LISTE DES PRIEURES DE VILLERS-EN-BOCAGG
I. — Anne d'Averton de Belin, religieuse bénédictine de l'abbaye de Vignats, fille d'un mérite distingué, fut choisie pour jeter les premiers fondements de ce nouvel établissement. Elle amena avec elle Françoise d^Averton de Belin, Marguerite Barrier de Pierrepont, Aldégonde Barrier de Pierrepont, professe de la même abbaye. Elle gouverna son monastère Pespace de 25 ans, avec autant
de sagesse et de zèle pour édifier le spirituel, que de peines et de travaux pour rétablissement du temporel. Après avoir reçu 26 religieuses de chœur et 4 converses^ elle sortit de cette maison en 1668, en quitta le gouvernement pour mener une vie privée dans rabba)re de Fontevrault, et' l'année ^d'après elle en chargea la suivante.
II. — Marie-Françoise de Longaunay-Dampierre, sœur de M"^ Charles de Longaunay, grand-doyen de T'église de Bayeux, prit possession le i5 avril 1669. Cest elle qui fit bâtir la maison conventuelle de Villers, et ce fut par ses soins que Ton plaça la belle croix qui est dans la cour, et sur le pied de laquelle on lit :
Cy gist le corps de demoiselle Marie Barrier, qui m*a donnée, décédée le 3o novembre 1694.
La prieure mourut en 1 71 5.
III. — Madeleine-Louise Le Viconte de Blangy, professe de Pabbaye de Caen, fut nommée pour lui succéder. M»« de Tessé, abbesse de Caen, en écrivit ainsi à Mgr de Nesmond, évéque de Bayeux, le 10 juin. ijiS : « Je vous suis infiniment obligée, Monseigneur, de rhonneur que vous voulez bien faire à ma sœur de Blangy^ de vouloir bien jeter les yeux sur elle pour remplir la place de M°>« Dampierre-Longaunay, quia si bien rétabli cette maison. J^e.spère, Monseigneur, que vous aurez sujet d'être content de ma sœur de Blangy ; c^est une fille fort sage, remplie de vertus et de régularité, et qui maintiendra le bon ordre qui est dans cette maison. Cest une perte pour la. nôtre, mais je ne dois pas préférer ma satisfaction à la gloire de Dieu. Cest, Monseigneur,
le témoignage que je suis obligée de vous rendre de sa vertu. » Elle mourut en 1718.
Le 12 juin 1725, levée du corps de M«* Gillain de Bénouville, prieure de Villers-Bocage, pour être porté de Saint-Jean de Caen à son prieuré.
IV. — Marie-Suzanne de Longaunay lui succéda; elle portait : d'azur au sautoir d'argent.
V. — Charlotte cTEsson de Douville mourut le 3o août 1745, et fut enterrée au milieu du chœur de son église ; ses armes sont : d^azur au château d'argent, accompagné de 3 croissants de même.
VI. — Marie Bernard de Sainte-Thérèse^ professe du couvent des bénédictines de Bayeux, fut nommée après la précédente; mais elle abdiqua en 1747. La raison, c'est, dit-elle dans une lettre à M. de Luynes du 7 septembre 1749, ^ V^^ ^^ personnes bien instruites que je consultai pour lors, m'avaient assuré qu'il était comme impossible que ce monastère subsistât, ce qui m'y feisait pressentir bien des chagrins, que je ne me croyais pas assez de force pour supporter. »
VII. — Su\anne d'Achey fut nommée à sa place, et lors de la dispersion de ses religieuses, elle a été transférée à Tabbaye de Coutançes.
La seigneurie de Villers relève de Tévêché de Bayeux, et doit à sa temporalité le service d'un chevalier en Post du prince quand il est mandé, et 10 livres tournois de rente à la Saint-Michel en septembre. Zanon Castiglione,
évéque de Bayeux, dans Taveu qu'il rendit au Roi le 4 avril 1453, dit : « Dame Marguerite de Mauny, dame de Torigny, tient de notre baronnie de Saînt-Vigor, par foi et hommage, noblement et franchement, par un fief de chevalier entier, le fief, terre et seigneurie de Villers-
en-Bocage, avec toutes ses appartenances, dont le chef est assis audit lieu de Villers, et s^tend es paroisse de Maisoncelles-Pellevé, Neuilly-le-Malherbe, Savenay, et autres lieux d*icelle viconté de Gien, duquel est tenu un quart de fief de chevalier assis audit lieu de Maisoncelles, que souloit tenir Jehan Grosparmy, à cause de sa femme,
et de présent le tient Jehan Houel. Philippot en
tient une franche vavassorie à Parfouru-sur-Odon.
