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Le quartier-général se rendit successivement à Caporetto, à Tarwis, à Villach et à Klagenfurt; l'armée passa la Drave sur le pont de Willach , que l'ennemi n'eut pas le temps de brûler; elle se trouvait dans la vallée de la Drave ; elle avait passé les Alpes Carniques et Juliennes; elle était en Allemagne. La langue, les mœurs, le climat, le sol, la culture, tout contrastait avec l'Italie ; elle se loua de l'hospitalité et de la bonhomie des paysans : l'abondance des légumes, la grande quantité de voitures et de chevaux, lui furent fort utiles; elfe n'avait trouvé en Italie que des chariots attc-

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léft de boeufii, dont le service, lent et incommode, s'accordait mal avec la vivacité française. Eilé occupa les châteaux de Gorizia , de Trieste et de Ijayb^ch. Les deux divisions autrichiennés, Kaim et Mercantin, arrivées du Rhin, étaient eu position à Klagenfurt, qu'elles voulaient défendre ; la première perdit 4 ^ 5oo hommes, et fut repoussée.

Klagenfurt avait une enceinte bastionnée, négligée depuis des siècles; les officiers de génie remplirent les fossés d'eau, relevèrent les parapets, démolirent les maisons bâties sur le rempart; des hôpitaux et des magasins de toute espèce y furent établis. Le point d'appui parut important au débouché des montagnes. On publia en français , en allemand et en italien , la proclamation suivante, dans toutes les provinces : (c Habitants de la Carinthie , de la Caret niole et de l'Istrie, l'armée française ne vient (c pas dans votre pays pour le conquérir, ni «c pour porter aucun changement à votre relire gion, à vos moeurs, à vos coutumes; elle est «l'amie de toutes les nations, et particulièrece ment des braves Germains... Habitants de b « Carinthie, je le sais, vous détestez autant que a nous et les Anglais , qui seuls gagnent à la «guerre actuelle, et votre ministère, qui leur « est vendu. Si nous sommes en guerre depuis

TAGL1A.MENTO. H'J

«( six ans , c'est contre le vœu des braves Hon- « grois , des citoyens éclairés de Vienne , et des «simples et bons habitants de la Cariuthie, « de la Carniole et de Tlstrie. Ëh bien ! malgré « TAngleterre et les ministres de la cour de « Vienne , soyons amis. Ija république française « a sur vous les droits de conquête; qu'ils dis- « paraissent devant un contrat qui nous lie «réciproquement. Vous ne vous mêlerez pas «d'une guerre qui n'a pas votre aveu!!! Vodis « fournirez aux besoins de mon armée. De mon « côté, je protégerai vos propriétés; je ne tirerai « de vous aucune contribution. La guerre n'est- «elle pas elle-même assez horrible? Ne souf- «frez-vous pas déjà trop, vous, innocentes « victimes des passions des autres? Toutes les « impositions que vous avez coutume de payer a à l'empereur serviront à indemniser des dé- «gâts inséparables de la marche d'une armée, « et à payer ce que vous m'aurez fourni. »

Cette proclamation fut d'un bon effet; on y fut fidèle de part et d'autre : aucune contribulion extraordinaire ne fut levée, et les habitants ne donnèrent lieu à aucune espèce de plaintes. Quatre gouvernements furent organisés pour les quatre provinces; on les composa des plus riches propriétaires. Les marchandises anglaises furent confisquées à Trieste. On trouva,.

88 MÉMOIRES DE rTAPOLEON.

dans les magasins impériaux de I^ mine dldria, pour plusieurs millions de vif-argent.

§ VII

Depuis dix jours que la campagne était ouverte sur le bord de la Piave, du Tagliamento, et dans le Frioul , les deux armées étaient restées inactives dans le Tyrol. Le général Kerpen, qui commandait le corps autrichien, attendait à chaque instant l'arrivée des deux divisions du Rhin. Le général Joubert n'avait encore aucun ordre d'attaquer , ses instructions lui prescrivaient seulement de contenir Tennemi, et de garder sa position du Lawis. Mais aussitôt après la bataille du Tagliamento^ et lorsque Tàrmée autrichienne avait été chassée de toute ritalie, que Masséna s'était rendu maître de la chaussée de la Carinthie, et que Napoléon se fut décidé à pénétrer, par cette chaussée^ avec toute son armée^ il expédia l'ordre au général Joubert de battre l'ennemi auquel il était supérieur, de remonter les rives de l'Adige, de rejeter le général Kerpen au-delà du Brenner, et de marcher, par un à droite et par le Pusterthal, en suivant la chaussée qui longe la Drave , pour rejoindre l'armée à Spital , sur la chaussée de la Carinthie. U lui prescrivit de

V TAGLIAMKNTO. 89

laisser une brigade pour défendre le Lawis, avec ordre, si elle y était forcée, de se replier sur le Montebaldo, xl*y attendre les ordres du général Kilmaine, commandant en Italie^ et de correspondre avec le général Balland, à Véronne. Lorsque l'armée française victorieuse arriverait sur le Simeriug, menaçant Vienne, tout ce qui pouvait se passer dans le bas Tyrol était d'une importance secondaire.

