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Mer tué plus ou moins grande Fe Ja sioue et du degré: de vitesse de air qui la traverse. LT “Hi

Daus le seizième siècle, Fabrice d'Algrabdstigue à émit

quelques idées nouvelles sur les causes de la variation des #

tons de la voix humaine. Il admit que les différens tons sont * r produits par lé degré d’ ouverture de la glotte, et par les”

changemens de longueur et de leu du canal vocal, Jlequel s ‘allonge, dans les tons graves, par la Res Sn an larynx, et se raccourcit, dans les tons aigus, par l’ ascension de cet organe (2 F abrice donna peu de développement à à sa théorie, qui a été reproduite de nos jours avec des addi-

tions, et sur nue je reviendrai. 5

Au commenceme du siècle dernier, Dodart, adoptant une partie des . es anciens, entreprit de donner une théorie complète de la voix. Dans son. Mémoires, 1 inséré parmi ceux de l’Académie des Siences pour 1500, il admet ER que le jeu du larynx, décobéà fo rent per la nature, peut être expliqué par les phénomènes que nous présente le jeu des anches, quoiqu'il dise, avec raison, que la g olotte n’est point exactement semblable à ces derniers instru-

* mens. Nous savons qu'un musicien pent tirer différens sons . ‘d’une anche séparée du corps de son instrument,sen pres-

; sant plus ou moins ses lames avec leslèvres, ce: 17 M

& son ouverture , et en variant le degré de force et de vitesse

de Pair. Dodart admet que ce sont les mêmes €

P font varier les tons de la voix : « Ilne voit quélla

« verture de la glotte, jointe aux vibrations des lèvres plus

. “ ou moins pressées, à proportion qu'elles sont pius ou

> « moins bandées, qui puisse produire les tons de la voix

« (page 253). Il est certain, dit-il plus loin, que les dif-

«férentes ouvertures de la glotte produisent, on au moins | accompagnent inséparablement différens tons, tavt dans

ses ‘qui de ou-

LS

(1)° De larÿnge vocis organo, part. 3. cap. 11.

mn

ja Dee À | HE

- « les instrumens à vent naturels, comme la glotte humaine,

« que dans les instrumens à vent artificiels » (page 258).

L'opinion de Dodart est, que Les cavités de la bouche et des narines ne concourent en rien à la détermination des tons. Si le canal vocal s’allonge dans les tons graves, et devient plus court dans les tons aigus, c’est uniquement pour favoriser le ton en s’y proportionnant.

Dodart, dans son premier Mémoire, ne s'était point occupé des moyens que la nature avait dû employer pour opérer simultanément lé rétrécissement de la glotte et la tension de ses lèvres; ce fut l’objet de sesrecherches dans son Mémoire de 1706. Il vit, en étudiant le larynx, que les muscles qui raccourcissent les ièvres de la glotte les relàchent; et que ceux qui les À allongent, de sorte que ces deux effets doivent se compenser et se détruire mutuellement. Il en conclut que les muscles, tant extérieurs qu’iutrinsèques du larynx, ne sont point les agens des mouvemens-qu’exécute la glotte, mais qu’il y a quelque auire partie inconnue et soumise à la volonté qui exécute ces mouvemens. [Il crut le trouver, cet organe de mouvement,

dans le ire que contiennent les lèvres de la glotte. Il

le regarda comme un muscle d’une nature particulière, sou-

: amis à la volonté et seul agent du rétrécissement de la glotte.

Il Es de connaître la nature de cette partie, pour senür toutélafausseté de cette assertion.

Enfin, dans un dernier Mémoire donné à l'Académie des Sciences en 1707, Dodart assimile le glotte à l'ouverture que forment les lèvres dans l’action de sifller, il donne à celle-ci le nom de glotte labiale. 11 prétend que dans ces deux glottes les tons sont déterminés par les mêmes causes, qui sont, la quantité et la vitesse de l’air sonnant lancé dans Pair dormant. La méprise de Dodart est ici évidente : il assimile deux instrumens qui sont d’une classe différente. En effet, la bouche forme, dans l’action de sifller , un in-

Ku # " 530 THÉORIE DE LA VOIX.

struiment du genre des sifflets; l'air est brisé sur le bord tranchant des dents, et transmis par le canal plus ou moins large et plus ou moins allongé que forment les lèvres, qui, très certainement, ne vibrent pas dans cette circonstance comme le prétend Dodart; les sons du larynx, au contraire, sont manifestement Sa ed des vibrations des lèvres de la glotte.

Il faut distinguer deux choses dans la théorie de Dodart : 1° l’analogie qu'il établit entre l'organe de la voix et certains instrumens ; 2° la manière dont il explique la production des sons, tunt dans le larynx que dans les instrumens auxquels il le compare.

Dodart compare l'organe vocal à une anche. S'il se fût contenté d'établir cette analogie, sa théorie eüt été inattaquable; maïs elle n’eût pas été complète. Il a donc voulu aller plus loin, et il a prétendu expliquer la manière dont le son est produit et varié par les anches et par le larynx. C’est ici qu'il a erré; mais son erreur ne tombe pas spécialement sur la théorie de la voix ; elle s étend sur celle de tous les instrumens à anche. Au reste, ce que j’ai dit précédemment des anches s’applique naturellement ici pour démontrer que la petitesse de ouverture de la glotte ne détermine point lacuité des aus; quoiqu’elle l'accompagne nécessairement, et que lair n’a plus de vitesse dans, cette circonstance, que parce qu'il lui faut plus de forci exciter les vibrations de parties qui sont plus Es ÿ

La théorie de Dodart fut universellement adoptée, jusqu’à Ferrein, qui, en x J4x, osa avancer le paradoxe ae lier que le larynx est moins un instrument à vent qu’ un instrument à cordes ; il ôta à la glotte le titre d’organe de la voix, pour en revêtir les lèvres de cette ouverture, auxquelles il donna le nom de cart vocales: A Rire ces cordes vibrent, sous impulsion de l'air, de la même manière que les cordes d’une viole vibrent sous l'impulsion

de l’archet. I] fit ainsi du larynx un instrument à-la-fois à vent et à cordes.

Dans ses expériences, qu’il répéta devant l’Académie des sciences , sur des larynx d’hommes et d’animaux séparés du corps, il démontra que cet organe rend des sons semblables à ceux qu’il produit pendant la vie, lorsque après avoir tendu les lèvres de la glotte, on y fait passer de l'air avée une certaine vitesse. Il fit voir à la loupe, et même à

‘œil nu, que ces lèvres étaient animées de vibrations plus ou és ss rapides pendant la production des sons.

Ferrein regarde les ligamens contenus dans les lèvres de la glotte comme les seules parties dont les vibrations produisent les sons. C’est à ces seuls ligamens qu’il donne le nom de cordes vocales, T rapporte une suite d’expériences par lesquelles il démontre que ces cordes, fixées dans leur milieu, de manière que leurs moitiés puissent vibrer séparément, font euténdre l’octave au-dessus du ton qu elles rendent quand elles vibrent dans leurentier. Elles donnent la quinte, la tierce au-dessus de ce dernier ton ,- suivant qu’on ne permet les vibrations que des 23 où des 4/5 de leur longueur. si ‘

Lamméme chose à lieu-en fixant entiérement une des levres de la glotte, de facon que l’autre puissetvibrer seule.

