ANTÉCÉDENTS DB CLAUDE JOLY. LXXXV

dans l*ouTrage de 1652. Mais en 1652 récriyain se donne carrière en un style plus libre et plus animé. En 1665, on est forcément calme et contenu, c'est le ton de l'histoire, c'est on travail d'érudit; en 1652, on dogmatise, on prend des conclusions contre Xm ministre détesté. Plus d'un lecteur, en &ce des pages modérées de 1665, se sera souvenu, grâce surtout à la nouvelle édition de 1663, des témérités de 1652 : il est à croire que Claude Joly Q*en aura pas été Aché. ,

Pour la forme de la composition, l'ouvrage d'Érasme, traduit par Cl. Joly, ne ressemble pas aux Mémoires du Boi. C'est une suite de quatre-vingt-treize aphorismes : la parole y est donnée souvent à Platon, à Aristote, àXéoophon, quelquefois à Homère, àSalomon, à l'Évangile. Érasme, et d'après lui le traducteur moderne, se &it le porte-*voiz des idées d'autrui , de même que l'abbé* de Brianville a orné ^n Abrégé d'histoire de réflexions d'emprunt. Quelques-unes devaient plaire à Cl. Joly, comme celles-ci : « Le prince a toujours de quoi travailler pour améliorer la condition morale ou matérielle de son peuple ; il n'a jamais besoin, pour éviter l'ennui ou l'oisiveté, ni de faire la guerre ni de passer, les nuits à jouer aux cartes ou aux dés.» Une dizaine d'aphorismes sont lancés, à la fin dc^ l'ouvrage, contre la guerre y fléau des nations. Érasme en éloigne le futur Gbarles-Quint; CL Joly n'y pousse pas le Dauphin. La doctrine du Père Lemoyne était mieux appropriée , nous l'avons vu , aux goûts de Louis XIV : son dernier discours est la justification de l'emploi des armes, non-seulement pour la défense, mais pour la conquête. Les rédacteurs dei Mémoires du Roi penseront comme le Père Lemoyne.

Lxxivi DE tk ampornian vêà wtwnm^.

Lé» temple» et té» prùfot^iioM ne létsr mAttifaBàttït ûonc pas pouf mstruire le Datiphiii en laaattt le Rot. Les antetff» fes mdcis enclins à la flatterie propo^ient cm iH>ble btft BU royal enfcint en lui offrant pour modèle Louis xn ou Heari IV qu'ils île recotmaissaieiit pas daits sôtt père. La préface fmûçaîse du CodiciUe ctor, a pîqoé an jeu PérigDy. Ce père du peuple, dont Cl. Joly n'entre^ Toit qu'une image effacée dans Le lointain de notfe hi»^ toire, le lecteur du Roi prétend que Dieu l'a rendu k hi France ; l'étude morale et politique de quelques années de la Tîe de LOtiis XFV doit aufOre ft le prouver. Mais le Jonmal du lloi i^ dégénérer en un eommenbiire tagué et pompeux, à t'Iniitatioii des ouvrages du Père Senàult el dti Père Lemoyne. La U&èse générale des deux auteurs eecléstatitiques sur les devoirs du souverain ou sur l'art de régner fait trop souvent perdre de tue la deslinatkni de ces iiistructionsf parifculièresau Dauphin. On s'est cm assfô de talent pour ne pas composer un pastiche en toute langue, dans le genre des Réflexions politiques de l'abbé de Brianvilte; on a voulu penser et écrire librement; mais, après avoir essayé, par le Jourual, découler eo moule, du premier jet, des sentences à la façon de La Rochefoucauld^ on les a étendues dans des dissertations qui n'alteigoeiil pas le but, quoiqu'elles ne soient pas dépourvues de toute valeur littéraire.

L'éloge ou lâ critique qu'on peut eu fiûre ne s'adresse pas seulement à Périgny el aux autres rédacteurs aao^ nymes, mais k Louis XIV lui-même, sous les yeux duquel elles ont été composées ou corrigées, puisqu'il y a trace de sa main sur <}uelques«uaes des copies. Par quelle dé« viation en sera-t-il venu de la rédaction si sobre, ri sèche

HIPLUCIfCE DB CBS DIVEIIS OUVRAGES. LXXXTll

de ses Feuillets, déjà un peu développés dans le Joornal, aux amplifications des Mémoires ? Les grains d'encens semés à foutes les pages ont tristement fructifié. Épris de la grandeur de son œuvre politique, il s'est complu dans ses Mémoires comme dans un miroir fidèle. Le cadre, il est vrai, en est vaste et orné» mais la glace en est terne et inégale, elle n'a pas la limpidité et la belle lumière que lui auraient données des ouvriers plus habiles. Au lieu de Pérignj ou de quelque autre rédacteur secondaire, que la fortune ait placé alors sous le regard inspirateur de Louis XIV unBossuet ou un Voltaire, ses Instructions potir te Dauphin auraient pUydtre un dkef-d'oMmre de politique et dé ityle«