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avec elle une véritable émulsion ; les oviductes étaient vides. . Le 31 mai, j'eus une vipère femelle de la variété grise, dans les oviductes de laquelle je trouvai cinq œufs , trois dans l’oviducte gauche et deux dans l’oviducte droit; leur cicatricule était entourée d’une aréole de deux lignes et demie de diamètre et blanchâtre ; il n’y avait encore aueune apparence de l'embryon.

Je ne recus plus aucune vipère femelle jusqu’au vingtsix juillet, quon m’en apporta une de la variété rousse. Je trouvai dans chaque oviducte quatre œufs en plein développement; ces œufs tenaient les uns aux autres par un fl délié , et formaient un chapelet comme ceux de la couleuvre lisse auxquels ils ressemblaient d’ailleurs tellement , que je ne‘puis .que renvoyer sur ce point à la description que j'en ai donnée. Ils en différaient cependant en cela que la coque de l’œufide la couleuvre lisse , quoique transparente , avait une certaine épaisseur, tandis que la coque de l'œuf de la vipère était d’une extrême ténuité; elle ressemblait à un épiderme très fin. Les fœtus avaient trois pouces de long, et me montrèrent , dans leurs vaisseaux ombilicaux, des dispositions exactement semblables à celles décrites plus haut pour les couleuvres. Ceux que j'observai avaient à l’anus les deux appendices bilobés qu'on a vu plus haut être les deux verges du mâle. j

Ces observations sont Les seules qu’il m’ait été permis de faire sur l’œuf de Ja vipère jusqu’au mois d'octobre. Dans le mois d’août on m'apporta bien quelques-uns de ces reptiles: mais ils étaient si maltraitésqu’ils ne me permirent aucune observation. Le 9 octobre, on m’apporta une vipère femelle de la variété rousse qui avait trois fœtus dans ses oviductus ; deux se trouvaient dans l’oviducte droit et un seul dans le gauche. Les deux premiers avaient leur vitellus; le second en paraissait dépourvu; ceci se voyait facilement au travers des parois de l’oviducte. Ayant ouvert ce der-

240 ENVELOPPES DU FOETUS, nier avec précaution ,, je mis à découvert les fœtus enveloppés chacun d’unerpoche vasculaire exactement semblable à celle que possèdent les fœtus des oiseaux; la membrane de la ‘coque avaït disparu , rompue probablement par le développement considérable du fœtus qui formait une masse allongée de deux pouces et demi de long; je trouvai un Jlambeau de cette membrane de la coque, chiffonné et en paquet, placé dans l'intervalle qui séparait les deux fœtus contigus que contenait l’oviducte droit; ainsi l’exo-chorion était à nu dans toute son étendue et en contact immédiat avec les parois de l’oviducte auquel il était agglutiné, en divers points. Dans une observation semblable faite deux années auparavant j’avais cru voir que le fœtus de la vipère possédait un placenta adhérent aux parois de l’oviducte, semblable en cela au fœtus des mammifères ; mais cette observation était inexacte jusqu'à un certain point. Le fait se réduit à ceci que, par la disparition de la membrane de la coque, P exo- -chorion se trouve en contact immédiat avec l’oviducte ‘auquel il s’agglutine. Mais dans ces points d’agglutination l’exo-chorivn n’ést pas pes épais que dans le reste de son étendue, en sorte qu’il n’y a aucune apparence de placenta. Cependant on ne peut douter que l’exo- chorion dénudé ne puise, dans 1 parois de l’oviducte, une partie des fluides nécessaires à la nutrition du fœtus. Au-dessous de l’exo-chorion je trouvai endo-chorion qui en était De par une petite quantité de fluide glaireux ; cette dernière membrane était tellement adhérente à l’amnios qu’on ne ‘pouvait l’ en distinguer. Le cordon ombilical n’était point placé exactement de même chez cés fœtus ; chez lun d’eux il était placé après la dix-septième plaque ventrale en les comptant depuis l'anus : un autre me offrit après la vingt-deuxième; il me fut alors permis de voir distinctement l’origine et la terminaison des vaisseaux ombilicaux dans le corps du fœtus. La veine ombili-