Le 20 mars, aussitôt que le général Joubert eut reçu ses instructions, il commença son mouvement. Le grand quartier -général était alors à Gorizia^ sur Tlsonzo. Le général Kerpeu campait, avec ses principales forces, à Cambra, derrière le Lawis, couvrant Saint- Michel, par où il communiquait avec le général Laudon, qui occupait la rive droite de TA^ige. La division Joubert passa le Lavsris à Ségonzano, dans le temps que les divisions Delmas et Baraguay-d'Hilliers le passaient sur le pont de Lawis même, et se dirigeaient, par la chaussée de la rive droite, sur Saint-Michel. Ainsi, toutes les forces françaises se trouvèrent en mesure de participer à Tattaque du camp du général Kerpen , tandis que le corps de Laudon, séparé par TAdige, resta spectateur inactif. Aussi le combat ne fut pas douteux. Le général Kerpen, chassé déboutes ses positions, perdit la moitié

de 8on monde, des drapeaux, des canons, 3,000 prisonniers et 2,000 morts. Cette bataille de Saint-Michel ouvrit le Tyrol. Pendant que Baraguay-crHilliers et Delmas entraient à Saînt- Miehel et en coupaient le pont, Joubert se porta directement sur Neumarck, par les montagnes, s'en empara après un léger combat; passa le pont, battit complètement et éparpilla le corps du général Laudon qui, avec tout ce quil avait pu réunir de troupes, était en position entre Neumarck et Tramin. Le soir, Joubert rentra dans Neumarck avec àes canons, des drapeaux, et 2,5oo prisoniyers.

Pendant ce temps, Tavant- garde entrait k Bolzano, ville riche, commerçâmes et d'une grande importance, où elle prit tous les ma* gasins de l'ennemi. La première division autrichienne du Rhin, commandée par le général Sporck, était arrivée à Clausen. Le général Kerpeu rallia derrière cette division les débris de son corps; et,. favorisé par une position qui paraissait inexpugnable, il se résolut à attendre son vainqueur. Le 24 1 le général Joubert y marcha avec la plus grande partie de son eorps d'armée. L'attaque fut vive; les obstacles qu'offraient les localités paraissaient d'abord insurmontables ; mais les intrépides tirailleurs français , aussi lestes que les Tyroliens mêmes ,.

TAiGUAMENTO. QI

gravirent: les montagnes qui appuyaient la droite de Tennemi, et par là Tobligèyent k la retraite. Le général Kerpen n'espérant plus que dans la jonction de la deuxième division , qu'il attendait du Rhin, fit sa retraite sur Mittenwald , laissant ainsi à la disposition du général Joubert la chaussée du Pqsterthal; mais celui-ci jugea qu'il lui serait dangereux de commencer son mouvement à droite , en défilant si près du camp ennemi; il l'attaqua, le 28 mars. Une charge de cavalerie du général Dumas contnbua au succès de ce combat. Le général Kerpen j battu pour la troisième fois , évacua Sterzing, et se retira sur le Brenner. L'alarme se répandit jusqu'à Inspruck ; on ne douta plus que l'intention du général Joubert ne fût de s'y porter pour se lier à l'armée du Rhin. Ce projet eut été funeste , et eût été suivi d'une catastrophe , puisque l'armée du Rhin était encore en cantonnement en Alsace. Mais rien ne s'opposait plus à ce que Joubert, conformément à ses instructions, marchât par le Pusterthal , pour se joindre à la grande armée, sur la chaàssée de la Carinthie. Le a avril il commença son mouvement, fit occuper Pruneken et Tolback; et lorsqu'il fut certain que rien ne pouvait plus s'opposer à son débouché dans

gi MÉMOIRES DE WAPOLÉOW.

la vallée,, et à son mouvement .sur la Carinthie, il reploya tous ses postes du Tyrol. Le 4 avril son mouvement était décidé. Il laissa une colonne de x,t200 hommes , sous les ordres da général Serviez, avec l'ordre de reprendre ses positions sur le Lawis, pour couvrir l'Italie. Le général Joubert joignit l'armée avec i!2,ooo hommes; il était embarrassé de 7,000 prisonniers qu'il avait faits dans ces divers combats. Ainsi , en dix-sept à vingt jours , l'ariaiée de l'archiduc avait été défaite en deux batailles rangées et en plusieurs combats; elle était rejetée au-delà du Brenner, des Alpes Juliennes et de l'Isonzo ; Trieste et Fiume , les deux seuls ports de la monarchie, étaient pris. La province de Gorizia, l'Istrie, la Carniole, la Carinthie, obéissaient au gouvernement français; 20,000 prisonniers, vingt drapeaux, cinquante pièces de campagne attelées , prises sur le champ de bataille , étaient les trophées qui attestaient la supériorité du soldat français. Des six divisions que l'archiduc attendait du Rhin, deux avaient été entamées. Le quartiergénéral français était en Allemagne , et au plus à soixante lieues de Vienne. Tout portait à penser que, dans le courant de mai, les armées françaises victorieuses seraient maîtresses de

TAGLI^BfENTO. qS

e capitale; car il ne restait à rAutriche sur ElfaÎQ , au commencement de mars , que )00 hommes, et Farmée française de Sam- •et-Meuse et du Rhin en comptait plus de ,000.

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