ORDRE DES COLÉOPTÈRES

Grand hydrophile (hydrophilus piceus. Fab.)

Vérs le milieu du mois de mai, je pris dans une mare une certaine quantité de larves de grand hydrophile, que leur grosseur me fit juger être voisines de l’époque de leur métamorphose. Je à conservai dans des vases remplis d eau, et je les nourris avec des tètards. Dans les premiers jours de juin, elles cessèrent toutes de prendre des alimens. Je les plaçai re dans des boîtes remplies de terre ; elles ne tardèrent pas à s’y enfoncer pour se scores et en sortirent au bout de quarante jours insectes parfaits. Je possédais une quantité suffisante de* ces insectes pour faire sur leur métamorphose les observations assez suivies que je vais exposer.

La forme du canal alimentaire de la larve de grand khydrophile est représentée par la figure 20. +, æsophage court et capillaire ; &, premier estomac fort vaste et droit; o, second-estomac recourbé, plus petit que le premier ; dont il est séparé par un étranglement 7; b, intestin grèle fort long et fort repliésur lui-même : près de son origine on trouve l'insertion de quatre vaisseaux biliaires extrêmement longs. Ces vaisseaux, dont le commencement seul est marqué

dans la figure, sont appliqués dans toute leur étendue sur

l'intestin qu’ils revêtent extérieurement au moyen de leurs innombrables flexuosités. Ils se terminent en s’anastomosant tous Îes quatre au même point, formant amsi une croix par leur réunion. c, est un vaste cœcum , muni d’un

‘appendice aveugle » , et suivi du rectum r qui est de peu

de longueur. L’anus d est situé entre deux appendices

couverts de poils. Ce sont les organes respiratoires de l'in-

secte, qui tient assez constamment sa queue à la surface de l’eau pour respirer. Ces deux appendices aboutissent à deux corps considérables de trachées, qui occupent toute la longueur du corps, et qui distribuent leurs ramifications à tous les organes. La larve du grand hydrophile est la seule des larves que j’ai disséquées, chez laquelle je n’aie trouvé aucune doublure interieure au canal alimentaire ; je veux parler ici de cette membrane fine et diaphane qui, chez la plupart des larves, double intérieurement le canal alimentaire sans y adhérer, et qui est expulsée à l'une des époques de la’ métamorphose. Cette exception à un fait qui jusqu'alors m'avait paru général, était assez importante à constater, pour que j'y aie mis tous mes soins ; et jai acquis la certitude que cette exception était réelle.

Le canal alimentaire de l’hydrophile parfait ne diffère pas considérablement de celui de sa larve. Je vais en donner de suite la description, pour saisir plus facilement le mécanisme des changerens qui s’y opèrent. La figure 21 représente le canal alimentaire de cet insecte. a, œsophage assez large; b, premier estomac à paroïs minces ; c, second estomac ou gésier muni intérieurement de dix lames saillantes, dures, et de couleur jaune ; chacune d’elles est unie à ses deux voisines par une de ses extrémités, d’où ré-

sulte une espèce de zigzag. Le gésier est séparé du troi-

sième estomac d par un conduit court et fort étroit. Ce troisième estomac, courbé sur lui-même, est couvert dune multitude d’appendices déliés, assez courts, semblables à des poils blancs , lesquels sont très probablement des vaisseaux destinés à la sécrétion d’un fluide

qu’ils versent dans ce troisième estomac. Ces vaisseaux me semblent devoir être considérés comme les vais-

sceaux biliaires supérieurs, lesquels, étrangers à la larve, se trouvent chez l’insecte parfait, À la suite du troisième