LIVRE IV, CHAPITRE V. Syy
nous dans ce pays-là , diminuaient depuis longtemps le nombre de nos combattans. Cependant , quoique les forces républicaines fussent affaiblies, l'énergie ne l'était pas ; et l'armëe des Pyrënëes- Orientales marchait sur Barcelone , lorsqu'on lui offrit l'olivier de la paix.
FIN DES MÉMOlKfiiS DU GÉiNÉRAL DOPPET.
Note (A), page 66. >
Les partisans du système extérieur firent tous leurs efforts pour porter les princes à renoncer au midi et à tourner leurs pas du côté du nord. Ils leur promettaient que les commandans des places fortes leur en ouvriraient les portes; que les officiers et les soldats se rendraient en foule auprès d'eux; que la Prusse et l'Autriche seconderaient leurs efforts , etc. , etc. Je ne partageais pas cette opinion; et, craignant qu'on ne voulut réellement abandonner les royalistes du midi, je m'en expliquai avec M. de Galonné. Je lui soutins que ce n'était pas du côté le plus fort , mais bien du côté le plus faible , qu'il fallait attaquer la France; que les princes ne pourraient rien entreprendre sur les provinces du nord sans l'aveu de la cour de Vienne; que le sort des Bourbons et celui de la monarchie seraient entièrement entre ses mains ; que son ambition et ses dispositions étaient assez connues pour devoir se tenir en garde contre elles.... Je lui démontrai que les Espagnols, les Savoyards, les Italiens et les Suisses, étaient au contraire nos vrais alliés; que, pour éloigner la contagion de leurs frontières, et prévenir les attaques des républicains , ils seraient forcés de venir tôt ou tard au secours des royalistes; que les habitans du midi, plus prompts à s'enflammer que ceux du nord , recevraient l'impulsion qu'on
ECLIIRCISSEMENS
voudrait leur donner; que cette contrée, plus facile à envahir, présentait également, par la nature de son terrain, beaucoup plus de moyens pour une guerre de postes; que l'assemblée nationale ne pourrait jamais empêcher les royalistes de tout le royaume de s'y réunir ; que c'était là le vrai point de ralliement qu'il fallait leur indiquer; que les princes, une fois à la tête des vrais Français , seraient élevés au niveau des puissances , et que dès ce moment le sort des Bourbons et celui des partisans de l'ancien ordre de choses ne seraient plus au pouvoir de leurs ennemis étrangers et nationaux, etc., etc. M. de Calonne me répondit qu'on rie renonçait pas aux ressources du midi ; qu'on voulait, au contraire, attaquer en même temps la France de l'un et de l'autre côté; que M. de Sérent resterait à Turin pour diriger les opérations entamées, et que les jeunes princes, entourés d'officiers expérimentés , et soutenus par des troupes sardes j marcheraient sur le midi, pendant que LL. AA. RR. entreraient du côté du nord.
( Recueil de divers écrits ^ etc., par M. Froment. ) Note (B), page 79.
Jusqu'à ce que notre république ait pris une assiette imperturbable, et dans l'hypothèse de la non-réunion, elle serait obligée de tendre un cordon de troupes depuis Briançon jusqu'à Gex , c'est-à-dire sur une ligne de plus de soixante lieues, eu égard aux contours que présentent les groupes de montagnes; l'incorporation de la Savoie raccourcit notre ligne de défense. La France n'aura plus à garder que trois défilés , le Mont- Cénis, Bonneval, le petit Saint-Bernard; trois cents soldats et quelques pièces de canons y arrêteraient des armées. Quant au grand Saint-Bernard, borné au nord par le Valais et les glaciers de Chamouny, il ne reste rien à redouter des entreprises du roi de Sardaigne , et , en cas d'attaque de la part des Valai-
HISTOKIQUFS. 58 1
sans , 5oo hommes , placés le long des hauteurs du Chablais ^ rendraient mutiles tous les efforts des despotes d'Italie; car la contrée où sont situées les Thermopyles de la république française , est aussi la patrie des Spartiates.
Il existe un peuple composé de 400 mille individus, plus voisin que nous de la nature, ayant moins que nous la science des préjugés , ou l'ignorance acquise , et conséquemment soumis à moins de besoins factices, à moins de vices; il ne connaît le fanatisme que par l'horreur qu'il lui inspire ; la frugalité , la probité , sont ses attributs ; et tandis qu'à Genève le patriotisme est comprimé sous la main d'un magnifique seigneur, le Savoisien , déployant la fierté d'une âme qui ne fut jamais rétrécie par la servitude, prouve que l'homme des montagnes est vraiment l'homme de la liberté.
Considérée sous le point de vue financier, la réunion de la Savoie présente à la France les avantages suivans : les biens du clergé, des émigrés et du fisc, devenus nationaux, peuvent s'élever à un capital de vingt millions , et la rente suffira pour couvrir les pensions que l'on fera sans doute aux moines supprimés. Cette charge s'éteindra graduellement. Sur la iigne séparative de la France et de la Savoie , une trentaine de bureaux de douanes entraînaient une surveillance dispendieuse, et, de plus, incapable de réprimer la contrebande ; par la réunion , les barrières , portées sur une frontière plus éloignée , n'exigeront plus que quatre bureaux de douanes, Mont-Cénis , Bonneval , le petit Saint-Bernard et Saint-Gérigo ; ils sont placés si avantageusement, qu'ils peuvent empêcher tout commerce interlope; loin d'augmenter la dépense que nécessite la garde des frontières , elle diminue par la réunion , ainsi que l'impôt par l'augmentation du nombre des imposables.
Les mines d'antimoine , exploitées avec soin , offriront d heureux résultats. Une mine de cuivre très-abondante présente des avantages certains pour nos arsenaux et le doublage des vaisseaux; des mines de fer, qui alimentent la manufacture de Saint-Étienne , seraient plus lucratives, si l'on forgeait sur Io'ï
582 ÉCLAIRCJSSEMENS
lieux; il est reconnu que la trempe des ouvrages fabriqués en Savoie est bien supérieure à celle des ouvrages faits avec la même matière en France ou dans d'autres ateliers.
Le chanvre, le miel, le suif et le cuir, sont des branches de commerce qu'il sera facile de vivifier à l'aide de deux canaux d'une construction peu dispendieuse.
Le Rhône et l'Isère nous donneront la facilité de tirer d'excellentes matières qui alimenteront les chantiers de nos ports du midi. lia navigation libre du lac de Genève est un moyen de contenir plus efficacement le canton de Berne.
A cette énumération des avantages que nous apporte la Savoie, doit succéder le tableau de ceux qu'elle reçoit en échange : on y verra que notre mise est infiniment supérieure à la sienne. Je commence par les objets d'industrie. La politique piémontaise fut toujours de s'opposer à tout genre d'établissement qui aurait pu faire fleurir les arts en Savoie ; et , par un raffinement de cruauté , elle comprimait l'industrie , étouffait l'émulation , et tenait le peuple enchaîné dans la misère , par la crainte que sa prospérité ne tentât l'ambition d'un conquérant ; sure de ne pouvoir le conserver en temps de guerre, elle se tenait toujours prête à le perdre. Ce pays , condamné à l'anathème politique, payait au Piémont des droits d'entrée sur les objets commerciaux , et était contraint de vendre à la France des marchandises brutes qu'il n'avait pu manipuler ; il en tirait en échange toutes ses marchandises ouvrées, comme étoffes, linge , cuirs tannés, et une foule d'objets consommables ; et comme le commerce entraîne journellement des contestations entre le vendeur et l'acheteur , au lieu d'être terminées avec cette rapidité qui n'arrête pas le cours des échanges , la disparité de gouvernement, la différence des lois, la multiplicité des tribunaux , occasionaient des difficultés interminables, qui, en harcelant le consommateur , étaient funestes à la chose publique.
