I. vr

Le général en clief se rendit de Livourne a Florence pour répondre îi \"ïn\ itation du grandduc. 11 y arriva sans aucune escorte etdescendit chex le ministre de France, où l'attendait un bataillon des gardesduprince comme garde d'honneur; îl fut Irèa-satisfaitde l'archiduc, et visita avec curiosité tout ce cpii mérita de fixer son attentiondans cette ancienne etimportanle capitale. Les troupes françaises traversèrent deux fois le grand-duché, mais elles passèrent loin de Flureiice . observèrent la plus exacte discipline et ne donnèrent lieu à aucune réclamation. Le ministère loscaii convenait que les Anglais étaient plus maître (|ue lui a Livourne, et se plaignait de l'arrogance du général anglais.

C'est en dînant ches le grand-duc que Napoléon reçut la nouvelle de la prise liu diâteau ■ de Milan, qui avait capitulé le 29 juin. De grosses tours , resles du palais des Visconti, dominaient la campagne; quelques pièces plongeaient sur les tranchées, et avaient retardé le cheminement de queli|ues jours. La garnison, forte de 2,500 hommes, fut faite prisonnière de guerre ; on trouva dans ce château cent

Marche snr la rive droite du Pd. 219

bouches h feu. L'L'<[uipafce de sîéfçe fut embartjué iruinédiatemeiit sur le Pô pour Mantoue, ce qui compléta, avec les pièces tirés du château d'UrbinetdeFerrare, deux cents bouches a feu bien approvisioiinéea, jugées suftisante» pour le siège de cette place. Après le dîner, le grand-duc conduisit son hôte dans la célèbre galerie de Florence, pour y considérer les chefs d'œuvre des arts; il admira la Vénus de Médicis. L'anattuniste Fontana, lui fit voir de superbes modèles en cire; il en commanda de pareils pour Paris. Mant'rédini, majordome et premier ministre du grand-duc, avait élé précepteur de ce prince ainsi que de l'archiduc Charles; il était de Padoue dans l'état de Venise; il é;ait propriétaire du régiment autrichien de^lanlVédiiii. C'était un homme éclairé, qui était aussi près de toutes les idées phîloso-

fthiques de la révolution , qu'il était éloigné de eurs excès; il avait constamment résisté aux prétentions de la cour de Rome, qui. après la mort de Léoi^old, avait cherché îi faire revenir sut les actes de ce prince. C'était un homme d'un sens droit, généralement estimé, qui avait d'ailleurs un secret penchant pour l'indépendance de l'Italie, 11 n'était point dans ce pays de cœurs généreux ou dames bien nées qui ne se senti:>seut involontairement entraînées, quel que fût d'ailleurs leur rang et leur position dans le monde, a sacrifier leurs plus chères afTectîoiis a l'indépendance et a la restauration de la belle Italie.

220 Mémoires de Hapolton.

S. VII

Après un court séjour à Florence, Napoléon se rendit îi Bologne, où il employa quelques jours a régulariser l'élan public vers la liberté. Lugo s'était révolté, des excès y avalent été commis contre de faibles détacliements français ; le général Bérand y marclia avec sa brigade; il y trouva de la résistance, 4 a 5,000 paysans s'y étaient jetés; il les attaqua, les battit, et prit la ville de vive force ; elle fut pillée. L'é-, vèque d'Iiuola, depuis Pie A^I, dans lediocèsc' ' duquel se trouvait l'insurrection , fit un mandement pour ouvrir les yeux "a la populace égare'e ; rendez à César ce y ai est ii César, disait-il- Jésus-CItrist ordonne d'obéir à celui (jui a la force; il envoya niéme'u Lugo, révéque.4 d'Edessa , alors son j^rand-vicaire , ot depuis ' son aumànier; il échoua dans sa mission; les rebelles l'accueillirent avec respect, mais n'obéirent point a ses ordi'es. Ils ne se soumirent qu'il la force. L'année passa le Po ; il ne fut laissé sur la rive droite que quelques piquets de gendarmerie et quelque dépôts. Le pays était si bien disposé que les gardes nationales étaient suftisantes; si la régence de Modèue était toute dévouée a l'ennemi, elle était iiu-, puissante; les jialrioles de Reggio et de BIouène étaient de beaucoup les plus forts.

