CHUTE DE CLARENDON. RÉFLEXION SUR LES MINISTRES

qu'il arrive presque toujours qu'après les avoir élevées avec emportement, ils sont obligés de les * abandonner avec faiblesse, ou de les soutenir avec peine' : car^ pour l'ordinaire cç ne sont pas des princes fort autorisés ou fort habiles qui souffrent ces monstrueuses élévations.

Je ^ ne dis pas que nous ne puissions, par le propre intérêt de notre grandeur, désirer qu'il en paraisse quelque épanchement sur ceux qui ont part en nos bonnes grâces. Mais il faut prendre soigneusement garde que cela n'aille pas jusqu'à l'excès, et le conseil que je vous puis donner pour vous en garantir consiste en trois observatioT)S principales.

La première est que vous sachiez vos affaires à fond, parce qu'un roi qui ne les sait pas , dépendant toujours de ceux qui le servent, ne peut bien souvent se défendre de consentir à ce qui leur plaît.

La seconde, que vous partagiez votre confiance entre plusieurs, d'autant que chacun de ceux auxquels vous en faites part étant par une émulation naturelle opposé à l'élévation de ses rivaux, la jalousie de l'un sert souvent de frein à l'ambition de l'autre.

Et la troisième, qu'encore que, dans le secret de vos af-

1. Au Journal : « de les soutenir avec trop d'effort, on de les abandonner avee \to\i de honte. »

2. B, fo 360. En marge, est essayée celte idée : « Je vous apprends cela, non parce que je sens, mais par ce qui peut arriver. »

8. Cette dernière phra»e est une addition, en m.irge, sur (e texte B.

4. Les observation!» qui suivent sont comme annoncées dans le Journal (V. p. 194). L'alinéa pré<:édent fait resi(ortir,de la di^igràce du comte de Clarendon, l'opportunité d'une double réflexion, partie pour les ministres, |)artie pour lea princes. Ce qu'on va lire a trait aux princes, c>»t donc la dernière moitié de la réflexion. Le Journal signale celle « dernière moitié de réflexion «par nue note marginale. (V. p. 194; note 1.)

268 MÊMOIRBS POUR 1667.

faires ou dans vos entretiens de plaisir ou de familiarité, vous ne puissiez admettre qu'un petit nombre de personnes, vous ne souffriez pas pourtant que Ton se puisse imaginer que ceux qui auront cet avantage soient en pouvoir de vous donner à leur gré bonne ou mauvaise impression des autres; mais qu'au contraire vous entreteniez exprès une espèce de commerce avec tous ceux qui tiendront quelque poste important dans l'État, que vous leur donniez à tous la même liberté de vous proposer ce qu'ils croiront être de votre service; que pas un d'eux, en ses besoins, ne se croie obligé de s'adresser à d'autres qu'à vous; qu'ils ne pensent avoir que vos bonnes grâces à ménager; et qu'enfin les plus éloignés comme les plus familiers soient persuadés qu'ils ne dépendent en tout que de vous seul '.

1. Cette obserrfttion concorde avec des réflexions placées à la suite d'un long déTeloppement sur la question suivante : « S'il faut qu'un prince parle à beaucoup ou à peu de gens. » Nous en retrouverons la première partiel la plus longue, dans les Mémoires de l'année 1668. Nous n'en prenons ici que ce qui est en rapport avec le sujet traité. 11 est probable que l'idée de scinder ces réflexions, qui allaient oomme toujours un peu à la dérive, et qui se lisent maintenant, subdivisées sous des titres dlffé* rents, partie dans les Mémoires de 1667, partie dans ceux de 1668, n'est venue qu'au moment de la seconde ou de la troisième rédaction. Car nous croyons que le câbler qui les donne d'un seul morceau (Msc., 1. 1, P* 124-131) est d'origine antérieure. Noos le comptons comme le 10« eabler du texte A de 1667. En effet, une Idée analogue est Indiquée dans le Journal (du 28 et 29 décembre 1667, V. p. 187), après que le retour du Roi est annoncé, la campagne étant finie : « Réflexion sur la forme de vivre de Sa Majesté à Varmée, telle qu'un général d'armée doit faire, parlant à tous, recevant les avis de tous. » Ailleurs, sur une page isolée du Mac. (t. 1, ^ 100 r«), on lit : « Qoesllon. S'il fiiut que le prinee parie à tovt le monde. » Or cette question est suscitée au Roi dans une conversation au sujet de la retraite de Dendermonde. -- Voie! donc ce que donne le texte A, 10* cahier (t. 1, f^ 129) : « Quelque maligne inclination qu'ait ton-

