tm., t. ni, p

h. lind., t. V, p. 500. Lettire à U maréchale de La Hotte, du camp dTUtreeht, 7 Jninet 1612.

h. iM,, t. V, p. 602.

cil DE LA COMPOSITION DES MÉMOIRES.

faut expira le 4 au soir sur les huit heures. Ce fut là la fin des angoisses^ des douleurs maternelles de Marie- Thérèse, qui depuis onze ans avait eu trois fils et trois filles, et restait avec uq seul prince maladif, le Dauphin: elle n'eut plus d'enfant.

La branche d'Orléans donne alors de nouveaux fruits. La princesse Palatine , Charlotte, la forte Allemande a succédé à la délicate Henriette d'Angleterre. Moins d'un an après la mort du second duc d'Anjou, le 2 juin 1673, Baquitdela Palatine un enfant quifut appelé au baptême Alexandre-Louis, et reçut le titre de duc de Valois. On peut juger du bonheur de Monsieur par le billet ' qu'il adressa, étant avec le Roi au siège de Maéstricht, à la gouvernante des enfants de France. Nous en conservons l'orthographe: elle est curieuse. Le dos de la lettre porte : A ma cousine madame la maréchale de Lamotte.

« Du oamp devaat Maesric , ce 12 de jain.

a Vous maves toujours dit que vous me sonettiés un 61s, cest pour quoi joy cru facilement que vous aves eu asses de bonté pour

1. Ce billet est dans le volame des Lettres de Louis XIV à la gouver-^ nanu des enfants de France, bibl. imp. Msc. Suppl. Franç.^ 1957» p. 141 . 11 n*a pas de signature. On est certain» par récriture, qu'il n'est pas du Roi. Les armes du cachet indiquent un duc prince du sang. I^ coTncidence de la naissance du duc de Valois, qui est bien du 2 juin ( Bibl. imp. Msc. Collection Dangeau, Annales, 1671-1680. t. H, 1672), et de la participation du duc d'Orléans aux opérations du siège de Maastricht [OEuvres de Louis XIV, t. III, p. 312-355. Du 28 mai au 19 juin, on voit Monsieur devant cette place) , ne laisse pas de doute sur Tauteur de la lettre. H pouvait, sans déroger, écrire avec respect et affectueusement, sur un pareil sujet, à la gouvernante des enrants de France, qui n'avait plus d'emploi depuis la mort du second duc d'Ai^ou.

NAISSANCES ILLÉGiTIMES. Gllf

moi pour avoir eu de la joie de la naissance da mien. Croies je youi prie que vous nobliges pas i ingrat et quil ny a personne qui vous désire plus de l>onbeur que moi ny qui souettret plus vous pouvoir servir que je fais. » *

L'enfant ne vécut pas. C'est le 2 août 1674 que naîtra Philippe ', le futur régent, sur lequel le Dauphin a un avautage de treize années. La mort eufin fait ha) te au seuil de la maison royale que de longtemps elle ne franchira plus. Avec quelle effrayante rapidité elle a comblé les intervalles qui séparaient ces. deux naissances! On corn* prend combien, en présence de tant de deuils d'enfants, la vie du Dauphin était précieuse, et de quelle sollicitude Louis Xrv devait entourer, comme père et comme roi, ce frôle rejeton de sa race.

Les rois de France, mariés dans l'éclat de la jeunesse, auxquels la mort a le plus enlevé d'enfants légitimes en bas âge, François I", Louis XIV, ont partagé leurs fciveurs entre leurs épouses et des maîtresses qui ont eu aussi leurs lignées demi-royales. Les reines, se sentant délaissées, perdent de bonne heure leurs grâces naturelles, et la force et la gaieté; la branche légitime s'appauvrit de toute la sève portée à d'autres amours , et les pauvres enfants qui ne sont pas le fruit de l'adultère naissent chétifs et meurent vite : c'est le résultat physiologique, autant que l'expiation providentielle, de la conduite coupable de leurs pères.

