BEPROCHB ADRESSÉ AUX HOLLANDAIS, ALLIÉS DO ROI

Et néanmoins, je voyais bien qu'il était à propos de mettre li quelqu'un dont le bon sens me pûl donner quelque repos d*esprit dans les rencontres difficiles.

Il y a enfin cette addition à la phrase snr Du Terron, addition effacée comme les trois lignes qui précèdent.

... m'assurant que Bellefons était fort propre à faire exécuter les choses selon mes intentions.

N* 14. ^ T. t. I, page 187, note 1.

Kéflextoii * protM «e I* retraite déloyale de« Hell«sd«i0 deTsat la fletle aafflafaie. — Il ne faut pas, peur une légère faate) evUler pliuleiuni «errlce* {Brouillon).

La surprise et le mécontentement de Louis XIV, quand il apprit qae les Hollandais avaientlaissé^sans livrer de combat^ la flotte anglaise se porter à l'île de WIght, c*est-à-dire sur la routeque pouvait suivre leduc deBeaufort pour aller se réunir à leurs vaisseaux, prennent des proportions bien plus considérables dans le texte A que dans notre texte G. Quatre lignes de ce dernier texte contiennent la substance d*une page entière que l'édition de 1806 (t. II, p. 225-226) a reproduite d'après la copie du texte A. Cette amplification est moins curieuse ce* pendant que la réflexion dont nous la faisons suivre : nous tirons les pages nouvelles des mêmes volumes Msc. (t. l» ^ 140-141) où elles n'ont pas été remarquées Jusqu'ici; il ne nous parait pas qu'on doive leur attribuer une autre place. Peignons d'abord Fétonnement et l'indignation du roi (texte A, U m, t* 52-6$), sur ceque les Hollandais, au lieu de oom*

80 SUFf»LÉMSNT AUX MBHOIIIBS DE 1666.

battre, se sont retirés de plus de trente lieues des abords de riledeWight:

Ces nouvelles étaient d'autant plus étonnantes qu'il n'eût pas été possible â toute la prudence humaine de les prévoir, après les conventions que j'avais faites si fraîchement avec les états de Hollande. Je fis partir aussitôt des courriers divers pour donner avis au duc de Beaufort d'une si surprenante aventure.

A dire vrai, on ne peut pas s'imaginer une si expresse contravention que celle qu'ils faisaient en cela aux résolutions que nous avions prises, dont Tune des principales était que les états feraient le plus de diligence possible pour marcher au-devant du duc de Beaufort, avant que les ennemis se pussent mettre entre deux; et que si, malgré nos efforts communs, les Anglais se trouvaient au milieu de nous, la flotte de Hollande les suivrait pas à pas pour les tenir toujours en inquiétude et pour empêcher qu'ils ne pussent user contre mes vaisseaux de tout l'avantage que le nombre leur donnait.

Au lieu que les états avaient fait précisément le contraire : car, quoiqu'ils fussent en mer quelques jours avant les Anglais, et qu'ils pussent, par conséquent, s'avancer si fort devers ma flotte, qu'il n'eût pas été au pouvoir des ennemis de les empêcher de s'y joindre, ils se laissèrent dépasser par la flotte anglaise, et même, la Yoyant passer devers nous, se retirèrent aussitôt vers leurs côtes, comme s'ils leur eussent voulu laisser uaa entière commodité de nous charger.

Le manquement des Hollandais à uae promesse formelle

LEUR RETRAITS DÉLOYALE DEVANT LA FLOTTE ANGLAISE. 6l

avait cependant son excuse, leur amiral Roy ter étaut malade, comme Û est dit dans les deux textes A et G. Louis XIY pot donc se radoucir, et son rédacteur chercha une réflexion à approprier au sujet ; de là les développements isolés des f^ 140- 14 1 (Msc. t. I). Cette réflexion est bien certainement inspirée par le fait actuel ; on en Jugera par les premières lignes. Gadre-t-eile heureusement avec le fait? Le rédacteur paraît lui-même en avoir douté, puisqu'on lit en tète, et en marge : « cayer à garder, » « réflexion à garder pour ailleurs. » Nulle part ailleurs, elle n'a été employée. Nous la remettons au Jour, à Tendroit où elle a pris naissance. Le rédacteur avait raison de la retirer, car on s'y est bien vite écarté de l'objet principal, c'est-à-dire de la conduite des peuples ou des princes envers leurs alliés, et la réflexion est devenue, comme à l'ordinaire, une leçon à l'adresse des sujets. Les sujets et le prince, c'est pour eux exclusivement que l'on pense, que l'on écrit.

Ces folios qu'on ne gardait pas ont été traités comme des pages de brouillon, où on pouvait jeter, à la marge, tout ce qui venait à la pensée. Ainsi, outre le titre delà réflexion que nous allons donner : c ne pas oublier plusieurs services pour une légère faute, » deux ou trois autres sont écrits à la suite, pour mémoire : « des gens de guerre ; > « ne pas épargner la dépense dans les choses utiles ou glorieuses; » « sur l'utilité i» l'histoire. -

Voici ces pages X inédites :

Mais je ne voulus pourtant pas faire paraître aucun chagrin de ce procédé. Au contraire, prenant en bonne part les raisons qui me furent données pour le justifier, je ne laissai pas de faire de ma part tout ce qui me fut possible cooime vous ^ le verrez dans la suite, considé-