SIX

Tout $e passa comme il avait été convenu.

Sur les sept heures du matin , le conseil des anciens s'assembla sous la présidence de Leméricier. Cornudet, Lebrun, Fargues^ peig[ntrent vivement les malheurs de la république, les dangers dont elle était environnée , et la conspiration permanente des coryphées du Manège pour rétablir le règne de la terreur. Régnier , député de la Meurfhe, demanda, par motion d'ordre, qu'en conséquence de l'article loa de la constitution , le siège des séances du corpslégislatif fut transféré à Saint-Cloud, et que Napoléon fût investi du commandement en chef des troupes de la r 7^ division militaire, et chargé de (aire exécuter cette translation. Il développa alors sa motion. « I^a république est menacée , « dît-il , par les anarchistes et le parti de l'é- « tranger : il faut prendre des mesures de salut «public; on est assuré de l'appui du général « Bonaparte ; ce sera à l'ombre de son bras pro- « tecteur que les conseils pourront délibérer » sur les changements que nécessite l'intérêt « public. » Aussitôt que la majorité du conseil se fut assurée que cela était d'accord avec Napoléon, le décret passa, mais non sans une

73 U^HOIRBS UE HAVOLÉOS.

forte opposition. Il était conçu eu ces termes:

Décret du conseii des anciens.

Le conseil des anciens, en vprtu des articl^p 103, io3 et io4de la constitution , décrète oe qui suit : ■ .

:Art. 1"'. Le corps -rlégislatif est transféré à SaJQt-pCloud; les deux conseils y siégeront dans les deux ailes du palais.

a. Jls y seront rendus demain , 19 brumaire , à midi; toute continuation*de fonctions, de délibérations, est interdite ailleurs et avant ce terme.

3. I^e général Bonaparte est chargé de l'exécution du présent décret. Il prendra toutes les mesures nécessaires pour la sûreté de la représentation nationale. Le général commandant

• DIX-HUIT fiRUMAIRE. 73

du présent décret, et prêter serment; il se concertera avec les commissions des inspecteurs des deuxi conseils.

5. Le présent décret sera transmis sur-le-champ par un messager au conseil des cinq cents, et au directoire exécutif; il sera imprimé, affiché, promulgué , et envoyé dans toutes les communes de la république par des courriers extraordinaires.

Ce décret fut rendu à huit heure$; et à huit heures et demie , le messager d'état qui en était porteur arriva au logement de Napoléon. Il trouva les avenues remplies d'officiers de la garnison , d'adjudants de la garde nationale, de généraux , et des trois régiments de cavalerie. Napoléon fit ouvrir les battants des portes ; et sa maison étant trop petite pour contenir tant de personnes, il s'avança sur le perron, reçut les compliments des officiers, les harangua, et leurdit qu'il comptait sur eux tous pour sauver la France. En même temps, il leur fit connaître que le conseil des anciens , autorisé par la constitution, venait de le revêtir du commandement de toutes les troupes ; qu'il s agissait de prendre^ de grandes mesures pour tirer la patrie de la

^4 XlÉUOIRJiS »£ HA.IK)Ij£on.

position affreuse où elle se trouvait^ qu'il comptait sur leurs bras et leur volonté; qu'il allait monter à cheval , pour se rendre aux Tuileries. L'enthousiasme fut extrême; tous les officiers tirèrent leurs épées , et promirent assistance et fidélité. Alors Napoléon se tourna vers Lefèvre, lui demandant s'il voulait rester près de lui , ou retourner près du directoire. Lefèvre, fortement ému, ne balança pas. Napoléon monta aussitât à cheval, et se mit à ta tète des généraux et officiers, et des i5oo chevaux auxquels il avait &it faire halte sur le boulevard, au coin de la rue du Mont-Blanc. Il donna ordre aux adjudants de la garde nationale de retourner dans leurs quartiers , d'y faire battre la générale, de faire connaître le décret qu'ils venaient d'entendre, et d'annoncer qu'on ne devait plus reconnaître que les ordres émanés de lui.

