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Dès que Napoléon fut instruit du désordre et des meurtres gui se commetliuent sur

yenise. 117

^yiîri Mnte tripler son courage et ses moyens... „Vous striés -vous ifnajrine être em^ore au ,,siècle de Charles Vltl? Mais les esprits ont ^depuis ce temps bien changé en Italie f ! ! '*

Jùnot eut ordre de lire Im-méme cette lettre an sénitt, et d'exi>cimèr toute l'indignation du général éti chef; inais d'<^ la terreur était daios V esiie^ le prestige était dissipé. On savi^it que les armées du Rhm n'avaient poin^ commencé les hostilités; qnp Joubert était k Villach avec son ooips- d'atmée; que Victor arrivait devant Vérone ; que déjà les Français marchaient sur les lagunes; qu'éhfin Majpoléon, victorieux dans tous les combats , avait porté l'épouvante jusque dans Vienne; qu'il venait d accorder une suspension d'armes a l'arciiiduc, et que l'empereur lui avait envoyé démander la paix.

Le ministre de France Lallement présenta Junot au sénat; celui-ci remplit sa mission avec toute la franchise et la rudesse d'un soldat. L^^nat s'humilia; il chercha a s'excuser. Les an^de la liberté levèrent la tête, et près** 3entirènt le ntomeiit de leur triomphe. Une dqÀitation de sénateurs fut envoyée k Grâts, au général en chef, pour offîfr toutes les réparations qu'il désirerait ; elle avait l'instruction. particulière de corrompre tout ce cfui pourrait avoir du crédit sur lui ; mais tout fut inutile.

Au même instant, le sénat expédia courriers sur courriers k Paris , et mit des sommes considérables a la disposition de son ministre, dans l'espoir de gagner les meneurs du directoire, et de faire donner au général d'Italie deH ordres propres a sauver TaristÔcralie. (!etle

marche d'intrigue léuasil !i Paris: la diitlrihution de dix millions de letlre» de change valut au ministre de Venise ['expédïlion des ordres qu'il sollicitait; maia ces ordres ne se troutè. reut «as revêtus de toutes les formes léf^ales. Des dépêches interceptées a Milan mirent ISa- |>ol6on a uième de déjouer cette intrigue; il eut entre les mains l'état des sommes distribuées a paris; il annula tout, de son autorité.

Le 3 mai, il publia, de Falma-lNova, sa déclaration de guerre a la républttjue de Venii^e, la tondant sur le principe de repousser la force par la force; son manitesle était conçu on ces termes :

, .Fendant que l'année française est en^a}(ée „dan3 les gorges de la Styrie et a laissé loin ..derrière elle l'Italie et sesprincipauit^ftUbi»-

,J*riuli avait fait arrêter , il y a trou ni6îs, „coniiue convaincus d'avoir comploté l'egor- „gemetit des Fi-iin^ais.

„Sur les places, dans les cafés et autre» ,, lieux publics de Venise, l'on insulte les Fraii- ,,çais, les appelant jacobins, régicides, alliées; ,,iU sont enUn cliaasés de la ville, «t défense „leur eat faite d'y rentrer.

,,L'on ordonne au peuple de Padoue, Vi- ,,ceDce , Vérone , de courir aux armes ut de ,^conder les différents corps d'armée, et de „conuneiicer enfin ces nouvelles vêpres sici- „lienneB: Il nous appartenait, (usent les oftîcicrs ,, vénitiens, de véritier le proverbe que /'/(«/l'e ,^st le tombeau des français. Les prêtres, en ,, chaire, prêchent la croisade; et les prêtres, ,,dans l'état de Venise, ne disent jamais (jue ,,ce que veut le i^ouverneinent. Des pamphlets, „dts proclamattons perfides, des lettres ano- ,,nyines, sont imprimés dan» diiîérentes villes, „et commencent à faire fermenter toutc:« les „tête3; et, dans un état où la liberté de la „pre8SB n'est pas permise, dans un [;ou\ern«- „iaent aussi craint que secrètement abhorré, „Ies imprimeurs n'im|>riment, les auteurs ne „coniposent , que ce que veut le sénat.

i.Toiit sourit d'abord au projet perKde du „gouvernenieut; le sang LVançaiisconlc de toutes „iiart5. Sur toutes les routes , on intercepte „les convois, les courriers , et tout co qui tient „a l'armée.

„A Padoue, un fbef de bataillon et deux „autcea Français «oui assassinés ; à CutîgUtkie tidïMori, des soldats sont détarmés et umih- „iiés ; sui; les grandes routn d« Mani ^

120 Mùiiioires de Napoléon.

..Le^nago, do Cassano li Vérone, les Français ,,oiil plus de 200 hommes assassinés.

,,JJeux bataillons voulant joindre l'armée ,,ienLonti'ent îi Cliiari une division vénitienne ,,qiii \ eut s'op|)oser ;i leur passage. Un combat ,,o|)inii"itie d'abord s'engage, et nos braves sol- ,,daLs se i'oiiL passage sur les cadavres de leurs ,,c[ineuiis. A\aleggio, ily a un autre combat; ,,',1 Desenzano, il tauL encore se battre: les .,l'ra lirais sont partout peu nombreux, maïs ,,ils sont accoutumés a ne pas compter le nora- .,bre de leurs ennemis.

