SAVOIR DÉPENSER A PROPOS. RÉFLEXION

augmenter le nombre de mes amis, ou pour diminuer celui de mes ennemis, dans la vue des importants desseins que je méditais continuellement.

Et * en effet, mon fils,^s'il est utile au prince de savoir ménager ses deniers quand Tétat paisible de ses affaires lui en laisse la liberté, il n'est pas moins important qu'il sache les dépenser [même avec quelque sorte de profusion], quand le besoin de son État le désire ou que la fortune lui présente quelque occasion singulière de s'élever au-dessus de ses pareils.

Les souverains ^ que le ciel a faits dépositaires de la fortune publique font assurément contre leurs devoirs quand ils dissipent la substance de leurs sujets en des dépenses inutiles, mais ils font peut-être un plus grand mal encore, quand, par un ménage hors de propos, ils refusent de débourser ce qui peut servir à la gloire de leur nation ou à la défense de leurs provinces.

Il arrive souvent que des sommes médiocres, dépensées dans leur temps et avec jugement, épargnent aux États et des dépenses et des pertes incomparablement plus grandes : faute d'un suffrage que Ton pouvait acquérir à bon marché, il faut quelquefois lever de grosses armées; un voisin, qu'avec peu de dépense noiis au-

1. Ces réflexions »ont dans les textes A et B, àla suite da 4* cahier. Le Journal, p. 27, en suscitait une autre plus intéressante.

2. A. 1. 11, P 40, enface de ce déreloppement, on lit en marge : «à garder, • et à côté : « pris en 6*. • N'est-ce pas du 6* cahier du texte déflnitir, du texte G que nous reproduisons, qu'il est question ? On avait donc eu d*ahord l'intention de garder, c'est-à-dire de retirer ces réflexions générales.— Nous rappelons que le Journal, p. 27, en suscitait une autre qui méritait mieux d'être développée.

17S MÉMOIIIfiS IKniH IM6.

riond pu filire notre ami, bous coûte quelquefois bien cher quand il devient notre enneiiii. Les moindres troupes ennemies, qui peuvent entrer dans nos États, nous enlèvent en un mois plus qu'il n'eût été besoin pour entretenir dix ans d'intelligences; et les imprudents ménagers qui ne comprennent pas ces maximes, trouvent enfin tôt ou tard la punition de leur avare procédé, dans leurs provinces désolées, dans la cessation de leurs revenus ^, dans Tabandonnement de leurs alliés, et dans le mépris de leurs peuplés.

Pourquoi faire difficulté de débourser Targent dans les nécessités publiques, puisque ce n'est que pour satisfaire à ces besoins que nous avons droit d'en lever? Aimer Targent pour Tamour de lui-même est une passion dont les belles âmes ne sont pas capables ; elles ne le considèrent jamais comme l'objet de leurs désirs, mais seulement comme un moyen nécessaire à l'exécution de leurs desseins. Le sage prince et le particulier avare sont absolument opposés dans leur conduite; le riche avare cherche toujours l'argent avec avidité, le reçoit avec un plaisir extrême, Tépargne sans discernement, le garde avec inquiétude, et n'en peut débourser la moindre partie sans un insupportable chagrin ; au lieu que leprince vertueux n'impose qu'avec retenue, n'exige qu'avec compassion , ne ménage que par devoir, ne réserve que par prudence, et ne dépense jamais sans un contentement tout particulier, parce qu'il ne le fait que

I. Le texte C portait d*abord ces moU ({u'oti â ett'aeés : « data répof- Éetnenlde leurs trésors ; » ils sont au texte A, t. Hl, f* 159: ao texte B, t. Il, f» 41. — La suite de la phrase qu'on lit au texte G a été ajoalée après coup sur le texte A; le texte Bse Test appropriée.

