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Un drogman fut envoyé par le général en chef vers le pacha et le cadi-scheik, iman de la grande mosquée , et les proclamations que Napoléon avait publiées à son entrée en Egypte furent répandues. I^ pacha était déjà parti, mab il avait laissé son kiaya. Celui-ci crut de son devoir de venir à Giaeh , puisque le général en chef déclarait que ce n'était pas aux Turcs, mais aux Mamelucks qu'il faisait la guerre. Il eut une conférence avec Napoléon, qui le persuadB.

C'était d'ailleurs ce que ce kiaya avait de mieux à faire. En cédant à Napoléon, il entrevoyait l'espérance de jouer un m^and rôle et de bâtir sa fortune. En refusant ^Kourait à sa perte. Il se rangea donc sous l'obéissance du général en chef, et promit de chercher à persuader à Ibrahim-Bey de se retirer et aux habitants du Caire de se soumettre. Le lendemain une députation des scheiks du Caire vint à Gizeh, et fit conna^* tre que Ibrahim-Bey était déjà sorti et était allé ca|;nper à Birket-El-hadji. I^es janissaires s'étaient assemblés; ils avaient décidé de se rendre , et le scheik de la grande mosquée de Gemil-Azar avait été chargé d'envoyer une députa- Jion pour traiter de la reddition de la ville, et

86 MEMOIRES DE JfAPOLéoir.

implorer la clémence du vainqueur. Les dépu-* tés restèrent plusieurs heures à Gizeh , où on employa tous les moyens qu'on crut les plus elpicaces pour les confirmer dans l^urs bonnes dispositions et leur donner de la confiance. Le jpur suivant , le général Dupuy fut envoyé au Caire comme commandant d'armes, etFon prit Ipfswession de la citadelle. Nos troupes passèrent le canal et occupèrent le vieux Caire et Boulac. X^ général en chef fit son entrée au Caire le .a6 juillet, à quatre heures après midi. Il alla loger sur la place Esbekié, dans la maison 4^Elfy-Bey où il transporta son quartier-général. GcÉte maison était placée à une des extrémités de la ville, et le jardin communiquait avec la campagne. .

Le Caire est situé à une demi-lieue du Nil ; le vieux Caire et Boulac sont ses ports. Il est traversé par un canal ordinairement à sec ; mais qui se remplit pendant l'inondation , au moment où Ton coupe la digue , opération qui ne se fait que lorsque le Nil est à une certaine hauteur ; c'est l'objet d'une fête publique. Alors le canal communique son eau à des canaux nombreux , et la place d'Esbekié , ainsi que la plupart des places, des jardins du Caire, est couverte

SGYPTS. BATAILLI- i^ES PYAAMIUES. 87

cVcau. Lors des inondations, on traverse tous ces quartiers avec des bateaux. Le Caire est dominé par une citadelle placée sur un mamelon qui commande toute la ville. Elle est séparée du Mokattam par un vallon. Un aqileduo, ouvrage aissez remarquable , porte de l'eau à la citadelle. Il y a en effet ^ au vieux Caire , une énorme tour octogone très haute qui renferma le réservoir où les eaux du Ni4 sont élevées par une machine hydraulique, et d'où elles entrent dans l'aqueduc. La citadelle tire aussi de l'eau du puits de Joseph, mais cette eau est moins bonne que celle du Nil. Cette forteresse était • négligée, sans défense, et tombait eu mines.

On s'occupa iipmédiatement de la réparer , et depuis on y a constamment travaillé. Le Caire est environné de hautes murailles bâties par les Arabes et surmontées de tours énormes; ces murailles étaient en mauvais état et tombaient de vétusté; les Mamelucks ne réparaient rien. Ija ville est grande; la moitié de son enceinte confine avec le désert , de sorte qu'on trouve des sables arides en sortant par la porte de Suez et celles qui sont du côté de l'Arabie.

La population du Caire était considérable, on y comptait a 10,000 habitants. Les maisons sont fort élevées et les rues étroites , afin d'être à l'abri du soleil. C'est pour le même motif qucî

88 MJ^MOiaZS 1>£ IXÂPOLEOV.

les bazars ou marchés publics son! couverfs de toîlos 6u paiilàssoos. Les beys ont de très beau \. palais d'une architecture orientale, qui tient pliilot de- celle <lé Ulnde q^e de la nôtre. Les ^pheiks ont aus$i de très belles maisons. Les okels sont de grands bâtiments carrés qui ont de vastes cours intérieures et où sont ren-» fermées des corporations entières de jmirchands. Ainsi ily al'okeLdu riz, du sucre, Tokel des mar« chands de Suez , de Syrie. Tous ont à Fextérieur, et donnant sur les rues, de petites boutiques de douze à quinze pieds carrés , où se * tient le marchand avec les échantillons de ses marchandises. Le Caire a un grand nombre de mosquées les plus beUes du monde ; les minarets sont riches et nombreux. Les mosquées servent en général à recevoir les pèlerins, qui y couchent. Il en est qui contiennent quelquefois jusqu'à 3,000 pèlerins ; de ce nombre est celle de Gemil-Azar, qu'on cite comme la plus grande de l'Orient. Ces mosquées se composent d'ordinaire de cours dont le pourtour est environné de colonnes énormes, couvertes par des terrasses; dans l'intérieur se trouvent une foule de bassins ou réservoirs d'eau pour boire et pour se laver. Il y a dans uti -quartier quelques familles européennes , c'est le quartier des francs ; l'on ytencontre un certain nombre de mai-