OIX-'flUIT BROMAIBK. 75

« Je remplirai fidèlement la mission que vous « m*avez confiée : qu'on ne cherche pas dans le « passé des exemples sur ce qui se passe. Rien « dans l'histoire ne ressemble à la fin du XVIII® < siècle; rien dans le XVIII® siècle ne ressemble c au moment actuel. »

Toutes les troupes étaient réunies aux Tuileries; il en passa la revue aux acclamations unanimes des citoyens et des soldats. Il donna le commandement des troupes chargées de la garde du corps-législatif au général Lannes , et au général Murât le commandement de celles envoyées à Saint-CIoud.

Il chargea le général Moreau de garder le Luxembourg ; «t , pour cet effet, il mit sous ses ordres 5oo hommes du 86® régiment. Mais, au moment de partir , ces troupes refusèrent d'obéir , elles n'avaient pas de confiance en Moreau, qui, disaient-elles, n'était pas patriote. Napoléon fut obligé de les haranguer, en les assurant que Moreau marcherait. Moreau avait acquis cette réputation depuis sa conduite en fructidor.

Le bruit se répandit bientôt dans toute la capitale, que Napoléon était aux Tuileries, et que ce n'était qu'à lui seul qu'il fallait obéir. Le peuple y courut en foule : les uns , mus par la simple curiosité de voir un général si renommé,

^G BtÉMOlIlKS DE SAPOLÛOn.

les autres, par élan patriotique et par zèle, poar lui offrir leur assistance. La proclamation «uivante fut affichée partout.

(c Citoyens, le conseil des anciens, dépositaire « de la sagesse nationale, fient -de rendre- us « décret; il y est autorisé par les articles icoir et io3 de l'acte constitutionnel : il me charge « de prendre des mesures pour la sijreté de la « représentation nationale. Sa translation est né- A cessai re et momentanée; le corps-législatif se o trouvera à même de tirer la république du « danger imminent où la désorganisation de touo tes les parties de l'administration nous conduit. « Il a besoin, dans cette circonstance essentielle, K de l'uDion et de la confiance. Ralliez-vous auf tour de lui : c'est le seul moyen d'asseoir la a république sur lef bases de la liberté civile, o du bonheur intérieur, de la victoire et de la

« retour mettrait un terme à tant de maux. Vous V l'avez célébré avec une union qui m'impose « des obligations que je remplis ; vous remplirez « les vôtres, et vous seconderez votre général «c avec Ténergie^la fermeté, et la confiance que <c j'ai toujours eue en vous. La liberté , la victoire « et la paix, replaceront la république française ff au rang qu'elle occupait en Europe, et que « Tineptie et la trahison ont pu seules lui faire « perdre. »

En ce moment, Napoléon envoya Un aidede-camp à la garde du directoire , pour lui communiquer le décret , et lui prescrire de ne recevoir d'ordre que de lui. La garde sonna à cheval; le chef consulta ses soldats, ils répondirent par des cris de joie. A l'instant même venait d'arriver un ordre du directoire, contraire à celui de Napoléon; mais les soldats n'obéissant qu'au sien, se mirent en marche pour le joindre. Sîèyes et Roger-Ducos s'étaient déjà rendus dès le matin aux Tuileries. On dit que Barras, en voyant Sièyes monter à cheval , se moqua de la gaucherie du nouvel écuyer.

Il était loin de se douter où il allait. Peu après , instruit du décret , il se réunit avec Gohier et Moulins ; ils apprirent alors que toutes les troupes environriaient Napoléon ; ils virent même leur garde les abandonner. Dès-

78 MÉHOinES DE HÂPOLtos.

tors Moulias se rendit aux Tuileries > et donna sa démission , comme l'avaient déjà fait Sièjes et'Koger-Ducos. Bottot, secrétaire^ïe Barras^ te rendit près de Napoléon f'qm lui téaaoigiia' toute son indignartion sur les dilapidatioiM qui avaient perdu la république, et inusta pour 'que Barras donnât sa démission. TaUeyrand fiit chez ce directeur, et la rapporta. Barras se rendit à Gros-Bois , accompagné d'une garde d'honneur de dragons. Dès ce moment, le directoire se trouva dissous, et Napoléon seul chargé du pouvoir exécutif de la répubtique.-

Cependaat le conseil des cinq cents s'était assemblé sous la présidence de Lucien. La constitution était précise, le décret du conseil des anciens était dans ses attributions: il n'y avait rien à objecter. Les membres du conseil , en traversant les rues de Paris et les Tuileries ,

DIX-HUIT BHUMAJRE. 'jg

C'était un des membres les plus chauds de la société du Manège , dont les opinions politiques étaient alors fort exaltées et réprouvées par tous les gens de bien. Joseph Tavait mené le matin chez Napoléon ; mais , lorsqu'il vit ce dont il s'agissait, il s'esquiva , et alla instruire ses amis du Manège de ce qui se passait.

