OBSERVATIONS

1* L'armée d'ilalic , en 1798, «lait lur )o fiidd de paix. Les places nV-laient pas approT!sioniiD«a, l'artillerie n'était pas attelée , les oiliciers d' état-major n'étaient pas à leur poste, beaucoup d'o {liciers étaient en semestre ; le général en chef n'arriva que huit jours avant le commencement des hostilités.

2" Championuet éracua Rome trop tard; il eùl dû le faire quarante-huit heures plus tôt. La posU tioR qu'il prit à Civtta-Castellana , en avant da popt

Seconde coalition contre la France. 265

hommes doit toujours rester réuni ; c^est la force d*une armée consulaire : les Romains la campaient toutes les nuits dans un carré' de cent cinquante toises de côté. Au lieu de quatre lignes d*opérations, il nen fallait quune, celle de Rome à Isola et Capoue. La division Duhesme eût du repasser, la haute chaîne des Apennins dans Tintérieur des États romains v et déboucher sur leur revers, du côté ouest. Leà divisions Lemoine et Rey * devaient être prés de lavantgarde, de manière à ne pouvoir jamais en être séparées* Marchant ainsi, Championnet eût été le 6 ou le 7 janvier dans Naples. Maître de cette capitale, il éÊHxxl facilement emparé de Gaëte, de Peschiera, et eût envoyé des colonnes mobiles pour désarmer la population. Une seule ligne d'opérations neût exigé que peu de monde, pour garder les points importants ; il fut arrivé devant Naples avec vingt-six mille hommes. Ayant, au contraire, marché par quatre lignes, la moitié de son armée a été employée comme garnison dans les places fortes de Gaëte, Peschiera, Château-dAquila , et autres situées sur sa route, et pour la garde des hôpitaux. Il lui a fallu d'ailleurs perdre du temps pour attendre ses divisions; celle de Duhesme, qui avait plus de chemin à faire devant un ennemi qui lui disputait le terrain, qui se couvrait de torrents ) de rivières et de défilés , nq pouvait arriver aussi vite que le quartier-général, qui n'avait que cinquante lieues à parcourir. C'est ce qui a été la cause du petit échec devant Capoue, qui encouragea les insurrections et donna lieu à beaucoup d'échauffourées; c'est aussi ce qui porta â considérer l'armistice du 10 janvier comme un événement heureux» Le Directoire, qui, do Paris, n'entrait pas dans le détail de ces fautes militaires, s'indigna de voir trente mille hommes s'arrêter devant une capitale ouverte, défendue par des débris d'armée. Il avait raison: il eût été utile que larmée ne dépassât pas Rome ; mais il n'était pas eonvenable de la laisser aux portes de Napler, exposée à succomber sous toutes sortes d'embûches.

3^ La conduite du général Mack aurait été bonne avec des troupes autrichiennes. Que pouvait-il faire de plus que de mettre ses soldats auic mains avec les soldats français, au nombre de deux on trois contre lin ? Mais les Napolitains n'étaient pas des troupes exer-

Mémoires de Napoléon.

eées; il n'eût jamais dû les employer à des il deyait faire une guerre de position qtiî obligeât la Français à attaquer. Les militaires sont fort partage sur la question de saroii' s'il y a plus ilavantage* à faire ou à recevoir une attaque; mais cette question n'est point douteuse, lorsque d'un cûté sont des troupci aguerries manoeuvrières, ajant peu d'artillerie, et que de l'outre est une armoc beaucoup plus nonibreuae, ayant à sa suite beaucoup d'artillerie, mais dont let olficiers et les soldats sont peu aguerris. Si, le jour même du commencement des hosltlités, Mack se fût trouvé à Civita-Réale avec 40,000 hommes, qae le agir il fût arriré à Terni, que le lendemain il eût faîIlBat marche sur Home, occupant le poiit de Itorghotto et

auraient»

positi ils pu, avec 9,000 hommes et 13 pièces de canon, j forcer une armée cinq fois plus nombreuse, ayant soixante bouches â feu et déjà couverte de i^traochcmenls? Cependant ils y auraient été contraint» pour s'ouvrir une retraite.

4° La retraite du général Mack, par la ri?e gaocbe du Tibre , a été trop prompte; îl pouvait sans îiw