CONCESSIONS OFFERTES AUX ANGLAIS. LEURS FINESSES

part me promettre de ne prendre d'un an aucun enga« gement contre moi '.

Mais tandis -que cela se négociait entre nous , il me donna sujet de défiance, par la proposition qu'il fît, à mon insu, aux États d'aller traiter de la paix à La Haye^. Car, comme cette ville était pleine d'un fort grand peuple et fort facile à émouvoir, je ne doutai point que ce ne fût un choix fait avec l'Espagne, dans le dessein d'y faire tramer des brigues par leurs ministres, soit pour rétablir l'autorité du prince d'Orange ou pour détacher cette république d'avec moi.

Mais j'éludai leur artifice ^ en le faisant connaître aux États, qui, par mon avis, répondirent au roi d'Angleterre que, s'il voulait, on irait traiter en son royaume, ou que, s'il aimait mieux négocier chez eux, ils lui donnaient le choix de Bréda , de Bois-le-Duc et de Maastricht, parce que, disaient-ils, La Haye n'étant pas fermée ne pouvait donner aux députés la sûreté convenable à leurs fonctions.

1. Toujours au n" 10 du Journal : « ... aucun engagemeat avec pas UD autre prince, me confiant que si j'ava» liberté d'agir durant ce tempftlà, je me mettrais en état qu'il croirait ne pouvoir trouver de sûreté qu*aYec moi. »

2. Dans les Feuillets, on lit ces petites phrases disséminées en désordre: « Finesse sur le Heu de La Haye. Réponses faites au comte de Saint-Alban et aux Hollandais sur les lieux pour traiter. Finesses d'Angleterre sur lapaix ; autres finesses sur Douvres. Refus du roi d'Angleterre de traiter à Douvres. — Le n» 15 du Journal donne presque littéralement cet alinéa et le suivant.

3. Le mot est en correction au Journal, n* 15. — Pour la suite, la phrase du Journal est péremptoire : « C'est pourquoi, je donnai ordre que les Hollandais refusassent ce parti, et lui offrissent d*aller traiter à Douvres (on comprend maintenant le langage des FeuiUet8}| ou dans l'une des quatre places fortes qu'ils lui nommeraient.

Mais le roi de la Grande-Bretagne \ qui reconnut incontinent le véritable sujet de cette réponse, fut si fâché de voir son dessein découvert, qu'il ne voulut d'abord accepter aucune des places proposées. Et néanmoins, bientôt après ^, il choisit Bréda, témoignant même que c'était en ma considération qu'il apportait cette facilité aux affaires.

Ainsi, nos agents assemblés commencèrent à travailler ouvertement à la paix.

Et je repris aussi ', de ma part, la négociation commencée en secret, pour m'assurer au plus tôt de ce qui pouvait regarder mon dessein : car, comme je ne doutais pas que dans les divers intérêts des différentes parties il ne se formât de jour en jour des contestations qui tireraient les choses en longueur, je crus que j'avais intérêt de me détacher de l'afiFaire pour profiter d'un temps qui m'élait précieux.

LÀ principale condition â laquelle je m'obligeais dans ce traité, était de rétablir les Anglais dans les lies occi-

1. Au texte A, 4*eah!er, f 3d0: « ... voyant son artiflco découvert» refuse d'abord d'accepter aucune des places proposées par les Hollandais. » — Le refus du roi d'Angleterre est au Journal, n* 15.

3. Au Journal, n** 29 (donné la Teille de Pâques) : « J'eus nouTelle que le roi d'Angleterre, persuadé, dlMit-il, de ma bonne foi, acceptait Bréda pour j traiter la paix, et y y envoyai de ma part d'Estrades et Gourtin. »

S. Pour cet alinéa et le suivant, voir le n« 16 des articles du Journal donnés le 19 juillet par le Roi (p. 174). «Comme Je voyais que l'amitié du vo\ d'Angleterre m'était néoes»aire pour le progrès de mes desseins sur la Flandre, Js me résolus de m'accommoder avec lui... » C'ei^t le même objet traité à la fin de l'article lOque le Roi a donné le 29 mars. L'échange des lettres secrètes dont il est question en terminant ne paraît qu'au n* 16^ — Ce développement ouvre le 8* cahier du texte A [t* 348), en termes un peu allongés. L'éditeur de 180C cite en note (t. Il, p. 289-290) eomme Yariante la page de ce premier texte, dont les lignes de début sont seules Importantes : nous les citerons tout à l'heure.

