PROJET SOUMIS AU B0{. CLXV

en faire toujours entendre plus qa*on n'en dit, produisent an eflet admirable. C*est an des plos grands secrets poar rendre r histoire animée» et poar empêcher qu'elle ne languisse et ne dégoûte jamais. L esprit du lectear, quand il s'est une fois formé ces différentes physionomies et qu'il voit ensuite chaque personnage remplir la sienne, s'en fait un spectacle très-délicieux.

Entre tous ces caractères , celui de Sa Majesté doit éclater et régner partout. Tous les autres ne sont \k que pour loi composer une cour et pour lui donner du relief. ^

Il faut loner le Roi partout, mais pour'ainsi dire sans louange^, par un récit de tout ce qu'on lui a tu faire , dire et penser, qui paraisse désintéressé, mais qui soit vif, piquant et soutenu, évitant dans les expresssions tout ce qui tourne vers le panégyrique pour en être mieux cru. U ne s'agit pas de lui donner des épithètes et les éloges magni6ques qu'il mérite, il faut les arracher de la boacbe du lecteur par les choses même. Plutarque ni Quinte-Curce n'ont point loaé Alexandre d'autre sorte et on l'a trouvé bien loué.

11 serait à souhaiter sans doute que Sa Majesté approuvât et agréât ce dessein, qui ne peut presque se bien exécuter sans elle. Mais il ne faut pas qu'elle paraisse l'avoir agréé ni su, moins encore commandé.

L'histoire passe beaucoup de petites circonstances que le Journal et les Mémoires rapportent; elle ne se met point en peine de combien de pas la tranchée a été avancée^ et quels régiments sont entrés en garde chaque jour, quand cela n'a rien produit d'extraordinaire. Mais, en récompense, sur les actions principales et sur les personnes principales, quand il est question du maître et d'un exemple instruisant, de valeur, de fermeté, de grand sens, comme notre Roi en a donné mille, elle relève et fait valoir bien des petites choses que le Journal et les Mémoires ont accoutumé de négliger. Tout ce qu'elle rencontre de grand, elle le met en plus plus beau jour par un style plus noble, plus composé, qui renferme beaucoup en peu d*espace, et où il n'y a point de parole perdue.

CLXVI DE LA GOIII»0&rnO!l DES HtaOIRES.

Les réflAloiit ccmriet H tentées, les diseeiirs pertimiliert, let bsiraiigset niliUiret, les moiift scoteUi let Inléi^ts des iirtecet, let ttégecittioiit, let eoeseilt, let diveft teBlIneait da imblîc, let descriplient efrdtbletdes ptyt, éet vinet» des pmple» ei de leert serars, det eampemealt» d#s Irsvtex» des msrehet dsnnde, lont y trouve sa pisee. Si Teii ne ssii fendra H slUef lo«t celé etosemble ee «n eorps solide « plein de trsHélé, de forœ et d^éolM, peindre plulôi que reoonier» fsiit miir à ritteginsikm tout oe qn^on «et sor le papier, attacher p^ là Sert leelenrt el let inléretser & ee qnl se peste» ce n>ti plus bistoira» e*est regisim on ehroniqoe tout tn plat.

PeUitsofi^ en eonposant cette déclftitttiôii dt principes, cette espèce de manifeste, oppose, on le voit, plusieurs fois le genre de l'histoire au genre dn Journal on des Mémoires. II est à croire qu'il n'avait pas alors Connaissance du travail ordonné, inspiré el revu par Louis XIV. Sans doute le Journal du Roi n'est qu'un journal, marquant à ^aventure les faits et les idées; mais les Mémoires avaient évidemment la prétention de s'élever jusqu'au genre de l'histoire tel que le conçoit Peilisson; sauf <( les descriptions agréables des pays... » les rédacteurs des Mémoires s'efforcent de suivre ie ptaa que se trace i'bistoriea de l'Académie framjaise. «Les motifs secrets, les intérâts des princes, let négociations, les conseils, les divers sentiments du public » y trouvent placé. Quant à « ces manières de portraits ou de Caractères )) qui étaient si fort à la mode au moins depuis une dizaine d'années , les Mémoires en offrent quelques-uns, et surtout , comme le voudrait Pellisson , ils étalent partout la personnalité de Louis XIV. Il n'y a pas jusqu'aux préliminaires, « représentant l'état de toute l'Europe, et

TON DE CE PRUJETi COUPAnÉ AL)^ VÉMOlRES. CLXYU

ouvrant un beau champ pour parler en abrégé de toutes les vertus du Roi et pour faire bien concevoir sa grandeur, » qui n'aiei^t été imaginés pour les Mémoires : c'est ce que les rédacteurs ont appelé maladroitement une première partie, au lieu du titre modeste de préambule ou d'introduction. Pellisson, qui se croit un inventeur, n'est donc qu'un plagiaire sans le savoir. Du reste, il np fallait pas un génie extraordinaire pour découvrir et pour appliquer cette méthode. Quelque fût le but que se posât Técrivain, ou d'instruire le Dauphin cjDmme il parait d^ns dans les Mémoires, ou seulement de célébrer le Roi, et (c de lui donner du relief, » comme l'annonce Pellisson , il faut bien « par les choses même arracher de la bouche du lecteur » ou l'éloge ou la leçon. Il semblerait que Louis XIV s'est amusé à mettre au concours , entre les beaux esprits qui l'entouraient, la glorification des plus belles années de son règne, de môme qu'on avait convié tous les artistes de l'Europe à présenter leur plan pour l'achèvement de la résidence royale à Paris, Pellisson , mis en loge, a composé sa colonnade du Louvre , tandis que les rédacteurs des Mémoires travaillaient à la leur sous les yeux mômes du Roi. La fameuse conversation devant Lille avait été comme sa pièce d'admission, son chef-d'œuvre , pour être reçu dans la corporation des artistes louangeurs; maintenant il prenait rang à côté des serviteurs ordinaires de la maison.