Fixant l’une des cordes vocales dans sa moitié, et laissant l’autre libre, on entend deux sons à l’octave l’un de l'autre. ko

Toutes ces expériences réussissent encore en enlevant la portion du larynx qui est au-dessus de la glotte; ce qui prouve que c'est dans cette ouverture seule que se forment les sons et leurs modifications, relativement au caractère de grave ou d’aigu, et que le canalqui la surmonte n’y a aucune part.

Ferrein a vu que les divers tons correspondent à des de-

LM

grés de tension différens , mais il n’a rien donné d'exact sur cet article.

Enfin, il a vu qu’à une tension dut pra les cordes vocales donnaient toujours le même ton , soit que l’ouverture de la glotte fût grande ou petite, soit que le vent fût fort ou faible , l'intensité du son était seule changée par ces modifications. |

On voit!par ces expériences que l’on peut, par deux moyens diflérens, augmenter l’acuité des sons rendus par les cordes vocales : 1° en diminuant leur longueur; 2° en augmentant leur tension. Ferrein pense que la diminution de longueur des cordes vocales ne pouvant avoir lieu pendant la vie, la distension de ces cordes ést le seul moyen que la nature ait mis en usage pour remplir toute l’étendue de la voix humaine. Cette distension, qui croît comme l’acuité des tons , est opérée par le renversement en arrière des RATS et le mouvement circulaire en avant du thyroïde ; elle doit, dans son plus haut degré, allonger les cordes vocales d'environ trois lignes. Les tons graves, au contraire, naissent du relâchement de ces cordes. Les divers degrés de vitesse de l’air et de rétrécissementde la glotte n’influent sur les tons en aucune manière ; ils règlent seu- Jement l'intensité de la voix.

Ferrein a établi le premier, et prouvé, par des expériences, que les sons rendus par le larynx sont dus uniquement aux vibrations des lèvres de la glotte, et qu'ils sont indépendans du degré d’ouverture de celle-ci. Voilà ce qui lui appartient incontestablement ; mais tout le reste était connu depuis long-temps, quoiqu'il affecte | de le nier. fl pee qu'avant lui on n’avait jamais comparé le larynx qu'aux flûtes, aux flageolets, et aux jeux à biseau de l'orgue. Cela est évidemment faux. On vient de voir , par l’exposé de la théorie de Dodart, que ce savant comparait le larynx aux jeux d’anches, et qu’il admettait

que les divers tons rendus par la glotte dépendent en partie du degré de tension de ses lèvres. Près d’un demi-siècle avant ce dernier , Perrault avait dit: « Pour ce qui est du «ton de la voix, il est bas et grave, quand la glotte fait «une fente bien longue ; ÿ, Car alors la longueur de l’une et «de l’autre membrane qui composent la glotte, rendant « chaque membrane lâche et peu tendue, leurs endoyemens «sont rares et lents... Le ton aigu se fait par des causes « opposées. (1)

Nous voyons ainsi qu'avant Ferrein on ne doutait point des vibrations totales des lèvres de la glotte, vibrations dont cependant il s’attribue l'idée. Fondé sur lexistence de ces vibrations, et sur ce queles variations des tons suivent les changemens de longueur et de force élastique des lèvres de la glotte, il décide que les ligamens que contiennent celles-ci sont des cordes sonores. Il suffit de connaître la structure et les connexions de cette partie , pour sentir combien cette assertion est fausse. Si Ferrein eût étudié le mécanisme des anches , il eüt vu que les tons ces naissent de leurs vibrations varient également, suivant qu'on change la longueur de leurs lames ou leur force élastique. Il eût donc été forcé de convenir que les lèvres de la glotte ont plus d’analogie avec les lames d’une anche qu'avec des cordes sonores; il eût fallu qu ’abandonnant son opinion paradoxale, il se bornât à corriger et perfectionner la théorie de Dodart. Je ne sais s’il a,senti la difficulté , mais il l’a éludée en la passant sous silence , car il n’est pas question une seule fois des anches dans toute l'étendue de son mémoire.

J'ai répété le plus grand nombre des expériences de Ferrein, et j’ai obtenu les mêmes résultats que lui, hormis dans quelques cas où ces expéri@lites ne m’ont pas réussi.

1) Traité du bruit, chap. 12.

THÉORIE DE LA VOIx.

Se que jamais je n’ai pu obtenir de tons graves des larynx humains soumis à mes expériences; ils étaient muets quand la tension était faible. Toute l’étendue des tons que j'ai pu obtenir par une tension graduée , n’a jamais pu s’élever qu’un peu au-dessus d’une octave com plète; encore, dans les tons plus aigus, les lèvres de la glotte étaient dans un état de tension tel, que le mouvement le plus rapide de l’air pouvait à peine les faire vibrer, et les aryténoïdes étaient renversés en arrière , «bien audelà de ce que peuvent exécuter les muscles crico-aryténoïdiens postérieurs. |

Ferrein n'ayant rien donné d’exact sur les Poiitissé qu’apportent dans les tons les différens degrés de tension des lèvres de la glotte, j'ai tenté de suppléer à à son’silence, et] ‘ai fait 0 dans cette vue, des expériences qui m'ont appris que, pôur obtenir de la glotte deux sons à l’octave Pun de l’autre , il fallait tendre ses lèvres ] Le: des poids qui fussent entre eux comme:r est à 8. Le poids 1 donnant le ton le plus grave , le poids 2 donnait à-peu-près la quarte, et le poids 4 donnait environ la sixième au-dessus de ce ton. Quelque singulier que paraisse ce phénomène au premier cotp- -d'æil, je crois qu’il est possible d’en rendre raison, en 1 NE que toutes les parties qui s’étendent duthyroïde aux yRreIE participent à la tension > sans participer toutes à la production des sons; les replis : supérieurs des ventricules, par exemple, sont fortement tendus ; il y a donc une grande partie de la force tensive qui se trouve perdue. D'ailleurs , la tension allonge les lèvres de la glotte , ce qui détruit en partie son l'effet,

Ces diverses observations me paxaissent de fortes objections contre la vérité dé la théorie de Ferrein ; j'y joue la réflexion suivante :

Si la seule tension des cordes vocales déterminait les ions indépendamment du degré d’ouverture de la glotte,

THÉORIE DE LA VOIX. 539 il est clair qne le ton le plus aigu devrait correspondre

à ce degré d'ouverture de la glotte qui favoriserait le plus la tension de ses lèvres. Or, les fibres des muscles crico-aryténoïdiens postérieurs étant obliques de bas en baut, et de dedans en dehors, elles agissent perpendiculairement à la direction des lèvres de la glotte, quand celle-ci est le plus ouverte possible ; par conséquent, c’est alors que ces muscles ont le plus de force pour tendre les cordes vocales. À mesure que la glotte diminue d’ouverture par la contraction du muscle aryténoïdien, cette force devient d'autant moindre, que les fibres des muscles tenseurs deviennent alors de plus en plus obliques à la direction des lèvres qu’elles tendent. Il suit donc naturellement de là, que, suivant la théorie de Ferrein , les tons les plus aigus doivent correspondre à l’ouverture la plus grande de la glotte, ce qu est évidemment faux. La petite quantité d’air qui passe par cette ouverture dans la production des tons aigus, opposée à la masse considérable de ce fluide qui la traverse dans la production des tons graves, prouve incontestablement que la glotte est rétrécie dans le premier Cas; et élanéie dans le second.

