MORT DE LA REINB MÈRE. DOULEUR DU ROI

pent bien plus malaisément que celles qui ne sont produites que par le seul commerce du sang.

[Je^ ne prétends pas, pour vous justifier mon ennui, vous étaler tout le mérite de cette reine. Les plus éloquents hommes du siècle que j'ai fait travailler sur ce sujet, ont eu bien de la peine à le remplir. Mais dans la connaissance que vous avez de la trempe de mon cœur, il suffira de vous dire que sachant mieux que personne avec quelle vigueur...] La vigueur avec laquelle cette princesse avait soutenu ma couronne dans les temps où je ne pouvais encore agir, m'était une marque de son affection et de sa vertu ^ Et les respects que je lui ren-

1. La phrage ()ue nous metlonB entre [ j est dans notre texte G, f» 197 f, mais 7 a été effacée. On avait d'abord commencé d'une autre manière : • Je ne prétends pas vous faire ici l'éloge de cette princesse que la seule histoire de sa tle fera plus éloquemment que moi. »

2. Les textes A et B attestent un bien grand travail. A, P 168, vers la fin du 5* cahier, on lit d'abord ceci : « Dans la connaissance que vous devez avoir de la trempe de mon cœur (quand Je n'aurais point d'autre excuse], il suffirait pour justifler la sensibilité que j'eus en la perte de eette reine, de vous faire souvenir de la grandeur dss obligations que Je lui avais pour avoir si fortement soutenu ma couronne dans le temps où je n'étais pas capable d'y mettre moi-même la main, et par cela seul Tousjugeres ce que dans ce malheur un fils que la nature, l'estime... » Cette phrase a été biffée, et on a repris le développement entier, P 169: m Vous saves combien de fois Je vous ai dit que la reconnaissance des biens reçus est une des qualités les plus inséparables des âmes bien nées, et vous ne sauriez douter que la vigueur avec laquelle cette princesse avait soutenu ma dignité dans un temps où Je n'étais pas capable de la défendre moi-même était le plus important et le plus utile service qui me pût Mre Jamais rendu. 11 n'était pas possible qu'un fils attaché par les liens de la nature, engagé par les sentiments de l'estime, et pressé par les devoirs de la reconnaissance fûl exempt de douleur dans la perte d'une si digne mère. » La phrase continuait ainsi : « ...puisque ceux mêmes contre qui, pour la défense de l'État, elle avait souvent agi comme ennemie, ceux qui l'avaient aulrerois voulu calomnier avec tant de fureur, ne purent alors s'empêcher de la regretter et d'avouer que le ciel

dais de ma part n'étaient point de simples devoirs de bienséance ^ Cette habitude que j'avais formée à ne faire qu un même logis et qu'une même table avec elle, cette assiduité avec laquelle je la voyais plusieurs fois chaque jour, n'était point une loi que je me fusse imposée par raison d'État, mais une marque du plaisir que je prenais en sa compagnie. Car enfin Tabandonnement qu'elle avait si pleinement ^ fait de Tautorité souveraine m'avait assez fait connaître que je n'avais rien à craindre de son ambition, pour ne me pas obliger à la retenir par des tendresses affectées.

Ne pouvant '^ après ce malheur, soutenir la vue du lieu où il m'était arrivé, je quittai Paris à l'heure même et me relirai premièrement à Versailles (comme à Teodroit où je pourrais être plus en particulier), et quelques jours après à Saint-Germain.

Les lettres qu'il fallut écrire sur cet accident à tous les princes de l'Europe me coûtèrent plus qu'on ne saurait penser, et particulièrement celles à TEmpereur, au roi d'Espagne et au roi d'Angleterre , que la bien-

n*a\'aU Jamais ooaronné une piélé plui sincère, une fermeté plus intrépide, une twnté plun généreuse. » Dans le texte B, t. U, f» 47-48, tout ce beau style est remanié ou barré; et il n'en reste, en tout, que ceci : « Moi qui savais mieax que personne la vigueur avec laquelle... pouvait-je la voir mourir sans un excès de douleur, puisque ceux mêmes contre les-

queUeile avait agi souvent comme ennemie » Phrase à toutprendrc«

plus simple, plus nette que ce fatras sur la reconnaissance des biens reçus..., 8ur les liens de la nature, les sentiments de l'estime, sur les devoirs de la reconnaisàance.

1. B. « ... n'étaient pas de ces devoirs contraints que Ton donne seulement à la bienséance. »