CAMPAGKES DE 1 796 ET 1 79^ ES ITALIE

et les . montagnes. Cette assertion n'est pas exacte. Loin d'être semblables, ces deux marches sont inverses : Wurmser et Quasdanowich se séparèrent à Boveredo, où ils étaient réunis , et marchèrent par deux directions qui forment un angle obtus; de sorte que chaque jour ils s^éloignèrent davantage; à leur troisième jour de marche , l'un était à Brescia , Vautre à Rivoli, et c'est alors qu'ils étaient séparés. par deux rivières, un lac et des montagnes, c'est* A-dire au moment où ils devaient rencontrer l'ennemi, et où ils entraient en opération et débouchaient en plaine. Les deux colonnes firançaises, au contraire, étaient, avant de se mettre en mouvement, l'une sur l'Adige et l'autre k Brescia, et marchèrent en suivant le même côté de Tangle , mais sur le sommet ; de sorte que le troisième jour elles arrivèrent Tune à Mori, l'autre à San -Marco; elles se toudbaient, et n'étaient séparées que par TAdige,sur lequel elles avaient jeté deux ponts, k Seravalle et k Royeredo. Ces colonnes n'ont jamais cessé d'être en communication, qui devenait plus courte et plus facile à mesure qu'elles se sont approchées de l'ennemi, si bien qu'au dernier moment elles pouvaient ae parler. Les deux colonnes de Wurmser sortaient des montagnes pour déboucher e|i

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plaine , tandis que les colonnes françaises quittaient la plaine pour entrer dans les gorges, où le nombre était moins important , et qu'ayant toutes deux le même but d'arriver sur Trente, elles s'aidaient évidemment dans la marche, puisqu'elles arrivaient sur un théàtra étroit.

5^ S'il est prouvé que ces deux opérations ne se peuvent comparer, s'ensuit -il que la marche du général français soit cooforme anx règles et sans danger? On ne peut pas dire abstractivement que cette marche fût sans danger; mais elle en avait peu. Si Vauboia ne fat pas parti de Brescia et de Lodron, il eût d& revenir sur Polo pour y passer l'Adige , ce qui eût occasionné un retard de cinq joura. Les divisions Masséna et Augereau étaient déjà eo colonnes sur une seule route, dans des goi^ étroites; la division Vaubois n'eût été qu'wi surcroit d'embarras. Napoléon se contenta de donner des instructions détaillées sur tout oe qui pouvait arriver, non-seulement au générai Vaubois, mais au général St.-Hilaîre, offî^er de confiance, qui comman^it l'avant -garde. Il leur recommanda de se tenir bien éclairëa, et de ne pas s'engager si l'ennemi , par un mouvement imprévu et inattendu, se- portait à leur rencontre avec des forces supérieures; à cet ^ffet, de tenir loin eu arrière les parcs et les

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bagages, afin de pouvoir rétrograder d'une marche sans inconvénient. Enfin, la division Vaubois fut constamment en communication avec Tannée , par Biva, d'abord, et puis par le pont de Sarca ; elle donnait et recevait des nouvelles trois fois par jour.

6^ On a pensé que si Napoléon eût fait occuper Legnago , comme place forte , qu'il y eût mis un commandant, des adjudants, des ofificiers d'artillerie et du génie, un commissaire des gufrres; qu'il y eût réuni des magasins et 4 ^ 5oo hommes de garnison , indépendamment de quelques dépôts, il ne fut pas venu dans l'idée du commandant de cette place de l'évacuer, et que Wurmser n'aurait pu la forcer, puisqu'il était coupé de Mantoue, ce qui eût décidé sa ruine. Napoléon le sentit^ car depuis il fit fortifier Legnago.

'f Si de prime -abord il eût constmit des Ugnes de circonvallation à Saint-Georges , cela eût beaucoup gêné Wurmser. Il en fit con-> struire depuis; elles contribuèrent au succès de la bataille de la Favorite.

Une armée française qui assiège Mantoue, indépendamment du corps d'observation qui est sur l'Adige et sur Montebaldo, doit avoir des avant-postes sur les bords de la Molinella et du Tartaro; couvrir ses ponts par des oii^

33^ JUJiOUIS DK JUFOUOH.

Tïï^ga^ mpKBt des fowéi pleins d'eau et des ioowfalioosw A^«c pea de tnirail, les (dbaussëcs de I<rgnap> à Maotmie et tout le pays, depuu le Pô josqu^à BaieibeUa^ peuvent être rendus îapmtîcafales par le mojen des eaux.

S*^ On a dît que cette marche de rarmécCnnçaîse an traiers du Tyrol , et son moaTement à droite, par les gorges de la Brenta et sur Baisanoy la compronettaient ; que, si Wurmserse lut porté sur Tërooe , il eût coupé sa retraite et Teût cernée dans les gorges du Ty roi ; que cette opération était plus qu'audacieuse, qu'elle était téméraire , et qu^dle vioUit les règles.

La bataille de Roreredo eut lieu le 3 septembre; et la bataille de Bassano« le 8. Le 3 s^tembre au soir, les Français avaient fait 9,000 prisonniers, et mis hors de combat b moitié de Tannée autrichienne. Le 5 , le quartier-général de Wurmser était encore à Boigodi-Valsugana , avec deux divisions en marche pour Bassano, et une division coindiaît oe soir-là à Bassano. Il n'était plus possible alois que le maréchal pût rien tenter sur TAdige; efiEectivement , Tannée française arriva le 8, i la pointe du jour, à Bassano, et le quartiergénéral de Wurmser n*y était arrivé que ia veille, fort tard. Une opération de cette nature peut être méditée à Tavauce, et conçue tout