BATAILLE DE MONTENOTTE

(OHAP. V,)

f^êttrêê du Dineto/nt

Lt SraeMn néeutil tom adiMM d-joist » ai* toyen gfaénlt «le «spMltiOB dat faubaMtoM ^fl I rédigi&M} ponr la Madaita da U aaapagaa fn- Ehsma an Ralla; & oroit àtfnbe j «jontar Tulorb» ttoB qati TOva doaaa pw la priaarta , da tQ*a aa^ l^rer da U flmtaraaw da SaroMi diM la eai •« lat ciroonatanoea rendnùaat eatte auBon atUa poar h •àraté d« l'axaiie firançaiaai «t 3 Toaa i nonanmiadn d*aMr, dana sa aaa, aaract U v^pabUqaa da Giaaaf da toaa laa mfaagaaaata qa'aaiga aotra ritaalia» polîti^aa Tla4*Tia d'ella.

Imtructiûm pùur le g^iétvU M c^/éètan mée étiteJie^

La répnbli^e firan^ia* a dana euaBla prWîpaaz à combattra do cAté de ritalia^ laa Pi^aoaUia at lea Antriebiana I cet demietat qaotqiw moiiia BOmbWitti aont radoaubles « taat par bar liaiiia pont! U Iftmlo^

a Tome ly. ait

sas

Mémoirêê, ifi Htipètion.

lenri reMparcet de to«t geom infijûmot flet CrIb,! qne par leu» Haitmt plut iatunes' âTeé àortnci Bttiirehf les Anglaitt et ^tnrldvt par ren^iie ^ leort posteMioiiif en luUet l^vr pcnmettent Stasf cer fur la orar de Turin, qoi se roift aUigée ^el prêter à tenter lemsK: demandet^, et mjhm ji lcen»{ 4|lrprieee» Il r'ralte de cette aftiiatMm de ciioset, fie llntérCt le plot inmédiat du gborérnement fiteaféi doit être de diriger aea priocipauz efforts contre F» aêe et 1er j^êssessioBs mtrieltfemies en Lombardit

Il est £nle As aentîr, en efltat, q^toiMV mesfiment iidlitsifn contre lés Kénuintitis et* iWlenrl» ritoire derfent, en ^élqne nmnlArev BUlilWlenr «r

Autrichiens , qui , connne on Pa Tu duns la campigDC précédente, semblent s^inquiéter forf peu des désastres de leort alliés, et qui, dans les moments de danger, ioîn de chercher à les protéger, efificaccmear, s*en séparent sur-le-champ, et ne a^occupent qn'i eouTrir le pajs qui lenr appartient, et qui leur fournit abondamment les ressources dont lia ont besoin.

Tels grands qu aient été jnsqu ici nos succès en Italie 9 nous ne sommes pas assez arancés encore - dans ce pays , pour soustraire le Piémont au joug que lui impose Tarmée autrichienne , toujours restée maîtresse de son sort, par les positions qu'elle i prises.

' Quand on considère les rentables intérêts de la cour de Turin, on lestroure, en quelque aorte, essentiellement liés aux nôtres ; et il n*existe plus aucon doute sur le désir que doit aroir cette cour, deroir expulser euitérement Tambitieux autrichien hors de

. Pièces Justificativea.' 323

ritalie^ et â*obtenir le Milanais (1) en âëdomlnagement des pays rénnis irrèyocablement à la France) par le premier article de sa constitution rëpnbHcaine*

Cette conjoncture, dont la yraisemblance n*a pas betoia d*étre appuyée des raisonnements que le sujet suggère lui-même, semble faire naître la questioi^^ suivante:

Pourquoi, loriqu^il est de Tintërêt des Piémontais de s*unir aux Français pour cbasser les Allemands de Vltalie , la cour de Turin ne sVmpresse-t-elle pas de joindre ses armes, a celles de la république , pour par* Tenir le plus promptement possible à ce but^ à la fois profitable et glorieux (2)?

La solution, de cette question doit contribuer à nous éclairer sur notre position politique yis-â-Tis deritalie,^ ainsi que sur la meilleure marche à suivre pour j Taincre nos ennemis , et plus particulièrement les aatellites de rAutricbe, Placé . entre les pays soumis à cette dernière et la république française, le Piémont est forcé de jouer un rôle dans la. guerre actuelle; et s'il eût Toulu rester dans un état de neutralité) il au* rait souffert tous les maijx de la guerre, sans jouir d'une prérogatiTC précieuse , pour un état plus faible que ses Toisins, c*est*i* dire du respect que les troupes qu*il peut joindre i celles de lune, des parties belligé^ rantes, et le danger d*une défection de leur part, poUf

(i) Le premier intérêt de la cour de Turin était d'étouffer les idées révolutionnaires, et de B^opposer aux suce U des Français républicains.

