II DE LA COMPOSITION DES MÉMOIRES

peuple. Le goût des études spéculatives, dés travaux purement littéraii'es li^est t)aÀ à soiihaitér chez celui qui tient le sceptre : Charles IX est-il plus estimé parce qu'il a laissé quelques beaux vers sur les devoirs des rois, et un traité sur lâchasse ? Jacques I"^ Stuart, ce capitaine es arts dont se moquait âenri iV, a co]lit>6sé pour son fils des conseils de gouvernement qu'il ne savait pas lui-môme pratiquer.

Louis XIV, dont on a si souvent reconnu et le peu de culture littéraire, et le bon sens pratique, a beaucoup écrit, mais à la façon des grands rois» sans prépccupation de la forme, dont il laisse le soin à ses secrétaires et à ses ministres, tout entier aux idées essentielles qu'il lui suffit de noter en quelques mots, la pensée royale étant un germe que d'autres sont chargés de féconder. Il est difficile de distinguer la part personnelle du souverain , au milieu des innombrables pièces que les guerres, les négociations, et les détails multiples de l'administration ont produites : souventil dicte, ou il inspire ce qui n'est pas écrit sous sa dictée. Quelquefois sur un long mémoire» un ou deux mots corrigés, ajoutés de sa main , prouvent que le maître est là, et on est en droit de faire remonter jusqu'à lui toutes les idées qui entourent celle à laquelle il a touché. Il y a dans l'ensemble de son gouvernement une telle unité de vues et de principes, et son personnage est si constamment le même, qu'il y aurait injustice à ne pas lui reconnaître une originalité véritable , indépendante des instruments dont il s'est servi tour à tour. Colbert, Louvois, Lionne, et bien d'autres, sont sans doute associés à la gloire de ses œuvres; mais n'est-ce pas une médisance qu'on a prêtée au doc de La Rochefoucauld,

mnowcwHé m

lorsqu'on lui a fait dire que depuis la moit de M. Le Roy, }»emior cornais de Le TeUier secrétaire d'Étal^ un des plus habiles hoaunes du royaume pour cet emploi ^ Louis Xrv n'avait pas parl4 français ni d'un (on de roi ' ? U n'y a pas jusqu'aux lettres qu'avec un peu de mauvais vouloir on pourrait lui contester, puisqu'il y avait tou-jours un secrétaire de la main dont le mérite principal était d'imiter parfaitement l'écriture royale. Le président Rose, qui a rempli ces fonctions pendant près de dix-huit ans» de mars 1661 à décembre 1678, savait, avec une docilité parlaite, suivant l'ordre du roi , ou reproduire les caractères de l'écriture royale, ou écrire, comine simple secrétaire, de son écriture propre, 4*6 lettres qui n'en étaient pas moins du Roi ^ Or, l'écriture, la main de Rose

1. Bibl. imp. Mm. Fonda Bouhier, 34. Hél. de Philib. de Lamare, ODiBin. en l6St, art. 1763.

2. V«ki de enrie^wt obierratioBs d^ Roee, en marfe de deai leUres du Roi, adreeâéeé, l'ooe au roi d'Espagne, le 26 mare 1661; Tautre à D. Louis de Haro, le 17 Juin 1661. Dans les deux est annoncée la con- «IwiM dn «laHage de Itosteur. Le t6 aum, le Roi^liMlt c c Mott Mn se promet rentier agrément de Votre Majesté en cette occasion. » Rore fait cette réilexion : • La lettre fut apportée ail Roi toute minntée par H. tle Lionne. Ma» fia Majeelé, ayant eoes menée de la copier de en ■sain, m'appela, et me recoeamanda de l'aclierer de la mienne : ce qni se fit ; en sorte qu'il semblait que ce fût une même écriture. Je trouvai qn'on se serait bien passé dn mot d'a^rAneitf, eomme trop ehaUMiltenx ûiSM aisée France à on roi d'Eepagoe. Mais, dn Hoi qui écrit, je n'mii pu par respect y toucher, et fis ce qui m'était commandé. » Pour l'auldre lettre. Rose ajoute : « Elle n'est pas de la main du Roi, ni Yéritable, ni Imitée, mais de la mienne propre et à découvert. Le Roi me commanda d'en user ainsi, sur ce que le roi d'Espagne ayant écrit de sa propro main & Monseigneur frère dn Roi, le comte de Puensaldagne fit valoir cela à Son Altesse Royale comme nn grand psasenlroit, disant qa*n u*éi> ertvail de la sorte qu'aux rois et priaees aouveraliis. » (BIbl. de l' Anenal, Mse. RM., ta* 199, in-4*. Ribl. imp. Vse. s. Fr. 5053^ 1n-4*.)