LIVRE IV, CHAPITRE IV, 5l

Ribbes fit quelque résistance; cependant quelques coups de canon déterminèrent l'ennemi à l'évacuer. Nous y fîmes prisonniers soixante Suisses du régiment de Saint-Gall , et quelques miquelets espagnols. Nous y trouvâmes beaucoup de denrées, un magasin de douze cents lits complets et tout neufs, des fusils de rempart et des munitions.

Ce qu'il y a de bien étonnant, c'est que dans tous les bourgs et villages que nous parcourions , nous n'y trouvions aucun habitant : il en fut de même à Ribbes; il ne resta pas un seul individu dans cette ville. J'ai su depuis que des émigrés et des fanatiques avaient jeté la terreur dans l'âme de tous les habitans, en leur faisant croire que les soldats français étaient cruels et barbares. Perfidie atroce, mais adroite, pour empêcher des hommes crédules d'entendre et de fifoûter le mot sacré de liberté!

Ne trouvant personne dans un pays conquis, il était impossible d'y lever quelque contribution. On ne pouvait pas même surveiller le droit particulier de la propriété de chaque citoyen , parce que la plupart avaient fui sans fermer leurs maisons , et que le besoin de chercher des armes et des denrées, dans un pays abandonné, faisait qu'on fouillait partout.

J'avais, avant notre entrée en Catalogne, chargé un officier-général et un commissaire des guerres de veiller aux prises utiles à la république. J'avais donné des ordres sévères contre les militaires

5l4 MÉMOIRES DU GÉNÉRAL DOPPET.

qui se permettraient de pilier, d'incendier ou de maltraiter quelque habitant. J'en donnai même , quant au culte, dans la Catalogne; et en voici la preuve.

Ordre remis au chef de V état-major , le 6 prairial an 2 de la république,

« Tu donneras ordre à tous les chefs de bataillons et de compagnies détachées, de rappeler chaque jour, en faisant l'appel de leurs troupes, la loi qui porte peine de mort contre les soldats qui quittent leurs rangs pour se livrer au pillage.

» Un arrête des reprësentans du peuple défend de toucher au culte, et de rien dégrader dans les temples : voilà déjà souvent que je répète cet ordre. Rappelez aux chefs de bataillons et officiers qu'ils sont responsables des soldats qu'ils commandent, en leur rappelant l'exécution de cet arrêté.

» Signé DopPET, commandant en chef. »

§ i58. Après la prise de Ribbes, je me portai de suite sur Campredon. La route fut encore plus pénible pour l'artillerie et les convois, qu'elle ne l'avait été jusqu'alors. Je vis dans cette marche que j'avais bien fait de conduire avec moi deux compagnies de sapeurs , et quelques ouvriers charpentiers ; j'avais en outre eu la précaution de . faire porter sur quelques mulets un pont volant qui nous fut fort utile dans deux ou trois traversées de torrens qui se trouvaient dans des rochers