Enfin, il paraît. que Ferrein n’a pu trouver la cause de l’ascension du larynx dans les tons aigus et de son abaïssement dans les tons grayes, car il ne parle point de ce phénomène si connu,

La théorie de la voix, imparfaitement ébauchée, il y a plus de} deux siècles, par Fabrice d’Aquapendente, a été reproduite dernièrement, mais avec des changemens qui en font une théorie LT. par l’un de nos plus célèbres naturalistes, par M. Cuvier (1). Auteur d'une théorie de la voix de oiseaux, ce savant a pensé que sa théorie pouvait s appliquer aussi à la voix de l’homme et

a (1) Traité d'anatomie comparée, tome 1v, p. 445,

mamumiféres. Rejetant entièrement l’idée des cordes vocales | il regarde l’organe de la voix comme un instrument du genre des cors , dans lesquels le ton est déterminé par la longueur du tube, la tension et l'ouverture des lévres , la force et la vitesse'de l'air.

Aiünsi , il assimile la glotte à l'ouverture plus ou moins grande des lèvres du joueur de cor, et le tube de ce dernier instrument est représenté par le canal vocal qui s’étend de la glotte à la double ouverture de la bouche et des narines. Le larynx, par ses différens degrés d’élévation ou d’abaissement, produit différentes longueurs du canal vocal; ces longueurs déterminent les divers tons fondamentaux que l’homme peut prendre, et la glotte, par sa tension et son ouverture , les divers tons harmoniques du ton fondamental de chaque longueur. Ainsi, gone la longueur du canal vocal ne puisse, à LE près , diminuer de moitié, la voix humaine peut néanmoins s’élever à bien plus d’une octave, parce que quelques tons fondamentaux suffisent pour donner de nombreux harmoniques. Cette étendue peut être encore augmentée par les changemens de diamètre du canal vocal, et par l’occlusion plus ou moins complète de sa dernière issue extérieure. Ce dernier moyen est analogue à ce que pratiquent les joueurs de cor, qui, pour baisser le ton de leur instrument, bouchent en partie son pavillon avec la main ; mais cet abaissement est borné, dans le cor, à un ton, ou, à-peu-près, ce que M. Guvier attribue à ce qu’on ne peut fermer l'ouverture de cet instrument sans en raccourcir le tube. On sait que, dans les tuyaux à jeu de biseau de l’orgue, on fait baisser le ton d’une oclave entière, en bouchant complètement leur dernière issue ; il baisse d’une quantité moindre en ne {a bouchant que partiellement, comme cela s’observe dans les tuyaux qu’on nomme à cheminée.

M. Cuvier a expérimenté que l’on pouvait ainsi parcou-

vir tous les tons d’une octave descendante, en bouchant de plus en plus la dernière issue d’une flûte à bec sans trous latéraux. Il a appliqué cette observation à la théorie de la voix des oiseaux , et il pense que l’ouverture plus ou moins grande que forment les lèvres de l'homme peut influer de même sur les tons de sa voix.

En comparant ainsi le double canal vocal de l’homme au tube d’un instrument à vent, M. Cuvier ne s’est pas dissimulé les difficultés qu’offre sa théorie : « Mais, dit-il, en « considérant , non-seulement la dissimilitude de ces deux « cavités avec tous les instrumens qui nous sont connus, « mais encore les moyens presque infinis que nous avons « d'en changer la longueur, le diamètre, la figure et les « issues, moyens qu’il est presque impossible de détermi- « ner assez exactement pour en tirer des conséquences « physiques , on ne s’étonnera pas des difficultés que pré- « sente la théorie de notre organe vocal ». (1)

Il faut sans doute avoir des raisons bien plausibles pour se permettre d’attaquer les opinions de l’homme célèbre auquel est due cette théorie. On sera peu étonné que je V’aie entrepris, quand on saura que M, Cuvier a pris soin d'indiquer lui-même les plus fortes objections qui s’élèvent contre son système. Elle n’appartient qu’à un homme supérieur cette franchise si rare parmi les savans qui n’ont pas toujours mis assez de bonne foi dans la recherche de la vérité pour exposer sans détour les faits contraires à leurs opinions; trop souvent même ces faits ont été altérés, quand ils n’ont pas été passés sous silence. e

Voici les objections que lon peut faire à M. Cuvier; elles sont de la plus grande force : |

1° Si les diverses longueurs du canal vocal déterminaient les tons fondamentaux et leurs harmoniques , on verrait le

(1) Ouvrage cité, p. 453.

é x tantôt monter, tantôt descendre, en parcourant. l’éébelle diatonique , car un ton harmonique aigu aurait souvent pour générateur un ton qui exigerait un grand abaissement du larynx ; cet organe donnerait un ton fondamental et tous ses harmoniques, sans changer de position, comme Je cor les donne sans changer de longueur : rien de tout cela m’arrive. Le larynx monte continuellement et graduellement pendant qu’on parcourt la gamme, de sorte que, chaque ton et partie de ton correspond à une longueur différente du canal vocal.

2° La longueur du canal vocal n’est jamais en rapport avec les tons qu’elle accompagne , car l'observation apprend que, pour parcourir tous les tons que contiennent deux octaves , le larynx monte d’un pouce, ce qui ne raccourcit le canal vocal que d’environ —-; or, ce raccourcissement devrait donner seulement la tierce majeure au-dessus du ton le plus grave, tandis que, par le fait , lotgane vocal donne la double octave, et l’on ne peut pas dire que ce dernier ton soit un harmonique de sa double octave grave, car le larynx n’eüt pas changé de position pour le produire. 3° Si les changemens de diamètre et de configuration Es diverses maates de la bouche , si l'ouverture plus ou moins grande des lèvres pouvaient changer les tons, le chant articulé serait extrêmement diflicile, et peut-être impossible. On ne pourrait, en effet, faire coïncider un

ton déterminé avec la prononciation de. toutes les voyelles,

sans changer la position du larynx, car on sait que les modifications de la voix , que nous nommons voye/les, dépendent des divers changemens de figure et'de grandeur de la cavité de la bouche et de son ouverture extérieure : or, on peut s'assurer que le-larynx donne constamment le même ton, sans changer de place , quelles que soient la configuration de la bouche et l'ouverture des lèvres.

4° On peut alternativement fermer complètement ou la

- THÉORIE DE LA VOIX. 53g

bouche ou les narines, sans faire autre chose que rendre le son plus sourd , ce qui n’aufait pas lieu si le ton était déterminé par la longueur du double canal vocal. Pour m'en assurer, j'ai adapté une auche à un tuyau bifurqué : le ton a baissé considérablement quand j’ai bouché lextrémité de l’une quelconque des branches de ce tuyau.

bo Si les tons dépendaient de la longueur du tube vocal , on acquerrait la facilité de rendre des tons plus graves, en ajoutant un tuyau à l’ouverture de la bouche et en bouchant en même temps les narines : c’ést ce qui n'a point beu; l'intensité seule de la voix est changée par cette addition.