m ROI DOIT GARDER SON INDÉPENDANCE 269

Car vous devez savoir que cette indépeDdance * sur laquelle j'insiste si fort (étant bien établie entre les ser* viteurs) relève plus que toute autre chose Tautorité du maître, et que c'est elle seule qui fait voir qu'il les gouverne en effet, au lieu d'être gouverné par eux : comme, au contraire, d'abord qu'elle cesse, on voit infailliblement les brigues, les liaisons et les engagements particuliers grossir la cour de ceux qui sont en crédit et affaiblir la réputation du prince.

Mais principalement s'il en est quelqu'un ^ qui, par notre inclination ou par son industrie, vienne à se distinguer de ses pareils, on ne manque jamais de penser qu'il est maître absolu de notre esprit, on le regarde incontinent comme un favori déclaré, on lui attribue quelquefois des choses dont il n'a pas eu la moindre par-

jours le publie à croire que les princes sont gouvernés, quand il volt un roi se communiquer immédiatement non-seulement à ses minisires et à ceui des princes étrangers, mais à tous ceux qui font quelque fonction importante dans son État, et qu'il les sait tous maintenir attachés à lui seul et indépendants les uns des autres, il est malaisé que les plus incrédules ne confessent pas qu'il gouverne absolument par lui-même. »

1. Dans le texte A, 10* cahier (t. I, f 129), à la suite de la phrase déjà citée, on lit : « Mais surtout prenez garde, m. f., à ce dernier point de Tindépendance : saches que la pratique en est infiniment nécessaire, et que vous ne serez jamais véritablement souverain si vous ne faites en aorte que tous ceux qui auront quelque relation nécessaire avec vous ne dépendent point dû tout les uns des autres. •

2. Le texte A, I0« cahier, f^ 130 v% fournit ainsi les éléments de ce long alinéa : « Et en effet, s'il se trouve quelqu'un entre eux et vous sous quelque prétexte que ce puisse être, s'ils s'aperçoivent qu'étant bien avec lui lis en sont mieux avec vous, ou que n'étant pas de ses amis leurs services vous Bont moins agréables, saches que dès lors ils ne vous parleront plus dans leurs véritables sentimenli, mais que se croyant obligés pour conserver leur fortune d*entrer dans la dépendance de celui qu'ils verront en faveur, ils ne vous diront plus que les choses qu*il leur permettra de vous dire. »

ticipation, et^ le bruit de sa faveur est infiniment plus grand dans le monde qu'elle ne Test en effet dans notre cœur. Et <fependant ce n'est pas en cela, mon fils, qu'on peut mépriser les bruits populaires : au contraire, il faut y remédier sagement et promplement, parce que cette opinion, quoique de soi vaine, peut, en durant trop, nuire à votre réputation et augmenter effectivement le crédit de celui même qui Ta fait naître. Car comme chacun s'empresse à devenir de ses amis, il trouve souvent moyen de faire par les autres ce qu'il n'eût jamais entrepris de son chef, et parce qu'on s'imagine qu'il peut tout, on veut lui plaire par toutes voies ; ceux même à qui nous donnons le plus de familiarité auprès de nous cherchent à se fortifier par son appui. On prend avec lui des engagements secrets qu'on couvre en certaines occasions d*une indifférence affectée , pendant que dans les choses qu'il affectionne on Tinforme de tout ce qu'on voit, on nous parle toujours dans ses sentiments, on approuve ou blâme ce qu'il veut, on éloigne ce qui lui déplaît, on facilite ce qu*il désire : en sorte que, sans qu'il paraisse y contribuer, nous nous trouvons, comme par merveille, mais ^ merveille presque infaillible, portés dans tous ses sentiments. Et cela, mon fils, est d'autant plus à remarquer, que c'est par où naît et s'établit d'ordinaire la puissance des favoris, et par où

1. Aa texte B (t. 111, (^261 v"»elP' 262 1*), ce dernier membre de phrase t;t la phrase suivante sont le résultat de corrections el d'ampliûi*alions ; on lit d'at)ord : « Et ce qu'il y a de plus étrange est que si nous n'y remédions de bonne hfurc; Topinion qu'on a conçue de son crédit contribue à le rendre en efftft plus grand, parce que, comme chacun s'empre«»e... >

2. Ces quatre mots sont ajoutés en marge du texte B (t. 111, r>26t r«).