DÉPENSES SOLUOrrÉBS PAK LA HOLLANDE. 179

pwr ftugmeûter sii gloire^ pour «grandir âon Étal, ou pour faire du bien i ses sujets ^

Outre )és èent mille écus que j'av&iâ; déjà fouf nis pout raecommodemeùt du roi de Danemark, tes Hotlandars* me Toulaient encore obliger à donner à ce prince une nouvelle isotnme. Et le sujet de cette demande était qoe Ton désirait qu'il fl( passer ^es vaisseaux ddnsla Manche poti^ se joindre à nos flottes : de quoi il Se défendait en disant qu'il n'était obligé par notre traité de tenir ses vaisseaux que dans la mer Baltique afin d'en défendre le commerce à nos ennemis, et que néanmoins si Ton voulait lui payer tous les frais qu'il serait obligé de faire pour ce passage, il contribuerait volontiers en cela au bien de la cause commune.

Mais, sur cette proposition, je répondis qu'après les grandes sommes que j^avais déjèLdébow^sies pour les États de Hollande soit dans les armements de mer et de (erre que j'avais faits pour leur défense, soit même à Fégard du roi de Danemark, je ne croyais pas devoir charger mes sujets d'une plus grande dépense ^

1. L«» textes A et B ajoutent quelques réflexloni et faits de détail sin* les fihances, qu'on lira dans le Supplément aux Mémoires de 16C6, n» 1 1 . — Là finit te Cciihier atëe le r« du ^ 234 ; le v* n'est pas écrit.

2. A et B, ees fàils donnés par le Journal, p. ÔO, sont au 19* dBhier (A, U Il« ^ 336; B, t. II, f» 170). La forme est un peu dilTérenle ; rien de saillant. — Le Msc. C porte, par erreur : t du roi de Portugal • au lieu « du roi de Danemark. •

3. A et fi ajoutent : • qu'ils devaient considérer qu'un prinee, aimant comme moi son État et ses sujets, n'était pas bien abe de s'engager en toute occasion i porter ainsi ehex les étrangers ses plus clairs deniers, pendant qu'il en avait besoin pour tant d'autres choses. •

Dès lors ^ que je me résolus à déclarer la guerre aux Anglais, je ne doutai point que dans les Iles méridionales oix mes sujets étaient mêlés avec eux l'on n'en vint bientôt aux derniers actes d'hostilité ; et pour fortifier les miens dans cette occasion, je tirai des places les plus voisines de la mer huit cents hommes que j'envoyai diligemment à leur secours. Mais j'appris, peu de temps après, que mes vœux et ma fortune * avaient de beaucoup devancé l'arrivée de mes vaisseaux. Car la nouvelle de la guerre ayant été portée dans l'Ue de Saint-Christophe plus diligemment qu'on n'eût pu le penser, et ayant été sue en même temps de l'un et de l'autre parti, les ennemis, quoique plus forts incomparablement en nombre, furent pourtant battus et contre leur opinion et contre toute sorte de vraisemblance.

Et, en effet, les Français qui ne se voyaient que seize cents dans toute l'ile où les Anglais avaient au moins six mille hommes, proposèrent d'abord de vivre en paix comme auparavant. Mais ils apprirent que les ennemis avaient résolu de les mettre tous au fil del'épée suivant l'ordre exprèsrdeleur vice-roi, qui fut depuis trouvé en original dans la poche de l'un des morts.

Cependant cet ordre si facile à donner ne fut pas si facile à exécuter. Car les Français, excités plutôt qu'abattus par la grandeur du péril, se comportèrent avec tant de valeur et de diligence, qu'ayant rendu dans un seul jour quatre combats contre diverses troupes d'en-

1. A, 2A* cahier, t. Ul, f 1 et soW. Les textes se ressemblent beancoup (V. le Journal, p. SI et p. S5 avec la note 3).

?. A. « étaient arrivés plutôt qu'eux à la défense de ces colonies: aexpression qui avait besoin» en effet, d'fttre améliorée.