Journal de d*Ormesson, ibid., p

CVIII DB lA COHfH)$rnON DES lÉMOIRBS.

tresse da Roi! Si j'ét&is assez malheureuse poar cela, je n'aurais jamais TeiTronterie de me présenter devant la Reine. » Pendant le retour, à Notre-Dame de Liesse, madame La Vallière et madame deMontespan allèrent & confesse. Quels aveux ont-elles portés chacune au tribunal de la pénitence, et, dans le secret de leurs cœurs, quelles demandes ont-elies adressées à Dieu?

Quand le Roi , après la prise de Tournai et de Douai, vient à Compiègne, les visites particulières à madame de Montespan sont plus fréquentes. « Elle paraissait fort gaie dans le carrosse de la Reine, elle y venait avec le Roi et raillait presque toujours avec lui. » Le règne de la duchesse de La Vallière touche à son terme. Elle n'est déjà plus aimée lorsqu'elle met au monde Tenfant qu'elle portait dans son sein pendant ce fameux voyage d'Avesnes. L'accouchement eut lieu avec les mômes précautions qu'autrefois \ le 2 octobre 1667. C'était un garçon. II fut légitimé au parlement de Paris en 1669 sous le nom de eomte.de Vermandois. Madame Colbert Téleva comme elle avait élevé les autres. Il a vécu jusqu'en 1693.

La campagne de Flandre, par ces épisodes d'Avesnes et de Compiègne, dont peu de personnes, même à la cour, eurent le secret, est donc un moment de crise dans les affections de Louis XIY. Son cœur se détache, si ce n'était fait déjà, de la belle et touchante La Vallière, qui, malgré ses témérités, ses folies d'amante passionnée, nous paraîtrait modeste en comparaison de l'arrogante Montespan : d'autres amours ne tarderont pa» à être dé» clarées.

J. Mém, iVoR/peiuter, ibid., p. 402.

hadamb de MONTESPAN, ClX

Nous n'ayons pas à suivre la fortune de madame de Montespan : marquons i^eulement la naissance de son premier enfant de sang royal. Jeune fille, elle n'a* vait été admirée que pour sa beauté dans les ballets du Roi» sous le nom de mademoiselle de Tonnay-Charepte. A peine mariée en 1663, la charmante blonde mettait déjà tout en feu autour d'elle : c'est l'expression de Benserade, dans le ballet des Amours déguisés, dansé par Sa Majesté en 1664. L'esprit des Mortemart a pu ôtre employé pendant quelque temps à égayer une reine délais* sée, auprès de laquelle elle vit depuis 1664 comme dame du palais ; elle vaut bien, sous ce rapport, les autres dames de la Reine , la princesse de Bade , mademoiselle d'EUbeuf, princesse aussi, la comtesse d'Armagnac, la duchesse de Créqui, la marquise d'Humières. Cet esprit sert bientôt à conquérir le cœur du Roi : madame de Montespan va renouveler pour Marie-Thérèse sou martyre d'épouse. Quand le Roi revient de la Franche-Comté en février 1668, la victoire de la nouvelle maîtresse entraîne la disgrâce de mesdames de Bade et d'Armagnac, accusées d'avoir appris à la Reine, par une lettre, que le Roi était amoureux de madame de Montespan '. Au commencement de 1669, s'ouvre, par la naissance d'une fille qui ne vécut que trois ans , une série de couches adultères qui donneront bien des frères et des sœurs au Dauphin.

Le temps de la campagne de Flandre , où on pourrait croire que l'àme de Louis XTV est absorbée tout entière par l'orage de ses passions dont la force ne diminue pas, dont le courant seulement va changer, est celui où il

t. Mém. Montpenikr, ibid., p. 403.

GX DE LA COMPOSITiaN DES MÉMOIRES.

montre la plus tendre, la plus inquiète sollicitude pour son fils légitime. L'amour n'est pour lui qu'une distraction de passage ; il ne prévoit pas encore tous les embarras que doit causer l'accroissement illicite de la maison royale par le fait de ses galanteries. ÏPour l'instant il ne se laisse pas enlever aux vraies affections de famille, ni dominer dans les affaires de l'État. Les lettres qu'il adresse de ses diverses stations ou campements à la gouvernante des enfants de France témoignent de ses craintes pour leur santé, et quelquefois du désir de voir redresser, améliorer le caractère du Dauphin. La pensée morale qui bientôt transformera son Journal d'affaires en Instructions pour le prince est conforme à l'esprit de ces lettres, courts billets de quelques lignes , écrits de sa main qu'on reconnaît môme quand il ne signe pas, portant le cachet royal, sans couleur distincte, avec cette suscription sur le dos de la lettre pliée : « A ma cousine la maresckale de La Motte. »

La maréchale de La Motte était dans cette charge depuis le 4 septembre 1664. La veille, le Roi lui avait écrit, de Vincennes * : « Ma cousine, ayant à donner une gouvernante à mon fils, j'ai cru que je ne pouvais faire un meilleur choix que de vous. C'est pourquoi, si rien ne vous empêche d'occupercetleplace,jevous la destine avec joie pour l'estime singulière queje fais de votre personne. J'attends là-dessus votre réponse par le retour de ce gentilhomme que je vous dépêche exprès. » Elle succédait à la marquise de Montausier, nommée le 2 août ® précédent