6° Enfin, Bichat a prouvé, par des expériences sur des animaux vivans , que les sons vocaux ne changent pas sensiblement de caractère en cessant de traverser le double

canal de la bouche et des narines (x). Je ne citerai pas à

mon appui les expériences de Ferrein, car dans celles qui me sont propres je n’ai obtenu des larynx séparés du corps que des sons qu'il eüt été difficile de reconnaître pour ceux de la voix humaine. à

Les conclusions rigoureuses que Pon peut tirer de tout

cela , sont : que les tons rendus par le Jarynx ne sont point

les uns des tons fondamentaux , les autres des tons harmoniques, et que ces tons ne sont point déterminés par les diverses longueurs du canal vocal, noñ plus que par ses changemens de diamètre, ni par l’occlusion plus ou moins complète de ses issues extérieures.

Les trois théories que je viens d’exposer, différentes dans presque tous les points, s’accordent cependant toutes pour admettre des vibrations dans les lèvres de la glotte; c’est le seul point sur lequel il ne puisse y avoir de difficulté. Ces vibrations sont prouvées par les expériences de Ferrein, comme elles le sont par la nature même du son et F la

(1) Traité d'anatomie descriptive, tome 11, p. 403.

sensation de frémissement que nous éprouvons en rendant des tons graves. |

Le larynx est donc un instrument vibrant; et, comme ensemble des preuves que je viens de rapporter démontre que les dimensions du canal vocal n’influent point sur les tons, il en résulte que l’organe vocal est un instrument vibrant non compliqué d’un tuyau , et que , par conséquent, les tons sent produits uniquement par le larynx. Cherchons donc à découvrir les moyens que la nature a mis en œuvre pour donner à cet organe la faculté de produiré des tons

ÉA, | aussi variés.

Expliquer la formation et les variations de la voix suivant les lois connues de la production et de la variation des sons, en tenant compte de tous les phénomènes que présente le larynx en action, tel est le problème qui reste à résoudre. On vient de voir que jusqu'ici aucun physiolegiste n’en a donné une solution complète. hs

La voix, comme tous les sons, présente trois qualités différentes : 10 le ton qui dépend du nombre des vibrations dans un temps donné ; 2° l’intensité, qui dépend de l’é-

tendue de ces vibrations ; 3° le timbre qui tient à la nature,

à la forme particulière du corps sonore.

Les tons de la voix dépendent uniquement des changemens survenus ‘dans la partie vibrante du larynx. Son intensité reconnaît deux causes : 1° le degré de la force qui détermine les vibrations : cette force est égale au produit de la masse par la vitesse de l’air expiré ; 20 la forme plus ou moins évasée du canal vocal, lequel , faisant office de porte-voix , agit , suivant sa configuration , en augmentant ou en diminuant l'intensité de son vocal, Pour le timbre de la voix, il tient à des causes, pour la plupart, indéterminées; mais il dépend, en partie, du larynx, et en partie de la forme du canal vocal, car on doit regarder les modifications du son que nous nommons voyelles comme

THÉORIE DE LA VOIX. 54x

des changemens de timbre d’une nature, il est vrai, toute particulière.

. Avant de nous occuper de la partie du larynx, dont les vibrations donnent naissance à la voix , il est indispensable de jeter un coup-d’œil sur les diverses causes qui font varier les tons. Nous prendrons les cordes pour exemple, parce que ce sont les corps vibrans que l’on a le plus étudiés.

On sait, par l'expérience , que le ton produit par les cordes sonores varie suivant leur longueur et leur grosseur ; il varie également suivant leur force élastique, qui peut être distinguée en celle qui leur est communiquée et en celle qui leur est propre. On peut communiquer de l’élasticité aux cordes de deux manières : 1° en les distendant; 2° en provoquant leur raccourcissement , quand leurs extrémités sont fixées d’une manière invariable. Ainsi les cordes à boyau montent quand elles sont humides , parce que l'humidité les raccourcit : l'effet est alors le même que si elles étaient plus tendues , mais la cause est différente et doit être distinguée.

La force élastique propre des cordes dépend de lélasti-cité de la matière qui les forme. L’élasticité paraît généralement proportionnelle à la dureté (1) ; celle-ci peut donc être regardée comme la mesure de la première. Or, toutes choses égales d’ailleurs, les cordes faites des métaux les plus durs sont celles qui donnent les tons les plus aigus. Cela est également vrai pour les autres corps vibrans ; ainsi le ton d’une anche d’orgue , d’un timbre, etc. , varie, non-seulement suivant les dimensions de ces instrumens , Mais aussi suivant le degré d’élasticité du métal qui les foriné.

Je vais faire l'application de ces notions à la partie vi-

(1) Hauy, Traité élémentaire de Physique, tome 1, p.24 et sujv.

brante du larynx , qu’il s’agit actuellement de déterminer, Je prends l’analogie pour guide dans cette recherche. … :

Les vibrations des lèvres sont, dans le jeu du cor, la cause première des sons, Quel est l'organe actif de ces vibrations? Ce n’est certainement pas la peau des lèvres : loin d’être tendue, elle est alors molle et plissée. Il est évident que ce sont les deux moitiés du muscle orbiculaire des lèvres qui vibrent alors : elles entraînent dans leurs vibrations les tégumens qui les recouvrent et qui ne sont que passifs dans cette conjoncture. Les deux parties de ce muscle , tirées en dehors par les muscles zigomatiques, et se contractant en même temps, vecquièrent un degré de tension qui les rend propres à opérer des vibrations plus ou moins rapides. En même temps , les lèvres s’appliquent l’une contre l’autre dans une étendue plus of moins grande, ce qui donne une longueur variable à leur partie vibrante.

Fondé sur cette observation et guidé par l’analogie, jepense

gue ce sont les muscles thyro-aryténoïdiens et non les membranes aponévrotiques qui les recouvrent, qui sont les parties vibrantes du larynx humain. Les aponévroses laryngées n’ont d’autre usage que de garantir les muscles qu’elles recouvrent des colisions trop fortes qu’ils auraient éprouvées s'ils eussent vibré l’un contre l'autre, dépourvus de cette enveloppe. Voyons donc quellés sont les conditions particulières qui peuvent mettre les muscles thyroarythénoïdiens en état d'exécuter des vibrations plus ou moins rapides. Ges conditions sont les mêmes que pour les autres corps vibrans, c’est-à-dire, les dimensions, la force élastique et la densité. On va voir comment la nature a multiplié les moyens pour varier ces conditions.

