LETTRES MILITAIRES

ADRESSisS A NAPOLEON.

Savone , le 9 germiiMl an IT ( 29 man 1796 ).

J'ai reçu votre lettre hier. Je vous fais de bien bon cœur mon compliment sur le commandement en chef de Tarmée d'Italie, qui vous a été donné. Depub long-temps vous connaissez la justice que je rends à vos talents militaires. Je ferai en sorte de mérita votre confiance , comme je l'ai obtenue de tous les généraux qui ont commandé jusqu'à ce jour.

J'arrive de Voltri, où j'ai été, avec le commissaire Salicetti, visiter nos nouvelles positions. On nous fait espérer du numéraire ; tout est mis en usage pour en obtenir.

Demain je vous rendrai compte des positions des

troupes de lavant - garde et de celles de l'ennemi. Je

ne négligerai rien pour vous informer de tout ce qui

intéresse le service.

Massbna.

Oneille, xo genninal an IV ( 3o mara 1796).

J'ai visité tous les points et la côte aux envirohs d'Oneille; et j'ai trouvé qu'ils étaient susceptibles d'une bonne défense. Les batteries d'Oneille sont en bon état, leur position est bonne; elles sont utiles, mais elles ne suffisent pas.

Il faut observer d*abord qu'il existe deux mouillages bien distincts : celui du port Maurice, et celui d'Oneille. L*un est bon par un vent d'est nord-est, l'autre par le vent d ouest et le mistral.

Comme ces vents soufflent alternativement, il faut pouvoir occuper ces deux mouillages , et par conséquent s'en rendre maître.

Le mouillage d'Oneille est défendu i^ par les batteries de la place; 2? par celle du cap d'Oneille, et par celle dite du Mouillage.

Celui du port Maurice est défendu par la batterie du Mouillage , et par celle génoise du port Maurice. La batterie du cap d'Oneille est importante ; elle offre un bon appui, mais elle n'est composée que d'une pièce de 36. Je crois qu'il faudrait la porter à quatre pièces de ce calibre.

La batterie dite du Mouillage n'est pas armée : le projet est d'y mettre deux pièces de i3; mais elles seront insuffisantes, et je crois nécessaire d'y mettre quatre pièces de 36 , parce que cette batterie a deux buts à remplir; et qu'étant intermédiaire, elle défend les deux mouillages.

La batterie génoise du port Maurice est armée. Il me paraît indispensable de s'en emparer , et d*envoyer des canonniers pour la servir; elle est un bon point d'appui dont la perte entraînerait celle des autres : ainsi je crois qu'il serait dangereux de le négliger.

Les approvisionnements des pièces des batteries actuellement existantes ne sont portés qu'à cinq coups. Je crois utile daugmenter jiisqu n cent coups.

444 MKMOIBES DB HUPOLÉOBT.

Moyennant cette augmentatÛMi d'armement cpû ne consiste qu en sept pièces de 36 , je croîs qu'un co&td de deux cents Toiles trouverait protection et sâmé. Je pars d^ns k moment pour Orméa , d'où je îobs rendrai compte de mes observations ultérieures.

Maumoitt.

La Pietn , le lo germinal an IV ( 3o macs 1796).

J*ai reçu votre lettre du 8 de ce mois, par bqodk j'apprends que vous venez de prendre le mfnfn^iMk» ment en chef de larmée. Je me félicite d'être sousfos ordres , connaissant votre civisme et tos talents miE* taires. Je ferai mon possible pour remplir vos imations dans tous les ordres que vous me donnera; comptez sur mon zèle, mon activité et mon dévoiMment à la chose publique.

Le général Schérer, votre prédécesseur, a £iit passer la 99^ demi-brigade, qui devait faire partie de nu division , sous les ordres du général Masséna , pour lapédition qui doit être fdte. Sitôt que cette demi-higade ne sera plus utile à lavant-garde , je vous prieik la faire rentrer dans ma division.'