Elle a longtemps appartenu à une famille du nom de Villers. Le sire de Villers accompagna Robert Courteheuse, duc de Normandie, en 1 096, à la Terre-Sainte (f). Il portait : fascé d^argent et d^azurde 6 pièces. Guillaume de Villers, par une chartre sans date, donne et accorde aux pauvres chevaliers du Temple de Jérusalem 2 gerbes de sa dîme de Villers, et une acre de sa terre pour faire une maison, lesquelles seront libres et affranchies de toutes coutumes, et les mit es mains de Pévéque qui les leur donna (2). Le Cartulaire de la chapelle N.-D. de Bayeux contient la ratification faite en 1295, par Robert de Yiller&-en-Bocage, chevalier, Robertus de Villaribus in Boscagio miles, pour plusieurs terres et rentes acquises dans Villers par les chapelains de cette chapelle (3).
Jeanne de Villers, fille unique du seigneur de Villers, n^eut de Roger Bacon^ sire du Molay, son mari, que Jeanne Bacon (4], fondatrice de l'hôpital de ce lieu, laquelle mourut en 1376, sans postérité de ses deux maris, le vicomte de Roncheville, Guillaume Bertrand, et Jean de Luxembourg, châtelain de Lille. (Voyez l'article du Molay-Bacon, doyenné dé Campigny.)
(1) Hist, de Norrn,, par Dumoulin.
(3) Inventaire des titres de Baugy, p. 17.
(3) Cartulaire, p. 5i.
(4) Hist, Harc, 1. 1, p. 79.
La terre de Villers avait déjà été partagée auparavant, car nous voyons par la généalogie manuscrite de la maison de Mathan, que Laurette de Villers, dame de Villers, en partie, avait épousé vers i2o3, Geoffroy, seigneur de Mathan et de Jurques^, auquel elle porta une portion de Villers, et les descendants de ce seigneur l'ont possédée longtemps, prenant parmi leurs titres la qualité de seigneurs de Saint-Martin de Villers.
La cbâtellenie de Villers-en-Bocage possédée par M^^ Olivier de Mauny, baron de Torigny, fut portée par Marguerite de Mauny, sa fille unique, à M^ Jean Goïon» sire de Matignon, qu^elle épousa en 1420.
Isabeau de Goîon de Matignon, dans le partage fait le ! I juillet 147,6 avec ses frères, enfants des précédents, eut les terres de Villers-en-Bocage, Maisoncelles, Tr^cy, Neuilly, Bavent, Cahagnds, Planquery, Montfiquet, La Basoque, Vains, Chantore, Saint-Pierre-Langier. Elle épousa Guyon sire d^Epinay, père de Henri sire d^Epinay, chambellan de Louis XII, décédé en i5o6, laissant entre autres : Guy, seigneur de Villers, dont la fille. Renée d'Epinay, fut mariée, en i558, à Philippe de Roncherolles, baron du Pont-Saint-Pierre, père de Robert I^, père de Robert II, qui eut de la suceessionde son aïeul, par partages faits en 1 609, les terres de Villers- Bocage, Maisoncelles et Tracy.
Noble homme Robert Morin, écuyer, sieur d^Escajeul, devint après seigneur de Villers-Boccage en épousant, en 1577, Isabeau Vauquelin, damedudit lieu. Il était petitfils de Robert, seigneur de Banneville, par Jean Morin, son père, et Anne de Fontaines, mariés en 1544. ^^ mourut en iSço, et la dame sa veuve nomma en i63i à la chapelle du château de Villers. Elle laissa pour fils unique :
Jacques Morin, seigneur et châtelain de Villers, Maisoncelles et Tracy, conseiller du Roi et trésorier-général de France, à Caen, marié, en 1612, à Gabrielle de Bricqueviile. Il est enterré dans la chapelle du prieuré de » Villers. Ce seigneur et le précédent ont mérité, par leur savoir, d'être mis au rang des illustres citoyens de Caen, qui ont illustré leur patrie ( i )•
Gabriel Morîn, seigneur châtelain de Villers, etc., chevalier de TOrdre du Roy, est enterré, auprès de son père, dans le prieuré de Villers, où Ton voit leurs armes et leur épitaphe ainsi conçue, contre le mur :
Cy gisent les corps de Messires Jacques et Gabriel Morin, père et fils, seigneurs de Villers, et .fondateurs de ce prieuré.
Les armes sont au-dessous, environnées du collier de rOrdre de Saint-Michel. Gabriel avait épousé, en i652, Jacqueline de L'Epinay, dont le suivant:
Louis Morin, chevalier, seigneur de Villers, Maisoncelles, nomma, en 168 5, à la cure de Saint-Germain dudit lieu. M»« Pierre-François LeViconte, chevalier, sei- * gneur de Blangy, lui a succédé, et par sa mort, en 1760, messire son fils.