Les muscles thyro-aryténoïdiens peuvent diminuer de longueur en se contractant, cela est évident; mais cette diminution'est bornée, parce que les aryténoïdes ne peuvent que peu s'éloigner ou se rapprocher du thyroïde; :l

doit donc exister un autre moyen de raccourcissement, et le voici: |

On a vu précédemment que les muscles thyro-aryténoïdiens s'étendent de la base des aryténoïdes à l’angle rentrant du thyroïde ; ils forment ainsi entre eux un angle plus aigu .que celui qui est formé par les deux plans du thyroïde, entre lesquels ces muscles se trouvent compris. Or, que doit-il résulter de leur contraction, eu égard à leur position? Il est clair que ne pouvant se contracter sans augmenter en épaisseur, et rencontrant en devant les parois du thyroïde qui s'opposent à leur développe-

ment en dehors, tout l'effort de ce développement se

portera en dedans, et il en résultéra l'application , l’une contre l’autre, des lèvres de la glotte dans sa partie antérieure, et par conséquent le raccourcissement d'avant en arrière de la partie libre des muscles vibrans. Il est clair encore quéVangle du‘thyroïde étant plus grand que l'angle dg la glotte, et le développement des muscles en grosseur étant proportionnel à leur force de contraction ; il est clair, dis-je, qu’une plus forte contraction des thyro-aryténoïdiens oblitérera une plus grande étendue de la gloite, et qu’une faible contraction n'oblitérera que sa partie antérieure. Ceci explique parfaitement les usages du thyroïde, et rend raison de la forme angulaire de ce cartilage; car la nature , même dans la configuration de nos parties, n’a rien fait au hasard et sans but d'utilité. Il est facile de concevoir que , plus l'angle thyroïdien sera aigu, plus il comprimera les muscles thyro-aryténoïdiens, et plus, par conséquent , ces muscles , par leur développement en grosseur, auront de facilité pour oblitérer une plus grande étendue de la glotte. Or, l'angle thyroïdien peut être rendu plus aigu par la contraction du constricteur inférieur du pharynx combinée ayec celle du thyro-hyoïdien. Le constricteur inférieur s’attache à toute la longueur des bords pos-

térieurs du thyroïde; les fibres de ce muscle, dirigées en dedans et en haut, viennent s'unir par un raphé sur la ligne médiane ; ce muscle , en se contractant , doit par conséquent rapprocher l’un de l’autre les deux plans du thyroïde ; et comme son attache fixe est à l’apophyse basilaire de l’occipital, il est clair qu’il ne peut se contracter sans éle. ver le larynx. Plus cet organe sera élevé, moins l’action des fibres du constricteur inférieur sera oblique, plus, par conséquent, elle sera énergique. Aussi tous les muscles élévateurs du larynx agissent-ils concurremment avec ce dernier; et même les branches de Phyoïde étant fléchies en dedans par le constricteur moyen, le thyro-hyoïdien , qui y prend soninsertion, peut, ense contractant, exercer sur lethyroïde une pression latérale qui favorise la flexionde ce cartilage.

La flexion du thyroïde est rendue plus facile par l’échancrure qui se trouve à la partie supérieure de son angle. Elle a pour effet de diminuer la résistance à la flexion, puis- , qu’elle diminue l’étendue du bord dans lequel se passe ce mouvement. Aussi cette échancrure est-elle plus profonde chez l’homme adulte que chez la femme et les enfans , afin de compenser la dureté et la raideur plus grandes qu'ont les cartilages du premier. Le thyroïde est mou et très flexible chez la femme et les enfans. C’est à cette flexibilité que doit en partie être attribuée l’étendue plus grande de leur voix dans le haut. À la puberté , les cartilages du larynx, comme toutes les autres parties, prennent plus de solidité spécialement chez les hommes, et cela concourt avec les changemens de dimension du larynx à produire la mue de la voix; par les progrès de l’âge, les cartilages du larynx s’ossifient , et le thyroïde perd entièrement sa flexibilité. Aussi les vieillards n’ont:ils plus la faculté de produire des tons élevés, quoique, dans les efforts qu’ils font pour les donner , leur larynx monte aussi haut qu’il le faisait auparavant,

Ainsi, le larynx monte dans la production des tons aigus comme il le fait dans la déglutition ; ce n’est qu’un phénomène accessoire, quoique nécessairement lié à son action. On peut s’assurer de l’influence qu’a la flexion du thyroïde sur la production des tons aigus , en le comprimant latéralement avec les doigts pendant qu’on rend un ton quelconque. L'effet de cette compression, qui diminue l'angle thyroïdien, est constamment de hausser le ton, et même, lorsqu’on est parvenu aux tons les plus élevés que l’on puisse donner, on acquiert la possibilité de monter un peu plus haut par le moyen de cette compression artificielle.

Le larynx, pour donner des tons graves, ne retourne . pas simplement à sa position naturelle, il est fortement

. tiré en bas. Cette traction, opérée par le sterno-thyroï-

dien , a pour but de rendre plus obtus l’angle du thyroïde. Il suffit de considérer la disposition de ce cartilage et l’insertion du sterno-thyroïdien, pour être convaincu de cette vérité. Ce muscle s’insère au milieu de la face latérale du thyroïde ; et, comme je l'ai fait remarquer, cette insertion est oblique de bas en haut. Il est à remarquer également que les côtés du thyroïde présentent chacun un plan incliné de haut en bas et de dehors en dedans, de sorte que Je bord supérieur de chacune des ailes de ce cartilage est plus externe et plus antérieur que le bord inférieur. Le sterno-thyroïdien , agissant ainsi dans une direction oblique au plan auquel il s'attache, doit avoir pour effet d'augmenter l’obliquité de ce plan, et par conséquent, d’augmenter l'angle thyroïdien. On concoit que, plus l’attache de ce muscle sera élevée, plus il aura de force pour ouvrir les plans du thyroïde, puisqu'il agit sur un levier dont la longueur est représentée par la distance de son point d'attache à l’angle inférieur du thyroïde qui a son point fixe sur le cricoïde. Cette fixité de la partie inférieure | HR 35

du thyroïde fait qu’elle ne participe que peu aux mouvemens de flexion et d’extension qui se passent presque en entier dans la partie supérieure du’ cartilage, et surtoutdans l'angle postérieur supérieur de chacun de ses deux plans ou ailes; aussi est-ce vers cet angle que se dirige l’insertion oblique dusterno-thyroïdien. Cette obliquité est d'autant plus favorable à l’ouverture de l’angle du thyroïde, qu'elle produit le même effet que si ce muscle avait effectivement une insertion plus élevée, et qu’elle le dirige vers la partie la plus mobile du cartilage. Le seul effet de la contraction du sternothyroïdien seraitd’abaisser le thyroïdesans influer sur louverture de son angle, si attache de ce muscle se faisait au bord inférieur du plan thyroïdien , comme je lai observé dans le bœuf, ou si son insertion, quoique très élevée , se faisait plus antérieurement que celle du thyro-hyoïdien et dans le voisinage de la ligne médiane, comme je l'ai observé dans le larynx du porc.

On peut se convaincre de l’influence qu’a l’ouverture de l'angle thyroïdien sur la production des tons graves, en appuyant plus ou moins fortement sur ia crête de cet angle; ce qui doit nécessairement le rendre plus obtus. L’effet de cette pression est toujours de rendre le ton plus grave qu’il n’était, et même elle donne la facilité de descendre un peu plus bas qu’on ne le peut faire naturellement. Au contraire, la compression latérale du thyroïde ôte la faculté de donner des tons très graves, EE le larynx descende aussi bas que possible.