{Cette note et les sw'vanteê sont 4€ la main de NapoUoné)

(ï) Pour ne pas être gmllothlM^ ^

324 Mémoire* de I^apoleon.

p«u(T du cAté àc l'ennemi, lui uBoreat DMCunn-l ment: ce <(ai loi garantit qu'il éproorera le nwmk vexation» poMÏbles, an moint de la poïcunee ([uelle il s'allie.

Sani rejeter abiolnment l'idée que le roi deSvdstipie a pu être entraîné par des cooftidéraliom d( ^ famille, dans la coalition contre le France, il ett de dire qoe notre position, an commencement d« li guerre actuelle, et la nêceiiilédana laquelle nou>iie» trouTiona de oona emparer de la Saroie et dn codK de Nice , tant pour attaquer lea Autrickiens arec pla d'avantage, qae pour réunir cet paj^a à la France. <* garantir aa frontière dan» cette partie, ont, en qnelipe façon , forcé la conr de Tarin à embraaaer le parli d( noa ennemi*, pour a'oppoaer a nos efTorta; maiidepaii 1 nos luccêi de frimaire, l'espoir de prendre un àidomnogeaieat aur lea pasacMioi» «DtricfaieanM <!*» riuHe , en le rénnÎBaant i dou, eût saiu deite bit ' diasger la cowr de Turin , ai la FVance , à peîMMrtie ' dea orages réTolntionnairM , eàt pu lui ofirïr les ■il>- Bides que l'Angleterre et l'Autriche lui ■■•turent

Certain que la FVanœ qe lui aocorderait point nu paix qui placerait le Piémont dans un état de neutre lité, lequel, dans lliypottiéaa d'un succès de la pirt des Antrichient, davlendrait JTidemnient nul etmSiw dangereux pour la république (1); lé roi urde, forcé de continner la guerre , a dû s'assurer des mojem Ae ta faire arec le moins de frais possible « et n'a pu le* trourer que dans les subsides et secours de tous gen-

(i) Dana es cas, la roi da'Sardaignc tarait caeora] plu 4aagnwH, ail s«dt naa ami* avae non*.

Pièces JastiftcaiiceÊ. 336

ret que tes âlHët actuels ponyaient tenlt lui pronrer. Le Piémont f écrasé dlmpôts, ne peut lui fournir la facilité â*agir d*ane manière plos indépendante et pl«a analogue aux rues quil est naturel de lui supposer sur le Milanais : aussi doit-on conclure de cet état de choses , que la cour de Turin ne consentira sincèrement à une alliance défensiTC et ofiensiTe arec nout) que lorsque noua pourrons lui fournir les mêmes se^* cours qu elle reçoit de ses alliés actuels (1).

La république se trourant donc hors d*état de luifournir ces 'secours, ne doit compter sur une alliance de ce genre que lorsque le Piémont sera forcé par la déroute des Autrichiens , ou la présence de nos ar* mées sur son territoire , à tourner ses armes contre nos ennemis communs.

Si les circonstances amènent cet érénement he»» reus, on doit s*attendre que les Piémontais, en obte* nant même Tobjet de leurs désira, et un dédommagement considérable (le Milanais, etc.), rachèteront par tous les sacrifices qu*un état déjà épuisé peut en* core soutenir ; car ils auront non-seulement k pourrolr leur armée de tout ce dont elle aura besoin; mais celles de la république derront être principalement alimentées et soutenues par eux. Et, si la position des choses nous force d*agir, dans ce pajrs, comme en pays conquis, nous j ferions, il est yrai, le moins de mal possible; mais nous en ferions' beaucoup, puis» qn il serait indispensable d*assurer notre marche .par la possession prOTisoire, et. jusque la pais, des prin»

(0 Lort(|«Mle y sera contraiau par stt i^

etsiîté.

Màmoires de I\apotéofi>

cipnleft places du Piémont qui sont «itoëea de ootn cOlé , et dont la démolition nous ^rantït , pour 1 at^ nir, une poix et une cilliuncc tolidei BTec In cour Je Sardaigne. 11 résulte de ce (juil vint d'Aire dît, ffU l'attaque iioiquc ûa Piémont ne rcmplh^il p»« )b bot que le dirccioire csccutil' doit se proposer; crluiJe chasger les Autrichiens de l'Italie, et d'amener, lejbà tût pofiKÏblc , une paix glorieuse cl durable. Loio^ terminer la guerre, ce serait la prolonpert pui*^ les Autricliiens restant intacts, n'auraient aucun* m son de la Tinir, et tjue l'ân^leterra pouvant loofonH transmettre des lubsides a l'arma plémontaUf, Its ctioses demeureraient à peu près inr le même piti où elles étaient à la fin de la campagne dernière (1). L'attaque suivie et unique àa Piément oATrandTaSleurs des obstacles majeurs, par Itfvonbr* <ïe aii^O

