TERC1BR CHEZ LE GÉNÉRAL RÉPUBLICAIN. S

« Je veux, leur dis-je, qu^ils soient témoins de tout ce qui lera dit et répondu.

— Nous avons, me répondirent-ils, toujours eu confiance 3n vous, monsieur, nous approuverons tout ce que vous ferez.

— Gela ne suffit point aujourd'hui, messieurs, que les choses tf^iennent de changer de face. »

Alors, ils nommèrent quatre officiers, pour m'accompagner 3l Laval, où je me rendis le lendemain.

Le général La Barollicre me reçut avec beaucoup d'égards et d'honnêteté. 11 avait été major sous l'ancien régime '. La conférence fut publique; les conditions et articles furent discutés et arrêtés sans trop de contestations.

Cette mission remplie, le général me dit que quant à ce qui me concernait, il me délivrerait des passeports pour la Suisse et pour l'Angleterre, que je serais libre de faire usage de celui que je voudrais.. Je lui en demandai un troisième pour passer par Amiens; il me l'accorda.

tt Vous avez bien fait, me dit-il ensuite en particulier, d'avoir traité, car j'aurais fini par vous faire enlever.

— Vous êtes bien dans l'erreur, général, lui répondis-je, je sais que ma tête était mise à prix, mais vous n'auriez jamais pu me faire prendre, n'étant jamais deux heures dans le même endroit, et ne disant jamais d'où je venais ni où j'avais

' Ne en 1742 à Lunéville, le baron de La Barolière avait été nommé marécbal de camp en 1792. Après avoir servi en Vendée, où il fut battu le 15 janvier 1793 par La Rochejaquelein et Bonchampt, il fut destitué, puis renvoyé de nouveau dans l'Ouest, en 1795. Arrivé à Laval en vendémiaire an IV, il sut, au dire des administrateurs du département, se concilier la confiance de la troupe et l'estime de tous les bons citoyens, par sa bonne volonté et son discernement. C'était, ajoutent-ils, un officier précieux pour le pays et un de ceux qui convenaient le mieux à la guerre dont il était chargé. (Archives de la Mayenne, série 4.) Nous devons dire toutefois que ce portrait flatteur et les éloges de Tercier ne concordent guère avec l'appréciation de M. de la Sicotière. Ce dernier qualifie La Rarolière « un des plus tristes serviteurs que l'ancien régime eût légués au nouveau >• , et publie à l'appui de cette opinion une lettre qui révèle les plus déplorables principes en fait d'honneur militaire.

set LA CHOUANNERlt.

intention d'aller, et vous voyez que vous ne pouviez pas avoir le tems d'exécuter les projets que vous auriez formes dans ce dessein. »

Il tira alors de son tiroir une liste de quatre-vingts fermes qu'il me montra, et dont les maîtres, m'assurait-il, lui étaient dévoués.

tt Je ne veux point la voir, général; elle m'afOigerait et ne peut plus m'étre nécessaire; mais je vous répète que vous n'auriez point réussi. »

Je le quittai pour retourner dans ma division donner les ordres du désarmement.

Je revins quelques jours après à Laval, où je reçus des hahitans de tous les partis les marques de considération que m'avait valu ma bonne réputation. Les officiers républicains mêmes me témoignèrent beaucoup d'égards. J'étais alors réuni à mon fidèle ami Guéfontaine. Toutes les personnes de la ville se disputaient le plaisir de nous loger et de nous inviter à des fêtes ou des repas. Le repos que je goûtai, et dont j'étais privé depuis longtems, me rendit malade. J'étais fort échaufFé. J'eus la fièvre, et il me sortit des clous de partout le corps. Je demeurai un mois à Laval, il me fallut enfin partir avec mon brave compagnon. Notre séjour prolonge donnait de l'ombrage aux généraux républicains. Ils craignaient, sans raison, que notre présence dans le pays ne réveillât dans les paysans te désir de s'insurger de nouveau. Ma santé ne me permettait pas de me mettre en route. Mais le général Chabot, impatient de tous ces délais, nous fit signifier que si, dans trois jours, nous étions encore à Laval, il nous ferait arrêter et conduire hors du département. Nous partîmes deux jours après cette menace ^ Une dame de Laval

' C'est pendant ce séjour de Tercier à Laval que Frotté envoya près de lai Billard de Veaux pour se renseigner sur la situation exacte de Scépeaux. Billard, toujours intrépide et aventureux, s'était déguisé en femme. La figure

BETOUR A AMIENS. 363

emmena, dans sa chaise de poste, à Alençon, où Gucfonne me rejoignit à cheval. Nous nous reposâmes quelques 1rs chez Mme de... Nous partîmes de chez elle pour nous idre à Rouen, et de là à Amiens, où j'arrivai le 29 juin 1796. Tai omis dans cette quatrième partie de mes Mémoires une initc de faits et de détails. Je n'ai parlé que des affaires litaires majeures. Il eût été trop fastidieux de parler de nbre de petits combats insignifians, parce que, comme je déjà dit, se battre, dans la Vendée, était une nécessité de

s les jours.

rerte d'un voile noir, un grand éventail cachant set moustaches, il put cirir impunément dans la ville pendant plusieurs jours. (De la Sicotière, ttéf etc., t. I, p. 533.)