V. IV. m
n y avait a peine quelques jours que Napoléon était arrivé a Milan, qu'il apprît les mouvements du Tyrol; il se rendit en toute Iiàte iiCaàtel-ÎS'ovo.où il plaça son quartïer-frénéral; dans ce petit bourjï il était a portée des inon> tapnes, de Monle-Baldoet de Vérone. Le 29 au ntatin il apprit que la Corona était attaquée par une armée; que les troupes légères de U division Mexaros débouchaient sur tes hauteurs de Vérone sur sa rive gauche de l'Adige; que des colonnes nombreuses descendaient par la Rocca d'Anfo. Dans le courant de la nuit les nouvelles se succédèrent a toutes les heures: on sutque Joubert, attaqué a la Corona, avait résisté tout le jour, mais que le soir il s'était re|)Iié sur le plateau de Rivoli que Masséna oîcupait en force ; que les lignes nombreuse» des feux de» bivouacs autrichien» couvraient, ]« nays entre le lac de Garda et l'Adijre ; que SM tuteurs de Vérone, toute la division r'
DitUtîlh de Castiglio/ie. 227
vallée de la Chiese; Masséna placé a Bussalengo occiijiait la Corona et Montehaldo par la brigade Joubert; ie reste de sa division cam-
1)ait sur le plaleau de Rivoli; la brigade iJaleiiiagne de la division Despinois ^aidait les ponts de Vérone; l'autre brigade de cette division, l'Adige justfu'a Porto - Legnago ; la division Augereau , Porto - Legnago et le bas Adige. Le général Guillaume commandait à Peschiera, où six galères sous les ordres du ca-
tiitaine de vaisseau Lalleniand maîtrisaient le ac de Garda ; Serrurier était au siège de Mantoue ; Kîirnaine conunandait la cavalerie de l'année, Dammartin l'artillerie; le (jua; tîerpénéral fut porté a Castel-ÎNo^o, a portée de FAdige, de la Cliiese et de Matitoue.
Wumiser porta son quartier-général a Trente, etréunittoute son armée dans le Tjrol italien; il la divisa en trois corps, celui de gauclie sous les ordres des généraux Davidoivicli, Mezaros et Metroski, fort de 20,000 hommes, était destiné k déboucher par la vallée de l'Adige; Meaaros devait suivre la chaussée de la rive gauche et «éiiétrer dans Vérone ])ar les hauteurs; Davidowich et Metroski, la cavalerie et l'artillerie, (levaient passer l'Adige sur un pont construit vis-k-vis de la Dolce, et se porter sur Cassario; le centre fort de 50,000 hommes, sous \V urmSer, formant quatre divisions sous les généraux Helas, Sébottendorf, B;i} alitscli.Liplay, devait pénétrer jiarMoiilebaldo, et le pays euUe VK.-
Mùi.
ires de I\apoléo.