cale, sortie du cordon, remontait le long de la ligne mé: diane ventrale placée entre le péritoine et les parois abdominales; dans son trajet elle recevait quelques rameaux venant de ces parois ; parvenue à la hauteur du foie , elle s’inclinait vers cet organe dont ellé croisait la direction à angle aigu, et remontant le long de son bord droit , elle venait aboutir à la veine-cave dans laquelle elle se jetait tout près du cœur ; ainsi elle n’avait aucune communication ni avec le foie, ni avec la veine-porte.

Les deux artères ombilicales naissent de laorte , près de l'anus. Nées l’une à droite et l’autre à gauche de cette artère, et presque vis-à-vis l’une de Pautre , elles remontent vers le cordon ombilical , où elles s'engagent. J’ai décrit plus haut la terminaison de ces vaisseaux dans les membranes de l’œuf.

Les vaisseaux du vitellus étaient au nombre de deux, une artère et une veine; ils appartenaient évidemment aux vaisseaux mésentériques. |

Le fœtus, qui était contenu dans l’oviducte gauche, était le plus gros; il avait six pouces et demi de long, et manquait de vitellus. Je louvris, et ne fus pas médiocrement surpris de trouver ce vitellus tout entier dans son abdomen, et remonté bien plus haut que l’ombilic. Il tenait à l’intestin grèle par un cordon d’une certaine longueur, auquel étaient joints les vaisseaux qui se portaient dans sa substance. Je reconnus dans ce cordon celui de même longueur qui traversait le cordon ombilical des fœtus moins avancés, dont le vitellus était encore au-dehors , et je le reconnus pour ètre lui-même une branche de Pintestin grèle, dont le vitellus n’était lui-même qu’un appendice; son insertion n’était pas très éloignée de l'estomac; ce vitellus, comme celui des deux autres fœtus, ne contenait plus de matière émulsive; mais il était rempli psr une grande quantité de lames parallé-

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des et semblables à de la dentelle, qui adhéraient par un de leurs bords à la face interne du vitellus, qui étaient libres et flottantes par l’autre bord. Ces lames de couleur blanchâtre étaient si nombreuses qu’elles donnaient au vitellus un volume qui n’était guère moindre que la moitié de celui qu’il possédait primitivement. J'avoue que j'ai peine à concevoir quelle est la force qui peut faire entrer une masse pareille dans l’abdomen du petit serpent, au travers d’un cordon ombilical qui n’a pas une ligne de diamètre. Il faut que cette ouverture s’élargisse spontanément, comme cela a lieu dans la mème circonstance chez le poulet. I résulte de ces observations: que Pœuf de la vipère est primitivement enveloppé par une r2embrane de la coque, à Vabri de laquelle se forme le ploiement ou le développement sphérique de la vessie ovo-urinaire ; et que, par suite du développement du fœtus et de la faiblesse de cette membrane de la coque, cette dernière est rompue et ses lambeaux rejetés de dessus l’exo-chorion qui se trouve à.nu dans l’oviducte : on voit encore par ces observations que la gestation de la vipère est d’environ quatre mois: J’ai vu en-effet des œufs dans les oviductes le 31 mai; et ils y étaient très réçemment , puisque chez une vipère , observée le 26 mai, ces œufs étaient encore dans les ovaires. Le 9 octobre , j’ai observé une vipère prête à mettre bas, et qui probablement avait déjà donné le jour à quelques-uns de ses petits; cela donne un peu plus de quatre mois pour le temps de la gestation.

Œufs d'orvet (anguis fragilis).

Le 55 juillet, j'ai ouvert un orvet femelle, ct j’ai trouvé deux œufs dans chacun de ses oviductes. Ces œufs avaient un coque blanche et molle , au dessous de laquelle j'ai trouvé l’exo-chorion qui lui-même recouvrait lendo-cho-