Villy (Saint-Hilaire-de). Sergenterie de Villers, élection de Caen, 1 20 feux, 5oo conimuniants, notariat de Villers.
Cette paroisse, distante d^un grand quart de lieue du bourg de Villers, et de 4 lieues et demie de Bayeux et de Caen, est située sur la petite rivière de SeuUine, qui la sépare des paroisses de Saint-Louet, de Feugueroles et de Sermentot, et qui fait moudre les moulins de Goumay et de Pierrelée. A un demi-quart de lieue de ce dernier, le ruisseau de Seulline se réunit à la rivière de
(i) Origine de Caen, p. 34t.
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Seulle avec laquelle il se confond, et entretient pareillementy sur le territoire de Villy, un troisième moulin^ nommé le moulin de Ingy.
Cette paroisse est fon étendue. Son territoire est ingrat et de mauvais rapport. Il y en a même une partie entièrement inculte, surtout dans les environs* des buttes de Montbrocq, du côté de Viilers-en-Bocage, oii Ton prend de la mine de fer pour les forges de Damvou» Et cy-devant aussi pour celle de Balleroy. Ses hameaux sont au nombre de 10 : le Haut-Vllly, Le Maiserais, Gournay, Le Val, Pîerrelée, les Ponts, La Mbulinerie, Fains, Baquet et Ingy. Elle renferme aussi quantité de petits bois taillis qui, réunis, formeraient un objet assez considérable. Enfin, on y voit de 3 sortes de carrières, savoir : des carrières de roches pour la construction des maisons, des carrières de grosse ardoise, et des carrières de pierre à chaux. Ces dernières surtout, fournissent non seulement une pierre qui se taille fort proprement et supplée au défaut du carreau pour Tembellissement des maisons, mais elles présentent encore aux naturalistes, des objets intéressants, tels que la pierre bélennite en grande quantité, des coquilles de différentes figures, et des pétrifications propres à enrichir les cabinets des curieux.
Selon le Livre Pelut, rédigé vers i356, la cure de Villy était déjà divisée en 3 portions : la première, à la nomination de Guillaume de Vauville, écuyer ; la seconde, à celle de Colin de Fournellis, écuyer, et la troisième, à la présentation du duc de Normandie. Pierre de Villy, sieur et patron de Villy, conseiller du Roi au présidîal de Caen, dans une provision de Tannée i6i8 pour la première portion de cette cure, dit que la susdite portion avec les chapelles de Saint-Jean et de Sâint-Eloy de Faîns,
dépendantes dudit bénéfice de Viliy^ sont à sa nomination, à cause de sa sieurie de Villy, dite Vauville ( i ),
Les 2 premières portions, desservies p^r 2 curés, l'tin au droit du fief de Vauville, l'autre au droit du fief de Villy, ont été réunies en un seul et même titre par un décret solennel de M. de Luynes, évéque deBayeux, daté du I*' décembre 1747, à charge d'un vicaire, et pour être à la nomination alternative du possesseur du fief de Villy en premier, et du seigneur du fief de Vauville en second. L'autre ponion cy-devant la troisième et à présent la seconde, est toujours à la nomination du Roi. Les 3 curés auparavant faisaient alternativement et chacun leur semaine toutes les fonctions curiales dans toute rétendue de la paroisse, le troupeau n'étant point divisé. Aujourd'hui le premier curé, conjointement avec son vicaire, fait les mêmes fonctions pendant 2 semaines consécutives, contre le second qui n'est obligé qu'à une semaine seulement.
Les dîmes appartenaient autrefois à plusieurs décimateurs. Elles oiit été cédées depuis environ 75 ans aux curés, pour et au lieu de leur pension congrue.
M"e Pierre-Charles Le Viconte, seigneur de Blangy, possesseur des fiefs de Vauville et de Villy, et patron présentateur de Villy, a laissé par sa mort, en 1760, cette seigneurie à messires ses fils. Outre ces 2 fiefs, il y en a encore 3 autres dans cette paroisse : le fief de Montbroq, le fief de Fecq et le fief d'Ingy. La baronnie de Than, appartenante à^ l'abbaye de Savigny, a une extension dans Villy. Comme cette extension est. dans le hameau de Gournay, elle en porte le nom. Le domaine non fieffé a été inféodé dans le xv« siècle par cette abbaye (2).
(i) Reg. de révêché.
(a) Mém, ptmr Vabb. de Savigny, iii-40, p. 2.