Jourdan et Augereau vinrent trouver Napoléon aux Tuileries, lorsqu'il passait la revue des troupes : il leur conseilla de ne pas retourner à Saint -Cloud à la séance du lendemain , de rester tranquilles , de ne pas compromettre les services qu'ils avaient rendus à la patrie ; car aucun effort ne pouvait s'opposer au mouvement qui était commencé. Augereau l'assura de son dévouement et du désir qu'il avait de marcher sous ses ordres. Il ajouta même: a Eh quoi! « général , est-ce que vous ne comptez pas tou- « jours sur votre petit Augereau?

Cambacères, ministre de la justice; Fouché, ministre de la police , et tous les autres ministres furent aux Tuileries, et reconnurent k nouvelle autorité. Fouché fit de grandes protestations d'attachement et de dévouement ; extrêmement opposé à Sièyes, il n'avait pas été dans le secret de la journée. Il avait ordonné de fermer les barrières , d'arrêter le départ des courriers et des diligences : « Eh ! bon dieu ! lui dit

8o MÉMOIRES DE «hfOLiOîf.

« le général, pourquoi toutes ces précauttQOft? « nous marchons avec ta nation et par sa seule a force; qu'aucun citoyen ne soit «oquiété, et R que le triomphe de l'opinion n'ait rien de 090a mun avec ces journées faites par une minoiité a fectieuse. n . .

Les membres de la majorité des<inq cent^^, de la minorité des anciens, et les coryphées du Manège , passèrent toute la journée et la nuit en conciliabules.

A sept heures du soir, Napoléon tint un cou* seil aux Tuileries. Sièyes proposait d'arrêter les quarante principaux meneurs opposants. Cet avis était sage; mais Napoléon croyait avoir trop.de force pour employer tant de prudence: «J'ai juré ce madn, dit-il, de protéger la repré- * sentatiou nationale ; je ne veux point ce soir « violer mon serment : je ne crains pas de si

DIX-UriT BRUMAIHF.. 8t

séance de Saint-Cloud. Lucien, Boulay, Emile Gandin, CbazaI, Cabanis, étaient les menein-s du conseil des cinq cents; Régnier, Lemercier, Cornudet, Fargues, l'étaient des anciens.

Le général Murât, ainsi qu'on Ta dit, coni'inandait la force publique à Saint-Cloud; Ponsard commandait le bataillon de la garde du corps législatif; le général Serrurier avait sous ses ordres une réserve placée au Point-du^Jour.

On travaillait avec activité pour préparer les salles du palais de Saint-Cloud. L'orangerie fut destinée au conseil des cinq cents, et la galerie de Mars à celui des anciens : les appartements, devenus, depuis, le salon des princes et le cabinet de l'empereur , fui*ent * préparés pour Napoléon et son état-major. Les inspecteurs de la salle occupèrent les apparte- . ments de l'impératrice. Il était deux heures après-midi, et le local destiné nu conseil des cinq cents n'était pas encore prêt. Ce retard de quelques heures devint funeste. IjCs députés, arrivés depuis midi, se formèrent en groupes dans le jardin ;-les esprits s'échauffèrent; ils se sondèrent réciproquement, se communiquèrent, et organisèrent leur opposition. Ils demandaient au conseil des anciens ce qu'il voulait ? pourquoi il les avait fait venir à Saint- Cloud ? Était-ce pour changer le directoire ? VI. 6

8» HÉMOinES UV. SifOLéoS.

lis convenaient généralement que Barras était corrompu , Moulins sans considération ; ils nommèrent sans diflîculté Napoléon et deux autres citoyens pour compléter le gouverne»

ment. Le petit nombre d'individus qui étaient dans le secret laissèrent alors percer que l'on voulait régénérer l'état , en améliorant la constitution , et ajourner les conseils. Ces insinuations ne réussissant pas, une hésitation se manifesta parmi les membres sur lesquels on comptait le plus.

s XI.