L'unité de gouvernement et de lois va remédier à ces inconvéniens; sous le régime de la liberté, l'industrie va renaître dans un pays qui possède les eaux les plus favorables à la tanne-
rie, aux papeteries, à la draperie; un travail éclairé assainira les marais, fertilisera les campagnes, ranimera le commerce, sera suivi de l'abondance; et, sous l'égide de la France, cette contrée recevra , de sa nouvelle manière d'être , une impulsion morale, qui bientôt la rendra florissante. Les Savoisiens étaient les Ilotes du Piémont; toutes les branches d'administration, confiées à des mains étrangères,, aggravaient leur joug; ils étouffaient des plaintes que l'on eût traitées comme des cris de rébellion. Dans leur réunion à la France, ils trouveront l'avantage d'être régis par les dépositaires de leur confiance , leurs amis, leurs concitoyens. Trente mille Savoisiens se répandent annuellement en divers pays, mais surtout en France; là, par l'économie la plus rigoureuse et les travaux les plus pénibles, ils amassent les deniers nécessaires au paiement de leurs contributions. Sur b'impôt d'environ trois millions et demi, deux millions passaient en Piémont pour n'en revenir jamais. L'extraction du numéraire était encore augmentée par l'émigration annuelle des étudians qui allaient prendre leurs grades à Turin; des militaires, qui allaient y passer leur temps de congé ; des nobles, qui allaient y ramper. Le Piémont pompait tout et desséchait tous les canaux de la prospérité publique ; cette source de biens sera tarie par l'effet de la réunion proposée. Jusqu'ici l'impôt territorial grevait en Savoie ces bons cultivateurs , qui sont les nourriciers de l'état ; les maisons de ville , conservant la franchise qu'elles avaient obtenue dans les siècles de féodalité , n'éjtaient point imposées ; désormais la justice répartira les contributions de manière que le citadin n'échappe pas à l'acquiltement des charges publiques. !Ne dites pas que la part contributive de la Savoie sera plus considérable que si elle fût restée isolée : la suppression de la dime et de la féodalité, Taccroissement de son industrie, de ses richesses, lui rendraient moins onéreuse une imposition plus forte; mais, dans l'hypothèse de la non-réunion, elle succombera nécessairement sous la masse des impôts. On peut d'abord porter en compte les droits d'importation auxquels le voisinage de la France la soumettrait. Mais a
quelles dépenses éiioiraes ne serait-elle pas réduite pour la conservation d'une liberté qu'à la fin elle verrait encore lui échapper? Formant un état à part, la nécessité d'accroître sa force publique , d'élever des forteresses, de payer tous lesagens de son gouvernement , la condamnerait ou à quadrupler la masse de ses impôts, ou, ce qui est la même chose sous une autre forme, à un emprunt énorme. Trouverait- elle d'ailleurs les fonds de cet emprunt? Ainsi, commençant par un déficit, sa dissolution politique serait prochaine; car, malgré ses efforts , bientôt elle serait engloutie par l'invasion de quelques despotes concertés, qui aggraveraient son joug en raison de leur fureur et de leur orgueil humilié ; et le souvenir de la liberté dont elle aurait goiité les prémices, ajouterait pour elle au malheur de l'avoir perdue ; et dès-lors la générosité commande de lui ouvrir notre sein
( Moniteur j séance du a8 novembre 1792.)
Note (C), page 161.
Marseille , à notre arrivée, n'était plus la même; affaiblie par le grand nombre de patriotes qu'elle avait fournis pour les armées, ceux qui restaient ne suffisaient pas à contenir l'aristocratie depuis qu'elle s'était jetée dans les sections. Le peuple, peu instruit et trop confiant, se laissa séduire; il est encore dans son erreur, et il y sera aussi long-temps qu'il ne reconnaîtra pas le système de séduction que l'aristocratie emploie à son égard. Ce système consiste à s'assurer dans chaque section de quelques ouvriers que l'on enchaîne par des secours pécuniaires, et auxquels on suggère les motions qu^ l'on veut faire passer.
Ces ouvriers sont des hommes dont l'existence n'inspire aucune défiance, qui déclament contre les patriotes éclairés de 1789, les appelant des intrigans, des factieux, et persuadant à ceux qui sont de bonne foi les plus atroces calomnies. De là , l'établissement d'un comité central des sections , qui reçoit toutes les dépositions contre les patriotes; de là ce tribunal po-
pulaire composé de deux membres de chaque section; tribunal qui jette dans les fers ceux que le comité central lui dénonce, et décerne contre eux des mandats d'arrêt , les fait exécuter dans les autres communes , et même dans les départemens voisins. De là cette haine contre le président, l'accusateur public et le greffier du tribunal criminel , qui sont dans les fers ; de là l'impossibilité que ce tribunal , qui appartient aux cent soixante communes du département, puisse, suivant le décret, interroger et poursuivre le très-suspect d'Orléans; de là ces mépris pour notre arrêté du 2 mai, qui casse ce tribunal; de là cette fureur de le réinstaller et de célébrer cet acte de rébellion par une illumination générale; de là ces jugemens à mort, ces députations de sections qui nous parlaient avec le fiel sur les lèvres et la rage dans le cœur, qui nous excédaient nuit et jour, qui nous firent enfoncer, à trois heures du matin, notre bureau dont notre secrétaire avait la cief, pour lire notre correspondance et nous tendre des pièges; de là ces propos qui se tenaient dans les cafés et dans les sections, qu'il fallait nous pendre, que nous avions levé six mille hommes pour protéger d'Orléans et le faire roi.
( Compte rendu à la convention nationale par Moyse Bajle et Bols set. )
Note {\y) , page 178.
Il existe, dans divers lieux du département des Bouches-du- Rhône, trois sortes d'hommes : la première est composée des aristocrates et des modérés; la seconde, des patriotes purs joignant à la probité un zèle ardent pour la liberté et l'égalité; el la troisième, de ces hommes, le rebut de la société, vendus ou excités par l'aristocratie, livrés à l'oisiveté, et qui, sous le manteau du patriotisme, commettent les plus grandes horreurs. Toutes les plaintes que nous recevions, ajoutées aux renseigncmens que Jalès remuait, que dans le département du Gard il régnait une fermentation sourde; la certitude que nous avions ,
d'après une lettre surprise à la poste, et qui est entre les mains d'un administrateur du département des Bouchcs-du-Rhône , qu'à Beaucaire, à la fin de mars, il y aurait une explosion; toutes ces choses, dans le détail desquels nous n'entrerons pas, jious firent songer à prendre des mesures qui en imposassent aux ennemis de l'intérieur; mais, en attendant, nous requîmes le bataillon des chasseurs de l'ïsère , de retourner à Carpentras, où il fut suivi du citoyen Biscarrat , administrateur du district de Montélimart en qualité de commissaire. Cette première mesure étant prise, nous nous empressâmes de nous rendre à Marseille, où, après avoir visité les autorités constituées, et leur avoir fait sentir et reconnaître la nécessité de mettre sur pied une force qui en imposât et qui contint toutes les sortes d'ennemis, elles donnèrent les ordres nécessaires, et les six mille hommes furent distribués, partie dans le district de Louvéze, à Avignon , Tarascon , Arles, et jusqu'à l'embouchure du Rhône. Ces autorités nommèrent aussi les chefs de cette petite armée , et les commissaires qui devaient les suivre. No-us autorisâmes ces derniers, conformément à nos pouvoirs, à examiner la conduite des corps administratifs, à suspendre et casser tous ceux qui auraient prévariqué, soit en ne sévissant pas contre les auteurs et complices des assassinats et pillages qui se commettaient, ou ayant abusé de leur autorité d'une manière quelconque : c'est ce que l'on peut voir dans notre arrêté du 21 avril. Cette levée se fit à la satisfaction des citoyens ; tous sentaient combien il était urgent d'avoir une attitude qui en imposât. Nous portâmes ensuite nos regards sur les batteries du golfe de Marseille; mais notre surprise fut extrême en apprenant qu'elles étaient dans le même état qu'avant la «évolution. L'on voyait, dans les unes, des canons sans affût; dans d'a^ltres, des canons sur des affûts pouris ; presque toutes dans le délabrement. Frappés de tous les dangers que courait la république dans cette partie de son territoire, nous adressâmes à la municipalité les réquisitions les plus pressantes pour que les batteries du golfe fussent mises sur le pied le plus redoutable, et munies de fourneaux à rêver-
bère et de grils à rougir les boulets. La municipalité nomma des commissaires; nous en nommâmes aussi; les travaux s'activèrent; nous les visitâmes nous-mêmes, et la récompense de nos soins fut celle de voir Marseille à l'abri des entreprises des ennemis extérieurs.
( Compte rendu par Moyse Bayle , etc. ) Note (E)^ page 182.
Compte rendu à la coTwenlion nationale de la mission des représentans du peuple à l'armée des Alpes , Dubois- Crancé et Gauthier ; par Dubois- Crancé.
Citoyens, nos collègues,
La mission dont vous nous avez chargés paraissait n'avoir pour objet que de surveiller l'état des places frontières des Alpes, la conduite des agens civils et militaires de l'armée, et ses besoins.
Effectivement, ces détails étaient immenses, sur une chaîne de montagnes hérissées d'obstacles, et oii l'armée, composée de soixante bataillons et quelques escadrons , occupait quatrevingts lieues d'espace, de manière que les compagnies même de chaque bataillon étaient divisées, et postées sur des rochers presque inaccessibles.
Nous avons parcouru ces différens postes autant que les circonstances l'ont permis ; nous avons visité le Chablais , le Faucigny, le Saint-Bernard et le Mont-Cénis; partout nous avons scrupuleusement vérifié les magasins, les hôpitaux; partout nous avons ramené les esprits égarés par les Gorsas et les Brissot, nous avons inspiré aux soldats l'amour des vrais principes de la liberté , de l'égalité, l'horreur des despotes et des fédéralistes.
Mais nous n'avons pas tardé à nous apercevoir que cette partie importante de notre mission n'était qu'un accessoire dans la carrière d'intrigues qui se développaient sous nos pas , et nous fûmes bientôt obligés de compter les Piémontais et les Autrichiens presque pour rien , et de nous occuper essentiellement à prévenir ou détruire les troubles de l'intérieur.
Nous avions pressenti ce danger, à notre passage à Lyon ; nous avions jugé toute l'importance de conserver la tranquillité d'une ville puissante , chef-lieu depuis long-temps de l'aristocratie, et qui était l'entrepôt des magasins de tous genres destinés pour la défense des frontières des Alpes et des Pyrénées , de jorte que, pour livrer à l'ennemi trois armées et vingt départemens , il suffisait aux malveillans de se rendre maîtres de l'entrée et de la sortie de Lyon. Cette cité est , par ce motif, la véritable clef du midi.
