ARCHIDIACRES ET AUTRES DIGNITAIRES

L'Archidiacre de Bayeux est le premier des quatre qui sont dans cette église. Il est appelé communément le grand-archidiacre ou l'archidiacre de la Chrétienté, quoi qu'il ne fasse de visite dans aucune église de cette ville. Aux fêtes solennelles il prend sa place au chœur proche le doyen, à main droite. Dans le doyenné de cette dépendance, il jouit du tiers du déport, et l'évêque des deux autres tiers. Les doyennés compris dans l'archidiaconné de Bayeux, sont : La ville de Bayeux, sur qui cet archidiacre n'a ni déport, ni visite. — Fonteney-le-Pesnet, Villers-Bocage, Vire, Condé-sur-Noireau et Evrecy. Ils comptent en tout 210 paroisses.

L'Archidiacre de Caen tient le second rang. Sa place au chœur est la seconde à gauche, immédiatement après le chantre. Il a le tiers du déport des 108 cures de son district, lesquelles sont dans les doyennés de Caen ou de la Chrétienté, de Douvres, de Maltot, et de Creully.

L'Archidiacre d' Hyesmes est le troisième dans l'église de Bayeux. Il occupe la seconde place au côté droit proche le chancelier. Le titulaire de cette dignité consentit en 1455 que les déports des bénéfices qui sont dans son archidiaconé viendraient au profit de la fabrique de la cathédrale, lors de la vacance d'iceux. De lui dépendent

les doyennés de : Cinglais, Troarn, et de Vauce II es, qui composent 1 34 paroisses.

L'Archidiacre des Ve\ est le quatrième et le dernier aux fêtes solennelles. Il prend sa place dans le chœur au côté gauche du trésorier. Le droit de visite lui appartient sur les doyennés de Campigny, de Couvains, de Torigny et de Trevières, qui composent 174 paroisses.

Le Soudoyen est le neuvième dignitaire de la cathédrale après le doyen. Il existait dès 11 60. Il prend sa place au Côté droit dans le chœur, immédiatement après l'archidiacre de Bayeux. Il est patron collateur des cures de : La Follie, de Saint-Manvieu et de La Bigne, et collateur seulement de celles de L'Espinay- Tesson, et il a droit de visite et de déport sur ces 4 paroisses. Ces patronages lui furent donnés en 11 60 par Philippe d'Harcourt, évêque de Bayeux.

Le SouscHANTREest le dixième dignitaire de la cathédrale. Il occupe au chœur, à main gauche, la place qui est immédiatement après l'archidiacre de Gaen. C'est à lui d'entonner les psaumes et antiennes dans les grandes fêtes, en l'absence du chantre. Il est seul patron collateur de la cure de Hérils, et alternatif avec M. TÉvêque de Bayeux de celle de Sommervieu avec la moitié des grosses et menues dîmes. Il a le déport en entier de Hérils, et la moitié de celui de Sommervieu. Les cardinaux Raymond de Canillac et Guy de Malsec ont été souschantres de Bayeux.

Le Scholastique ou YEcolastre ou Maître-Ecole tient l'onzième rang parmi les dignitaires de la cathédrale. La première origine de l'établissement de cette charge a été d'enseigner à la place de Pévêque les clercs et la jeunesse. Dans la suite les scholastiques se sont déchargés euxmêmes de cette pénible fonction qu'ils ont remise à divers

particuliers, se réservant néanmoins leurs droits et prérogatives dont la première est d'avoir inspection sur toutes les écoles du diocèse, et d'examiner la capacité et les mœurs de ceux qui se présentent pour tenir l'école; — 2° d'avoir une place marquée au chœur, la troisième après le chancelier ; 3° de chanter au dimanche de la Septuagésime la première leçon de la Genèse; 40 de conférer pleinement les cures de Saint-Martin et de Saint-Ouen des Besaces. Son revenu consiste dans les grosses dîmes de Saint-Ouen, en payant 22 5 boisseaux d'avoine au curé, et dans les deux tiers des dîmes de Saint-Martin avec les déports.

Le Pénitl.ncier est regardé comme le douzième dignitaire de la cathédrale, avec cette restriction que sa charge n'est regardée : dignité, qu'en tant qu'elle est possédée par un chanoine, et alors, il a séance dans le chœur au côté droit proche le scholastique, et voix au chapitre avant tous les chanoines. Le pape Jean XXII, l'érigea dans la cathédrale de Bayeux, la quinzième année de son pontificat, c'est-à-dire le i5 février i33o, sur la supplique de l'évêque Pierre de Lévis. Le chapitre y donna son consentement à condition que ce ne serait qu'un simple officier, et que le pénitentier n'aurait point de part aux distributions s'il n'était pas chanoine, et qu'il ne pourrait exercer son ministère que du consentement de l'évêque.

