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de chacun. Cette mesure s'étendit même à plusieurs prisonniers injustement arrêtés, soit par des quiproquos ou des ressemblances de noms ou de signalemens, soit par Teffet de vengeances particulières, sollicitées de la police au moyen de fausses dénonciations.

Vers la fin de novembre 1804, le ministre Fouché envoya au Temple un inspecteur de police, avec Tordre au concierge de me mettre entre ses mains, pour être conduit à Thôtel du ministre, à Teffet d'être interrogé de nouveau sur la dernière conspiration, dont la procédure était finie depuis cinq mois, et les sentences exécutées. J'avoue, encore aujourd'hui, que ce nouvel ordre me pétrifia. Et je préjugeai avec douleur que j'étais destiné, sinon à périr (il n'y avait pas eu de jugement contre moi par défaut de preuves), mais au moins à être plongé pour le reste de mes jours dans un affreux cachot.

Pendant mon trajet du Temple au ministère de la police, je raisonnai à part moi les motifs de ce nouvel ordre à mon sujet. Je ne me dissimulai point que des révélations subséquentes avaient pu être faites contre moi. Mais, par qui?... Par plusieurs personnes du parti? Je n'avais nui à qui que ce soit; je n'avais fait que du bien. Ici, je me renferme dans un mystérieux silence ; je n'ai pas de preuves matérielles ; mais j'ai mon intime conviction. Je suis juré dans ma propre cause. Après maintes réflexions, j'appelai au secours de ma sûreté individuelle toute l'énergie de mon àme, qui ne m'avait jamais manqué dans les momens les plus critiques de ma malheureuse vie. Mon âme, dis-je, se retrempa dans l'héroïsme des sentimens abnégatifs de moi-même, sentimens nécessaires à ceux qu'animent à la fois l'amour et le véritable honneur de leur pays. La France gémissait sous un cruel usurpateur. Je m'étais associé, sans aucun calcul d'intérêt, ni d'ambition, ni de récompense, au chef avoué par les Princes français et le gouvernement anglais. J'avais vu la

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preuve de sa mission ; et cela me suffisait pour me mettre en action.

Je ne prétends point ici faire parade de ma conduite. Elle a été la même dans toutes les circonstances de ma vie. Toujours entraîné par une force irrésistible, si j'avais voulu agir en sens contraire et calculer mes seuls intérêts, cela m'eût été impossible; j'étais dominé par les devoirs de ma seule conscience, qui ne m'a jamais permis de transiger.

Arrivé chez le ministre de la police, on me conduisit chez un des chefs de bureau chargé de l'office de me réinterroger sur les événemens passés :

tt Gomment vais-je me tirer de ce nouveau mauvais pas? me disais-je; ma foi, advienne ce qui pourra! «

Il me fit asseoir à côté de lui, à son bureau; puis, il tira de ses cartons un papier sur lequel était écrite une longue liste de questions, qu'il était chargé de me faire. Je fus d'abord efiFrayé ; u Gomment, me disais-je, répondre à tant de demandes auxquelles je ne suis point préparé? » Je gardai néanmoins mon calme et mon sang-froid, et je satisfis M. le chef, qui, mon interrogatoire fini, ordonna à ses agens de me conduire, non pas aux Carrières, mais à la prison du Temple.

A mon retour, chacun me questionna, les uns par intérêt, le plus grand nombre par curiosité, et d'autres pour rendre compte de mes paroles. Je ne me communiquai qu'à trois personnes, dont le baron de La Rochefoucauld, ancien général de l'armée de Gondé, et aujourd'hui pair de France, et le chevalier de Sol de Grisoles, général vendéen, maintenant maréchal de camp, et gouverneur du château de Pau, faveur qui lui a été accordée par Sa Majesté pour dix années de cachot endurées pour sa cause.

Au mois de décembre 1804, après bien des sollicitations et démarches faites en haut lieu par les personnes qui s'in-