Vous savez tous, citoyens, les mouvemens sourds qui agitaient cette ville : trois de nos collègues , Legendre , Bazire et Rovère, y avaient été députés, et n'avaient pu y réchauffer le patriotisme; les bons sans-culottes vinrent nous déclarer leurs inquiétudes; nous prîmes notre parti; nous requîmes les corps administratifs de se réunir tous en notre présence, à l'hôtel commun, en séance publique; et là, après deux jours de discussion , ils prirent à l'unanimité un arrêté que nous avons rédigé ensuite.
Cet arrêté révolutionnaire fut porté de suite à la convention par des commissaires pour obtenir son approbation ; et s'il l'eût obtenue, même avec des modifications, il sauvait le midi sans secousse; mais la convention n'était pas encore révolutionnaire, l'arrêté fut repoussé , et son défaut d'exécution a causé la révolte du 29 mai.
Après un séjour à Lyon de trois fois vingt-quatre heures , nous partîmes pour Chambéry. Rellermann était alors en présence de la convention pour y rendre compte de sa conduite , et nous trouvâmes , pour chef provisoire de l'armée des Alpes, le général Dornac , et Dunnoy pour général division-
lirSTORlQUES. 58()
naire ; nous témoignâmes au comité de salut public des inquiétudes à ce sujet.
Chambéry passait pour le chef-lieu du patriotisme du Mont- Blanc. Effectivement , ce département , presque partout livré à un sordide intérêt, et abruti par l'habitude de ses chaînes et du fanatisme , renfermait un bien petit nombre de patriotes ; les lois françaises y étaient inconnues, les assignats conspués; et dans le fond des vallées , nos volontaires n'auraient pas trouvé un œuf pour cinq livres; à Moutiers , nous avons offert un assignat de cinquante sous à un mendiant qui l'a refusé; toutes les auberges étaient fermées en Tarentaise et en Maurienne, et nous devons à la vérité de dire que les troupes ont souffert sans murmurer toutes les privations les plus pénibles, et sans qu'un seul habitant de ces contrées ait eu à se plaindre d'aucune violation
Nous avions laissé à Lyon un comité de salut public, dont les membres avaient été choisis par tous les corps administratifs réunis. Ce comité nous faisait part de ses inquiétudes ; nous l'encouragions à lutter avec force et sagesse contre l'aristocratie. Enfin, il nous écrivit, le aS mai, une lettre pressante sur les dangers qui menaçaient cette ville.
Nous requîmes à l'instant le général de fournir à Nioche et Gauthier , nos collègues , qui se rendaient à Lyon pour y faire respecter la loi et rétablir l'ordre, deux bataillons, et un escadron de dragons avec l'adjudant-général Doyen, pour commander. Albitte et Dubois-Crancé partirent pour visiter la Tarentaise, et, à leur retour, ils donnèrent connaissance au commité de leur situation et de leurs. inquiétudes.
A ce moment, nous reçûmes de Chépy, envoyé par le ministre des affaires étrangères à Genève, une lettre qui annonçait qu'un parti dans Genève paraissait disposé à recevoir garnison suisse , et que les émigrés faisaient des mouvemens du côté de Berne. Le bruit public nous apprit, le 3o, que, dans le jour précédent, il y avait eu à Lyon une action très- vive entre les citoyens de cette ville, à la suite de laquelle les patrjiotes
i^gO ÉCLAIRCISSEMEINS
avaient succombe, et nos collègues Nioche et Gauthier avaient été mis en arrestation. Nous prîmes le parti de requérir le générarDornac de nous fournir douze bataillons, quatre escadrons et vingt pièces de position , avec un général pour les commander, et aller de suite attaquer Lyon. Cette force devait suffire alors. La réquisition eut son effet , et les ordres partirent. Dans la nuit du 3o, nous dépéchâmes un courrier au comité de salut public. Le i^v. juin, nous écrivîmes à Lyon trois lettres pour obtenir la liberté de Nioche et Gauthier , et nous partîmes pour Grenoble.
Kellermann y arriva le 3 juin, avec nos deux collègues. La convention nationale avait rendu sa confiance à ce général, et il nous parut que son influence avait beaucoup contribué, lors de son passage à Lyon pour rejoindre l'armée des Alpes, à faire rendre la liberté à nos collègues Nioche et Gauthier qui n'avaient pas renoncé à toute espérance d'éteindre ce premier ferment de guerre civile dans Lyon. On verra , dans la suite, que Robert Lindel, membre du comité de salut public, envoyé à Lyon après les événemens du ag mai , avait aussi cet espoir : nous ne le partageâmes point; mais les circonstances ayant un peu changé , nous arrêtâmes qu'avant de donner suite au mouvement des troupes , Nioche se rendrait auprès de la convention nationale, pour y rendre compte des événemens de la journée du 29 mai: il partit le 3 juin. Son rapport a été imprimé et distribué aux membres de la convention nationale. Elle porta, avant son arrivée, un décret qui paraissait désapprouver nos mesures, puisqu'il nous défendait de dégarnir les frontières. On verra , par différentes proclamations que les Lyonnais firent , combien ils tirèrent adroitement avantage des dispositions de ce décret. Il nous détermina à suspendre tout préparatif militaire , et à nous borner à la plus exacte surveillance. Les lettres écrites au comité de salut public prouvent notre exactitude à le tenir informé, noTiobstant la difficulté des correspondances, et leur interruption totale par la poste ; car les Lyonnais ont ouvert, après la journée du 29 mai, les lettres qui nous étaient
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adressées, et n'ont laissé passer que celles qui ne pouvaient tendre à contrarier leurs projets.
Une nouvelle scène se préparait
Déjà Bordeaux, Toulouse, Nîmes , Montpellier ,
Marseille même , cette ville jadis si républicaine , avaient détruit les clubs populaires, incarcéré les patriotes; Lyon venait de les assassiner; et à Paris les jacobins, les cordeliers, la montagne de la convention, étaient voués au fer des assassins.
Rappelez-vous , citoyens , l'espèce de frénésie avec laquelle ces intrigans saisirent un soir la motion de Collot-d'Herbois, de n'envoyer dans les départemens que des hommes de la montagne, comme ils voulurent forcer le président de mettre aux voix cette motion; rappelez-vous que le président ( c'était Dubois-Crancé , leur répondit : On vous a donc promis de les assassiner. Eh: bien! oui, on l'avait promis; on devait à la fois Saint-Barthélemiser partout les patriotes ; et , ce qu'il y a de plus horrible , c'est que c'eut été au nom de la loi; car le tocsin eut sonné de la tribune même de la convention , souillée depuis si long-temps par les monstres qui l'avaient envahie. Guadet avait déjà levé le masque , et déclaré la guerre aux montagnards.
La journée du 3i mai changea la face des affaires, et les sans-culottes de Paris encore une fois s'immortalisèrent ; mais les fédéralistes avaient trop bien préparé leurs intrigues pour abandonner sitôt leur complot; ils avaient prévu le cas où leur parti succomberait dans Paris : les conspirateurs avaient d'avance donné le mot d'ordre dans les départemens; des commissaires les avaient secrètement parcourus ; la marche fut uniforme; partout on fit assembler tous les corps, on se ligua avec les aristocrates, sous le nom d'assemblées de sections, et, ce quj est très-remarquable, on prêta littéralement le même serment dans tous les départemens à la fois ; on provoqua les assemblées primaires, on déclara que la convention n'était pas libre; on méconnut les décrets rendus et à rendre depuis le 3i ; on essaya de mettre en mouvement des forces départementales ; on oublia le danger des frontières pour marcher contre les anarchistes»
C>g2 KCLAIRCISSEMENS
Il semblait que tous les ennemis de la liberté fussent à Paris, et que les Cobourg, les Frédéric , fussent les auxiliaires des honnêtes gens qui se disent républicains. Il semblait que le bonheur de la France fut attaché au sort de Brissot et de ses adhérens. Tout ce qui n'était pas brissotin, girondiste, était dénoncé, incarcéré comme scélérat.
C'est au commencement de cet orage que nous sommes arrivés à Grenoble; nous y trouvâmes les esprits égarés; des administrateurs perfides, qui, depuis leur installation , avaient déserté la société populaire, s'y étaient réintégrés , se relevaient à la tribune , et préparaient l'esprit du peuple à des événeraens astucieusement combinés , et dont ils avaient seuls le secret.
Nous fîmes comme à Chambéry; nous combattîmes avec toute l'énergie dont nous étions capables l'exécrable système qui prédominait; nous nous déclarâmes montagnards, nous développâmes nos principes, démasquâmes l'hypocrisie de nos adversaires. Le peuple nous écoutait , nous applaudissait ; mais il applaudissait aussi ses ennemis, trop adroits pour se montrer tels à découvert, et la lutte fut quelque temps indécise. Enfin , arriva la nouvelle de la journée du 3i mai et des événemens subséquens.
Aussitôt les sections furent convoquées , les aristocrates y dominèrent; et tous les corps constitués, réunis en une seule assemblée avec les présidens et secrétaires des sections , s'emparèrent, dans ce qu'ils appelaient une grande crise, de la représentation populaire.