i dévoue ;
Le plan de AVuniiser se trouva alors de' il avait pris et com|itaît pardei- l'initiative: il »up|>osait l'ai-niée lixée autour de Mauloue, et quen cernant ce point fixe, il cernerait l'armés iVançaise. Pour déconcerter ses pi'ojets il fallait de soi-inénie reprendre cette initiative, rendre l'année mobile en levant le siège de Hlantotie, sacrifiant les tranchées et l'éijuipage du siège, pour se porter rapidement avec toute l'armée réunie sur un des corps de l'ennemi, et successivement contre les deux autres. Les Autrichiens étaient deux et demi contre un; mais si les trois corps étaient attaqués séparémiînt par toute l'année française, celle-ci aurait, sur le champ de bataille, ravantap,e du nombre: la droite sous Ouaslaiiowitcli , qui avait débouché sur Brescia, était la plus engagée. Napoléon marcha d'aboid contre elle. 'La division Serrurier brûla ses affâts de siège, ses platas-l'ormes, et jeta ses poudres a l'eau, enterra les projectiles, encloua les pièces, et leva le siège de Mantoue dans la nuit du 31 juillet au premier d'août. La division Augereau se porta do Legnago sur le Hlncio , a Borghetto; les troupes de Masséna défendirent, toute la journée du 30, les hauteurs entre l'Adige et le lac de Garda. La brigade Dalleiuagne se dirigea sur Lonato; ÎNapoléun se rendit sur les h;iutcurs en arrière de Dezensano, fît remarcUer Soret sur Salo pour dégager le général Gujeux, compromis dans le mauvais poste "ù ce général l'avait laissé;- cependant il s'y
BatiiiUe de Casti ^Uone. 2d1
^tait battu ((iiarante-Luit lieiivea contre toute une division eiiiietiiie , qui cinq fois lui avait livré l'at^iiut, et cinq t'ois avait été repou^séu; $oretarrivuau moment même oîi l'ennemi tentait un dernier ellort; il tomba sur ses fl.-incs. le délit entièrement, lui prit des drapeaux, des canons et des prisonnier». Dans, le même montent, la division autrichienne du général Os- Kay s'était portée de Gavardo sur I.onato, jtour prendre position sur les liatiteurs. et opérer sa jonction avec Wunuser sur le 3Iint:io. Wapolcoii mena lui-idême contre elle la brigads Dallemagne. £lle lit des prodiges de valeur, la .32* en faisait partit', Oskay lit mis en déroute fet éprouva inie grande perte; lus débris de ces <feux divisions, battues pai' Soret etDallemagne, se rallièrent \ Gavardo, Soret craignit de se compromettre; il revint prendre une posi* lion intermédiaire entre Salo et Dezehiano. Pendant ce temps, AVurmser avait fait j)asser l'Adige a son artillerie et a sa cavalerie. Maître de tout le pays entre l'Adige et le lac de Garda, U plaça une de ses divisions sur les hauteur» de PeSchiera pour masquer cette place et garder ses coainiunications ; il en diri|j,ea deux autres avec une ]taitie de sa cavalerie sur Borghetlo , ])our s'emparer du pont du Mincio et déboucher sur la Cliiese, afin de se mettre en communication avec sa droite. Enfin, avec ses deux dernières divisions d'infanteiie et le reste de sa cavalerie . il marcha sur Mantoue pour faire lever le siège de cette place; mais déjà depuis vingt-quatre heures il était levé; il trouva les tranchées et les batteries encore entières , les lùèccs renversées et encloiiéoi ;
Mémoires de Napoléon.
jiartoutdes débris d'affûts, de plaies -formes et de niimitions^ie toute es|>èce. La précipitation qui semblait avoir présidé a ces inesurea dut le réjouir; tout ce ([u'il voyait autour de lui Bcmblait bien plus le résultat de l'épouvante, que les suites d'un plan cidrulé.
Masséna, après avoir contenu l'ennemi toute la journée du 30, passa dans la nuit le Mincio kPeschiera et continua sa marche sur lîrescia. La division autrichienne qui se présenta devant Peschiera tiouva la rive droite du Mincio garnie de tirailleurs, fournis par la garnison et par l'arrière- garde de Masséna, commandée par Pigeon , qui avait ordre de disputer le passage de ce fleuve, et, lorsqu'il y serait forcé, de se concentrer sur Lonato. Augereau, en se portant sur Brescia, avait passé a Borghetto, coupé le ]>ont , et laissé une arrière - garde pour border la rive droite . avec ordre de se concentrer à Castiglione, lorsque elle serait forcée. Toute la nuit du 51 juillet au premier août jN'apoléon marcha avec les divisions Augereau et Masséua sur Brescia , où il arriva %. dix heures du matin. La division ennemie, instruite que l'armée française débouchait sur elle par toutes les routes , se retira en toute hâte. En entrant dans Brescia, elle y avait trouvé 600 malades, mais elle v resta si jieu et fut contrainte d'en sortir si précipitamment, qu'elle n'eut pas le temps de reconnaître ses prisonniers ni d'en disposer. Le général Despmoîs et l'adjudant- général Uerbin, chacun avec quelques bataillons, se mirent !i la ]>our9uite de 'ennemi sur St.-Ozetto et les débouchés de la ■-"Siiese; aJora IVapoléon avec les deux divisions
Bataille de Çastiglione. 235
Augereau et Masséna retourna, par une contremarche rapide, du côté du 3Iincio sur la Chiese d'où ces deux divisions étaient parties pour soutenir leurs arrière - gardes qui/ par cette
contre-marche, devinrent , leurs avant-gardes.