AuGBREAU.

Loano, le la germinal an IV ( x*' avril 1796 ).

J*ai vu hier le général Serrurier; il m*a donné tous les renseignements que vous désirez , et je vais vous les transmettre.

PliiCES Ji:ST^ICATlV£S. 44^

Le col de Terme est un excellent poste ; il courre parfaitement Orméa. On ne peut s*emparer de cette Tille sans auparavant s*en rendre maître.

On peut le tourner i^ par les gorges de Viosena^ ql^ par les hauteurs de TArbre ; 3^ par le col de Tlnferno.

Le col de Terme , quoique d'une défense aisée , a un assez grand développement. Le général Serrurier pense qu'il exige 2,4oo hommes et six pièces de ca* non. Il n était cependant gardé que par i,6oo hommes lorsqu'il fut attaqué Tan passé.

Les gorges de Viosena sont d'une importance majeure; si elles venaient à être forcées, non-seulement le col de Terme et Orméa seraient tournés, mais encore lennemi tomberait sans peine dans la vallée d^Oneille. Elles ne peuvent être bien gardées que par a,ooo hommes.

Le général Serrurier croit aussi qu'il iislut 200 hommes pour la défense des hauteurs de l'Arbre; i,5oo pour le col de Flnferno ; et i^aoo pour la gorge de Garessio. Alors sa ligne de défense, s'étendant de Viosena à Garessio , serait occupée par 7,600 hommes.

Le col de Terme est encore impraticable à cause des neiges; le général Serrurier le fera occuper dès que les neiges ne l'empêcheront plus. Il est plutôt découvert de notre côté que de celui de l'ennemi: ainsi l'on peut être tranquille.

Je n'ai pas pu parcourir les différents chemins sur lesquels vous m'avez chargé de prendre des renseignements, parce qu'ils sont tous occupés par l*èn-

44^ XEXOIKES ftE NAPOLlSON.

•«■i, nos sTuii-poslrs ne s étendant qu*à nne Keoedr Garesaîo; mais j'ai pris les renseignements saifaMs avptvs des gens dn pays et des officiers qui en obi pucoam une pirlie. 11 paraît constant , par roDiformhé de leim rapports, qu*ils ont accusé vrai.

!• De Ponte-Xocetto à Céva, il y a une heure d demie de bon diemin, praticable pour les voitures; â y a deux montées. La descente du la seconde est^ve par le fif>rt , à la parlée du canon ; cependant on e< un peu couvert par des châtaigniers.

a^ De Nocetto à Calisano , deux heures et dénie de chemin de montagnes, et à peine praticable pour les mulets.

3^ De Garessio à la Chartreuse une heure et demies et de la Chartreuse à Mondovi cinq heures et dénie. Ce chemin est ban , mais pour les mulets seulenienL 4^ De Bagnasco à Batifolo, une heure; le chemii est bon , et Tartillerie de campagne peut y passer.

J'ignore quel est le Frabosa dont vous avez Toab parler; mais il v en a deux: j*ai pris Tun et lautre.

5* De Frabosa à Breuvis, quatre heures, chemis de mulets; et de Frabosa Fontana à Breuves, cinq heures, chemin de mulets.

Voilà, mon général, les renseignements que vous m avez demandés. Je pars dans le moment pour Finale et Sarone.

J'ai oublié, dans ma dernière lettre, de vous dire que ce n'est point devant Oneille que Tennenii a pns quelques bâtiments, mais devant Allassio. Mais .-Ulassio nVtait )H>int armé alors, et cet accident ne

' préjuge rien de défavorable pour Oneille , et Ton prend ^ les précautions que vous avez indiquées.

Maamoiit.

Onnéa , le 17 germinal an IV ( 6 arril 1 796).

J'ai reçu vos lettres des 10, 11 et 1 5 de ce mois. J*ai fait connaître aux soldats de ma division , par la voie de Tordre, les moyens que vous allez employer pour leur procurer le nécessaire.