Le changement de longueur de la partie libre des thyroaryténoïdiens n’est pas le seul effet qui résulte du changement d’ouverture del’angle du thyroïde, il est facile de voir qu’il doit aussi résulter un changement dans la tension de ces muscles. Pour peu qu’on ait quelqueteinture de géométrie, on sent que, plus on diminue la base d’un triangle isocèle, en rapprochant l’un de l’autre les deux côtés, dont

la longueur est égale et toujours la même, plus on augmente la hauteur de ce même triangle , et vice versd ; par conséquent , les thyro-aryténoïdiens, étendus du sommet à la base d’un triangle dont les côtés, représentés par les ailes du thyroïde, ont une longueur fixe, doivent être distendus quand l’angle thyroïdien est rendu plus aigu, et relâchés, au tontraire, quand ce même angle est rendu plus obtus. La tension opérée par ce moyen est très bornée ; aussi n'est-il pas le seul.

Les thyro#ryténoïdiens peuvent être tendus par le rénversement en arrière des aryténoïdes. Il n’est pas moins évident que le mouvement en avant du thyroïde doit produire le même effet. L’observation qui prouve le mouvement de ‘ce dernier est due à Ferrein. Si Pon met le doigt sur l'intervalle qui sépare le thyroïde du cricoïde pendant qu’on parcourt lPéchelle diatonique, on sent cet espace diminuer dans les tons aigus, et s’agrandir dans les ions graves; ce qui prouve que le sn pu s’éloigrie des aryténoïdes das le premier cas, et s’en rapproche dans le second.

J'ai déjätexposé trois moyens de tension : il en existe un quatrième analogue à ce que produit Phumidité sur les cordes à boyau, c’est le raccourcissement ou la contraction des thyro-aryténoïdiens , les cartilages auxquels ils s’attachent étant rendus fixes. Il est indubitable que, plus ces"muscles se contracteront , plus ils acquerront de tension , plus, par sprasiet y ke l'a donneront un ton aigu. Que l’on se rappelle ici que ” J'effet de la contraction des thyro-aryténoïdiens est de diminuer louverture de la glotte , et l'on comprendra pourquoi celle-ci est rétrécie dans les tons aigus, et élargie dans les tons graves; c’est une suite nécessaire du degré de contraction &es muscles vibrans. Ce rétrécissement de la glotte, en présentant à l'air une issue plus petite, doit augmenter son impétuosité et

sa force; ce qui était nécessaire pour que l’impulsion de ce fluide püt déterminer les vibrations de parties qui sont plus tendues; ainsi la force motrice croît comme la résistance au mouvement.

La contraction des thyro-aryténoïdiens a encore un effet important , c’est augmenter leur élasticité propre: plus un muscle est contracté , plus il oppose de résistance aux püissances qui tendent à l’allonger, plus, par conséquent, il a de force pour revenir à sa position quand il a été déplacé; or, cette dernière force est l’élasticité. Elle croîttdonc comme la contraction du muscle, et, ce qui est remarquable, comme sa dureté; car on sait que c’est la propriété des muscles de devenir d’autant plus durs, que leur contraction est plus forte. Le changement de force de contraction des thyro-aryténoïdiens a donc un effet analogue à ce que produit dans nos instrumens l'emploi de cordes faites de métaux de duretés différentes ; mais ce qui n’a point d’analogue dans les ouvrages de l’art, c'est l’existence de corps vibrans susceptibles de varier à volonté en dureté. Il n’appartenait qu’à la nature d’opérer cette merveille; c’est ce qu’elle a fait en appliquant à la production des sons des organes musculaires qui deviennent d'autant plus durs et plus élastiques qu’ils sont plus fortement contractés.

Enfin, les thyro-aryténoïdiens peuvent diminuer de grosseur, en ne contractant qu’une portion de leurs fibres. Gette contraction partielle n’est point prouvée, et n’est pbint susceptible de l'être; mais on n’aura aucune répugnance à l'admettre, en songea nt qu’on admet généralement que les muscles thyro-aryténoïdien et crico-aryténoïdien latéral peuvent se contracter isolément , quoiqu'il n’y ait aucune ligne de séparation entre eux: aux yeux de lobservateur, ces deux muscles n’en font évidemment qu’un seul. Si Panatomie en a fait deux, c’est parce qu’ils peuvent être considérés isolément sous le rapport de leur action. On conçoit,

— mnt ns ps -

sans plus de peine, que les fibres toutes parallèles des thyro-aryténoïdiens peuvent se contracter isolément , par exemple, les supérieures sans les inférieures, pour la production des tons aigus. Le muscle entier doit entrer en action dans les tons graves, dont la production, qui embarrassait Ferrein, cesse d’être un problème, quand on considère le volume du thyro-aryténoïdien dans l’homme

adulte.

En récapitulant les causes qui font varier les tons produits par le larynx, nous voyons que ces causes sont :

1° Le raccourcissement des thyro-aryténoïdiens par la contraction de ces muscles.

m 2° Le raccourcissement des thyro-aryténoïdiens par l’oblitération de la partie antérieure de la glotte. (1)

3° La tension de ces muscles, résultat de la diminution de l’angle du thyroïde.

4° Leur tension opérée par le renversement en arrière des aryténoïdes.

bo Leur tension PRÉTÉE par le renversement en avant du thyroïde.

6° Leur tension, résultat de leur raccourcissement , les cartilages auxquels ils s’attachent étant rendus fixes.

7o L'augmentation de dureté des thyro-aryténoïdiens.

8° La diminution de grosseur de ces muscles par leur contraction partielle.

Ce qui forme huit moyens qui sont très bornés, quand on les considère isolément, mais dont la réunion ou les différentes combinaisons ont pour avantage de nécessiter

(x) Le fait de l’oblitération de la partie antérieure de l’ouverture de la glotte dans la production des tons aigus, fait que j'avais déduit de l’observaüon de la structure du larynx, a été depuis démontré par les expériences que M. Magendie a faites sur des chiens dans le but de voir le mécanisme du larynx dans la production des sons.

Vemploi de fort peu de chacun d'eux pour probe % grands changemens dans les tons.

Le larynx réunit ainsi toutes les conditions nécessaires pour donner le plus de tons possible avec des dimensions très bornées.