$. VI
Le 2 août Augereau, k la droite, occupa Montechiaro^; Masséna, au centre, campa a Poitte-di-St.-Marco , se liant avec Soret qui , a la gauche , occupa une hauteur entre Salo et Dezenxano , faisant face en arrière pour contenir la droite de Quasdanowitch déjà désorganisée; cependant les arrière-gardes qu'Aufereau et que Masséna avaient laissées sur le (incio s'étaient retirées devant les divisions ennemies, qui avaient forcé le passage de cette rivière. Cejle d'Augereau, qui avait ordre de se réunir a Çastiglione, quitta ce poste avant le temps , et revint en désordre joindre son cor|>s. Le général Valette, qui la commandait, fut destitué devant les troupes , pour n'avoir pas montré plus de fermeté dans cette occasion. Quant au général Pigeon, avec Tarrière-garde de Masséna^ il gagna en bon ordre Lonato et s'y établit. L'ennemi profitaflft de la faute du général Valette s'empara de Çastiglione le 2 et s'y retrancha. Le 5 eut lieu la bataille de Lonato ; elle fut donnée par les deux divisions de Wurmser qui passèrent le Mincio sur le pont de Borghetto , celle de Liptay en était, et par la division de Bayalitsch qu il avait laissée] devant Peschiera, ce qui, avec la cavalerie, ^tot*
Mémoires de I\'a/Jolèon.
malt un corps de ."^0,000 honime»; Ws Fian* çais cil avaient 20 il 25,000. Le succès ne lut pas douteux. Wurmseï- avec les deux divisions d'infanterie et la cavalerie ([u'U avait conduite àMantoue; non plus que ()uasdanowltch, qui était déjà eu retraite, ne purent s'y trouver.
A l'aube du jour l'ennemi se porta sur Lorato qu'il attaqua vivement; c'est par lit qu'il
Ifrétfndait faire sa jonction avec sa droite sur atiuetle, du reste, il commençait h concevoir des inquiétudes. L'avant-f!;ardc de Masséna fut culbutée, Lo lia to pris. Le général en clief qui était it Ponte- il i-St.-HIarco, se mit h la tête des troupes. Le général autrichien s'élant trop étendu , toujours dans l'Intention de gagner sur la droite, afin d'ouvrir ses coinniunlcations avec Salo, fut enfoncé |)ar le centre, Lonato repris au j)as de charge, et la ligne ennemie coupée. Une partie se. replia sur le Mincio, l'autre se jeta sur ^alo; mais prise en front par le général Soret tp;'elle rencontra, et en queue par le général St.-Hilalre , tournée de tout côté, elle l'ut obligé de mettre bas les armes. Si les Fran<^ais turent attaqués au centre, ils attaquèrent à la droite. Augereau aborda la division Liptaj qui couvrait Clastiglione , et l'enfonça après un combat opiniâtre , où Iftl valeur des troupes suppléa au nombre. L'en- ■ nemi éprouva beaucouji de mal, perdit Cas- ' tijrlione et se retira sur 3rantoue, d'où lui arri\èrent les premiers renforts, mais seulement qnandlajournée futlinie. La division Augertijiu,7| i> *■' beaucoup de braves dans celte afFaiia"^
Bataille de Castis^Uoné. 235
opiniâtre; larmée regretta particulièrement le
fénéral Bejrand et le colonel Pourailles^ ofciers t^ès-distingués. ^
%. VII