Si le service des vivres pour ces divisions se fait directement de Loano sur Garessio , deux cents mulets devront suffire ; mais d'Oneille on sera court.

Pour que je puisse observer Badfolo , je dois nécessairement dtre maître de la hauteur de Preconde; j*ai ordonné au général Guyeux de faire travailler les paysans et les sapeurs pour nous ouvrir les chemins nécessaires. Si j'étais obligé de me porter jusqu'à Batifolo, je ne serais pas en force; je serais par conséquétat compromis, puisque ma gauche doit garder Carlino et Yisona , et que voilà le temps d'observer le col de Terme, que, je pense, les ennemis voudraient bien avoir : mais si je puis me rendre maître de Preconde et du col de Casolto, ça me serait égal; je crois même qu'alors ils ne s'y hasarderaient pas.

Le citoyen Barthélémy, chef de la 10* demi -brigade, a voulu, sans ordres, essayer d'enlever aux ennemis un poste qu'ib ont à Saint- Jacques- Viola. Vraisemblablement il n'avait fait aucune disposition

44B MEMOIRES DE IfAPOUèOH.

ni pris aucune précaution militaire* D a été repoussé jusqu*à ses cantonnements, lui blesse et fait prisoD- Tiier. On n'a pas encore su nous dire combien cette ëquipée-Ià nous a coûté de monde. Elle a eu lieu dans l'après-midi du i5. Si on pe fait pas un exemple, les choses iront mal; beaucoup de soldats ne veulent que voler et point se battre.

Je ne m'engagerai point à la Chartreuse de Casolto sans avoir les hauteurs.

Crerenuno , le xo floréil An rv ( 39 avfil l^^y

Dans cet instant, m'arrivent des nouvelles de Fennemi : il n'y en a plus à Santo-Stephano de Belbo, ni à Ganelli; tout s'est retiré du côté de Valence , à laception de 6 à 7,000 hommes épouvantés, s'infominit toujours si les Français arrivent; tous sont disséminés par les positions qu'ils occupent pour se couTrir; il n'y a de rassemblés que 2,000 honunes à Tezzo,ifec six pièces de canon et deux obusiers , et 6 à 7/100 hommes de cavalerie autrichienne et napolitaine entre Te^zo et Acqui , avec quatre ou six pièces de canon. Il n'y a dans Acqui que quelques milices qui évacuent à force les 'magasins : il faut donc tâcher d'en tirer parti.

La division nettoie ses armes : si les cartoudies arrivent aujourd'hui , quoique sans pain , je mardie sans balancer. Le soldat ne demande pas mieux qnc de soi*tir de l'état de misère où il est.

Je partagerai la division en deux colonnes. La 69^ vt la 70^^ à la tète desquelles je serai , passeront par Santo-Stepliano et par Canelli , pour prendre l'ennemi par derrière. La 89^ passera par Corteniglia , Bure et Monastero, pour attaquer de front; cette attaque ne sera que simulée jusqu a ce que j attaque sérieusement; alors elle en fera de même. La colonne de Caneli aura des pièces de 3, et celle de Corteniglia, de 1 , les chemins étant meilleurs.

Je regarde la prise d'Acquî, et la retraite ou défaite «les Autrichiens , conmie bien essentielles à notre campagne : car alors les Piémontais amis prendraient de l'audace, se voyant débarrassés des Autrichiens; et les Piémontais ennemis seraient atterrés, se voyant abandonnés par eux.

Adieu, général : des cartouches, s'il est possible^ (les souliers et du pain, et ma première lettre vous annoncera que la première division fait aussi bien que les autres ; je vous préviens cependant que si les cartouches n arrivent pas aujourd'hui , je serai forcé de retarder de vingt-quatre heures , ce qui serait un «|j^rand mal, et nous ferait perdre considérablement.

Laharpe.

Mo/itholon. — y ornf 11' . 'nj

Renseignements demandés cui général Ménard.