Il nous fut d'abord impossible d'arrêter le torrent. La barque que vous nous aviez confiée se trouvait dans un tourbillon , le gouvernail nous échappait , et nous allions être arrêtés et traduits à Lyon , sous prétexte de sûreté ; à Lyon , où nos têtes étaient à prix ; à Lyon , où le peuple, égaré et furieux de la menace qiie nous avions faite de marcher sur lui, nous eût mis en lambeaux.
Nous échappâmes à ce danger , parce que plusieurs des administrateurs de Grenoble se soulevèrent à cette proposition,
et menacèrent d'ouvrir les fenêtres de la salle, et d'annoncer au peuple que l'on conspirait contre la patrie. On était assemblé à huis-clos ; il était minuit ; on poussa i'audace jusqu'à porter sur le bureau la carie de France , et prouver géographiquement que le midi pouvait se passer du nord.
Quelques bons citoyens s'élevèrent avec indignation une seconde fois, et rompirent la séance; mais il n'en avait pas moins été arrêté que l'on publierait dans tout l'Isère l'opinion de l'assemblée sur les événemens du 3i, et que l'on convoquerait les assemblées primaires, à l'effet d'envoyer à Grenoble un député de chaque canton pour délibérer sur les moyens de sauver la patrie.
On avait préparé l'esprit des campagnes à ce grand mouvement; on s'était occupé d'avance à associer dans l'opinion les montagnards patriotes avec les rebelles de la Vendée; il fallait motiver la levée d'une armée départementale. On avait député à Lyon sous le mol if apparent de ramener cette ville aux principes, et de lui faire accepter nos propositions; mais les lettres de ces députés nous ont convaincus qu'ils avaient, au moins de la part de quelques meneurs, une mission bien différente; car ils étaient chargés de fraterniser avec les autorités en rébellion , et de se procurer, à tel prix que ce fût, des armes à St.-Etienne. Cependant, lorsque nous eûmes dessillé les yenx au peuple et pu faire arrêter quelques membres gangrenés de l'administration de l'Isère ^ on trouva dans les magasins de cette administration près de quinze cents fusils , et l'armée en était dépourvue; on trouva des bas, des culottes, des habits neufs, et quinze cents paires de souliers , tandis que toute l'armée était nu-pieds. Pendant ce temps , l'on nous annonçait une invasion prochaine des Piémontais; on nous donnait des inquiétudes sur l'opinion de Genève et les mouvemens des Suisses; nous savions que les montagnes du Mont-Blanc étaient fanatisées : déjà il y
avait eu des insurrections. .
Il n'existait pas alors un seul général de brigade dans l'armée des Alpes ; nous étions placés entre la guerre
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civile et celle des frontières, et nous avions la certitude d'avoir quatre corps d'armée à mettre incessamment en pleine activité ; i?ous en écrivîmes au comité de salut public et au ministre , mais inutilement; forcés alors par les circonstances, nous fîmes exécuter la loi sur les remplacemens provisoires , et nous chercliâmes les officiers les plus patriotes et les plus éclairés pour suppléer au déficit monstrueux qui existait depuis plus de six mois.
Cependant les corps administratifs avaient convoqué les assemblées primaires ; leur premier soin fut de faire approuver leur conduite par les délégués de cette assemblée; ils eurent l'air de les considérer comme investis du pouvoir souverain , et tentèrent de les lier par le serment captieux qui était à l'ordre du jour dans tous les départemens , serment que nous avions refusé de prêter en séance publique , quoique entourés de satellites et d'une galerie très-peu patriote, quoique nous sussions bien alors que Ton nous cherchait des crimes apparens pour motiver notre arrestation.
Ces administrateurs imaginèrent de rendre plus authentique ce grand acte d'hypocrisie; ils proposèrent de prêter ce serment au pied de l'arbre de la liberté avec les délégués des assemblées primaires ; l'armée , la garde nationale , tous les corps furent invités à s'y rendre, nous le fumes aussi, quoique l'on connût bien nos intentions : mais il fallait nous rendre odieux au peuple; on ne réussit pas ; nous répondîmes fièrement que nous ne reconnaissions pas les pouvoirs de délégués aussi illégalement assemblés; nous défendîmes à l'armée de s'y trouver, et nous la requîmes pour prêter le lendemain le serment de fidélité à la république, à la convention nationale, et de traiter en rebelle quiconque méconnaîtrait son autorité.
Le peuple avait été instruit de nos motifs; dans la société populaire, il nous avait rendu toute sa confiance; il se porta en foule, mais avec ordre, à notre cérémonie civique, et ce jour fut aussi beau par la franchise et la vivacité des vœux pour la convention et la république une et indivisible , que la cérémonie
HISTOKIQUES. OQS
de la veille, faite par les corps administratifs et les délégués des assemblées primaires, avait été fastidieuse.
Dès-lors notre victoire sur le fédéralisme fut assurée à Grenoble, nous fumes certains d'avoir coupé un des principaux anneaux de la chaîne, et nous sûmes bien conserver notre influence en faveur des principes.
Des bruits sourds annonçaient qu'une colonne de Marseillais contre-révolutionnaire, jointe à des bataillons du Gard et de l'Hérault , devaient marcher sur Lyon; le danger était grand; pour le prévenir, il fallait le connaître; nous fîmes arrêter les courriers, et, comme nous nous doutions de la connivence du directoire du département, nous imaginâmes une ruse pour assurer notre proie.
Nous prîmes publiquement la résolution d'envoyer deux bons sans-culottes au devant du courrier de Lyon, avec ordre signé de nous pour qu'il se rendît avec tous ses paquets au logis des représentans du peuple.
Le directoire du département, instruit de cette démarche, ne manqua pas (et nous l'avions prévu) de donner, à onze heures du soir, l'ordre à quatre gendarmes et un lieutenant de se porter au devant du courrier, et de le conduire à la poste; mais nous avions fait secrètement sortir l'adjudant-génér.il Boyer ,bon patriote, avec vingt hommes de cavalerie et l'ordre d'arrêter ou de tuer quiconque tenterait de forcer le passage. Notre petite tactique réussit; les gendarmes furent forcés de rétrograder , et le courrier nous fut amené par notre détachement.
Ce fut alors que nous eûmes complètement les moyens d'ouvrir les yeux au peuple sur le précipice où l'on avait voulu l'entraîner.
Beaucoup de lettres se rapportaient au même but et annonçaient le rétablissement prochain de l'ordre ; mais un paquet, que le courrier avait caché dans un petit sac de toile, et adressé à un membre municipal ,nous donna complètement la clef de la conspiration ; c'était la correspondance entre un administrateur et les deux commissaires Oreclet et Royer, députés à Lyon par
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le département. Nous avions pris la précaution de ne faire ouvrir les paquets qu'en présence des commissaires des autorités constituées, et même des délégués des assemblées primaires, convoqués à cet effet.
Tout fut lu en leur présence j, et ils avouèrent qu'on les avait trompés.
Sur-le-champ les scellés furent apposés sur les papiers du comité de salut public de l'Isère; nous suspendîmes le directoire du département ; nous fîmes mettre plusieurs de ses membres en état d'arrestation; nous publiâmes leur délit ; nous en fîmes part à la convention; nous renouvelâmes le directoire, la municipalité , et le patriotisme reprit son véritable caractère.
Les gens suspects détenus à Sainte- Marie, et qui avaient espéré sortir le 29 juin , furent resserrés de plus près, et le peuple se porta d'affection à tout ce que nous lui demandâmes pour la sûreté et l'intérêt public.
Nous n'en sentions pas moins combien notre position allait devenir difficile; car, partout ailleurs qu'à Grenoble, tout, excepté nous, semblait conspirer la perte du midi. Nous disons tout ; car le ministre, les corps administratifs , nos collègues députés dans d'autres départemens, le comité de salut public lui-même, ont long-temps contrarié nos mesures, et pensé perdre la chose publique en croyant la sauver.
D'abord le comité de salut public, trompé sur la situation de l'armée des Alpes , ignorant celle des départemens, ignorant surtout la coalition qui liguait, depuis Bordeaux jusqu'au Jura, la plupart des corps administratifs avec les malveillans de l'intérieur et de l'extérieur, avait défendu l'incorporation des recrues de l'armée des Alpes dans les bataillons qui la composaient ; on disait cette armée complète, et il y manquait dix-huit mille hommes; en conséquence, un décret, rendu avant notre arrivée à Grenoble, avait ordonné que les recrues qui devaient se rendre dans cette ville seraient formées en bataillons. Il a fallu obéir. Dès-lors aucun soldat de recrue n'a voulu passer dans les anciens corps; on a épuisé ces mêmes corps pour fournir aux
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nouveaux créés des officiers et sous-officiers qui pussent les instruire, et l'on a fait partir le tout pour les Pyrénées ou la Vendée. Dans le même mois, on a détaché de l'armée des Alpes quatre mille hommes effectifs de bataillons anciens, pour remplacer à l'armée d'Italie ceux qui devaient passer en Corse. Ces quatre mille hommes ont passé à Perpignan; le ministre avait promis de fournir mille chevaux d'artillerie à l'armée des Alpes; il n'en est pas arrivé un seul. La légion du Rhin, ci-devant Kellermann, était destinée à l'armée des Alpes; elle a été retenue par Houchard. Les administrateurs de la Haute-Loire et du Puy-de-Dôme, croyant ou feignant de croire , d'après le décret de la convention, que l'armée des Alpes était complète, retinrent leurs recrues de la levée du i5 ranrs, sous prétexte de troubles dans la Lozère. Enfin la légion des Allobroges, notre seule ressource pour contenir le Mont-Blanc, était partie pour les Pyrénées.