Il a pour son revenu les dîmes de Sainte-Honorine-de- Perthe, avec un acre de terre et une maison manable dans cette paroisse. L'an 1452 le trésorier prononça en chapitre, présence de l'évêque Zanon de Castiglione, une sentence qui adjugeait au pénitentier le tour de bénéfice et de chapitre, premier qu'à un chanoine qui le lui disputait.

L'an i520, le 24 octobre, il fut encore arrêté que le

pénitencier ne paierait que 5o s. pour la contribution, lors de l'entrée au chapitre.

Jean de Montauban, aumônier de M. de Saint-François, évêque de Bayeux, en 1576, chanoine des Essartiers, pourvu de la pénitencerie pendant la régale, par provision des 24 mars et 5 novembre 1 590, et mis en possession le 4 juin suivant, établi économe de Pévêché avec Jean de Villais, sous-chantre, par René de Daillon, nommé évêque de Bayeux en 1 588, et promoteur du choix du chapitre. Il mourut le 17 juin 1629. Ces vers furent faits sur lui :

Montalbanus opes habuit, non ultima cleri Gloria Bajocaei, clams honore fuit.

Longaevos annos vixit cum corpore sano.

Arripuit vitam Parca, egeno sed opes.

Michel Rocher, chanoine de Bernesq, pénitentier et vicaire général du diocèse de Bayeux a un éloge dans l'histoire de ce diocèse, composée par M. Hermant, p. 498 et suiv. Il mourut en 1654, et M. Buhot, chanoine de Cartigny, prononça son oraison funèbre. Il est enterré dans la chapelle de la pénitencerie, où l'on voit son épitaphe ainsi conçue :

Adsta Viator.

Ecclesiae Bajocensis

Piissimum canonicum, doctissimum ecclesiastem

Sapientissimum penitentiarium

Episcoporum duorum in rébus sacris vicarium vigilantissimum

Claudit tumulo unus

Omnes in uno clarissimo domino

Michaele Rocher canonico de Berneyo

Hic jacet pauperum pater Q uibus vitam dédit quamdiu habuit Divea tantum ut, dum alios divites facit, pauper ipse fieret. Vir paucis omnia

Hic natus omnibus praeterque sibi, Non ante privatus quam publicus, Suus minus quam alienus.

Sanctis monialibus praefuit, ut instar regulae ipse, vel tacens, essôt, Pauperibus domum instruxit, qui viva pauperum domus erat. Populum concionibus erudivit, cujus vita tota erat concio. Urbem totam implevit meritis, et tota non plenus Diocœsi satis unus fuit, cui totus orbis pro nihilo fuit. Plures dignitates unus implevit, nulla non meruit. Tandem Anno ^Etatis 91, Rep. Salut. 1654, 5 idus novembris.

Sibi ferius, aliis citius Ab ipso festi sanctorum octriduo, ut sanctorum numerum augeret

E terris sanctissime excessit, Et mortuus non est, qui sic moriendo fecit, ut numquam moreretur. Ora, et luge.

Jacques Josset, originaire de Vernon, fit sa rhétorique à Paris en 1686, au collège de Louis-le-Grand, sous le P. Charles de Mérouville, jésuite, et se fit passer docteur en1 théologie en 1697. Il fut reçu chanoine d'Amayé après M. Petite, le 3 mai 1694, et Grand-Pénitencier sur la démission de Pancrace du Breuil, le i3 novembre 171 1. Il décéda le 14 mars 1738 et fut enterré dans la chapelle de Notre-Dame-derrière-le-Chœur, proche la sacristie, où il avait fondé les hautes messes du jeudi et les octaves des 4 grandes fêtes de la Sainte- Vierge, et une haute messe au chœur, qu'on chante le jour de son décès. Il donna, en mourant, sa bibliothèque et un ornement blanc complet au Chapitre. C'était un ecclésiastique d'une douceur et d'un caractère excellent. Il prêchait souvent, et ses sermons, quoique simples, étaient pathétiques, et plus propres à toucher les cœurs qu'à plaire à l'esprit. Il avait eu pour oncle Adjutor Josset, reçu docteur de Sorbonne le 8 octobre 1674, sous-doyen de Bayeux le 6 mai 1678, et chanoine de Barbières le 19 mai 1681, lequel donna en mourant, en 1 721, sa bibliothèque au

Chapitre. C'était un prêtre très distingué par son mérite personnel et par de profondes connaissances en théologie.

