II

Le 2 février, le quartier -général s'établit à Isnola , dans le palais de Tévéque Chiaramonte, depuis pape Pie VIL I^ 3 , la petite armée française arriva â Castel-Bolognese , vis-à-vis Tarmée du pape , qui était en position sur la rive droite du Senio , défendant le passage du pont. Cette armée était composée de 6 à 7,000 hommes de troupes régulières, ou de paysans rassemblés par le tocsin , commandés par des moines, et fanatisés par les prédicateurs et les missionnaires; elle avait huit pièces de canon. Les Français prirent position ; la journée avait été forte : comme ils plaçaient leurs grandes gardes, un parlementaire se préicnla et déclara, d'une manière burlesque, de la part de son éminence monseigneur le cardinal, général en chef, que si V armée française continuait d'avancer^ il ferait feu sur elle. On rit beaucoup de cette terrible menace. On répondit : Quon ne voulait point s'exposer aux foudres du cardinal y et quon allait prendre position pour passer la nuit. Cependant le cardinal Busca avait réussi dans ses espérances. La Roniagne était en feu; la guerre sainte y avait été proclamée; depuis trois jours le tocsin ne

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cessait de sonner; la dernière classe du peuple était dans le délire et la frénésie : les prières de quarante heures, les missions dans les places publiques, les indulgences, les miracles même, tout avait été rais en œuvre : ici c'étaient des martyrs dont les plaies saignaient; là des madones qui pleuraient; tout annonçait un incendie prêt à consumer cette belle province. Le cardinal Busca avait dit au ministre français Cacault : a Nous ferons une Vendée de la u Romagne, nous en ferons une des montagnes u de la Ligurie , nous en ferons une de toute « ritalie. »

On afficha, à Imola, la proclamation suivante :

« L'armée française va entrer sur le terri- '< toire du pape ; elle sera fidèle aux maximes i qu'elle professe; elle protégera la religion et K le peuple. Le soldat, français porte d'une « main la baïonnette, sûr garant de la vic- « toire; de l'autre, le rameau d'olivier, synici bole de la paix et le gage de sa protection, ce Malheur à ceux qui, séduits par des hommes u profondément hypocrites, attireront sur leurs (c maisons la vengeance d'une armée qui a, dans « six mois, fait 100,000 prisonniers des meil- « leures troupes de l'empereur, pris quatre

« cents pièces de canon de bataille, cent dix « drapeaux y et détruit cinq arméeï. »

S III

A quatre heures du matin , le général Lan nés, commandant i'avant-garde de la petite armée Irsinçaise , remonta le Senio pendant ime lieue et demie, le passa à gué, à la pointe du jour, et se rangea en bataille sur les derrières de l'armée du pape, lui coupant le chemin de Faenza. Le général Lahoz, soutenu par une batterie et couvert par une nuée de tirailleurs , passa le pont en colonne serrée. Dans un moment, cette multitude armée fut eu déroute; artillerie, bagages, tout fut pris; 4 à 5oo hommes furent sabrés, quelques moines périrent le crucifix à la main; c'étaient, la plupart, des mendiants. Presque toute la troupe de ligne fut prise. Le cardinal -général se sauva. Le combat ne dura pas une heure. Du côté des Français la perte fut légère : ils arrivèrent, le jour même, devant Faenza. Les portes étaient fermées; le tocsin sonnait; les remparts étaient garnis de quelques pièces de canon , et le peuple en délire provoquait son vainqueur par toute espèce d'insultes. Il répondit avec in-

TOLENTmO. g

solence à la sommation d'ouvrir les portes. 11 fallut les jeter à terre et entrer de vive force. C^est la même chose qu'à Pavie ^ criaient les soldats : c'était demander le pillage. Non, leur répondit Napoléon, à Pavie ils s'étaient réi^oîtés après avoir prêté serment et voulu massa-crer nos soldats qui étaient leurs hôtes. Ici ce ne sont que des insensés qu'il faut vaincre par la clémence. Quelques couvents seulement furent insultés. Cette intéressante ville sauvée de son propre délire , on s'occupa de sauver la province ; on expédia , dans tous les districts , des agents pour éclairer la population , calmer l'agitation et la frénésie qui étaient extrêmes; mais le moyen le plus efficace fut; le renvoi des prisonniers de guerre.