Quasdanowitch eut nouvelle, dan3 la nuit, de l'issue de la bataille de Lonato; il en avait ^ntendu tout lé jour le canon : sa |)osition an ëtiut très-embarrassante; sa jonction avec le corps principal de Tarmée devenait impossible. H croyait d*ailleurs que les divisions françaises qui avaient manœuvré contre lui le 2 'étaiecLt toujours à sa suite , ce qui lui faisait paraître Varmée française immense, il la voyait partout. Warmser avait, de Mantoue,. dirigé uiie|)artie de ses troupes vers Marcaria , a la poursuite dé Serrurier: il lui fallut perdre du temps pour les faire revenir sur Castiglione. Le 4 il n*étatt pas en mesure : il employa toute la journée a rassembler ses corps, a réorganiser ce qui avait combattu a Lonato . et a réapprovisionner son artillerie. Napoléon, sur les deux ou trois heures après-midi, reconnut la ligne de bataille que prenait larmée autrichienne : il la trouva formidable; elle présentait encore 25 ou 30,000 combattants. Il ordonna de retrancher Casti-
Îlione ; il rectifia la position qu'avait ptise lUgereau, qui était vicieuse, et partit pour Lonato , afin de veiller en personne au mouvement de toutes ses troupes qu'il devenait de la plus haute importance de réunir dans la nuit autour de Castiglione. Toute la journée, Soret etHerbind'un côté, DalleAiagne et St.-Hilaire
Mémoires de Napoléon.
de l'autre , avaient marché a la suite des trob divisions ennemies de la droite , et de celles coupées du centre îi la journée de I.onato , et les avaient poursuivies sans relàclie , Taisant des prisonniers ii chaque pas ; des bataillons entiei-s avaient posélssarmesaSt.-Oxetto, d'autres a Gavardo, d'autres enfin erraient incertains dans les vallée» voisines. 4 a 5,000 hommes instruits par des paysans qu'il n'y avait i[ue 1,200 Français dans Lonato, y marclièrent dans l'esjjoir de s'ouvrir un chemin vers le Mincîo, Il était cinq heures du soir, JNapoléon V entrait de son côté, venant de CasLijilionej on lui amena un parlementaire; il apprît en mente temps que des colonnes ennennes débouchaient ]iar Ponte-di-St.-Marco , qu'elles voulaient rentrer dans Lonato et sommaient celte viUede se rendre; cependant il était toujours maître deSalo et de Gavardo; dès-lors il était évident que ce ne ]>ouvait être que des colonne? perdues qui cherchaient a se l'rayer ini passaj^e. 11 lit monter îi cheval son nom-j breux état-major, se fit amener l'ofiicier l>ac>a lementaire, et lui lit débander les yeux aa^ milieu de tout le mouvement d'un grand rruartier-pénérul- ,, Allez dire a votre f^énér^l, lui ,, dit-il, que je lui donne huit minutes pour „po3er les armes; il se trouve au milieu de ,,1'armée française, passé ce temps ils n'auraient ,,rien a espérer." Harassés depuis trois jours. erranls, incertains, ne sachant que devenir, persuadés qu'ils avaient été trompés par les paysans, ces 4 ou ô.OOO iiommes posèrent les armes. Ce seul trait [)eut donner une idée du ' àf- ' -! et de U confusion du ces divisionsl
Bataille de Castiglione. 23?
aatrichiénnes qui , battues a Salo , k Lonatô, aGayaixlo, poursuivies dans toutes les directionsy étaient a peu |)rès dé truites. Tout le reste du 4 et la nuit entière se passèrent k rallier la totalité des colonnes et à les concentrer sur Castiglione.