Pour Louis XIV, on peut compter simultanément les naissances de bâtards, et les naissances d'enfants légi*

1. V. la généalogie de la maison d'Orléans, en tête de la nouvelle édition du Journal du marquis de Dangeau (Firmin Didot).

CIV DE LA COMf»OSfTION DES MÉMOIRES.

times. Louis XIV aime beaucoup son Dauphin : que le petit prince soit un peu indisposé des dents, qu'il ne soit pas gai comme à l'ordinaire, il faut, s'il est absent, que Colbert lui enécrive (28 août 4663) : « La moindre chose qui arrivera à mon fils, dépôchez-moi aussitôt, afin qu'étant assuré qu'il se porte bien, n'ayant pas de nouvelles, je sois en reposa » Quatre mois après, Colbert, suivant l'ordre du Roi, prend soin de tout ce qui concerne l'accouchement de mademoiselle de La Vallière. La naissance du 19 décembre 1663 * ne fut pas longtemps un mystère. La dernière page du Journal d'Ormesson raconte comment on envoya quérir, pendant la nuit, le chirurgien Boucher, qui fut amené les yeux bandés et. reconduit de môme, après avoir délivré une femme masquée, a A la messe de minuit (c'est à Noël, au bout de huit jours), mademoiselle de La Vallière parut aux Quinze-Vingts, fort pâle, fort changée, et personne ne doute qu'elle ne soit à^ccouchée d'un fils qu'on dit être nourri, les uns, par les soins de madame de Ghoisy, les autres, de... » La ligne est coupée par la reliure du volume ; il est question trèsprobablement de madame Colbert, qui fit, en efi*et, auprès desenfants de cette première maîtresse, l'office de gouvernante. Le 7 janvier 1665, mademoiselle de La Vallière eut un autre garçon, mis au monde aussi par Boucher.

Elle est maintenant comme de la maison royale, non à cause de son titre de fille d'honneur de Madame, mais

1. Œuvra de LouiêXir, t. Y, p. 152-153. Lettre de Colbert au Roi, qai fait alors an voyage en Lorraine pour se faire céder Hartal : et Répoiwe de Louis XIV.

2. RevMê réfrùspeoHve, I'*iérie, t. IV, 1834, n* xi, p. 361-753, pour les dates de naissaoce, du 19 déeMatee 16t3 al du 7 janvier iM5.

MAOBIfOISeLLE D6 LA VAMIÊHE. GV

parce que chacun semble se faire complice des amours (te Louis XIV. Il n'y a pas de cérémonie où elle ne figure, surtout depuis la mort d'Anne d'Autriche, à côté du Roî, de la Reine, du Dauphin, de Monsieur, n La Reine, dit le Journal de d'Ormesson au 27 janvier 1666 \ l'a prise auprès d'elle par complaisance pour le Roi, en quoi elle est fort sage. 9 A la fin de juillet, voici ce qu'il rapporte ' : « Le ^ bruit courut, dans le temps d'un voyage fait par M. Golberi, avec toute diligence, de Foiitainebleau, que le dernier des enfants de mademoiselle de La VaHière était mort, qui était un garçon élevé dans les Tuileries. EUe avait déjà perdu un autre garçon et une fille. L'on m'a dit que ce dernier ressemblait fort au Roi^ et que Sa Majesté étant à Paris l'allait voir souvent, que ceux qui étaient auprès de lui l'appelaient mon prince, n Nous ne sommes encore qu'au milieu de 1666 : cette idée d'assimiler les bâtards aux enfants légitimes fera son chemin. La mère des b&tards tient insolemment le rang de la Reine. Quinze jours après l'accouchement très -laborieux de Marie- Thérèse, du 2 janvier 1667, le ballet donné à la cour, môle de danses, de musiques, de bouffonneries de Molière et des comédiens italiens (sans doute le Sidlitn) nous montrent l'un à côté de l'autre le Roi et mademoi- . ^

selle de La Yallière ^

Il lui restait une fiUe née en 1666, Marie^Anne de Bourbon^ connue plus tard sous le nom de mademoîselle de « Blois. Mademoiselle de Montpensier signale cet accouche-