§ IV

Les prisonniers faits au combat du Senio furent réunis à Faenza, dans le jardin d'un couvent. Les premiers moments de terreur duraient encore, ils craignaient pour leur vie. Ils se jcttèrent tous à genoux , demandant grâce à grands cris à l'approche de Napoléon , qui leur dit en italien : « Je suis l'ami de tous les a peuples d'Italie , et surtout de ceux de Rome. « Je viens pour votre bien ; vous èle^ libres ;

10 MÉMOIHES DE NAPOLÉOIV.

u retournez dans vos familles, dites-leur que a les Français sont amis de la religion, de tt Tordre et du pauvre peuple.» La joie succéda à la consternation. Ces malheureux se livrèrent aux sentiments de leur reconnaissance, avec cette vivacité qui est dans le caractère italien.

De là, Napoléon se rendit au réfectoire, où il avait fait réunir tous les officiers; il y en avait plusieurs centaines, parmi lesquels quelques-uns des meilleures familles de Rome. Il s'entretint' long-temps avec eux, parla de la liberté de l'Italie , de tous les abus dû gouvernement pontifical, de ce qui s'y trouvait de contraire avec l'esprit de. l'Évangile , et de sa folie de vouloir résistera une armée victorieuse des troupes les plus disciplinées et les plus aguerries du monde. Il leur permit de retourner chez eux , et leur demanda, pour prix de sa clémence , de faire connaître les sentimenls qui l'animaient envers toute ritalia, et surtout envers le peuple de Rome. Ces prisonniers furent autant de missionnaires qui se répandirent dans les états du pape , et qui ne tarissaient pas en éloges sur les bons traitements qu'ils avaient reçus. Us portaient des proclamations qui , par ce mojen , pénétrèrent jusque dans les bicoques les plus reculées de l'Apen-

TOLi-lNTliVO. I I

ilin. Cela réussit : les esprits changèrent; Turn)ée arriva à Forli, Ctfsène, Rimini, Pezaro, Sinigaglia : elle y trouva le peuple lavorablenient disposé ; il était passé à une extrémité opposée; il reçut, avec des démonsirations de joie, ces Français que, peu de jours auparavant, il avait cru les terribles ennemis de sa religiou , de ses propriétés, de ses lois. Les moines même, hormis les mendiants, calculant ce qu'ils avaient à perdre , s'employèrent de bonne foi à éclairer les esprits. 11 y avait parmi eux beaucoup d'hommes de mérite qui gémissaient de la folie de leur cabinet.

Colli, qui commandait l'armée du pape, avait commandé l'armée piémonlaise à Mondovi et à Chérasco. Il savait à qui il avait affaire. 11 choisit une bonne position sur les hauteurs eu avant d'Ancône , et y campa les 3,ooo hommes qui lui restaient. Mais, sous différents prétextes, lui et les officiers autrichiens se retirèrent à Loretto dés que l'armée française parut. La position qu'occupaient les Romains était trèsbelle. Le général Victor leur envoya un parlemeutaire pour les engager à se rendre. Pendant que les pourparlers avaient lieu , les troupes

la MÉMOIRES DE HAP0LE05.

françaises et italiennes les débordèrent par la droite et par la gauche, les enveloppèrent, les prirent sans tirer nn coup de fusil , et entrèrent sans résistance dans la citadelle. On en agit, avec ces prisonniers, comme avec ceux faits au combat du Senio. Ils furent renvoyés avec des proclamations; ce furent de nouveaux missionnaires qui précédèrent la marche de l'armée. Ancône est le seul port, depuis Venise jusqu'à Brindisiy extrémité de la pointe orientale de ritalie; mais il était négligé et en mauvais état; des frégates même ne pouvaient pas y entrer. C'est à cette époque que Napoléon reconnut ce qu'il fallait faire pour fortifier la place et réparer le port. De grands travaux furent exécutés pendant le royaume d'Italie. Aujourd'hui le port peut recevoir toute espèce de vaisseaux, même à trois ponts. Les Juifs, nombreux à Ancône , ainsi que les mahométans d'Albanie et de Grèce, y étaient soumis à d'anciens usages humiliants et contraires aux droits de l'hospitalité. Un de ses premiers soins fut de les en affranchir. Cependant, malgré la présence de l'armée, le peuple courait en foule se prosterner aux pieds d'une madone qui pleurait à grosses larmes. Des citoyens sensés en prévinrent; Monge y fut envoyé. Il rendit compte qu'effectivement la madone

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pleurait. Le chapitre reçut Tordre de la porter au quartier-général. C'était une illusion d'optique adroitement ménagée à laide d'un verre. Le lendemain la madone fut replacée dans l'église , mais sans verre ; elle ne pleurait plus. Un chapelain, auteur de cette supercherie, fut arrêté. C'était un attentat contre l'armée et contre la sainteté de notre religion.

s VI.