NËGOGIATrON EN SECRET AVEC LEUR ROI. 245

dentales; et, de leur part, ils me promettaient que Tarticle de l'Ile de PoUeron n'empêcherait point la paix générale, et que, quand môme elle ne serait pas conclue dans un an, ils ne traverseraient en rien mes projets. Pour dérober aux états de Hollande la connaissance de ces conventions, elles ne furent exprimées que dans des lettres missives écrites de ma main et de celles du roi d'Angleterre, à la Reine ma tante et sa mère, qui en demeurait dépositaire entre nous ^

Cela fait, je commençai* à me préparer ouvertement à la guerre de Flandre.

1. Le texte A, 8* cahier, f* 349 v* et f» 350 p*, donne, à la suite, des faits nouveaux : « Par ces mêmes lettres je m'engageais encore de ma part à ne faire sortir ma flotte d'un mois. Tolraervai si religieusement coque J'avais promis qu'encore que les Hollandais, ignorant cet accord, me pressassent incessamment de mettre mes vaisseaux en mer, Je m'en dérendis toujours en leur faisant entendre que je tenais la paix pour faite, et en le faisant ainsi publier par mes ambassadeurs, jusque-là que les états me priant seulement de trouver bon qu'ils se servissent des brûlots d'une escadre qui était à moi dans leurs ports je ne le voulus pas per^ mettre, quoiqu'à regarder les choses à la rigueur, je ne fusse plus alors obligé d'en user de la sorte, parce que le terme de la convention était expiré. » Aucun autre texte ne donne ces faits . mais le rédacteur A a emprunté presque littéralement deux articles du Journal (V. les n** 17 et 18 bis donnés par le Roi le 19 juillet). C'est une preuve de plus que le texte A, malgré ses formes souvent indécises, ses phrases al longées et languissantes , procède immédiatement du Journal. Il utilisera , mais plus tard seulement, le n* 18 qui traite d'une contestation survenue entre l'Angleterre et les états au sujet de la capture de deux vaisseaux anglais, et que le Roi aplanit en fournissant lui-même la moitié du dédommagement réclamé (V, p, 264» note 1).

2. C«tte phrase a peu de valeur sans doute. Elle est l'écho amoindri des Feuillets et du Journal. Dans les Feuillets : « Apparence de paix. Pensée de guerre réchauffée. » Dans le Journal (fin du n* 10, et n« il donnés le 29 mars) ; « On crut la paix faite. Sur cela je réveillai fortement tous les sentiments que j'avais pour la guerre. • Enfin voici le

Mais afin ' de ne rien oublier qai pût justifier mon procédé, je fis publier un écrit où mes droits étaient établis, et envoyai ^ un nouvel ordre en Espagne pour demander les États qui ^ m'appartenaient, et pour déclarer que si on me les refusait, je m'en mettrais en pos- ' session moi-môme, ou, du moins, de quelque chose d'équivalent *. La Reine régente répondit que le testament du feu roi, son mari, défendant expressément Taliénation de toutes les terres qu'il avait possédées, elle ne pouvait passer par-dessus cette loi. Mais Castel- Rodrigo, qui me voyait de plus près qu'elle, ne témoigna pas tant de fermeté : car à peine étais-je parti de Saint-Germain , que je reçus de lui une lettre ^ par laquelle, après quelques remontrances assez mal digé*

préamliQle , annoncé toat à l'heure, du 8« cahier da texte A {f 348) t « Vous avez yu comme depuis la mort de Philippe IV, roi d'Espagne, mon principal dessein avail toujours été de me mettre en possession des élals qui suivant leurs propres coutumes appartenaient Intimement à la Reine, et que le seul obstacle qui Jusqu'ici m'avait empêché d'y travailler était la guerre qui m'était survenue contre le roi d'Angleterre, a Or dans cette phrase. Je crois reconnaître l'écriture de Louis XIV, pour les mots suivants corrigés en marge : t mettre en possefsion,*, propree»*. jusqu*ici... a La « pensée de guerre réchauffée « lui vient du oœiir; il la suit avec sollicitude.

]. Cette phrase a si bien l'air d'dtre entraînée par le mouvement de celle qui précède, qu'on ne comprend pas comment l'idée est tenue de Jeter entre elles un grand morceau sur les Favorites des rois , qui se lit au t. n de l'édition de 1806 fp. 390-295}. Aucun des textes A, B. C ne donne ce morceau ; et l'éditeur de 1806 qui suit page par page le texte C, rencontrant ce morceau ailleurs, et ne sachant qu'en faire, l'a placé fort arbitrairement. Il trouvera sa place à la fin du Supplément de celte année.

3. Dans tes Feuillets : « Propositions faites en Espagne. » Dansje Journal, le n* 19 du 19 Juiliet (V. p. 17&-n6) indique tout ce qui suit.