LIVRE III , CHAPITRE III

§ g8. J'étais entré dans la matinée du 9 octobre à Lyon ; j'avais, comme on Yient de le voir, pris des mesures pour y assurer les personnes et les propriétés; j'avais fait ramasser les armes et les munitions , et de suite je me mis à expédier des secours à l'armée qui était devant Toulon, et qui en avait besoin. Il fallut en même temps m'occuper à faire rentrer dans les places fortes de Tarmée des Alpes les bouches à feu qu'on en avait retirées pour faire le siège de Lyon.

Pendant que j'étais occupé à ces divers travaux, des commissaires de l'armée des Pyrénées-Orientales vinrent à Lyon faire part aux représentans du peuple et à moi des progrès des Espagnols sur le territoire français ; nous leur donnâmes des munitions et des pièces de canon. Un général nous fut en même temps expédié de l'armée du Rhin pour demander des secours , vu que l'ennemi venait de forcer les lignes de Vissembourg; on lui remit des canons , des mortiers et des fusils. Des représentans écrivirent qu'il se formait un noyau de contre-révolutionnaires dans la Lozère, et je leur envoyai deux bataillons.

Je pourvus à toutes ces demandes , de manière cependant à ne pas retarder la plus pressante opération , qui était Toulon. Je ne parle pas du travail que ces envois exigeaient pour y établir Tordre et les précautions nécessaires ; mais je dois dire que tout cela se fit dans les quatorze ou quinze jours que je restai à Lyon. Je fis surtout descendre

beaucoup de troupes à Toulon , qui toutes furent bien armées et bien équipées avant leur départ.

§ 99- Je ne parle pas de tous les maux qui sont ensuite arrives dans la ville de Lyon (i), parce que je n'y étais pas à cette funeste époque. Il ne m'appartient pas de juger les mesures qu'on crut devoir prendre envers cette ville , quelques jours après mon départ. Ce que je sais de positif^ c'est qu'il est bien difficile qu'une aveugle férocité , que la passion des vengeances , que l'ignorance , que l'avidité de la fortune ne produisent pas des effets funestes. On le vit au moment des malheurs ; on le vit dans le temps oii l'on cherchait à les réparer ; mais tout cela ne tient pas au patriotisme.

Je veux dire par-là qu'on ne doit pas, avec les ennemis de la liberté , se servir de ces événemens funestes pour exciter la sensibilité des hommes, et la faire tourner en regrets de l'ancien régime. Je veux dire que des maux arrivés sous le régime républicain , ne doivent pas faire provoquer le régime royal; et que, si de grands malheurs sont arrivés, on ne doit se servir de leur souvenir que pour les réparer, et ne plus y tomber.

Il ne faut pas, avec le royalisme, se servir de ces souvenirs pour provoquer des vengeances, pour excuser les assassinats, pour déchirer le sein

(i) li'auteur des Mémoires sur le siège de Lyon fait le récit de ces malheurs avec beaucoup de force et d'intérêt. Ployez le tome II de ces Mémoires. ( Note des éditeurs. )

LIVKE IJI, CHAPITRE 111. 20 1

de la république. Lyon peut regretter son opulence , retendue de son commerce , et le tribut de ses manufactures; mais Lyon ne retrouTcra pas tout cela dans des dëchiremens continuels : le maintien du gouvernement républicain peut et doit le lui rendre.

§ loo. Pendant le mois d'octobre, et que j'étais occupé à l'armée des Alpes à envoyer des secours contre Toulon, je reçus diverses dépêches du ministre de la guerre, dans quelques-unes desquelles il me faisait entrevoir que le comité de salut public désirait me donner le commandement de l'armée contre Toulon. Voici comme il s'expliquait dans une lettre datée du i5 octobre 1793 : « Le )) comité de salut public a paru désirer vous voir » aller à Toulon prendre la direction du siège.

» Signé y le ministre de la guerre ,

» BoUCHOTTE. »

Outre que cette phrase du ministre n'annonce pas une demande de ma part, je lui répondis dans les termes suivans :

« Vous me parlez encore, dans votre dernière, » du siège de Toulon , dont la république veut me » donner la direction. Je suis tout au salut de la » chose publique; mais vous voudrez bien peser la « réflexion suivante : je ne me crois pas avoir les » connaissances pour un siège aussi injportant;

» car il ne me suffira pas de marcher le premier » pour rendre l'armée victorieuse.

» De Ville-Affranchie, ci-devant Lyon, le 11 octobre 1793, » ( premier brumaire an second de la république. )

» Signé, le gênerai Doppet. »

Cet. extrait de correspondance avec le ministre prouve certainement que je ne demandais pas à aller commander l'armée du midi. Cependant, le 27 octobre (6 brumaire an II), je reçus du ministre de la guerre la dépêche suivante par un courrier extraordinaire :

« Je vous envoie , général, copie d'un arrêté du » comité de salut public , qui est une nouvelle » marque de sa confiance; il vous a confié le com- » mandement des troupes devant Toulon, et la » direction du siège.

» Signé, BoTJCHOTTE. »

(( Extrait des registres des arrêtés du comité de » salut public de la convention nationale, du )3 second jour du second mois de Van second de » la république.

» Le comité de salut public arrête que le géné- » rai Doppet prendra le commandement des trou- » pes envoyées devant Toulon , le général Car- » teaux prendra celui de l'armée d Italie, et le