La séance s'ouvrit enfin. Emile Gaudin monta ' à la tribune, peignit vivement les dangers île

la patrie, et proposa de remercier le conseil . des anciens des mesures de salut public dont

il avait pris l'initiative , et de lui demander ,

DIX-HUIT BKUMAIRJ^. 83

Delbrel demanda qtie les membres prétassent de nouveau serment à la constitution de Tan III. Lucien, Boulay et leiirs amis pâlirent. I^ appel nominal eut lieu.

Pendant cet appel nominal , qui dura plus de deux heures, les nouvelles de ce qui se passait circaièrent dans la capitale. Les meneurs de rassemblée du Manège, les tricoteuses, etc., accoururent. Jourdan et Augereau se tenaient à l'écart; croyant Napoléon perdu, ils s'empressèrent d'arriver. Augereau s'approcha de Napoléon, et lui dit : « Eh bien] vous voici dans une

ajfoiie position] % — « Augei'eau, reprit Napo- « léon , souviens-toi d'Arcole : les affaires parais- « saient bien plus désespérées. Crois-moi, reste « tranquille, si tu ne veux pas en être la vie- « time. Dans une demi-heure lu verras comme ■ les choses tourneront. »

L'assemblée paraissait se prononcer avec tant d'unanimité , qu'aucun député n'osa refuser de prêter serment à la constitution : Lucien luimême y fut contraint. Des hurlements, des bravos , se faisaient entendre dans toute la salle. \jà moment était pressant. Beaucoup de membres, en prononçant ce serment, y ajoutèrent des développements , et Tinfluence de tels discours pouvait se faire sentir sur les troupes. Tous les esprits étaient en suspens : les zélés devenaient

84 miSmoihes de skvdtâStÊ. .

neutres; les timides avaient' ttéjàchuï|[é dé lUlï- nîère. Il n'y avait pas ua itutvit k piiTàfeTJH^r^ poléon traversa le salon de ÏÊirs,.enti^ au o^f^seil des anciens , et se plaça TÎs-jk>vi8 le préùdent. (C'était la barre.)

« Vous êtes sur un Tolcan , leur ^4l t'ti.'iA> « publique n'a plus de gonvernëmeii^lé^JlirM^ « tiMre est dissous; les factions s'agitent; l'heure « de prendre un parti est arrivée. Vous avez « appelé mon bras et celui de mes compagnons « d'armes au secours de votre sagesse : mais les • instants sont précieux; il faut se prononcer. <t Je sais que Von parle de César, de Cr^mwell, n comme si l'époque actuelle pouvait se corn- . <c parer aux temps passés. Non, je ne veux que « le salut de la république, et appuyer les dé- > cisions que vous allez prend Et vons,

grenadiers, dont i'a[ierrois Ips bon;

DIX-HUIT BRMMi^IRJE. 85

Tair leurs bouuets , leurs armes, ils semblaient tous dire : Oui , c est vrai ! il a toujours tenu parole !

Alors un membre (Linglet) se leva y et d'une voix forte dit : « Général , nous applaudissons « i ce que vous dites : jurez donc avec nous « obéissance à la constitution de l'an III , qui « peut seule maintenir-la république. »

L'étonneroent que causèrent ces paroles produisit le plus grand silence.

Napoléon se recueillit un moment; après quoi^ il reprit avec force : a La constitution de « l'an III, vous n'en avez plus : vous lavez vio- « lée au 18 fructidor, quand le gouvernement « a attenté à l'indépendance du corps législatif; « vous l'avez violée au 3o prairial an YII, quand « le corps législatif a attenté à l'indépendance ■ du gouvernement ; vous l'avez violée au 22 « floréal , quand , par un décret sacrilège , le « gouvernement et le corps-législatif ont atff tenté à la souveraineté du peuple , en cassant a les élections faites par lui. La constitution a violée, il faut un nouveau pacte, de nouvelles « garanties. »

La force de ce discours, l'énergie du générai, entraînèrent les trois quarts des membres du conseil , qui se levèrent en signe dapprobation. Cornudet et Régnier parlèrent avec force dans

ati MÉMiil»f:S m-. NAPOLÉUN.