On nous avait défendu d'attaquer Lyon , de dégarnir les frontières, et, pendant ce temps, Lyon avait des commissaires de Bordeaux, de Marseille, et de plus de trente départemens dans son sein , qui y aiguisaient les poignards contre les patriotes , méconnaissaient la convention , traitaient ses membres de brigands et d'assassins , et préparaient la légalité d'un congrès départemental. Pendant ce temps , il se formait une autorité monstrueuse dans Lyon, qui attirait les émigrés de Suisse, l'or de Pitt, de Genève, les mécontens de tous les départemens, qui désarmait, incarcérait, égorgeait, au nom de la loi, les plus fermes républicains; qui pillait les caisses publiques , retenait les munitions de guerre et les subsistances des armées, attirait des déserteurs de nos bataillons , casernait sept à huit mille hommes de troupes départementales, construisait des redoutes sur tous les points de défense, fondait des mortiers et des canons de tous calibres ; qui corrompait, pas d'hypocrites proclamations , toutes |es villes, toutes les campagnes, l'armée elle-même, à trente lieues à la ronde, et mettait à prix la tête des représentans du peuple. Cependant le comité de salut public gardait le silence,
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et la guerre civile s'allumait. Des bataillons de Marseille et d'Ais avaient déjà envahi Tarascon; ceux de Nîmes occupaient le fort du Pont-Saint-Esprit avec du canon , et tenaient en leur puissance Arles, Avignon, et les deux rives du Rhône. Dans leur course rapide, ces contre-révolutionnaires comptaient se grossir de tous les mécontens, frapper de terreur les patriotes ou les égorger, envahir tous les départemens voisins du Rhône, se réunir à Lyon , et marcher avec cent mille hommes contre Paris , sur une ligne parallèle avec la Vendée , tandis que les Piémontais devaient s'emparer du Mont-Rlanc , de l'Isère , et se partager avec les Anglais tous les départemens qui sont entre le
Rhône et les rochers des Alpes
Lès que nous eûmes connaissance des mou-
vemens des Marseillais, nous fîmes Carteaux général de brigade ; nous lui donnâmes un détachement de cinq mille hommes avec du canon, pour couvrir le département delà Drôme, marcher sur Avignon, et nous le chargeâmes spécialement de se placer de manière à rester maître du cours du Rhône, et à s'opposer, à tel prix que ce fût, à la jonction de l'armée des Marseillais à celle des Lyonnais.
Albilte marcha avec cette colonne, et il fut rejoint par Nioche , à son retour de Paris; depuis ce temps, nous sommes restés
seuls à l'armée des Alpes
. Depuis le 29 mai jusqu'au 14 juillet, il y avait eu six semaines de silence, ou de fausses mesures , qui pouvaient être mortelles pour la république. Du moins, dans cet intervalle, devait-on s'éclairer sur la situation de Lyon; on aurait su que Lyon était militairement organisé en une armée de trente-cinq à quarante mille hommes, dont sept à huit mille casernes, et composés d'émigrés,' de réfractaires , de déserteurs français, allemands ou piémontais, de muscadins enragés, enfin d'hommes qui avaient juré de périç jusqu'au dernier; on aurait su que Lyon, défendu par la nature, avait épuisé l'art le plus expérimenté pour accumuler des redoutes qui croisaient leurs feux, se défendaient .sur six étages, et étaient garnies de trois
HISTORIQUES. SqQ
cents pièces de canon ; on aurait su que Lyon étant le siège de la contre-révolution du midi, et la plus chère ospérance des puissances coalisées, sa défense serait nécessairement meurtrière et longue, et que des liommes de courage et à talent y avaient été envoyés de tous les coins de l'Europe.
Quels sont les préparatifs que l'on a faits pour vaincre tant d'obstacles et obtenir un triomphe à la république, pendant cet intervalle effrayant de six semaines? Rien; on nous a écrit (Jt épuiser tous les moyens d'instruction ; ce qui paralysait notre énergie et servait merveilleusement la malveillance. On nous n écrit de ne marcher qu'avec la précaution de ne pas dégarnir la frontière, c'est-à-dire de tirer d'une armée disséminée, comme nous l'avons dit , réduite à vingt mille hommes au plus ; d'une armée en présence d'une autre plus forte qu'elle du double; de quoi faire sur notre responsabilité, et aux yeux de toute l'Europe attentive, le siège d'une des plus fortes places de la république. Du moins on croira que l'administration , espérant que nous suppléerions le déficit des troupes par des réquisitions, avait préparé de grands approvisionnemens militaires ; on n'y avait pas même songé. Et, comme le danger était pressant, comme i 1 fallait essayer de concentrer dans Lyon , jusqu'à ce qu'on pût l'éteindre, un incendie déjà propagé à Saint-Etienne, à Montbrison , et qui menaçait tous les départemens voisins, nous eûmes l'audace de nous présenter devant Lyon, le 8 août, avec la réserve des camps de la Maurienne et de laTarentaise, c'est-à-dire avec cinq mille hommes de troupes qui n'avaient jamais vu le feu, douze pièces de canon, deux mille coups au plus à tirer, cinq escadrons de cavalerie , cent artilleurs , et huit mille hommes de réquisition , dont moitié n'avait pas même de piques ; et lorsque, contre notre espérance, les Piémontais ont forcé les gorges de la Tarentaise et de la Maurienne , que d'assauts n'avons-nous pas essuyés de la part du département du Mont- Blanc, de celui de l'Isère, du ministre, du général ? Tourmentés par cent députations, il a fallu jurer que nous péririons devant Lyon plutôt que d'en lever le siège ; encore avons-nous été
forcés, malgré notre état de faiblesse, de céder à nos collègues Simon et Dumas, le générai Rellermann, et un bataillon de la Gironde , le plus complet que nous eussions , pour aller au devant des Piémontais. On a trouvé long le siège de cette ville rebelle; ah! certes, le roi de Prusse a donc trahi son armée; car Mayence, qui n'était pas si fortifiée que Lyon ; Mayence, qui était attaquée par cent mille hommes, et qui en a coûté trente mille, n'a été pris qu'au bout de cinq mois par famine ; et nos soldats n'y ont pas vécu quinze jours, comme l'a fait le peuple de Lyon, avep une poignée cV avoine par tête pour toute nourriture.
Le siège de Lyon a duré soixante-un jours ; eh bien ! si nous avions compté sur les munitions de guerre qu'aurait pu nous procurer le conseil exécutif, le siège ii aurait pu commencer qu'au moment oii il a fini. Car nous étions devant Lyon le 8 août; l'ordre de l'adjoint du ministre de la guerre, pour nous faire passer des munitions, est du 6 septembre ; elles ne sont arrivées qu'à la fin de ce mois, et nous les avor?s toutes laissées en magasin, soit au parc, soit dans les bateaux à Neuville-sur-Saône ; cependant nous avons mis tant de soins et d'activité à réparer cette inertie, qu'un feu terrible a commencé le 21 août; jamais il n'a été suspendu jusqu'au 8 octobre, et nous avons consommé devant Lyon quatorze mille bombes , trente-quatre mille boulets , trois cents miUiers de poudre , et huit cent mille carlouches; nous avons laissé devant cette ville cent trente bouches à feu, et nous avons encore trouvé le moyen d'envoyer, pendant le cours du siège, six pièces de vingt-quatre, avec
leurs aifùts, à l'armée devant Toulon
Nous étions au 10 septembre. Jusquelà on n'avait pu qu'occuper les points principaux qui interceptaient les subsistances de Lyon, canonner et bombarder, tant de la Guillotière que de la Croix-Rousse, resserrer l'ennemi , prendre des redoutes, et s'assurer des positions toujours plus menaçantes ; mais une attaque de vive force par la Croix -Rousse était impraticable, parce qu'à moins d'être fou, on ne se livre pas avec six mille hommes, dont quatre étaient des pères de
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famille en réquisition et non aguerris, devant des redoutes qu'il est impossible do tourner. Chaque étage de ces redoutes eût coûté plus de quinze cents hommes, et il y en avait six étages avant d'être aux murs de la ville. Quelque bravoure que l'on accorde aux attaquans , quelque faiblesse que l'on suppose aux assiégés , il était de notre devoir de pressentir que des hommes à couvert derrière de forts retranchemens et tirant à mitraille, pouvant nous écraser sans se compromettre, n'abandonneraient pas leurs batteries; et il est certain que, soit que les rebelles eussent mis à la Croix-Rousse ce qu'ils avaient d'hommes plus aguerris, soit que l'état de détresse où ils se sont trouvés depuis, ne leur eût pas encore donné de l'inquiétude, pendant tout le siège et jusqu'au commencement d'octobre, chaque fois qu'ils ont été attaqués, ils ont montré du courage, et chaque jour ils nous tuaient du monde.