Telle est la théorie que j'ai puisée dans l’étude attentive du larynx. Je n’ai point cherché à lui donner des preuves par des expériences faites sur des animaux vivans; le larynx de l’homme m'a paru trop différent de celui des autres mammifères, pour pouvoir conclure de ce qui se passe chez ces derniers à ce quia lieu chez le premier. Je n’entreprendrai point d’exposer ici les imperfections nombreuses que présente l’organe vocal des quadrupèdes , étudié comparativement avec celui de l’homme; il me suffit de faire observér que, chez les animaux, les thyro-aryténoïdiens ne sont pas toujours les organes immédiats de la voix. Souvent ils ne sont pas, comme chez l’homme, employés exclusivement à former les parois de la glotte ; plus souvent encore ils sont recouverts de parties si épaisses, qu’ils ne peuvent que difficilement participer aux vibrations. Chez l’homme, au contraire, les thyro-aryténoïdiens sont presqu’à nu en dededans, ou ne sont recouverts que de membranes intapables, par leur peu d'épaisseur, de nuire à leurs vibrations, quoique assez fortes pour leur former une enveloppe solide. Chez les quadrupèdes , ces membranes sont ordinairement très développées, et forment des saillies considérables dans l’intérieur du larynx. Il est indubitable que ce sont ces membranes , plutôt que les thyro-äryténoïdiens, qui produisent , par leurs vibrations, les sons rauques et peu variés de la voix des quatrupèdes. Certainement, ainsi que Va remarqué Vieq-d’Azyr (1), la perfection de la voix de

l’homme est, en grande partie, le fruit de son industrie ;

(1) Mémoires de l’Académie royale des sciences, 1779; p.181.

THÉORIE DE LA VOIX. 55x

mais on ne peut nier qu’elle ne soit également le résultat de la perfection de son organisation. La voix des quadrupèdes est très bornée ; ce qui s’accorde avec l’imperfection de leur organe vocal. Cependant, en ne leur accordant point la possibilité d’égaler la perfection de la voix humaine, la nature ne paraît pas | leur avoir refusé à tous la faculté de varier un peu les intohations de leur voix; s'ils ne le font pas, c’est parce que, selon la judicieuse remarque de M. Cuvier (1), l'instinct détermine et borne l'usage que l’animal fait de ses facultés, L’homme seul, guidé par un flambeau bien supérieur à l'instinct, non content d’employer toutes les facultés qui lui ont été départies, sait les perfectionner, et souvent parvient à éfendre considérablement leur sphère. (2) 4 (x) Lecons d’anatomie comparée, tome 1v, p. 482.

(2) Je n'ai point dû faire mention des recherches qui ont été faites sur la voix humaine depuis la première publication de cet essai; j’ai voulu seulement reproduire ici mon travail sur cette matière.

CLBUAA LAB ILE IUAT AVIS E RS VD IE LRS LAS LA AV LE D RE LR LAS VILLE VAE LUE

Quoique les deux mémoires suivans nese rattachent point directement au titre général de ce recueil , j’ai dû néanmoins les insérer ici. Le premier, par le sujet qu’il traite , tient de fort près à la physiologie végétale ; j’ai eu occasion de citer deux fois le second dans ce recueil, savoir: dans mon VIII® Mémoire (tome 1, page 431) et dans mon XXVI° Mémoire (tome 2, page 451); il était donc nécessaire que le lecteur püt le consulter.

# r COMMENT AGIT LA DIASTASE POUR DÉTERMINER LA RUPTURE, DES TÉGUMENS DES GRAINS DE FÉCGULE. (1)

L’enveloppe tégumentaire des grains de fécule est rompue et la substance (2) que contiennent ces grains est mise

(:) Ce mémoire a été lu à l'Académie des Sciences dans sa séance du 2 dé- A 1833; il a été publié dans les Annales des Sciences naturelles, t. xxx; P- 594.

(2) Les chimistes n'étant point encore d’accord sur la composition de la fécule, et par conséquent sur le nombre comme sur le nom des substances qu’elle contient, je m’abstiens d'adopter ici aucun de ces noms;

en liberté par l’action de plusieurs agens. Le plus généralement employé de ces agens est l’eau échauffée à la température de lébullition. Lorsque la quantité de ce liquide est assez considérable pour que la substance qu’il dissout ne forme point un liquide pâteux, on voit qu’en se refroidissant, il laisse précipiter, non-seulement les tégumens insolubles de la fécule, mais aussi une très grande quantité de la substance qui était dissoute à chaud. La quantité de cette substance qui reste dissoute dans le liquide refroïdi est si petite qu’à peine son adjonction augmentet-elle sensiblement la densité de l’eau. Jai trouvé que cette densité de l’eau froide, aussi chargée qu’elle peut l'être de la substance soluble de la fécule, n’était que de 1,002 , la densité de l’eau pure étant 1. Lorsque la quantité de cette substance dissoute dans l’eau chaude est plus considérable , elle se prend en gelée par le refroidissement. Cette gelée est le résultat d’une véritable précipitation de la substance soluble de la fécule, substance qui reste suspendue dans le liquide , lequel cesse de mériter ce nom; c’est ce qu’on appelle de lempois. Ainsi la substance intérieure de la fécule, indéfiniment soluble dans l’eau bouillante , l’est très peu dans Peau froide.

On peut penser avec raison que l’eau bouillante détermine la rupture des tégumens des grains de la féculeen amollissant ces tégumens et en dilatant par la chaleur la substance qu’ils renferment. On doit ajouter à ces causes de rapture l’endosmose qui ne peut manquer d’être très énergique à raison de la grande densité de la substance liquéfiée que renferment les grains de fécule baignés extérieurement par l’eau chaude. L’endosmose introduit l’eau dans ces petites vésicules qui deviennent aimsi Ni turgescentes et qui finissent par se rompre. Alors leu” fiquide organique intérieur se mêleà l’eau environnante avec quelle il forme lempois. Il peut arriver et il atrive,en ef-

fet, quelquefois que, dans le cas dont il s’agit, les tégumens des grains de fécule paraissent ne point se rompre sous l'effort de la distension que leur fait éprouver leur liquide intérieur augmenté de volume par l’endosmose, et cependant ce liquide intérieur ne laisse pas de sortir de la cavité des grains de fécule pour se mêler à l’eau environnante qui le dissout. IL paraît que, dans cette circonstance, le liquide intérieur de chaque grain de fécule , sans cesse augmenté de volume par l’adjonction de Peau qu’introduit l’endosmose et soumis, par conséquent, à une forte pression, filtre au travers d'ouvertures imperceptibles , sans rompre le tégument du grain de fécule d’une manière apparente , et qu’il se déverse ainsi dans l’eau environnante.

L'acte de la germination produit dans les groines des céréales une substance particulière à laquelle MM. Persoz et Payen qui l'ont découvertes ont donné le nom de diastase. Cette substance , sans pouvoir en aucune manière être considérée comme un menstrue chimique ; opère cependant la dissolution de la fécule avec une grande rapidité. La manière dont la diastase agit pour Opérer ce phénomène me paraît facile à déterminer. La diastase ne dissout point les tégumens de la fécule. Ce fait est prouvé par l’expérience, car l’action très prolongée dé la diastase sur les tégumens de la fécule séparés préalablement ne leur fait éprouver aucune perte en poids. Ce n’est point, par conséquent, en attaquant ces tégumens qu’elle occasionne leur rupture. Il faut donc ici recourir exclusivement à l’action de la diastase sur la substance intérieure de la fécule. J’ai dit plus haut que cette dernière est très peu soluble dans l’eau froide. Or, l’accession d’une quantité excessivement petite de diastase, 0,0005 par exemple, donne rapidement à cette substance une extrême solubilité dans l’eau froide et tend en même temps à la convertir en sucre. Le mode de cette action chimique est inconuu ; maisle