le même setis : un membre s'éleva contre ; il tlénoDça le général comme le seul conspirateur qui voulait attenter à la liberté publique. Napoléoa ÎDterrompit l'orateur, déclara qu'il Avait Je secret de tous les partis, que tous méprisaicotla coostilution de l'an 111; que la seule différence' , qui existait entre eux était que les uns voulaient, une république modérée, où tous les intérêts nationaux, toutes les propiiétéa, fussent garantis; tandis que les autres voulaient un gouverueineot révolutionnaire , motivé sur les dangers de la patrie. £n ce moment on vint prévenir Napoléon que , dans le conseil des cinq cents , l'appel nominal était terminé, et que l'on voulait forcer le président Lucien à mettre aux voix ta mise hors la loi de son frère. Napoléon se rend aussitôt aux cinq cents , entre dans la salle le chapeau bas , ordonne aux ofEciers et soldats

Deux grenadiers qne l'ordre du général avait retenus h la porte , et qui n'avaient obéi qu'à regret et en lui disant : a Vous ne les connais- « sez pas, ils sont capables de tout, » culbutèrent , le sabre à la raain , ce qui s'opposait à leur passage, pour rejoindre leur général, Tinvestir et le couvrir de leurs corps. Tous les autres grenadiers suivirent cet exemple, et entraînèrent Napoléon en dehocs de la salle. Dans ce tumulte , Tun d'eux nommé Thomé fut légèrement blessé d'un coup de poignard ; un autre reçut plusieurs coups dans ses habits.

Le général descendit dans la cour du château, fit battre au cercle, monta à cheval, et harangua les troupes. « Tallais , dit-il, leur faire connaître « les moyens de sauver la république , et de <c nous rendre notre gloire. Ils m'ont répondu « à coups de poignard. Us voulaient ainsi réali- <c ser le désir des rois coalisés. Qu'aurait pu faire u de plus l'Angleterre !

« Soldais, puis- je compter sur vous? »

Des acclamations unanimes répondirent à ce discours. Napoléon aussitôt ordonna à un capitaine d'entrer avec dix hommes dans la salle des cinq cents, et de délivrer le président.

Lucien venait de déposer sa toge. « Misérables ! « s'écriait-il , vous exigez que je mette hors la loi » mou frère, le sauveur de la patrie, celui dont

as MESlOllit^ DL NAPOLÉON.

« le «om seul fait trembler les rois! Je dépose « les marques de l;t magistrature populaire ; J4i ■ me présente à cette tcibuiie comme défeuseur a de celui que vous m'ordonnez d'immoler tums • l'entendre. »

£u disant ces mots , il quitte le fauteuil , et s'élance à la tribune. L'officier de grenadiers se présente alors à la pcM-te de la salle, en criant : Vive la république! On croit que les troupes envoient une dépulalion pour exprimer leur dévouement aux conseils. Ce capitaine est accueilli par un mouvement d'allégresse. 11 profite de cette erreur, s'approche de la tribune, s'empare du président, en lui disant à voix basse : C'est l'ordre de votre/rère. Les grenadiers crient en même temps : ^ bas ks as- •fassins!

A ces cris, la Joie se change en tristesse ; un

DIX-UUIT BRUMAIRE. 89

« Président , répondit le général , cela sera « bientôt fait, h

Il ordonna en même temps à Murât de se porter dans la salle en colonne serrée. En cet instant, le général B*** osa lui demander cinquante hommes pour se placer en embuscade sur la route et fusilier les fuyards. Napoléon ne répondit à sa demande qu*en recommandant aux grenadiers de ne pas commettre d'excès.

«Je ne veux pas, leur dit-il, qu'il y ait une « goutte de sang versée. »

Murât se présente à la porte, et somme le conseil de se séparer. Les cris, les vociférations continuent. Le colonel Moulins , aide-de-camp de Brune, qui venait d*arriver de Hollande, fait battre la charge. Le tambour mit fin à ces clameurs. Les soldats entrent dans la salle , la baïonnette en avant. Les députés sautent par les fenêtres, et se dispersent en abandonnant les toges, les toques, etc. : en un instant la salle fîit vide. Les membres de ce conseil qui s'étaient le plus prononcés s'enfuirent en toute hâte jusqu'à Paris.