L'attaque de la ville par les Brotteaux était également impraticable; les Lyonnais avaient, à la sortie du pont Morand , une redoute en fer à cheval , capable de contenir mille hommes et huit pièces de canon. Cette redoute, construite partie en pierre de taille, et partie en terrasse, avec un excellent fascinage, était garantie par un fossé de vingt pieds de large et douze pieds de profondeur. ( Voilà comme les Lyonnais construisaient des redoutes. ) A droite et à gauche était un chemin couvert , très-fort, avec des banquettes en pierre, et des embrasures de distance en distance pour du canon.
A la gauche, du côté des Charpennes, on rencontrait plusieurs redoutes qui dominaient toute la plaine, et un bois retranché appelé la Pépinière.
A la droite , vis-à-vis de nos batteries, il y avait de très-fortes redoutes qui prenaient nos ouvrages en flanc, et que nous ne pouvions garantir que par de forts épaulemcns en retour d'équerre; en avant, et en face du pont, il y avait un fort abattis parfaitement arrangé, et tout le chemin était coupé de fossés et d'abattis ; l'intérieur de ces ouvrages pouvait contenir aisément six mille hommes, cinquante pièces de canon, et chaque maison
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des Broteaux, crénelée, était un petit fort. Tous ces ouvrages à attaquer en règle devaient coûter d'autant plus de monde que les Lyonnais n'avaient qu'à traverser le pont Morand pour y porter du secours, et, après les avoir pris, il eut été impossible ni d'aller plus loin, ni de les conserver; car les Lyonnais avaient coupé le pont de manière qu'un seul homme , faisant jouer une bascule, mettait une arche à découvert. Le quai du Rhône était garni de batteries dont le feu croisé aboutissait à la tète du pont, et celles des Collinettes , au-dessus de la ville, balayaient en prolongeant tout ce terrain : c'est ce que l'on a éprouvé le 29 septembre; tout a été pris ou plutôt surpris, excepté iS redoute de la tête du pont j mais il a été impossible d'y rester : nous y avons perdu deux cents hommes , et il a fallu se replier après avoir incendié les maisons
Il faut attribuer la longueur du siège de Lyon à deux causes palpables , et qu'il n'était dans notre pouvoir ni de prévoir ni de détruire.
La première, c'est le défaut de munitions de guerre, que le ministre seul pouvait et devait préparer d'avance , et que nous avons été obligés de suppléer par des moyens extraordinaires; et il est bon que le lecteur sache que l'on a consommé par jour, devant Lyon , cinq cents bombes et mille boulets de seize ou vingt-quatre, et que , pour alimenter constamment le parc, il a fallu, pendant tout le siège , mettre en activité dans les départemens voisins cinq mille chevaux par jour, sans compter ceux qui voituraient les subsistances : que l'on juge de nos embarras.
La deuxième cause de lenteur est la trahison des corps administratifs du Puy-de-Dôme qui, ayant à leur porte les rebelles qui menaçaient même leur département , non-seulement ont refusé d'obéir à nos réquisitions , de fournir le contingent qui devait venir occuper Sainte-Foy, mais ont livré le général qui devait les commander, avec les hussards que nous lui avions donnés pour éclairer la marche de cette colonne.
Dès que nous apprîmes le succès de la colonne de Javogues, que nous avions envoyée attaquer Montbrison et Saint-Etienne,
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nous prîmes des mesures pour lui assurer des subsistances et lui envoyer du gros canon et des munitions. Alors nous reçûmes de 31ontbrison une lettre de Châteauneuf qui nous apprenait que le Puy-de-Dôme s'était levé en masse ; mais que la plupart de ces montagnards retournaient déjà dans leur pays. ( Ils n'étaient encore qu'à Montbrison; et, pour accélérer la besogne, il nous demandait force pièces de trente-six et de quarantehuit.
Nous lui répondîmes qu'il n'y avait point de pièces de ce calibre dans les arsenaux de la république; mais que, dès qu'arrivé devant Sainte-Foy il aurait pris des positions avantageuses , il recevrait des canons de seize et de vingt-quatre, des mortiers et autres munitions dont il pourrait avoir besoin, cet objet étant au parc et pouvant lui parvenir en six heures.
Javogues vint se placer à Saint-Genis-Laval avec sa colonne ; Châteauneuf et Maignet vinrent appuyer leur droite à la gauche de Javogues, et leur gauche à la Duchère. Nous fîmes à l'instant un revirement ; nous envoyâmes trois mille hommes de troupes aguerries pour prendre la tête de ces colonnes , et nous prîmes en place, pour faire le service sur les derrières, cinq mille montagnards qui furent partagés dans les colonnes des Broteaux et de Calvire.
Nous envoyâmes canons , bombes et boulets avec de Tartillerie pour en faire le service.
Tout cela avait été concerté avec nos collègues , et ils nous rendront la justice de convenir que nous avons été parfaitement d'accord sur ces opérations; ce qui prouvait jusqu'à l'évidence que notre seule intention était de servir la république, abstraction faite de tout intérêt personnel , puisque nous nous dégarnissions des meilleures troupes de nos colonnes pour fortifier les leurs , et cependant c'était nous qui avions le plus à craindre d'une sortie.
Notre armée réunie se trouva donc, le 22 septembre, forte de trente-cinq mille hommes , dont huit mille environ de troupes réglées, vingt-deux mille de réquisition, armés à moitié,
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et partagés en cinq colonnes de deux mille cinq cents hommes, ayant pour tète mille hommes chacune de vieilles troupes (c'està-dire de bataillons de volontaires) ; car il n'y avait, dans cette petite armée , qu'un seul bataillon de ci-devant ligne du vingttroisième régiment; ainsi, quand nous parlons de troupes réglées , c'est toujours des bataillons de volontaires qu'il s'agit , pour les distinguer des troupes de réquisition*
Telle était notre situation le 22 septembre , lorsque Dubois- Crancé fit la tournée des postes, et le 24, à minuit, fit emporter de vive force la redoute d'Oulin, qui empêchait qu'on n'arrivât par le flanc droit à Sainte-Foy : ce n'était pas là vouloir retarder les opérations.
Le général Doppet arriva le lendemain à la poste; nous lui demandâmes s'il comptait se rendre de suite à l'armée des Alpes, pour, conformément aux ordres du ministre , y prendre le commandement de l'armée et les instructions de Kellermann. Il nous répondit qu'il voulait terminer le siège de Lyon , avant de se rendre aux Alpes. Nous crûmes alors remplir les intentions du conseil exécutif, en suspendant l'envoi de la destitution de Kellermann, jusqu'au moment où Doppet serait libre de s'aboucher avec lui. L'armée était en présence des Piémontais , et nous jugeâmes , comme le ministre , qu'il serait dangereux de de la laisser sans chef. Telle était notre instruction ; il y aurait eu de l'imprudence à ne pas s'y conformer; notre responsabilité était déjà assez étendue.
Nous avons dit que la principale attaque devait se faire par Fourvières , Saint- Just et Perrache, et que , pour y parvenir, il fallait d'abord s'emparer de Sainte-Foy. Il fallait ensuite escalader les murs ou les battre en brèche ; et, pour abréger, nous avions fait construire trois mille échelles dans le Bugey, qui étaient arrivées au pont de la Passe , avec quinze cents fortes planches. Cette commande avait été combinée de manière à pouvoir servir pour escalader des murs ou pour établir des ponts de passage sur les fossés des redoutes. ( Nous n'avions donc point envie de retarder le siège de Lyon; car tous les
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moyens qui pouvaient l'accélérer sont venus de nous, et de nous seuls. )
C'est pour remplir cet objet que Doppet nous quitta le 26; il fit ses préparatifs d'attaque le 27 et le 28 ; le 29, à quatre heures du matin , il s'empara de toutes les redoutes du grand et petit Sainte-Foy, et se plaça de manière que ses batteries dominant Perrache et la ville , étaient à demi-portée de canon de Fourvières.
Cette opération fut très-belle, et fit autant d'honneur aux troupes qu'au général. La colonne de Saint-Genis avait pris le pont de la Mulatière sur la Saône, et s'y était portée; les Broteaux avaient été incendiés par la colonne de la Gulllotière; et, quant aux deux colonnes de la Duchère et de Calvire, elles s'étaient contentées de faire diversion par le canon, parce que l'ordre d'attaque de ces deux côtés ( et qui ne portait que de faire une fausse attaque, pour occuper l'ennemi et diviser ses forces) n'était arrivé qu'à dix heures du matin, après l'expédition faite , et par conséquent devenait inutile.
Ici, quoi qu'en aient dit nos collègues, se termine notre expédition militaire contre Lyon. Il y a bien eu des bombes et des coups de canon tirés; mais, depuis le 29 septembre jusqu'au 9 octobre que l'on est entré dans la ville sans tirer un seul coup de fusil et le pain à la main, il n'y a pas eu une seule attaque de vi^e force, à moins que l'on ne compte la redoute de Saint-Irénée qui fut prise, le 8 au soir, par une vingtaine de volontaires; et alors toutes les redoutes étaient abandonnées; on pouvait entrer dans la ville sans coup férir; le plus grand abattement y régnait; les rebelles ne songeaient qu'à s'enfuir, et les sections députaient pour demander grâce
^^^t^ier partit pour la Passe, parce que
les subsistances de quatre colonnes de l'armée ne pouvaient pas rester sans surveillance. Quant à la colonne de Couthon, elle avait ses fournisseurs ; et, recevant par ration une livre de vilnde et une bouteille de vin, elle se serait habituée difficilement au
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régime de l'armée qui n'avait que demi-livre de viande et point de vin, conformément à la loi.