Le lo, l'armée campa à Notre-Dame de Loretto ; C'est un évêché et un magnifique couvent; l'église et les bâtiments sont somptueux; il y a des appartements vastes et bien meublés , pour les trésors de la madone et le logement des abbés, du chapitre et des pèlerins. Dans l'église est la Casa-Santaj demeure de la vierge à Nazareth, le lieu même où elle fut visitée par l'ange Gabriel. C'est une petite maison de cinq à six toises carrées , dans laquelle est une madone placée sur un tabernacle. La légende dit que les anges l'ont portée , de Nazareth , en Dalmatie , lorsque les infidèles s'emparèrent de la Syrie, et de là, au travers de l'Adriatique, sur les pitons de Loretto. De tous les points de la chrétienté l'on venait en pèlerinage voir la madone. Des présents, des

l4 MÉMOIRES DE X.\POLi:C!t.

diamnnts, des bijoux envoyés de toutes parts, formaient son trésor, qui montait à plusieurs millions. Aussitôt que la cour de Rome conuut ];ipproche de l'armée française, elle fit emballer et mettre en sûreté les trésors de 1x3relte : on trouva cependant encore plus d'un million en matière d'or et d'argent. La madone fut envoyée à Paris : c'est une statue en bois grossièrement sculptée, ce qui atteste son ancienneté. On l'a vue, plusieurs années, à la bibliothèque nationale : le premier consul la restitua au pape lors du concordat, et elle a été replacée dans la Casa-Santa.

Plusieurs milliers de prêtres français, déportés de leur patrie, s'étaient réfugiés en Italie. A mesure que Tarmée française s'était avancée dans la péninsule, ils avaient reflué sur Rome. Mais l'armée entrant dans les états du pape, ils se trouvèrent désormais sans refuge. Quelques-uns des plus timides avaient passé l'Adige à temps, et s'étaient retirés en Allemagne; Naples leur avait refusé un asile. Les chefs des divers couvents sur le territoire du pape, qui suppoftaient avec peine l'obligation de les nourrir et de les entretenir, saisirent le prétexte de l'arrivée de l'armée; ils affectèrent de craindre qu'ils n'attirassent la haine du vainqueur sur leurs couvents, et

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chassèrent ces malheureux. Napoléon fit un arrêté, et pubUa une proclamation par laquelle il rassura les prêtres français, et ordonna aux couvents, aux évêqucs, aux divers chapitres, de les recevoir et de leur fournir tout ce qui était nécessaire à l'utilité et à l'agrément de la vie. Il prescrivit à Tarmée de voir, dans ces prêtres, des amis, des compatriotes; de les protéger et de les traiter en cette qualité. L armée s'anima de ces sentiments, ce qui donna lieu à un grand nombre de scènes touchantes: des soldats reconnaissaient leurs anciens pasteurs; et ces malheureux vieillards, exilés à plusieurs centaines de lieues de leur patrie , recevaient, pour la première fois, des marques de respect et de tendresse de la part de leurs compatriotes , qui jusque alors les avaient traités comme des ennemis et des criminels. Le bruit de cette mesure retentit dans tout le monde chrétien, et spécialement en France. Quelques critiques voulurent s'élever; mais ils furent étouffés par l'approbation générale, et spécialement par celle du directoire.

§ VIL

Cependant la consternation régnait au Vatican. Les mauvaises nouvelles s'y succédaient à

l6 MEMOIRES 1>E NAPOLÉON.

toutes les heures. On apprit d'abord que Tarmée papale, sur laquelle on avait tant compté, avait été détruite tout entière , sans avoir opposé la plus légère résistance. Plus tard, les courriers qui annoncèrent Tarrivée de Tarmée française dans les différentes villes, firent connaître les changements qu'avait éprouvés l'esprit public. A la haine et au fanatisme avaient succédé des sentiments d'amitié et le désir de la liberté. Busca dut s'apercevoir qu'une Vendée ne se fait point à volonté; que, si des circonstances extraordinaires la créent, de grandes fautes peuvent seules lui donner de la consistance et de la durée. Bientôt on apprit que Tarmée française avait pris possession d'Ancône, de Loretto, de Macérata, et que déjà Tavant-garde était sur le sommet de l'Apennin. Les Français ne marchent pa^j disaient les prélats, ils courent.

Cependant les officiers et les soldats prisonniers , renvoyés de Faenza et d'Ancône , propagèrent dans tous les' quartiers de Rome les sentiments de confiance dont ils étaient animés. Le parti de la liberté leva la tête, et se montra à découvert dans la ville même. Le sacré collège, ne voyant plus aucune espérance , songea à se mettre en sûreté. Tous ses préparatifs étaient faits pour se diriger sur Naples. Les voitures