Une centaine de députés des cinq cents se rallièrent au bureau et aux inspecteurs de la salle. Us se rendirent en corps au conseil des anciens. Lucien fit connaître que les cinq cents avaient été dissous sur son réquisitoire ; que,

90 Ml^MOIRES 1>£ MAPOUiON.

cUargé de maintenh' Tordre dans, t'4 ilavait été environné de poigïiiteds ^^^-«raU^ envoyé des huissiers pour réunir da-a owi iitfi rjy eoDseil; que rien n'était conteiMrfe' aafcit^rnèl |^ ■ et que les troupes n'avaieot ùàt j^ÙJttévh^wjti ^ réquisitoire. Le conseil des anci^ft;^qM-Mg|Èkrt , ait^ inquiétude ce coup d'auto|^iÀ>^i(»WH|ii' Haiiitaûre, fut satisfait de cette «xpBcttiaa,' ^4 ouze heure» du soir , les deux coowils se réunirent de nouveau, ils étaient ea trias fraude majorité. Deux commissions furent cbargéwde faire leur .rapport sur la situation de ki, népu- Mique. Ou décréta, sur le rapport de Béranger, des remerdmeots à Napoléon et aux troupes, Boulay de la Meurthe aux «inq watts, ViJIetard aux anciens , ezposéi'ent' la sitoadon de Ja république et les mesures à prendre.^ La loi du ■ 9 brumaire fut décrétée ; -elle ajournait les

dixtUUit :brumaih£. 91

gerie où i^'étaieiît réunis les deux conseils. Lucien f pré&îdent , leur adressa la parole en ces termes :

« Citoyens Consuls ,

« Le plus grand peuple de la terre vous confie ses de^itinées. Sous trois mois l'opinion vous attend. Le bonheur de 3o millions d'hommes, la tranquillité intérieure , les besoins des armées , la paix , tel est le mandat qui vous est donné. Il faut sans doute du courage et du dévouement pour se charger d'aussi importantes fonctions : mais la confiance du peuple et des guerriers vous environne , et le corps législatif sait que vos âmes sont tout entières à la patrie. Citoyens consuls, nous venons, avant de nous ajourner, de prêter le serment que vous allez répéter au milieu de nous : le serment sacré de « fidélité inviolable à la souveraineté du peu- « pie, à la république française une etindivisi- « ble, à la liberté, à l'égalité, et au système re- « présentatif. »

L'assemblée se sépara, et les consuls se rendirent à Paris, au palais du Luxembourg.

Ainsi fut consommée la révolutiop du j8 brumaire.

Sièyes, pendant le moment le plus critique.

^3 MIlAIIIIHES Ut nAPOL^UA'.

- ■ ç' était resté dans sa voiture à la grilie de Saînt-

V* " Cloud , afin de pouvoir suivre la marche des ■ V .^^ ' r

-' . troupes. Sa conduite dans le danger fut conve-

nable; il 6t preuve de fermeté, de résolution et de sans-froid.

€K)trSULS PROVISOIRES. gi

1^.Ut de la capitale. — Proclamation de Napoléon. — Première séance des consuls ; Napoléon président. — Ministère : dÎTcrs changemenli.

— Maret , Dubois-Crancé , Eobert-Lindet , Gaudiu , Reiuhart , Forfait , Laplace. — Premiers actes des Consuls. — Honneurs funèbres rendus au pape. — Naufragés de Calais. — Napper-Tandy, Blackwell.

— Suppreuion de la fête du a x janvier. — Entrevue de deux agents royalistes avec Napoléon. — Yendée. — Châtillon , Bemier, d*Au* fichamp , Georges. — Pacification. — Discussion sur la constitution. Opinions de Sièyes et de Napoléon. — Daunou. — Constitution. «— Nomination des consuk Cambacérès , Lebrun.

On se peindrait difficilement les angoisses qu'avait éprouvées la capitale, pendant cette révolution du i8 brumaire ; les bruits les plus sinistres circulaient partout : on disait Napoléon renversé ; on s'attendait au règne de la terreur. C'était encore moins le danger de la chose publique qui effrayait, que celui oii chaque famille allait se trouver.

Sur les neuf heures du soir, les nouvelles de

t)4 MÉMOIlltS un N\l>fJ1.^0>.

Saint-CIoiid se répainlirent, et l'on apprit les ("■vénemcnts art-ivés; alors !a joie la plus vive succéda aux plus cruelles alarmes. I^ proclamation suivante fut faite aux flambeaux.