Dubois-Crancé resta à Sainte-Foy deux jours ; il s'occupa avec le général Doppet de l'emplacement des batteries, et il repartit pour la Passe le 4 octobre,, à six heures du soir, après avoir retenu un logement pour lui et son collègue Gauthier.
Le 6, nous fîmes nos paquets, et nous partîmes, le 7 au matin, pour Sainte-Foy, avec le noyau d'état-major qui était resté pendant tout le siège à la Passe. Notre but était de nous réunir à nos collègues et de ne laisser aucun obstacle au concert qui devait régner entre tous les représentans du peuple.
Nous avions plus que jamais la certitude d'entrer dans Lyon. Une mère de famille ( la citoyenne Rameau, femme d'un négociant de Lyon), en était sortie, le 5, avec deux enfans en bas âge: elle vint , le 6 , à la Passe nous dire qu'elle était prête à se dévouer pour la république ; qu'elle offrait de mettre dans cette cité rebelle des placards, de parcourir les ateliers et les quartiers habités par les ouvriers, pour les faire soulever contre leurs oppresseurs, et déterminer un mouvement destructif de tous leurs projets; elle nous assura que dans tous les cas elle nous procurerait l'entrée de la porte Sainte-Clair , en retournant à Lyon; elle voulut nous laisser ses deux enfans pour garantie de sa promesse. Cette femme a tenu parole ; elle a affiché les placards contre Précy et ses complices ; elle a provoqué l'insurrection du peuple, le rassemblement des sections, et une députa-
tion ; elle a déterminé les canonniers , qui occupaient la
redoute en tcte du pont Sainte- Clair, à tourner, dans la nuit du 8 au 9 octobre , leurs canons contre la ville , à venir embrasser les défenseurs de la république, et à leur livrer cette entrée dès les cinq heures du matin; enfin elle a accéléré la reddition de Lyon. Citoyens nos collègues, la patrie sera reconnaissante envers cette mère de famille
Il n'est pas inutile de rappeler encore ici quelques précautions que nous avons prises pour empêcher la fuite des rebelles,
OU du moins la rendre désastreuse pour eux, et comment cette sortie , qui leur a été si funeste , s'est opérée.
Tous les rapports, qui nous venaient de la ville, nous confirmaient dans cette opinion; il était naturel d'en faire confidentiellement part au comité chargé de la souveraine surveillance. Tout annonçait que les rebelles tenteraient de s'échapper par Calvire pour suivre la route de Genève, qui présentait le moins d'obstacles. Les émigrés domiciliés en Suisse avaient même tenté un effort vers Cluse dans le Mont-Blanc , pour opérer une jonction; nous en avions également averti nos collègues au Mont- Blanc, et le général Kellermann, qui les ont battus et mis en fuite.
Nous avions fait couper de fortes traverses, avec des retranchemens, le chemin de Saint-Clair, celui de Calvire et celui de la rive gauche de la Saône; nous avions fait faire des redoutes à toutes les enfourchures des chemins pratiquables , de manière que, fût-il sorti vingt mille hommes, toute l'armée aurait eu le temps de venir au secours de notre colonne avant que l'ennemi eût gagné une demi-lieue de terrain. Laporte, notre collègue, qui était attaché à la colonne de la Guillotière , prévenu par nous, avait aussi fait faire des retranchemens considérables aux Broteaux; nous avions invité le général Rivas , qui commandait les colonnes où se trouvaient Couthon , Châteauneuf et Maigni t , de faire de même des retranchemens et des redoutes le long de ses colonnes; enfin nous avions envoyé dans le département de l'Ain des officiers expérimentés pour s'emparer , avec du canon et des troupes de réquisition, des gorges de Saint-Rambert, de Nantua, et mettre en état de défense les forts l'Écluse et Pierre-Châtel.
Nos collègues ne soupçonnaient pas même l'utilité de ces précautions ; car ils ne s'en sont pas mêlés, et ue nOiU3 en ont jamais parlé ; il est vrai que la tactique est l'opium des insurrections populaires.
Enfin les troupes de notre colonne furent sur pie4 toute 1^ nuit du 8, et voici la lettre de l'adjudant-général Sandos à Dubois-Crancé et Gauthier :
4o8 ÉCLAIRGISSEMENS
« Les rebelles peuvent sortir quand ils voudront par Calvire; fussent-ils vingt mille , il n*en échappera pas un. »
« Signé T. San DOS. »
L'ennemi comprit bien qu'il serait mal reçu de ce côté ; il préféra de se rassembler dans Vaize, qui, comme vous voyez , était bien à lui, et de sortir par la colonne de l'autre côté de la Saône, où nos collègues avaient dû tout prévoir. Il perça celte colonne non sans essuyer un violent échec , et fut divisé en trois portions; une se porta vers Tarrare, et fut écrasée par les détachemens du camp de Saint-Genis «t de Grézieux ; une autre se dirigea vers Villefranche, et reçut le même sort de la part des troupes de la colonne de la Duchère , et des habitans des lieux circonvoisins , assemblés par le tocsin , qui l'entourèrent et le défirent dans un bois ; enfin la troisième partie des rebelles, et c'était la plus forte, voulut passer la Saône au-dessous de Neuville , pour entrer dans l'Ain; mais nous avions eu la précaution de faire retirer tous les bateaux sur notre bord, et la colonne de Calvire, qui les suivait le long de la rive gauche les en empêcha, et, passant elle-même la Saône au pont de Colonge, elle les coupa , les joignit à Montoux , et les écharpa de manière qu'il n'en perça qu'une vingtaine qui furent pris à Montuel , à Trévoux, à Bourg, et ramenés à Lyon. Voilà le résultat de ce mouvement si naturel, et qui a inspiré tant d'inquiétudes et d'injustes défiances, résultat qui prouve que la fermeté et la prudence que nous avions manifestées pendant le cours du siège, ne nous ont jamais abandonnés.
Note (F), pa^e 20^.
Le 26 juillet au matin , le général Carteaux marcha sur Avignon; il divisa son armée en trois colonnes, se mit, avec les représentans, à la tête de la plus forte , et tandis que les deux autres colonnes faisaient chacune une attaque simulée aux portes de Saint-Koch et de Saint-Lazare , il tenta d'enfoncer à coups de canon celle de l'Imber.
Le général Carteaux , qui n'avait que deux pièces de huit et
quelques pièces de quatre , fut repoussé sur tous les points par
les Marseillais qui avaient des pièces de douze , de seize et de
trente-six.
Cependant l'artillerie Marseillaise, qui, dès la pointe du jour, avait fait feu du haut de la plate-forme du rocher sur les colonnes de l'armée française , et qui leur avait tué quelques hommes, ne tonnait plus quand elles se retiraient pour entrer au camp du Pontet. On ne savait à quelle cause attribuer son silence et son inaction, quand, à cinq heures du soir, la dame Tournai , dont le mari, ami intime des rcprésentans Mainvielle et Duprat, avait été arrêté par les Marseillais, arrive tout essouflée au camp, et annonce que les Marseillais évacuent la ville et qu'ils emmènent les citoyens qu'ils avaient emprisonnés. Le général, croyant que c'était un piège qu'on voulait lui tendre, s'assura de sa personne; des émissaires furent envoyés pour s'informer de l'état des choses , ceux-ci confirmèrent bientôt la vérité de son rapport; elle fut relâchée, et l'armée vint bivouaquer sous les remparts de la ville où elle entra le lendemain dans le plus grand ordre.
Voici ce qui décida les Marseillais à cette retraite. La colonne qui avait suivi la rive droite du Rhône était entrée sans résistance dans Villeneuve qui n'est séparée d'Avignon que par le fleuve. Le lieutenant qui commandait l'artillerie attachée à cette colonne (Napoléon Bonaparte), avait placé ses deux pièces de quatre, non au fort Saint- André , mais sur un point plus méridional, d'où la plate-forme du rocher d'Avignon sur laquelle les Marseillais avaient établi leurs batteries, se montrait plus à découvert ; il pointa lui-même ses pièces ; au premier coup de canon il démonta une pièce des Marseillais , et au second il tua un de leurs canonniers et cassa le bras à un autre. Les canoiiniers d'Aix et de Marseille , qui en général avaient improuvé les horreurs commises par des brigands enrôlés sous leurs drapeaux, prirent prétexte de là pour dire qu'ils ne pouvaient pas, qu'ils ne voulaient pas lutter contre l'artillerie française , et que >
4 I O KCLAIRCISSEMENS
puisque le département du Gard se déclarait contre les Marseillais, ils ne pouvaient plus tenir à Avignon sans s'exposera être tous pris et fusillés. L'épouvante fut en un instant générale, les Marseillais et leurs adhérens évacuèrent la ville pêle-mêle , et se dirigèrent du côté de Saint-Rémy,
Il est hors de doute que si Carteaux avait rais la cavalerie allobroge à leur poursuite, quand ils repassaient la Durance sous Barbantane, les Marseillais, fuyant épouvantés, auraient abandonné toute leur artillerie et mis bas les armes.