fait qu’elle dévoile est d’une grande importance, non-seulement en chimie, mais aussi en physiologie. Il est évident que c’est à cette augmentation de solubilité de la substance intérieure de la fécule qu’il faut rapporter alors la rupture des tégumens qui la renferment. En raison de sa solubilité acquise, cette substance forme avec l’eau un liquide très dense; elle exerce, par conséquent , une endosmose très énergique , et, en raison de cela, elle fait crever rapidement les tégumens délicats des grains de fécule. Pour vérifier cette théorie, j'ai expérimenté comparativement la force d’endosmose de l’eau froide aussi chargée de sub- Stance soluble de la fécule qu’elle peut l'être par l’action préalable de l’ébullition , et la force d’endôsmose de l’eau froide chargée d’une certaine quantité de cette même substance modifiée et rendue soluble par la diastase. Le premier de ces liquides dont la densité était de 1,002 ne produisit pas la plus légère endosmose; le bide ou l’eau chargée de substance intérieure de la fécule modifiée par diastase qui lui avait été ajoutée dans la proportion de et dont la densité était 1,006 , produisit “is endosmose qui, comparée à celle de eau sucrée de la même densité , se trouva avec elle dans le rapport de sept à neuf. En employant une solution de cette même substance dont la densité était 1,013 , j’obtins une endosmose qui , comparée à celle de l’eau sucrée de même densité, se trouva avec elle dans le rapport de cinq six. Cette diflérence dans les deux expériences provient probablement de ce que dans les deux solutions l’action de la diastase avait produit plus de sucre dans l’une que dans l’autre. Toujours résulte-t-il de ces expériences que la substance intérieure de la fécule modifiée et rendue soluble par la diastase possède un pouvoir d’endosmose peu inférieur à celui que possède l’eau sucrée. Or, j'ai fait voir, (tome 1, page 45), que le sucre est de toutes les substances vé-

gétales celle qui possède le plus grand pouvoir d’endosmose. La substance intérieure de la fécule modifiée par la diastase s’en rapproche sous ce point de vue; son pouvoir d’endosmose est bien supérieur à celui de la gomme qui, d’après mes expériences , est à-peu-près inférieur de moitié à celui du sucre. Ainsi, il n’est point douteux que la substance contenue dans les grains de fécule ne produise une endosmose énergique lorsqu'elle à été modifiée par l’action de la diastase. Alors les tégumens des grains de fécule, de plus en plus distendus par l'introduction de Peau extérieure , finissent par se rompre. Get effet a lieu dans l’eau froide comme dans l’eau chauffée jusqu’à 75 degrés centigrades , mais seulement avec plus de lenteur. On sait qu’à une plus haute température, la diastase se décompose. Lorsque les grains de fécule n’ont point subi Paction de la diastase , la substance qu’ils renferment étant ou insoluble ou très peu soluble dans l’eau froide , il n’y a point d’endosmose de produite ; ces grains, par conséquent , ne sont point déterminés à se crever; ils conservent leur intégrité. 3

On voit ainsi que la séparation de la substance intérieure de la fécule de ses tégumens sous l'influence de la diastase est le résultat d’une succession de phénomènes. La diastase agit sur cette substance intérieure comme agent d’une modification de composition qui augmente sa solubilité dans à en vertu de cette modification, cette substance acquiert un grand pouvoir d’endosmose. Cette dernière action physique produit l'entrée de l’eau dans la vésicule tégumentaire du grain de fécule et la rend turgescente avec un excès tel qu’elle se crève. Cette rupture étant faite, la séparation de la subtance intérieure de ses tégumens s'opère par la seule action dissolvante de l’eau environnante. Ainsi la diastase n'agit point Res à séparant la substance intérieure de la fécule de ses enve oppes, comme l’étymologie de son

nom l'indique. Il eût été plus convenable de donnér à ce nouvel agent chimique un nom dont la signification étymologique eût indiqué qu'il changeait la nature chimique de la substance peu insoluble sur laquelle il agissait et qu'il lui donnait ainsi une grande solubilité. Toutefois ce nom étant imposé doit être conservé, mais sans aucun égard à sa signification. La science offre bien d’autres exemples de désaccord entre les objets et les noms relativement à la signification étymologique de ces derniers, et cependant on les conserve. La découverte de la diastase aura une haute portée en physiologie. C’estun phénomène de chimie organique bien digne d’être médité que celui du changement rapide de nature et d’augmentation de solubilité qui est produit dans une substance organique par l'accession de quelques atomes d’une autre substance organique qui m'est ni acide ni alcaline. Ge fait prouve que lorsque des substances organiques éprouvent une dissolution ou plutôt une liquéfaction , on ne doit pas toujours attribuer ce phénomène à l’action d’un menstrue chimique. Il peut être produit par un agent qu’on pourrait nommer diastasique, c’est-à-dire à-la-fois transformateur et liquéfacteur sans être menstrue. Le phénomène de la digestion recevra certainement une lumière inattendue de la découverte de ce nouvel ordre de faits dans la chimie organique. Il est bien probable, en effet, que le suc gastriquesest pour les um

uit la transformation et occasionne lasolution des substances or-

organiques alimentaires une sorte de diastase qui p

ganiques alimentaires. Toutes les substances organiques animales et végétales sont composées de giobules agglomérés, et ces globules qui sont vésiculaires comine les graïns de fécule ont besoin d’être crevés pour livrer à l’alimentation les substances qu’ils renferment. Il y aurait ainsi plusieurs espèces de diastases gastriques en rapport avec le genre d'alimentation des animaux. |

La liquéfaction des substances alimentaires dans l’acte de la digestion offre des phénomènes qu’il est impossible d’expliquer par l’action des menstrues chimiques. Ainsi, par exemple, on sait avec quelle facilité les os les plus durs, même lorsqu'ils sont avalés entiers ou en gros fragmens, sont liquéfiés dans l'estomac des chiens. Cette liquéfaction est le résultat de la solution de la gélatine qui réunit les molécules du phosphate calcaire. L’os est alors converti en bouillie mieux qu’il ne le serait par l’action de l’eau chauffée à une haute température dans la marmite de Papin. Cet effet surprenant ne peut évidemment être attribué à l’action d’un menstrue chimique. Admettons, au lieu de cela, l’existence d’une diastase gastrique dont l’accession occasionne la transformation de la gélatine et lui donne une gcandesolubilité, et le phénomène dont il vient d’être question s'explique sans difficulté. L’os ingéré dans lestomac du chien sera promptement liquéfié et la gélatine se sera transformée en un autre liquide organique; ce sera Pacte de la digestion stomacale. .

Chez les graines des végétaux pendant leur germination, 1l se forme de la diastase qui rend soluble dans l’eau froide la substance intérieure des grains de fécule et qui commence à la transformer en sucre. Cette opération naturelle

de’chimie organique qui fait que la fécule devient suscep-

tible de livrer ses élémens nutritifs à l'absorption opérée par la plante naïssante peut, à mon avis, être considérée comme une sorte de digestion végetale qui sera analogue à la digestion animale, si, comme je le pense, la théorie que j'ai indiquée plus haut relativement à la digestion des animaux est fondée.

56o APPENDICE.