-.'if "

Proclamation de ISapoléon.

j - i ji « Citoyens \ ' -^ ■

« A mon retour à Paris, j'ai trouvé la divi* n sion dans toutes les autorités, et l'accord étan bli sur cette seule vérité que la constitution «■ était à moitié détruite et ne pouvait plus sam-er « la liberté. Tous les partis sont venus à moi , •^1 m'ont confié leurs desseins, dévoilé leurs sert crets, et m'ont demandé mon appui; j'ai refusé n d'être l'homme d'un parti. Le conspil di--

CONSi)LS PROVISOIRES. gS

V (lance. J'ai cm devoir à nos concitoyens, aux « soldats périssant dans nos armées-, à la gloire ic acquise au prix de leur sang, d'accepter le « commandement. Les conseils se rassemblent K à Saint-Cloud ; les troupes républicaines gacc rantissent la sûreté au dehors; mats des assas- <c sîns établissent la terreur au dedans. Plusieurs « députés du conseil des cinq cents , armés de •( stylets et d'armes à feu , font circuler autour a d'eux des menaces de mort. Les plans qui de- X vaîent être développés sont resserrés, la majotc rite désorganisée, les orateurs les plus intré- M pides déconcertés, et l'inutilité de toute pro- K position sage, évidente. Je porte mon indice gnation et ma douleur au conseil des anciens : « je lui demande dassurer l'exécution de mes «( généreux desseins; je lui représente les maux 'c de la patrie qui les ont fait concevoir. Il s'unit K à moi par de nouveaux témoignages de sa con- « stante volonté. Je me présente au conseil des « cinq cents, seul, sans armes, la létc décou- « verte, tel que les anciens m'avaient reçu et K applaudi. Je venais rappeler à la majorité sa « volonté et l'assurer de son pouvoir. Los sty- 'c lets qui menaçaient les députés sont aussitôt a levés sur leur libérateur. Vingt assassins se '< précipitent sur moi, et cberchent ma poitrine. •( f^es grenadiers du corps législatif^ que j'avais

9Û HitMOiRES lis ctwuLÛay.

* laissés A la porte de la faiie, accourent et se *¥ « metteot entre les assassins et moi. L'im de ces. « braves grenadiers { Thomé ) est frappé d'un ''^ ■ « coup de stylet dont ses habirs sont percés. IN '. « m'enlèvent. Au même moment, des cris de " « hors la foi se font entendre contre le défen- ■' « se^riJs/a &m. C'était le cri farouche des assas- « sins contre la force destinée à les réprimer. « Us se pressent autour du président , la menace M à la bouche, les armes à la main; iU lui or- « donnent de prononcer la mise hors la loi. L'on « m'avertit, je donne ordre de l'arracher à leur « fureur, et dix grenadiers du corps législatif « entrent au 'pas de charge dans ta salle et la ■ font évacuer. I^es factieux ^ intimidés, se dis- « persent et s'éloignent. La majorité, soustraite a à leurs coups, reutre librement et paisible-^ K ment dans la sulle de ses séances, entend les

GOirSULS PROVISOIRES. 97

« devenus les plus odieux des hommes , n'ont « pas cessé d'être les plus misérables. »

Dans la matinée du 1 1 novembre , les consuls tinrent leur première séance. Il s'agissait d'abord de nommer à la présidence. IjSl question devait être décidée par le suffrage de Roger- Ducos ; l'opinion de celui-ci avait toujours été , dans le directoire, subordonnée à celle de Sièyes; ce dernier s'attendait donc à lui voir tenir une pareille conduite dans le consulat. Il en fut tout autrement. Le consul Roger-Ducos , à peine entré dans le cabinet > dit , en se tournant vers Napoléon : xc II est bien inutile d'aller « aux voix pour la présidence ; elle vous apparc tient de droit. » Napoléon prit donc le fauteuil. Roger-Ducos continua de voter dans le sens de Napoléon. Il eut même avec Sièyes de vives explications à ce sujet; mais il resta inébranlable dans son système. Cette conduite était le résultat de la conviction où il était que Napoléon seul pouvait tout rétablir et tout maintenir. Roger-Ducos n'était pas un homme d'un grand talent; mais il avait le sens droit, et était bien intentionné.

Le secrétaire du directoire Lagarde ne jouissait pas d'une réputation à l'abri du reproche.