Ce fut là le premier fait d'armes de Napoléou Bonaparte ; on peut dire que ce fut lui qui , par la sagesse de ses dispositions et la précision de son tir, arrêta les Marseillais, les fit rebrousser chemin, et commença leur déroute.
Le 27 juillet, la colonne, qui avait occupé Villeneuve, passa le Rhône et se réunit à l'armée entrée le même jour à Avignon. Le 28, les représentans , en mission dans les départemens méridionaux , firent marcher sur Tarascon un détachement de deux cents hommes du régiment de Bourgogne, et vmgt artilleurs avec deux pièces de canon, commandés par le même lieutenant qui avait dirigé le feu de Villeneuve sur Avignon.
Les représentans avaient mis à la tête de cette petite colonne un directeur à la fois administrateur et militaire , auquel cette force armée devait obéir. Elle entra sans résistance à Tarascon , où l'on organisa une municipalité provisoire , parce que les membres de l'ancienne s'étaient retirés à Marseille ou à Beaucaire.
La ville de Beaucaire, sur la rive droite du Rhône, vis-à-vis de Tarascon, était dans ce moment le rendez-vous où s'étaient réunis les mécontens du Gard, du district de Tarascon, et les fuyards. Il fallait occuper ce poste. Le directeur de la colonne lia des intelligences avec les patriotes de Beaucaire ; et pour ne pas troubler les opérations commerciales, la foire tenant encore ce jour-là , il résolut de ne s'y présenter que le lendemain à sept heur es du soir.
Lç 29 juillet, à quatre heures , ce commissaire envoya un
message à la municipalité de Beaucaire, dans lequel il lui annonçait que Vannée de la république prendrait ce soir même possession de la ville de Beaucaire; il la sommait en même temps défaire préparer les vivres et les logemens , et de faire évacuer tous les postes occupés par la force armée.
A cette heure , en effet, le délégué des représentans se met à la tête de cent hommes ( les cent autres devant rester à Tarascon pour la garde de la ville), et, précédé de toute son artillerie ^ qui, comme on i'a vu se composait de deux pièces de quatre , il s'avance vers la ville ; cette armée était sur le point d'entrer par la porte du pont, quand des cris multipliés de vive la république sont poussés par un groupe nombreux de citoyens agglomérés sur la droite. ( Dans cette guerre, les insurgés criaient aussi vive la république! et marchaient sous les trois couleurs. ) Le lieutenant commandant de l'artillerie les prit pour des insurgés. En un instant ses pièces sont tournées , il allait faire feu sur eux , quand le directeur , qui heureusement n'était qu'à dix pas de lui, accourt, et lui dit : « Arrêtez, ce sont des nôtres ! — Ah ! c'est différent, c'est très-bien, » lui répondit l'officier. En effet, le délégué des représentans avait fait prévenir les patriotes de la ville de venir l'attendre à cet endroit qu'il leur avait désigné , pour qu'ils se missent à la suite de sa petite troupe, quand il entrerait dans la ville, ce qui fut exécuté. On arriva ainsi à la maison commune où les officiers municipaux , qui avaient fait préparer du pain pour six mille hommes , furent tout honteux d'avoir été les dupes d'une ruse pareille.
Au moment où l'armée de la république entrait dans Beaucaire du côté de l'est , et même dès que les trois tambours qui formaient toute sa fanfare , firent entendre le pas de charge vSur la digue élevée au milieu du Rhône, les mécontens réfugiés à Beaucaire prirent la fuite du côté du couchant; ils s'étouffaient aux portes qui n'étaient pas assez larges pour les laisser passer. Ainsi celte place fut soumise sans qu'on eût brûlé une amorce , ni répandu une goutte de sang français.
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La garde nationale de Beaucaire ayant été organisée , Bonaparte fut joindre l'armée commandée parle général Carteaux , qui se trouvait à Saint- Martin-de-la-Crau, à trois lieues à l'est d'Arles.
Je ne me souviens pas à laquelle des deux affaires de Salon ou de Cadenet , Bonaparte assista encore ; mais je sais qu'il contribua puissamment au succès de celle des deux où il se trouva, par son activité et ses talens, parce que je suis mémoratif qu'il fut encore question de lui , dans cette circonstance , comme d'un officier d'artillerie très-dislingué. Le capitaine Damraartin fut alors nommé chef de bataillon de son arme , et Bonaparte , capitaine de la compagnie Dammartin.
A cette époque, sa santé se trouva affaiblie par la fatigue. Il retourna à Avignon pour la soigner et se remettre. Il logea chez M. Bouchet, négociant, où il demeura environ un mois.
Le 29 juillet, Bonaparte soupait à Beaucaire, dans une auberge , avec des commerçans de Montpellier, de Nîmes et de Marseille; il s'engagea entre eux une discussion sur la situation politique de la France. Les convives avaient chacun une opinion différente.
Bonaparte, se trouvant à Avignon pour le rétablissement de sa santé , profita de ce moment de repos , pour consigner ce dialogue dans une brochure d'une vingtaine de pages; il l'intitula, le Souper de Baucaire, Il fit imprimer cet opuscule chez Sabin Tournai , rédacteur et imprimeur du Courrier d'Avignon , le même dont l'épouse avait annoncé au camp du Pontet le départ des Marseillais.
Cette brochure n'avait rien de bien saillant; elle ne fit aucune sensation quand elle parut , et ce ne fut que lorsque Bonaparte commença à se rendre célèbre à l'armée d'Italie, et qu'il fut bientôt après à la tête du gouvernement, que M. Loubet, secrétaire et prote de M. Sabin Tournai, mort depuis quelque temps, qui avait gardé un exemplaire de cet opuscule signé à la main par son auteur, la distingua dans la foule des écrits que
HISTOIUQUES. 4'^
la révolution avait fait naître à Avignon, et qu'il avait eu soin de garder.
Carteaux, qui avait mis un mois pour aller d'Avignon à Marseille, mit le même délai pour aller de Marseille à Toulon ; mais cette ville , où les moteurs de l'insurrection marseillaise s'étaient retirés, était occupée depuis quelques jours par les Anglais, auxquels ces prétendus fédéralistes l'avaient livrée. Ils cessèrent de feindre, et là, la cocarde blanche remplaça enfin la couleur alors nationale. En proclamant Louis XVII roi de France , ils commencèrent par faire des actes funestes à la royauté , et sans contredit réprouvés par les princes ; ils organisèrent un tribunal de sang qui assassina, outre plusieurs patriotes de la ville, deux membres de la convention, Pierre Bayle et Beauvais, faits prisonniers dans Toulon même.
Bonaparte, remis de sa lassitude plutôt que d'une maladie réelle, se rendit au siège de Toulon ; le commandement de l'armée qui l'assiégeait fut bientôt ôlé au général Carteaux, et donné à un général du premier mérite; on devine que c'est du vertueux Dugommier que je veux parler. Bonaparte se signala sous ses ordres par la manière dont il^ dirigea l'artillerie pendant l'absence du brave Dammartin, qui avait été blessé à la prise des gorges d'Oîlioules.
On sait comment il fut fait chef de bataillon de cette arme : un vieux sergent d'artillerie , devenu capitaine par sa bravoure, le contrariait dans ses dispositions, et prétendait qu'il devait commander, parce qu'il était son ancien dans le même grade; les représentans, pour faire cesser les altercations journalières qui s'élevaient entre eux, et qui nuisaient au service, nommèrent Bonaparte chef de bataillon; le vieux capitaine lui obéit alors avec la plus respectueuse déférence.
Après la prise de Toulon , Bonaparte fut nommé adjudantgénéral chef de brigade. L'armée qui avait été employée à ce siège fut dirigée en Espagne; une division seulement en fut détachée pour l'armée du Var, qui se trouvait à peu près toute entière à Nice ou dans ses environs. Elle avait pour général en
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chef le brave Dumcrbion^ homme rempli de patriotisme, de talens et de vertus.
A cette époque, Robespierre le jeune fut envoyé en mission auprès de cette armée ; il avait conduit sa sœur avec lui.
Bonaparte eut quelques rapports avec ce député dont le frère se trouvait à la léte du gouvernement.
Napoléon se distingua encore à la prise de Saorgio; il fut nommé général de brigade.
Robespierre le jeune avait quitté Nice , et était retourné à Paris quelques jours avant le 9 thermidor.
Il périt avec son frère le lendemain de cette journée.
Bientôt après, le comité de sûreté générale décerna un mandat d'arrêt contre Napoléon Bonaparte j il fut le premier officier arrêté à cette armée; il était dans ce moment aux avant-postes, il fut traduit, enchaîné, au fort carré d'Antibes.
Ayant obtenu sa mise en liberté quelque temps après , et compris dans la réforme par le conventionnel Aubry, président du comité militaire, il vint à Paris. Il se lia davantage avec le réprésentant Barras qu'il avait connu au siège de Toulon. Le i3 vendémiaire survint; l'histoire a dit le reste.
( Extrait d'une brochure intitulée Napoléon Bonaparte j lieutenant d'artillerie. Paris, 1821. — L'auteur de ces documens précieux a signé sa brochure des initiales M. D. V.)