Jean-Louis Le Caval , prêtre, docteur en théologie dans la faculté de Caen, a professé plusieurs années dans TUniversité dont il a été recteur. Quelques propositions qu'il avait avancées en faveur de la bulle Unigenitus, dans un traité de l'Eglise, furent dénoncées plus de dix ans après, dit-on, par un prêtre qui faisait le métier de délateur. Mais dans le temps que le Parlement était sur le point d'agir contre lui, il parut un arrêt du Conseil d'Etat, en date du 3 décembre 1/53, qui, en le privant de sa chaire de professeur, lui para le coup dont le Parlemet le menaçait. Il obtint la prébende de Froiderue, de Bayeux, par permutation pour une autre qu'il avait au Sépulcre de Caen, et la pénitencerie sur la démission du sieur du Désert, chanoine de Vaucelles. Il prit possession du canonicat le 20 juillet 1 756, et de la pénitencerie le ier octobre suivant. Voici l'arrêt du Conseil :

Le Roy étant informé que le sieur Le Caval, professeur en théologie de l'Université de Caen enseigne à ses écoliers, dans ses leçons, des maximes qui tendent à fomenter les disputes qui se sont élevées depuis quelques années à l'occasion de la constitution Unigenitus, et donnant à cette constitution des qualifications que l'Eglise ne lui a pas données, contre et au préjudice des règlements qui ont été faits à cette occasion, et notamment de l'arrêt du Conseil du 5 septembre 173 1, et comme l'intention de leurs Majestés estqu. lesdits règlements qui ont été faits pour calmer et tranquiliser les esprits soient entièrement exécutés, à quoi voulant pourvoir, Ouï le rapport, le Roy étant en son Conseil, a ordonné et ordonne que le dit arrêt rendu au Conseil, S. M. y étant, du 5 septembre 173 1, sera exécuté, et pour la contravention que le dit sieur Le Caval a faite au dit arrêt, a ordonné et ordonne qu'il sera et demeurera destitué de sa chaire de professeur de théologie en l'Université de Caen; qu'il sera pourvu par S. M. à la nomination d'un autre professeur en la manière ordinaire; Ordonne que le présent arrêt sera lu, publié et affiché par-

tout où besoin sera, et transcrit dans les registres de la Faculté de théologie de l'Université de Caen. Fait en Conseil d'Etat et à Versailles, le 3 décembre 1753.

La dignité de grand-couteur, avant son extinction, tenait le douzième rang (le pénitencier n'occupait alors que le treizième rang), immédiatement après le doyen, dans l'église de Bayeux. Le manuscrit de Langevin, en pariant cfelle, dit : « Plus in ea invenietur servitutis quarn honoris vel libertatis. » C'était au couteur à garder et à préparer les ornements, faire sonner les cloches, parer les autels, fournir les cires, les encens, les huiles dans les lampes, le pain et le vin pour les messes, et s'acquitter de plusieurs autres charges à ses frais et dépens. On lui accorda, comme par dédommagement, de recueillir les offrandes du maître-autel, et de quelqu'autres chapelles de l'église, excepté les oblations d'or ou d'argent, soit monnayé ou en œuvre, ou de soieries, qui sont réservées pour la décoration de l'autel.

Un statut de Tan 1469 arrête que Ton fournirait le pain et le vin à ce dignitaire le jour de Pâques seulement, aux conditions qu'il céderait à la Fabrique les offrandes que l'on mettrait sur l'autel ce jour-là.

Il avait une maison canonicale située sur les rues de Geôle et de la Maîtrise. (C'est où l'Élection et le Grenier à sel ont leurs juridictions.) Elle lui avait été cédée par le Chapitre dans le xme siècle, en échange de ce qu'il avait proche la porte de Saint-Vigor-le-Petit. Cette dernière était un don d'Etienne V, doyen, fait à Caval, grandcouteur, son parent, laquelle fut démolie en 1678, lors de la destruction de la chapelle Saint-Etienne.

Dès l'an 1626, on entreprit d'éteindre cette dignité et d'en réunir les revenus à la Fabrique. Le Pape refusa la supplique qui lui fut présentée à cet effet, à cause des

défauts qu'elle contenait. Le Chapitre se pourvut vers le Roi et en obtint des lettres en 1 633 . Mais Chefdeville, qui en était titulaire, changea de résolution pendant tous ces débats, il révoqua sa procuration, et résigna la même année cette dignité à Gilles Heuzebroc, qui, nonobstant l'opposition du Chapitre, y fut maintenu par arrêt du Conseil.

Enfin, cette dignité étant devenue vacante par le décès de Jean-Baptiste Hélyes de Bomparc, qui en jouissait depuis 171 2, le Chapitre, après les procédures en tel cas requises , en obtint la suppression par décret de M. de Luynes, évêque de Bayeux, donné à Caen au mois de juin 1 75 1 , et confirmé par les lettres du Roi et du Parlement.