,,La seconilè IVte de i'àques, au son de la ,, cloche, tous les l'r:un,ais sont assassinés dans ,,A"crone; on ne vesj»ecte ni les malades dans les „hôpitaux, ni ceux qui, en convalescence, se ,, promènent dans les vues, ils sont jetés dans i'Aili^n-, mirl-s avoii été percés de mille c

ffmniae. 121

^Y^fikm, et par ordre du sénat. Le jeone et ,4nt^re8iaiit Laugier , lieutenant de vaisseau^ ^commandant ce bâtiment, dès ou'il se voit ,,attaM|vé pv le feu du fort et de la galère Maminle , à étant éloigné de Tùn et de 1 autre oue.iavfie portée de pistolet, oidonne k son équîpl^ dé se mettre k fond de' calé. Lui ,, seul il mmie sur le tillac, au milieu d'une y,gr^ de qritraille , et cherche , par ses disyyCours,' kdésarftier la fureur de ces assassins; ,^ais il tombe roide mort. Son équipage se , Jette k la nage, et est poûrsuj^vi par six cluu loupes montées par des troupes soldées par la république de Venise, qui tuent a cou]^ de hache plusieurs qui cherchent Iteur salut ,,dans la haute mer. Un contre-maître, blessé „de plusieurs coups, af&ôbli, fidsant sang de „tous côtés, a le bonheur de prendre terre „et de flTaccrocher k un morceau de bois tob- „chant au château du port, mais le comman^ „dant lui-même lui coupe le poignet d'un coup ,,dè hache.

,i¥u les griefb ci -dessus, et autorisé par le „titre XII, artide328^ de la constitution de la ^république , et vu l'urgence des circonstan- „ces, le général en cher requiert le ministre „de France près de la répunlique de Venise, de sortir dé ladite ville ; ' '

„Ordoni^e aux diiférents agents de la république de Venise, dans la Lombardie et dans la Terre-Ferme vénitienne , de l'évacuw sots „vingt-quatre heures;

^Ordonne aux différents généraux de divi- „sion de traiter en ennemis les troupes de la „république de Venise ; de faire abattre, dans

122 jMe'moi/es de Napoléon.

,, toutes les villes de hi Terre-Ferine, le lion de ,,Saiiit-M:u'C: cliÉiciin reievra, k l'ordre du jour „de demain, une insli'uclioii particulière pour ,,le9 opérations militaires ultérieures."

A la lecture de re luanitesle, les armes toiu- Léieiit des uiains des oligarques, qui ne songèrent jilus a se défendre. Le grand-conseil de l'arisLoi latie se déiiiit, et rendit la souveraineté au peuple; luie uiuiiiclpidité eu fut dépositaire. Ainsi ce» t'uniilles si tières, ai long-tejnps ménagées , ;nixt|ueiles une alliance avait été proposée a^ec t;int de lionne foi, tombèrent sans opjioser aucune ré.-istance. Elles solUcitèrent en vain, dans leurs angoisses, la cour de \ienne; elles lui demandèrent inutilement de les comprendre dans la suspension d'armes et dans les négociations de la paix. Cette cour

vénitieiine s» comtoosait de ' doum i?Mn^iijB;K de€4f et d'autant de firtfgates et de corvelMây^ Ils ftinnt équipés et enyoyëa k Toulon. ; ^

Çorfou était un'^'des points les plus tfn^(cri^*\. tantî de^ la ' république : le général Gentili, celui cjiri avait repris la Corse » s'y rendit avec auatrè bataillons et quelques compagnies tfar* titlerie, k bord d'une escadre ferm^' de vaisseaux véi}itiens, il prit possession de. cetéb pUcé^y la véritable clef de l'Adriatique, ainsi crue des cinq autres îles Ioniennes, Zantê^ (Jérigo, Céphalonie, Sainte-Maure (1 ancienne Ithaque), etc.

Fésaro fut couvert de Tanimadversion générale: il avait perdu son pays; il se sauva k Vienne. Battajdia regretta sincèrement la perte de sa patrie: Uàmant depuis long*f;em}>s la marche que le sénat suivait, il n avait que trop prévu cette catastrophe. Il mourut, k quelque temps de Ik, regretté des gens de bien. Si o\i Teût écouté, Venise eût été sauvée. Le doge Manini tomba frappé de mort, eq prêtant soh serment a l' Au triche, entre lés mains de Morosini devenu commissaire de Tempereut.

A la réception de IV^rdre du jour qui déclarait la guerre k Venise , toute )bi Terre - Ferme se souleva contre la capitale. Chaque ville proclama son indépendance et se étânMitiifi un gouvernement. Bergame^Brescia^^Padoue, Vicenpei Bassano, Udine, formeront iKitant de républiques séparées. C'est par ce système qu'aiVaitot

124 Mémoires de IVa/toléon.

commencé les républiques cispadane et traiispatUne, Elles adoptèrent les principes de la révolution franc^aise, elles abolirent les couvents, mais respectèrent la religion et les propriétés des prêtres séculiers, constituèrent des domaines nationaux, supprimèrent les privilèges féodaux. L'élite de la noblesse et des irrands propriétiùres se réunit en escadrons de hussards et de cliasseurs, sous le titre de qarde d'iioiiucur ; les classes inférieures formèrent des bataillons de garde nationale. Les couleurs de ces nouvelles républîijues furent celles d'Italie.

Malgré l'extrême vigilance de Wapoléon pour empêcher les abus et les dilapidations, il y en eut, en ce moment, plus qu'a aucune autre

VûÊiae.

tt»

présent» €6» teophëe» «i difectoire ; jptif'^de loiurs avuit le 18 fiructidor.

Ces fréquentes présentations de dhraqMMte étaient dans ce momentf fwiiltiles.au goiirer« nement : cette manifestation de l'esprit des armées confondait et faisait tmmbler les jnécontents.

I2ti Mémoires de f^'apoléon.