§• VIII
Le 5, avant le jour, l'armée française, forte de 20,000 hommes, occupa les hauteurs de Castiglione > excellente position. La division Serrurier, forte de 5,000 hommes, avait reçu ordre de |>artir de Marcaria , de marcher tout^ la nuit, et de tomber, au jour, sur les derrières dé la gauche de Wurmser; son feu devait être le signal de la bataille : on attendait un grand succès moral de cette attaque inopinée, et, pour la rendre plus sensible, l'armée française teignit de reculer; mais aussitôt qu elle entendit les premiers coups de canon du corps de Serrurier, qui, étant malade, était remplacé parle général riorella; elle marcha vivement a l'en* nemie, et tomba sur des troupes déjà ébranlées dans leur confiance, et n'ayant plus leur première ardeur. Le mamelon de Aiedole, au milieu de la plaine, était lappui de la gauche ennemie. L'adjudant général Verdier, fut char-*
§é de l'attacpier. L'aide-de-camp Marmont y irigea plusieurs batteries d'artillerie. Le poste fut enlevé; Masséna attaqua la droite; Augereau le centre; Fiorellaprit la gauche en revers; la cavalerie légère surprit le quartier-général, et faillit de éprendre Wurmser. Partout
AJéinoires de JSitpolèon.
reiinenil se mît en retraite; l'excessive fatigue lies trou])e3 fran(;aises pût seule sauver l'ariiiée de Wurniser, ciui gaj^na en désordre la rive gauche du Mincio, espérant s'y rallier et s'y maintenir ; il y trouvait l'avantage de rester en communication avec Mantoue: mais lii division Augereaumarclia surBorf!;iieUoet celle de Masséna sur Pescliiera. Le général Guïllauuie, commandant de cette place, n'ayant que 400 honimea , avait nun-é les portes; il fallut perdre quelques heures pour les désencombrer. Les troupes autrichiennes , (luï bloquaient Peschiera, étaient fraîches; elles soutinrent lonjï-tenips le combat contre la 18« de ligne, que commandait le colonel Suchet; elles furent enfin enfoncées, perdirent dixhuit pièces de canon et beaucoup de prisonniers. Le général en chef marcha avec la division Serrurier, sur Vérone, où il arriva le 7, dans la nuit. Wurmser en avait fait fermer les portes, voulant j^agner la nuit ])Our faire filer ses bagages; mais elles furent en foncées a coups de canon, et l'on s'empara de la ville. Les Autrichiens perdirent beaucoup de monde. La division Augereau, éprouvant des difficultés "a opérerson passagea Borghetto, passasur leponl de Peschiera. Wurmser, ayant perdu la ligne du fliincio, essaya de conserver la position im-
Iiortante de Montebaldo et de la Rocca d'Anfo. ^e général Saint-Hilaire attaquaOuasdanowitch par laiallée de fY^dro, le 12, s't- mpara de la Rocca d'Anfo, de Lodronc, de Riva, et lui Ut beaucoup de i)ri5onniers, ce qui obligea les ilVutvichiens a biiiler la flottille du lac. Masséna iircha sur Monlebaldo, et reprit la Corona,
Bataille île Casti^lione. 2^9
le 11. Au^erau remonta la rive gaucKe de l'Adi{£e, t;ii suivant les crêtes des monta^neâ, et arriva jusqu'à la hauteur d'AIla. hvs combats et les iuana'U\res de ces truîs divisioiia valurent 200 prlsoimiers et quel<[ues pièces de canon. Apiès la perte de deux bataille», comme celles de Lonalo et de Castigiione, Wurmser dut comprendi-e qu'il ne pouvait plus disputer ce qu'il convenait aux Français d'occuper; il se retiraa Ko\ eredo et à Trente. L-armee française avait elle-même besoin de repos; l'annéb autrichienne, après sa défaite, était encore de 40,000 hommes, mais avec cette dilïerence, que désormais un bataillon de l'armée d'Italie, en guettait quatre des ennemis en fuite, et ifue partout elle ramassait du canon, des prisonniei's et des effets militaires.