Mantoue était commandée par le général J (^anto dirlès, qui avait sous lui les générauxJ

Marche sur la rive droite dit Pô.

Roccaviiia, Roselmin! et Wukassowîch 12,000 hommes d'infanterie, 600 de cavalerie, (îOO d'artillerie, 150 mineurs, 100 marins, total, 14,000 hommes. Le grand quartier -général se porta de Bologne a Roverbella, où était Serrurier qui commandait le blocus; plusieurs chaloupes françaises étaient sur le lac inférieur. Le colonel Andréossy avait réuni un assez gran J nombre de bateaux; il espérait surprendre la place. Déjà 100 grenadier» étaient embarqués j ils devaient débarquer îi deux heures du matin sous la batterie et le bastion du palais, s'emparer de la porte de la poterne, baisser les ponls-levis de la chaussée de Saint-George, par où l'armée fût entre'e dans la ville: ce projet semblait immanquable. Le colonel Lahoz , natif de Manloue, devait marclier à la tête de la colonne, ainsi que plusieurs ])alrioLes du pays. M;iis le Pô ayant considérablement diminué» et les eaux tlu lac inférieur «'étant écoulées avec rapidité, il ne se trouva plus assez d'eau pour les bateaux, obligés de prendre au milieu des roseaux, pour n'être pomt aperçus de la place; ils s'y engravèrent dans la nuit; il fut impossible de les dégager. La nuit suivante, les eaux diminuèrent encore; cette expédition fut abandonnée. II fut agité alors si l'on ouvrirait la tranchée ou non. L'orage du Tyrol paraissait prêt a crever. Mais Chasseloup promit de prend L-e la place en quinze jours de tranchée; elle était inalarmée, et la garnison était fort affaiblie; le général en chef s'y résolut. Les généraux Murât et Dalleniagne uassèrent le bras du lac inft-rieur a Pietoli , où il est Irèséti'oit, et s'emparèrent, après un combat asa«»

A/émoires de ISc^poléon.

y if, du terrain non inondé, de Pieloli au palais du T et du camp retranché de Migliaaetto; le IB juillet, tous les obstacles naturels étant ïranclns, on n'avait devant 'soi <{u'un simple bastion et un îarffe fossé plein d'eau. Le p;énér^.l de génie Cliasseloup ouvrit la tranchée; le siépe n était plus qu'un siège ordinaire. Le 22 la tranchée était à cinquante toises du chemin couvert; l'eniieini tenta plusieurs sorties pour retarder l'acheminement; les escarniouciies furent meurtrières , mai.* il fut toujours repoussé avec perte. Le colonel Dupont a la tète d'un bataillon de grenadiers se distingua; c'est le mèiue qui depuis se lit remarquer lors de la I reddition du Caii'e en Egjpte. 1

s. IX. I

Le moment approchait où les Autrichiens seraient en mesure de reprendre l'offensive. Napoléon, tranquille sur les travaux Ju siège de Mantoue, voulut doimer une nouvelle activité à l'organisation intérieure de la Lonibardie, afin d'être assuré sur ses derrières pendant la lutte qui allait commencer; il se rendit a Milan afin d'être de retour pour le moment de l'offensive. Le roi de Sardaigne s'était mis absolument a la disjiosition de la république; il avait livré toutes ses places; Suze, £x.illes. Démonte, étaient en démolition; Alexandrie était entre les niains de l'armée d'Italie. Le chevalier Borgues résidait ii 3Iilan, comme chargé des affaires courantes de Sardaigne; mais le roi 'ail fréquenunent au ([uartier-général le

Marche sur la rive droite du Pô. 223

comtede Saint-Marsan, soit pour donner des ex-

}>lications particulières, soit pour demander assistance nécessaire pour maintenir la paix clans le pays ; ses aiEaires ne pouvaient pas être en de meilleures mains ; son caractère et sa personne plaisaient au général en chef. Le comte de Saint-Marsan, d'une des meilleurs familles du Piémont, avait vingt-cinq k trente ans; homme froid , doux , éclairé , il ne se laissait dominer par aucun préjugé, voyait par conséquent les choses telles qu'elles étaient. Il était personnellement |>révenu contre 1^ politique autrichienne , sentiment qu'il tenait de ses ancêtres et de sa propre expérience.

224 Mémoires de Napoléon.