LIVRE ni, CHAPITRE I. l

» VOUS VOUS consulterez ensemble (i) sur vos moyens et sur la marche que vous avez à tenir » pour parvenir à cerner les coquins dont vous )) allez faire la chasse.

)) Je vous recommande surtout beaucoup de » prudence, et de ne pas aventurer notre artil- » lerie. Vous en sentez la conséquence , et pré- » voyez facilement les suites qu'aurait une défaite. » Instruisez-moi, de deux heures en deux heu- » res, par des ordonnances à cheval, de ce qu'il » y aura de nouveau , et mandez-moi vos besoins. )) Faites le moins qu'il vous sera possible de » prisonniers, si les scélérats résistent. Ce serait » un embarras, et quelques-uns pourraient s é- » chapper.

» Adieu. Je fais les vœux les plus ardens pour >j la réussite de votre expédition et le bonheur » de la république.

» Signé , Edouard Fox. n

J'ai transcrit toute cette lettre, parce que d'un côté elle prouve que je suis responsable de l'artillerie ; parce qu'elle démontre que je ne me trouve pas à Lille sans ordre de mes chefs ; parce que d'un autre côté , et surtout dans la dernière

(i) On voit, par cet article de l'ordre, que je ne peux seul rester responsable des événemens. Mais Mouret et les autres officiers n'ont pas plus de reproches à se faire que moi; nous sommes innocens.

phrase, on me donne des ordres violens a exécuter.

Certes la mesure la plus cruelle a prendre envers un ennemi, c'est d'attenter à la vie des prisonniers de guerre; et si l'on se croyait en droit de m'autoriser à cette violence , on n'était plus en droit de me demander compte de quelques armoires brisées. Cependant je n'eus jamais l'intention d'exécuter de tels ordres; je les ai regardes comme un effet d'effervescence de la part de celui qui les avait écrits : je ne cite pas même sa lettre pour l'inculper.

On pourrait me demander encore comment et pourquoi , sur Tavis de la municipalité de Caumont, je juge que Lille est en état de rébellion , et

pourquoi j'appelle des forces pour y marcher

Voici ma réponse.

Je connais que Lille est en rébellion contre les troupes de la république marchant par ordre de la convention nationale , parce qu^on fait feu sur les deux dragons que j'envoie en pourparler, et qu'on en tue un; parce que les liabitans de la ville font feu sur nous, sans que nous ayons tiré; parce que j'y saisis, en entrant, deux pétards ( ce sont des boites dont on se sert ordinairement pour les réjouissances) montés sur des affûts comme des pièces de canon , et chargés chacun de deux ou trois douzaines de balles à cartouches ; parce qu'il y avait parmi les rebelles des hommes décorés de croix de Saint- Louis. Cela est si vrai , qu'un AUobroge m'en