ordre du 1 5 frimaire an 2 de la république w ( 5 décembre 179^ ).

» Le but des patriotes est de défendre la cause de » la liberté, et la plus grande gloire d'un répu- )y blicain est de mourir en la défendant. Tout chef » de poste doit rester à ce poste jusqu'à ce qu^un » ordre supérieur le porte ailleurs. Il doit, en se » défendant , ne jamais oublier qu'un homme » libre vaut cent esclaves ; et ce n'est qu'en mou- » rant sur la brèche qu'il prouve qu'il n'était pas )) le plus fort. On invite donc tous les chefs de » poste à ne pas oublier le serment qu'ils ont fait » de vivre libre ou de mourir.

» Tous les chefs de postes qui ont des vues à » proposer pour le bien du service et le triomphe » des armes de la république , peuvent les épan-