- Pièces ^tifiàoUoé». 82,7

. étroit, cte3E%^tpeBded^dogpemeBl*.'fjedifMlbir0. boitte borner à In in^ifiaéri «t la drftdlafl'axJçiitioa appartÏMiâra^t xu. %éain\. es chrf, en i|pi il pboe i* «onAaBM. lia teroatlMninit «i- âirectakf v'oti^ ipt Je.Mmpa' et-lM eirmnstancci pénutttront An le Mn, '• «t Amu le» eu •atT^ocdinum. on m* «v» daVîaidi* •biolaineDl^nAoeunr* .pour â^tontalBflr.lé* «obv«meata - iqUitdrn Svat InpottaBGe najmnreV et ^ ■'■argent point jt^^trétUi ToUnoi» oonanandè de chercher, par tons lee mtOfUi» qni Mat-^e» nôtre pon« ToÎTf de fûre reputer'Ie I^ftvKxÂinfliiuè, «tdeporter l noft 0ni pends effort» dans. Ia-dinotî6n da JUImuû. Cette opéntioa eMCntielle péraît m ponroir. «roir lien^Hj» q«!eB .||sdalable. l'armée frenfaîw eempere de Cdra.

Le directoire laÎHe m gèifcel en dief le lîbetU de eemnencer let opération» par l'attaque dm ememU enr ee point ; et aoit qu'il olitîenne aîir em niié vie* toÙM eomplitc « loit qalls •• retirent Ttot'Tnrîn, le directoire l'antorÎM i leè naître, i'Iée eonlunn de noaream, et mèmf à bembarder cette' eapitale, ai let circoiutancea le rendent sAçeuaire.

Aprèa a'Ëtre renda maître dcCéra, et arolr rapproché la ganche de l'année dllulîe de Ç(!ni, «fin de menacer et de contenir la garntaon de oèlte'place, le général en ehef poarroira, le plaa tAt poaaible, ans betoin» de l'armée, «n mojen det reaaourcea qne Ini offrira le Piémont. II dîpgera enroite aea fbrea ren le Milanais , et principalement contre lea AatrlAhie» ; il rejettera les ennemis an-deU du Fft, s'Moapwa de»

Mémoires de rfapoUon.

moyen* de passer ce fleuve, et chvrcltstaâ »'«s«irtr des places d'Asti et do Taleoce (1>.

IjC général en chef ne doit pas perdr» de tob qw c'eït eux Autrichiens qu'il împortede nuire principslement, et qu'une des mesures capables de dirtermiiier l'Italie à la paix, est de l'intimider, en aTsnçaat, (• plus qu'il sera possible, sur la droite et Ter» Tort oni^ dont la mauTaise situation fait croire «u dirccUin qu'il deviendra facile de s'en emparer (3).

Ce inouTement essentiel des troapee Tcra irtrt droite, que le gênerai en chef ne pourra pTolMU<uUBt faire qu'après la prise de Céva, et avoir rrmpoftê une victoire éclatante sur les PiôraontaU, noua ineltn en situation d'en imposer à la républiijue g^noist, rt faciKtera a l'agent français que le gonTPruemenl maintient à Gènes, des négociatîflps.

Pièces Justificatives. 329

mettre â même â*exiger. L*eBtrée deTionB^répiibli* caine en Piémont doit itre uniquement eontidérAe comme une disposition préliminaire , qui nous met en situation â*attaquer les fbices autrichiennes arec plus d'ayantàge) elle neâoita*]r arrêter que le moins possible, et sarancer ensuite Tiyement pour cooh battre ces dernières que la défaite des Piémontaii n*aura pu qu'intimider et rendre plus faciles i yain* cre (1).

Lors des mouyements que la droite des Français aura à faire yers Alexandrie et Tortone, il deyiendra indispensable poor assurer la suite des ses opérationsi qu*elle se mette en possession dq Gayi, soit que les Génois se prêtent de bonne grade â nous Taocorder pendant la guerre, soit qu*il faille les y contraindre par un appareil menaçani de forces destinées â lerj faire consentir (3)»

Le directoire persuadé que le général en cbef met^ tra , dans Texéc^tion dé cette mesure particulière, toute la prudence que demandent les circonstances et notre situation politique yis-a*yis de la république génoise, lui abandonne entièrement la conduite de cette affaire délicate , dont sa présence sur les lieux lui fera connaitre la nécessité, les difficultés et les ayantages.

Par le rejet des principales forces de Tannée ré-

(i) S^arancer bien vite pour être cerné et fait pritoanier par les arméee piémontaite et' antrioliieQne CQaibinéei.

(s) Antre tiége, qni nons aielMil «a foerve atsala H bligne de Gèoes. ÇNtelle bètite!