Wurmser avait, il est vrai, ravitaiUé la garnison de Hantoue; îl en avait retiré les hrii^ades de Rocca \' ina et de Wukassovvich ; mais il ne ramenait quela moitié de sa belle armée. Du reste, rien ne saurait être comparable au découragement et a la démoralisation de cette armée, «près ses revers, si ce n'est rextrême conliance clont elle était animée au commencement de la campagne. Le plan du général ' autrichien, qui (louvait réussir dans d'autres circonstances, ou contre un autre Itoinme que son adversaire , devait avoir l'issue funeste qu'il a eue ; et bien qu'au premier coup d'œîl, la défaite de cette grande et belle armée, en si iJeu de jours, semble ne devoir être attfibuee qu'a l'habileté de ISapoléon , qui improvisa sans cesse des manœuvres contre t;n plaît général aritté a l'avance, on doit cun-
Mémoires de Napoléon.
venir que ce plan reposait sur de mauvaises bases; c'était une faute que de l'aire at^ir séparément des corps qui n'avaient entre eux aucune communication, vis a vis d'une armée centralisée, et dont les communications étaient faciles; la droite ne pouvait communiquer au centre que par lîo\ eredo et Letîro. Ce l'ut une seconde faute encore de subdiviser le corps de la droite, et de donner des buts différents a ses différentes divisions. Celle qui fut a Brescia ne trouva personne contre elle, et cello qui atteignit Lo;iaLo eut affaire aux troupes qui, la veille, étaient 'a A'^érone, devant la eauclie, laquelle dans ce moment entrait en Véronais, et n'avait plus ]ïersonne devant elle. L'armée autriclnenne comptait de très-bonnes troupe», mais elle en avait aussi de médiocres : tout ce qui était venu du Rhin, avec Wurmser, était excellent; mais les cadres de l'ancienne aj.-mée de Beaulieu, battus dans tant de circonstances, étaient découragés. Aux com-
bats et batailles, depuis le 29 juillet au 12 août,^ l'armée française ut 15,000 prisonniers, prit soixante-dix pièces de canon et neuf drapeau» tua ou blessa 3d,000 bommes; la jïcrte de l'ai;' mée française a été de 7,000 bommes. dort 1,400 prisonniers; 600 tués, 500 blessés, doflj la moitié légèrement.
§. IX
I,a garnison de Mantoue employa les pre*^ Ts de la levée du siège, a défaire les des assiégeants , a faire entrer les
Balaille de CasligUone. 241
pièces et les munitions (ju'ils avaient abandonnées; mais lesproinpls revers de Wurmser ramenèrent bientôt les Français devant la place. La perte de leur équiiuge d'artillerie ne laissait ]>lus de moyens d'en reprendre le siège. Cet étiuipaj^e formé a |rrunde peine de pièce» recueillies ilaiis les dit'ierL-ntes places de l'Italie, était une perte bien sensible. D'ailleurs l'ouverture et le service de latr;inchée, eussent €lé trop dangereux pour les troupes, au moment on la malignité du climat allait exercer tous ses ravages pendant la canicule ; îV'upoIéon lie songea pas a raissemblcr un second équipage qui n'eût élé prêt qu'au moment méine où de nou\eaux événements pouvaient l'exposer a le perdre de nouveau, en le forçant de le»'er le siège une seconde l'ois. Il se contenta d'un simple blocus. Le général Saliuguet en fut chargé: il attaqua Goternolo et lit attaquer Borgo- Forte par legéiiéralDall'jmagiie; le vingtquatre aoi'it il était inallre de tout le Serraglio, avait tejeté l'ennemi dans la place, et resserré élroiUment le blocus. 11 s'occupa de multiplier les redoutes et les ouvrages sur la ligne de conirevallation. Tous les jours les troupes diminuaient par le ravage de la lièvre, et l'on pré\ oyait avec ellVoi que ce ra»age ne ferait que s'accroître pendant l'automne. Il est vrai que lagarnison était soumise auxmèmes maux; cependant elle était mieux abritée dans les maisons et jouissait de plus de commodités que les assiégeants.