Aussi Pellisson demande à n'être plus traité comme un étranger, à être encouragé par l'approbation du maître : a IJ serait à souhaiter que S. M. approuvât et agréât ce dessein , qui ne peut presque se bien exécuter sans elle.» Quand une fois il s'est mis à l'œuvre, il sollicite

CLXVm DE LA COMPOSITION DES MÉMOIRES.

de nouveau celle faveur, comme si ^historien avait à puiser ailleurs que dans sa conscience le sentiment de la vérité et de la justice. On va voir que Pellisson a une peur terrible d'ôlre pris pour un panégyriste. Une page, écrite entièrement de sa main, nous apprend que c'était surtout la campagne de Franche-Comté (fév. 1668) qu'il tenait à mettre en pleine lumière : on s'explique mieux alors les proportions qu'il a données à son travail.

Cet ouvrage ^ sera sans doote moins imparfait si Sa Majesté daigne le voir et le redresser.

.1 . Nous renooDiroiM pour la première fois (en tête du Mse. s. Fr. 2283, t. II, in-4*) on morceau de la main de Pellitton. 11 faut en établir la complète authenticité. Cette écriture ne renemble en rien à celle do « Project • qu'on vient de lire. Pellisson, nous l'avons dit, avait seulement écrit le titre : « Premier Project que le Roy a desja veu. » Le Projet même est une copie d'une très-belle écriture ronde, vraiment moulée. L'écriture de Pellisson est d'une main courante, très-rapide; les roots sont Irès-cspaeéa, il y a peu de mots dans une ligne, peu de lignes dans une pagp. Ces signes dlstlncUfs paraîtront plus saillants encore sur le texte de l'année 1661, qui est bien visiblement de la même main que la page ici transcrite. La Bibliothèque impériale nous fournit un billet (^aas signature, il est vrai , mais l'écriture parle d'elle-même) qui est, pour la main, tout à fait pareUle au texte de 1661 et à cette page. Le voici (Bibl. Imp. Msc. Baluze, arm, V, paquet lY. n* 3, L. 1, in-f, L II, t* 190- 192. Au V* du r> 191 est cette suscripllon : A monseigneur. La lettre est donc adressée au surintendant Fouquet) : « Veodredy après disner, 21 Janer {sic) 1661. M. de Roquette m'a dit qu'il fallait envoyer ce paquet à monseigneur dès aujourd'huy. Que M. Tambonneau ferait l'affaire du moine pour cent boit mille livres, et peut-être pour deux cens surs ( ? ) , et que pour lu j il se tenait aussi à ce qu*ll avait proposé et que monseigneur avait agréé. C'est-à-dire que si monseigneur veut qu'on touche cet argent dès demain mesme , il le peut en m'en- ^'oyant auJourd*huy un billet de cent huit mille livres payable dans un an prochain, et un autre de quatre-vingts mille pour M. de Roquette, lequel m'a dit qu'il reviendrait demain malin en sçavoir des nouvelles. Kt si monseigneur veut faire encore un autre billet de cent huil mille

.IL s AGIT SURTOUT DE LA CAMP. DE FRANCHE-COMTÉ. CLXIX

Il est difisé en articles dont chacun a son titre, mais qai ne pearent être bien goûtés ni entendus s*ils ne sont 1ns de suite.

Sa Majesté se souviendra, s'il lui plaît, qu'on s*est retenu en plusieurs endroits pour éviter le stile du panégyrique sniTant le premier Project que je joins encore ici * aûn qu'elle puisse mieux juger sUl a été bien suivi.

Une * histoire particulière et de peu de temps souffre beaucoup de circonstances que la générale devrait omettre.

D'ailleurs, les Comtois étant si fous qu'ils s'imaginent que la plupart de leurs places ont été Tendues , et les Espagnols assez glorieux peut-être pour prendre à l'avenir ce même tour dans leurs histoires, il importe qu'il y en ait une qui explique nettement jusqu'aux moindres ressorts de ces événements à la vérité surprenants et extraordinaires.

Je * n'ai pas appréhendé de faire valoir la Franche-Comté ce qu'elle Tant. Car plus on l'estimera, plus je prétends que l'action est grande et héroïque de l'avoir rendue. Mais cela ne peut être expliqué qu'à la fin.

L'œuvre historique de Pellisson, telle qu'il la composa alors (en 1668), ne nous est pas arrivée tout entière. Le manuscrit en contient le !•' livre incomplètement; puis les 4*» 5« et 6«; ce dernier aussi est inachevé. Remarquons cette division en livres , que les Mémoires de Louis XIV

lirres pour M. Tambonneau, je le garderai rans en parler, si non en cai qu'il demandait luy mesme à faire toute l'affaire, eomme II l'avait proposé au commencement en se conf entant des promettes qu'on luy peut donner. » — PelliMon écrit li peu serré sur chaque ligne et dans chaque page, que le petit morceau que nous donnons dans notre texte comprend sur le Msc. deux pages et demie.